.阮蘭芷不動聲色地微微笑了一笑，就與這女子一同跨進院子。塵↓緣↖文↘學?網

此人便是方姨娘了，是她爹爹的五位姨娘之一。這方姨娘原先是在老太太身前伺候的一個得力丫頭，名喚方靈。

若說這老太太身邊，趁手的丫頭長得好看的也有幾個，怎地獨獨這方靈得了阮大爺的垂青，抬了姨娘呢？

卻說這方靈生的狹長丹鳳眼兒，厚厚的嘴唇，看著並不是個美人兒的面相，可妙就妙在她胸前那對雪峰，碩大無比，十分動人，以前阮仁青每回來上房同母親請安的時候，只要看到她，就直勾勾地看上老半天，連步子都挪不動了。

其後某一天，方靈得了老太太的授意，給阮仁青送了一回羹湯，那阮仁青藉機就把她按在榻上行起事兒來。起先方靈還掙扭兩下，後來見他不依不撓，也就半推半就地任他搓弄了。

事畢，那方靈倒也不敢聲張，只不過這阮仁青嘗到了滋味，哪裏肯輕易罷休？男子都是食髓知味的，於是乎，阮仁青隔三差五地，又找些借口將方靈帶到府裡隱秘的角落敦倫。

這紙終歸包不住火，何況老太太心裏早就清楚這兩人私底下的事兒，其後的事兒自不必說，方靈被抬了姨娘。

只可惜，這方靈肚皮不爭氣，這麼些年過去了，也沒給阮家大爺生個孩子，她為了能在阮府裏頭能過的順遂些，少不得還是小心翼翼地討好老太太。

於是乎，這方靈就成了老太太的一雙眼睛，但凡這府裏頭髮生了點兒什麼事，老太太足不出戶，卻能知道的一清二楚。

因此，這方姨娘也是個不可得罪的人物，指不定哪天，在你毫不知情的情況下，她就在老太太面前，添油加醋地將你給漏了個底朝天……

「先前太太還在叨念姑娘的病呢，可巧姑娘就來了。」

「姑娘身子可好些了？怎地瞧著還是有些蒼白呢？」那方姨娘笑著說道。

這兩句話語，將阮蘭芷飄遠的思緒給拉了回來：「阿芷很是睡了幾日，已經不妨事了。多謝姨娘關心。」

方姨娘聞言，嘴角略微翹了翹，雖是在笑，可笑意卻未達眼底，看上去有些傲慢。

說話間，兩人打起簾子朝裏屋走去，彼時，阮府的老太太萬氏，正靠在榻上，喝著丫鬟遞上來的茶。

「祖母大安。」阮蘭芷走到老太太的跟前，畢恭畢敬地斂衽行禮。

「嗯，鶯鶯的病好些了？」這老太太叫的是阮蘭芷的小名，雖然聽著好似親切，可那眼神與語氣卻淡淡的，只不過是隨口問問罷了。

「回祖母的話，孫女兒高熱已退，現在偶爾還心悸、咳嗽一下，算是大好了。」阮蘭芷規規矩矩地回答。

說到阮蘭芷這個「鶯鶯」的小名，還是當年荊麗娘在世的時候，為自個兒的女兒取的名字。

阮蘭芷出生在三月，正是春意盎然，紅情綠意的時候，卻說當年她將將出生的時候，是個安靜乖巧的討喜模樣，因著早產，小蘭芷的身子有些孱弱，啼哭的聲音也不似一般的嬰孩兒那般響亮，而是細聲細氣又帶著特有的軟糯。

每當麗娘抱著小蘭芷在奼紫嫣紅的園子裏散步的時候，小蘭芷就笑逐顏開，麗娘再搖一搖，小蘭芷便興奮地咿咿呀呀叫了起來，那嫩弱的聲音也是分外的清脆，猶如黃鶯出谷一般，悅耳動聽，直甜到人的心坎裡去了。

有道是：留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。於是荊麗娘便給她起了「鶯鶯」這個小名兒。

「還愣著做什麼？坐吧，本就是個柳絮身子，沒得又病倒了，我還得著人招呼你。」萬氏放下手中的茶盅，上下打量著這個孫女兒。

她那個不成器的兒子，荒唐事兒一樁接著一樁，他房裏的那幾個蠢貨姨娘，也是成日給她添堵。那個肚皮不爭氣又沒用的媳婦兒，雖然早死，偏偏卻生了個容色驚人的孫女兒。

這阮蘭芷姿容嬌妍，百般難描不說，性子也是乖巧順從，對於這樣的好苗子，萬氏自是好湯好水地養著，如今阮蘭芷雖還未長開，可那纖腰已是盈盈不可一握，胸部也逐漸發育成了兩顆小籠包。

