「放心放心，這事，除了我們幾個人知道，誰也不知道！」陳念詩說。「三哥，是不是？」

陳冬連忙點頭。

大夫人皺著眉頭，說：「冬哥兒，這段時間，你就別出門了，好好在府裡獃著。」

「是，母親大人。」

「你下去吧！」

陳冬很是緊張地退了下去。

魏瑜看著他的背影，搖搖頭說：「外祖母，大舅母，恕我直說，如果府上再有一兩個能頂住事兒的男丁，也不至於就讓三妹妹一介女子女扮男裝出去應酬做事。」

這話一出，兩個女人都有些尷尬。

魏瑜繼續說：「在禹州，大戶人家的庶子雖然在家裏的地位不如嫡子，但是，在教養上，都是差不多的。很多人家的庶子，跟嫡子一樣優秀，甚至比嫡子更有出息，考取功名，建功立業者不在少數。這樣，家族也能更加強大，更加穩固。」

「娘娘的意思是……」

「我聽說，金陵城裏的習俗，庶子與嫡子的待遇天差地別，嫡子用心教導，庶子略認得幾個字就行。嫡子揮霍無度，庶子卻如奴如仆。可是真的？」

老太太的臉色更加難看了，沉默了好一會，說：「其實，這習俗，就是源於陳家。」

「哦？」

「也是老祖宗定下的規矩……哎！當年，曾經因為庶子作亂，爭奪繼承權，陳家險些出大事。」老太太說。「所以，老祖宗定下這樣一條規矩。然後……其他的人家，也爭相效仿。」

「我們不能因為吃五穀雜糧病過一回，從此就不吃五穀雜糧了吧？外祖母，就如同布匹不能外賣的祖訓一樣，很多事情，此一時，彼一時也，不審時度勢，一味墨守成規，只會令自己束手束腳，最終，陳家這個千年大族，怕是會泯然於眾也！」

「說得好！」外面突然傳來陳偉德的聲音。

大家都看過去，發現他在家僕的攙扶之下走了進來。

他的氣色看著還是很不好，但是眼神卻格外地亮。

「娘娘！」陳偉德噗通一下跪在魏瑜面前。

「大舅舅，你幹什麼？快起來！」魏瑜忙去扶他。

陳偉德卻拒絕起來，跪在她面前說：「娘娘，微臣這些日子臥病在床，不斷地自省，從我記事的時候開始，就知道自己承擔著陳氏一族的重任，從小努力地念書，努力地想要重振陳家。可是……陳家的境況，始終在不斷惡化……微臣不知道，究竟是哪裏出了問題……」

魏瑜若有所思地看著他。

「剛剛聽到娘娘的話，感覺，聽君一席話，勝讀十年書！」陳偉德的眼神越發亮。「這次的事情，表面上，是因為盜賊偷走了我們二百七十萬兩的貨款引起的，可實際上，若不是陳家早已從根上腐朽了，又怎會如此不堪一擊？」

「俗話說，旁觀者清，當局者迷。大舅舅是當局者，能認識到這個，極為不易。不過，有什麼話先起來說。你還病著呢！」魏瑜說。

陳偉德卻磕下頭去，說：「固然看到了，卻也無能為力。娘娘是有大智慧的人，微臣求娘娘……不知可否幫幫我們？」