晚上季菀和陸非離說起芙妃，陸非離卻問，「芙妃是誰？」

「就是我以前和你說過的和你姐長得很像的芙美人，陛下還是太子的時候，對她十分寵愛。」

雖說陸非離和新帝關係好，到底是君臣有別，陸非離自然不會太過關注晏承軒的私生活。再者，晏承軒並非沉迷女色之人。身為儲君，將來遲早有三宮六院，納幾個寵妾什麼的，再正常不過。

不過他知道晏承軒依舊對陸非瀾余情未了，眼下季菀提起，他也想起來了。

「哦，她刁難你了？」

「我跟她無冤無仇，她刁難我做什麼？」季菀好笑，「再說了，當著皇后的面，她也不敢僭越。我是說，皇后好像知道陛下的心思。」

陸非離聽明白了她的言下之意，道：「皇后和陛下夫妻十餘年，便是知道也不奇怪。雖說那時陛下和長姐都還年少，但宮裏還是有老人記得些許往事，皇后聽到些許傳言，也在情理之中。」

季菀點頭。

這倒是。

那芙妃瞧著頗有些張揚，但在皇后面前卻也不得不收斂。由此可見，陛下對皇后還是十分敬重。妾妃再是得寵，都不可能越過正宮皇后。

「但我覺得，皇后好像是想暗示我什麼，可話到頭又收了回去。」

陸非離沉吟半晌，道：「陛下有意召姐夫入京述職。」

薛策早已是一地刺史，這時候升入中樞本也不奇怪。可若是和兒女私情摻和在一起，其中深意就耐人尋味了。

「可在這之前，得有個名目。」陸非離話音一轉，「陛下早有剷除嶽侯之心。」

季菀心中一動，突然想起一件事。

「北境那邊，是否又要不安穩？」

嶽侯一直想和陸家爭個高低，然而回京後連連在陸非離手中受戳。想要對付嶽侯，根本無需再拉旁的助力。除非陸家自顧不暇。

陸非離道：「北狄素有野心，上次一戰後休養生息已近十年，早就蠢蠢欲動。如今我朝新帝登基，北狄怕是要趁此機會侵擾邊境，使朝中不安。今日下朝後，陛下單獨召見我與父親，便是商議此事。」

「所以，你又要去北境了麽？」

季菀聲音有點悶。

陸非離握住她的手，卻說不出安慰的話。

他是武將，保家衛國是他的本職。若是剛成親那會兒，他還能帶她一起去北地。可夫妻十年，孕育兒女有四。尤其鳶姐兒和桓哥兒還小，總不能全都帶去北地。她也捨不得孩子們受跋涉之苦，只能留在京城。

季菀抿了抿唇，道：「何時動身？又何時回？」

這次只怕不再是小打小鬧了。

陛下心懷天下，早就有一統天下的宏願，陸非離也如此。所以此次若兩國開戰，必傾其全力。

當初攻打羅曳都耗時近兩年之久，北狄在軍事力量上高出羅曳許多。所以此一戰，怕是少不得三年。

「大概就在這兩個月了。」

至於回歸，兩人都心知肚明，陸非離便未再贅言，平添愁緒。

季菀哦了聲，沒再說話。

陸非離柔聲道：「放心吧，我會平安歸來。」

他每次出征都如是保證，當然，他也做到了。只是身上那些傷，卻掩蓋不了。

季菀低著頭，悶悶道：「我知道。」不知又想起了什麼，她道：「行哥兒出生那年，你隨當時還是太子的陛下去賑災。曦姐兒出生那年，你又去鎮守北境。如今鳶姐兒和桓哥兒剛滿周歲，你又要走。等你回來，他們倆就又會跑又會跳了。」

陸非離笑了下，略帶歉意道：「辛苦你了。」

有國才有家。他一心為國，於家確有疏忽。

他很少說這些煽情的話，季菀看他一眼，淺笑道：「鐵骨柔情最是動人，我是不是該感到榮幸？」

陸非離也笑，「得你為妻，才是我的榮幸。」

這話他並非第一次說，季菀嗔他一眼，「貧嘴。」

一番談笑，衝散了即將到來的離別愁緒。

此番若與北狄打仗，陸家兒郎必傾巢而出，女人們倒是習慣了，但多少還是有些許惆悵。

竇氏做了幾年的賢妻良母，許久不曾拿刀劍，那份征戰沙場的心倒是淡了些，心中那份家國情懷卻未消散分毫。蔣氏剛做了母親，暫時也脫不開身。她剛嫁過來不久就和陸七郎並肩征戰，夫妻倆未曾分離過，這還是第一次。