雖然孫女兒年紀還小，可這身段卻已有一股子娉娉裊裊的惑人光華，漸漸顯露。

萬氏隱約能從孫女兒這張粉雕玉琢的小臉上，看出她未來的傾城絕世的容顏來。

她瞧著今日孫女兒穿的一身素白衣裙，倒顯得越發的我見猶憐，而這樣貌美的姑娘，偏偏還柔順和軟，正該是男人們會喜歡、寵愛的類型。

不得不說，萬氏對於這個從小教養在自個兒膝下的嫡出孫女兒，還是十分滿意的。阮府出來的姑娘，自然是要安安靜靜，不驕不躁。不僅如此，還得是：貞順節義、閨門禮儀、端莊儀態，樣樣俱到。

她可是花了許多心血投入在阮蘭芷身上的，未來阮府的榮華富貴，興許就靠她了。然而，女人不光是隻憑著一張臉，就能得到自己想要的。

因此萬氏特地給阮蘭芷立了許多規矩，像是撫琴、作畫、習字，女紅等等，更是每日裏一樣不落地拘著她做完，通身的肌膚也是保養的嬌嫩無匹、吹彈可破、晶瑩剔透、膚光如玉。

阮蘭芷上輩子的好性兒，就是這樣來的，連親手教養的老太太都是這般對她，更枉府上那些各懷鬼胎的其他人了，真是何其可悲，卻又何其無奈。

阮蘭芷心情複雜地坐在老太太塌邊的綉墩上，她從老太太的眼神裡，讀不到一絲關愛，不過是拿她當做一個待價而沽的貨物罷了。

好半響後，阮蘭芷仰起頭，一副怯怯的模樣開口道：「祖母，我病了這幾日，聽姨娘們說爹爹要……」娶續弦。

然而這話還未說完，那萬氏卻拉起孫女兒的手，一邊輕輕拍著，一邊嘆息道：「鶯鶯啊，你也知道，你爹那些個姨娘，統統都是上不得枱面的，李艷梅那個野心大的女人，成日裏攛掇你爹爹扶正她，哼！她算計來算計去，不過是為了這府上的中饋權罷了。」

「雖然這中饋權暫時還由我掌管著，可我年紀大了，身子骨也漸漸不好，要祖母說啊，這府上沒個女主人還是不成的，鶯鶯，你覺得呢？」

萬氏一番話說完，臨了，偏頭看了過來，一雙利眸微微上挑，那口吻看似在詢問阮蘭芷，可她的神情卻是清清楚楚地表達了一個訊息「不管是誰，不得有異議」。

阮蘭芷深知老太太是個不容人拒絕的性子，她也不想自討沒趣，可若是叫那趙大姑娘進了門，那趙大姑娘又同蘇家有些親戚關係，自己指不定真的會被再次送到蘇府去。

難道真要叫自個兒再重新來一回「走投無路」？

阮蘭芷心情沉重地思忖著，這當口同老太太說話，可得掂量著來，萬一沒順她的意思，指不定得怎麼磋磨自己。

阮蘭芷垂下眼瞼，蓋住了那波光灧瀲的水漾大眼，好半響後，方才對老太太道：「祖母這番話，鶯鶯自是省得的，卻是不知，爹爹要續娶何人呢？」

萬氏一副恨鐵不成鋼的模樣道：「你爹是個扶不起的，雖然有官職在身，卻是領了個閑差，每日裏還靠著家裏貼補。」

萬氏搖了搖頭，又道：「咱們阮府，雖然祖上也出了好些個人才，可這些年卻漸漸式微，地位名聲，俱都大不如前。我一個老太婆辛辛苦苦地掌著這個家，府上養了一大幫子人花銷也大，府上處處都需要花銀子，如今你兩個庶弟又還年幼，這帳房裏頭的銀子啊，漸漸是入不敷出了……」

雖然阮蘭芷問的是自個兒老爹續娶的對象，可這老太太卻是說起了家中的難處，並不直接告訴她是何人，這是繞著彎在說服她呢。

阮蘭芷強忍著聽了一耳朵的「心酸」，末了，卻不得不出言道：「祖母費心了，都是我們這些小輩不夠出息。」

只不過……阮蘭芷有些疑惑，她這個祖母向來是個說一不二的，祖母做任何決定，又哪裏輪得到她一個小小的孫女兒置喙了？祖母為何要同她說這些解釋的話？

這些話……就好似在說服她接受一般，這實在是太不尋常了。難道……阮蘭芷在心中打了個突，難道祖母不光是要給爹爹娶續弦，還連帶的想把她也嫁個高門大戶，好讓阮府多個仰仗？可她才十三歲，一個小姑娘家家的，身子都還沒長好，又能為阮府帶來什麼利益？

