臨近過年，周學禮剛來到長安城也不可能馬上就走，便暫且先安頓下來，只等過年後再帶著一雙侄兒侄女回窩子村去。

周秀兒被五福批準從柴房裡放了出來，在客院裡住下。

周學禮看到她身形消瘦，小臉尖尖的，一雙眼睛大大的，卻沒有半點神采，裡面反倒全是怯意和驚懼之色。

「你……」周學禮指責的話到了嘴邊，又吞了回去，看著她如此，他還指責什麼，她自己的良心就過不去。

「二叔，我們什麼時候回家？」周秀兒怯怯的問。

周學禮道：「等過年了，我們就走。」

周秀兒沒有再說話。

「等回到窩子村，你守完了孝，我到時候再讓你嬸娘給你尋一門親事，秀兒，大錯已鑄成，你從今以後，要警醒和好自為之。」周學禮嘆了一口氣。

周秀兒垂下頭來，眼淚吧嗒吧嗒的落下來，好半晌才道：「二叔，我不是故意的，我真的不是，我後悔了……」

自殺了親娘以後，她沒有一晚不是做噩夢的，夢裡都是魯氏在指著她大罵，甚至還要她償命，她害怕，她後悔，夜裡也根本不敢睡覺。

「故意好不是故意也罷，這大錯也已做成，如今對外都說說你娘因為你爹走了憂思過重而跟著走了。五福……」周學禮看她聽到這名字就顫抖了下，便嘆了一口氣，道：「她也沒往外說，也不再追究了。」

周秀兒聽了也不知是開心還是別的，微鬆了一口氣。

周學禮見狀道：「五福不再追究，是看在她娘份上，所以秀兒，你自己要好自為之，若是再執迷不悟，一錯再錯，你的下場，不會比你爹娘好到哪去的！」

「二叔……」

「我不是在嚇你。」周學禮難得嚴厲起來：「五福是什麼人，你看到了，她的手段如何，想來你最清楚不過。秀兒，富貴是好東西，但能不能享，得看自己的命和能力，咱們常都說，有多大的頭就戴多大的帽子，富貴也是一樣的，咱們的命註定享多少，若是超過了，貪心了，只會送命，你且看你爹娘就知道了。」

「你爹娘，若不是貪婪成性，又怎會丟了命？你姑姑從前給的金銀，足夠你們在窩子村甚至在鎮裡縣裡，當個不愁吃喝的富家翁，你說不準也已經說了一門好親，等著出嫁。哪像現在，背著殺母的罪名，這一輩子過下去，你說，你這個良心包袱，你怎麼卸得下去？」

「若不是貪婪，若非不知足，何至於就落到了這一步？貪心不足蛇吞象，都是因為貪心，才會一無所有，悔不當初。」

周秀兒渾身一顫，緩緩地垂下頭去，道：「二叔，我知道了。」

她說得誠懇，周學禮也不知她是真的悔過了還是假的，不管真假，都是她自個的選擇，他作為一個小叔，該說的，也都說到盡了，她若非要執迷不悟，將來如何，也只有她自己承受，畢竟人的路，始終是要靠自己走的。