但她性情豁達，未曾表露出任何不舍之情。還笑言道，只可惜兒子尚不足周歲，否則當與其父並肩殺敵。

妯娌們都笑。

「等他們長大，這天下大底早已安穩。」

竇氏如是說道。

「那倒是。」

蔣氏看了看搖籃裡低著頭玩兒撥浪鼓的兒子，笑了笑。

……

未出一月，北境那邊果然傳來消息，北狄十萬大軍壓境，有侵我邊境之心。大燕這邊早有準備，陛下當即下旨令安國公攜子侄遠赴北境退敵。

季菀卻從陸非離口中得知弟弟季珩也要隨軍出征。

「什麼？」

陸非離道：「是他自己請求的。」

季珩素來與蕭瑞關係好，大底也是受了他的影響，從小就側重武藝，勵志要做武將。只是此事太過突然，季菀一時有些驚愕。

「他才十七歲…」

話未說完她便噤聲。

陸非離十三歲從軍，蕭瑞十四歲。其實早在數年前，季珩就有隨陸非離去軍營歷練的意向。但那時母親覺得他還小，未曾準允。

這次，怕是再也攔不住他了。

「阿瑞呢，他也去麽？」

「嗯。」

崔心嬙在去年又生了個兒子，叫蕭瑭。夫妻倆才團圓不到兩年，又要分離。

「還有你堂兄季平，也要隨軍出征。」

這個季菀倒是早有預料。季平在陸非離手下做騎兵多年，早就想著真刀實槍的去沙場上征戰一回，建功立業，也可光耀季家門楣。

「大哥穩重，阿瑞也早入軍歷練，唯有阿珩，他年輕氣盛，便是習得一身好武藝，卻未曾實戰過，你可要多提點他。」

陸非離莞爾。

「遵命，夫人。」

聖旨已下，男人們即刻就要離京，回家來不過匆匆和親人告個別，不能耽擱太久。

女眷們隻送到二門，孩子們倒是圍著送出了門。

行哥兒有些悶悶不樂，「娘，爹爹什麼時候回來？」

季菀摸摸兒子的頭，沒說話。

曦姐兒還不大懂事，不懂得離別的含義，以為父親就跟平時出門上朝一樣，很快就會回來。可晚上她爹沒回來，她便問她娘，問得多了，大底也知道這次她爹暫時是回不來了，有點不高興。但小孩子，天真無邪，有人陪她玩兒，生活便是充實的，頂多就是時不時的會問兩句。

無論邊境戰事有多激烈，京城依舊不改其往日繁華。只是因國喪，少了些許的熱鬧。

世家夫人們舉辦花宴詩宴茶宴的頻率少了，季菀也很少出門，一門心思的在家照顧孩子。鳶姐兒和桓哥兒已經會走路，只是有些磕磕絆絆，也能說出單音節的字了。

倆孩子安靜得很，不像他們的哥哥姐姐小時候那麼皮，季菀倒是輕鬆不少。

皇后又召見了季菀兩次，言談親切隨和。她素有賢名，性情也溫和，與她相處，沒有任何壓力。

天氣越發炎熱，季菀每次入宮，都會讓人備好解暑的冰碗子（沙冰），宮裏的孩子們都喜歡。陛下正值壯年，膝下兒女有七。皇后孕有一子兩女，其餘皆為庶出。奇怪的是，陛下未曾有立太子正國本的意思。朝中大臣為此也上奏過，皆被他以『邊境不安』為由給拒絕了。

按本朝律例，中宮若出嫡子，那便是鐵板釘釘的太子，大多都是幼年冊封。先帝便是如此，只是因太子早喪，才空置東宮多年，最終立了當今。

大皇子乃嫡出長子，已有九歲。按理說，陛下冊封后宮後，就該冊封東宮才是。即便現在邊境開戰，但也和冊立東宮並不矛盾。

大臣們滿心不解，季菀也心有疑惑。

這般空置東宮，豈不是讓孕有皇子的後妃們心懷希望？陛下就不擔心將來兒子們為了儲君之位自相殘殺麽？

不止帝心難測，連皇后，也看不出半分著急或憤懣來。

「你下次進宮，可以把行哥兒和曦姐兒帶來。宮裏的孩子們雖不少，但也不是都能玩兒到一起的，又有宮規限制，平時沒什麼機會和同齡的孩子接觸。染哥兒就比你家行哥兒大一歲，年紀相當，定能做好兄弟。」

陸非離之前就說過，陛下有意挑選世家子弟給皇子們做伴讀。

以他和陛下的關係，自家兒子的這個名額基本就算是內定了。

皇后這番話看似隨意，只怕是陛下早有吩咐。

從這一點來看，陛下還是有意冊立大皇子為太子的。

皇宮素來是非最多，也最危險，就季菀本人而言，並不想把兒子送進宮。可皇帝已有那個意思，她一介婦人，有說不的權利麽？而且陸非離也並不反對。用他的話說，皇宮雖兇險，卻也是歷練的好地方。省得長在金窩銀鄉裡，永不知這人間風霜冷劍。

於是季菀便笑著頷首。

「是，下次臣婦一定帶他來。」