阮蘭芷越是想，心裏越是慌，可這臉上，卻又不敢透露出一分一毫的不妥來。

「鶯鶯，祖母知道你是個好的，你能想明白就最好不過了，你爹爹續弦的對象，正是那精明能幹的趙大姑娘。」萬氏彎彎繞繞了老半天，可算是把人給說出來了。

思及先前在阮府碰上那個小人兒，毫無意識地偎在他的胸膛，那滿懷的溫軟馨香……

蘇慕淵垂首出神地盯著自己的大掌，彷彿上面還殘留著那嬌俏臉龐細膩、光滑的觸感。

他抬起手來，貼在臉上摩挲了片刻，輕輕地閉上眼，他似在享受、回味著那個美好的時刻，在阮府不經意與阿芷的相遇，讓他的心情變得輕鬆起來，甚至連嘴角都略微上翹。

重活這二十一年，他還是頭一遭這樣快活，不管是上一世，還是如今，他的生活裡永遠都充斥著鮮血和屍體。而阮蘭芷就是他生命裡唯一的一絲光亮，是她讓他乾涸冰冷的心，再次火熱了起來。

上輩子，阮蘭芷是他可望而不可及的夢，直到他擁有了她，仍是如此。

思及此，蘇慕淵的嘴角慢慢地捋直了。每每當他想起她的時候，那一幕總在他的腦海裡揮散不去：白皙瑩潤的肌膚上，流淌著刺目的鮮紅，他眼睜睜地看著她的身體漸漸變得冰涼，饒是他用盡了所有辦法，她仍然是離自己而去。

那種無力與心痛，他再也不想嘗試——

不多時，一名身形高挑，頭戴幕籬的女子走上樓來，身後還跟著兩個僕婦。

來人正是趙大姑娘。

趙慧甫一見到蘇慕淵，先是掀下幕籬遞給身旁的僕婦，再是上前畢恭畢敬的福了福身子：「見過侯爺。」

那蘇慕淵聞言，只是緊抿著薄唇，冷冷地覷著趙慧，不發一言。

卻說這趙大，雖然已是二十有一的年紀，可生得眉清目秀，面如春桃，轉盼多情，體態窈窕，是個婉然標緻的模樣。

只見她，身著湖綠色交領煙羅上衫，外罩白地撒紅色小碎花半身褙子，下著桃紅色綉金枝雲錦長裙，腰系兩掌寬淡紫撒花緞面束腰，金珠穗子宮絛長長地垂在裙邊，這身清爽又不失柔媚的裝扮，倒是顯得她別有韻致。

再細細打量，卻發覺她眉宇間隱隱帶有些愁思，眼眶也是微微泛紅，似是有些心事的模樣。

不得不說，這趙慧雖是個成日同帳薄、算盤為伍的人，通身卻沒有商人特有的銅臭味兒。

彼時，眾人見蘇慕淵面色冷淡，大馬金刀地坐在扶手椅上，立在一旁的僕從，一個個斂聲屏氣，恭敬嚴肅。在這壓抑的氣氛裡，房間裡安靜的連呼吸的聲音都能聽見。

趙慧知道蘇慕淵單獨來找自個兒，必是有些不好在人前說事兒要交代，於是揮退左右，掩上門窗，這才斂了神情，恭恭敬敬地跪在了蘇慕淵的面前：「主子，有何吩咐？」

蘇慕淵聞言，嘴角倒是略微彎了彎，扯出了一個譏誚的弧度：「怎麼，你還記得自個兒的身份呢？」

「阿慧自然記得，阿慧的命是主子救的，阿慧不過是厚著臉皮替主子打理這些產業罷了。」趙慧深深地伏下了身子。

沒錯，財富滔天的趙家，背後真正的主人卻是蘇慕淵。

此時此刻，趙慧的確是有些不甘心的，當年在戍邊，她被蘇慕淵救了回來，他不光著人教自己讀書習字，又教自己接人待物，還教自己如何與人打交道。

尤其是算學與看帳本，趙慧都是做的極好的，她以事實證明，蘇慕淵派她來打理生意，果然是最合適的。

如今她替蘇慕淵經營這些營生已經五年有餘，一個女人最好的幾年，都犧牲在這些枯燥的帳簿，以及與那些陰險狡詐的商人們周旋上了。