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事情宜早不宜遲，阮蘭芷回了院子稍稍打扮了一番，因著姨祖母愛看小姑娘打扮得漂漂亮亮的，如今又是仲夏時節，於是換了一身櫻花粉的薄紗裙，這就備馬車要出門了。

如今阮蘭芷腳裸還腫著，自然也走不快，老太太怕她出醜，乾脆叫了兩個粗使婆子將那步攆也一併帶上。

折騰了半響，阮蘭芷才讓粗實婆子抱上了馬車，彼時，車廂裏面早已經墊上了厚厚的毛氈。阮蘭芷直接躺靠上去，並不覺得車板子硬邦邦的，靠在那軟軟的毛氈上，坐久了也不會腳疼。

雖然老太太對這孫女兒純粹是利用，可對阮蘭芷的身子卻是極為保護的，畢竟這樣絕世出塵的美人兒，若是不好好兒嬌養著，實在是暴殄天物。

馬車出了阮府所在的西湘衚衕，拐到東大街上，再一直朝前走，在州橋上拐個大彎，繼續朝東行，經過皇宮前的禦街，尚書省，以及太常寺，就到青雲長街了。

這青雲長街依水而建，景色宜人，右手邊正是望月湖，而左手邊，則是一些民宅。

卻說能在這城東青雲長街上住的，才是大術朝真真兒的氏族勛貴。

青雲長街左手邊的最後一個衚衕裡，就是周大宰相的府邸，依次數過來，倒數第二個衚衕裡住的是威遠侯蘇府，倒數第三個則是官從正二品的太子少師，謝少師的府邸。

薛府所在的位置，位於青雲長街的中間，約莫是從正面數過去，第八個衚衕裡。

這廂阮蘭芷所乘的馬車，正準備拐進衚衕的當口，卻聽到對面傳來一陣急促的叮鈴聲，那鈴聲，好似深怕旁的人注意不到似的，由遠及近，越來越急，也越來越響。

阮蘭芷心下詫異，怎地白天也要響鈴？她正要掀起車簾子提醒車夫大哥注意一下，就在此時，綁著鈴鐺的赤硃色華蓋馬車，迎面急速駛來。

因著是拐彎的位置，先前兩車的馬夫俱都沒看見對方的馬車，如今避讓已是不及，那衚衕本就窄仄，哪裏能一次性容下兩輛馬車並行？

兩輛馬車打了照面，車夫們俱都揮舞鞭子趕著馬兒往斜側一偏，這才總算是避免了幾匹馬撞在一起的尷尬，可他們都忘記了，就算是馬躲過了，可車轅後面的龐大車廂又怎能避得過？

這下可好，兩輛馬車的車廂擠擦在一起，動彈不得分毫。突如其來的擠撞，導致兩輛馬車裏的人統統都遭了秧。

那赤朱華蓋的馬車上，立時便跳下兩個身著官服，氣勢洶洶的帶刀侍衛，兩人一把拉過阮府的車夫，惡狠狠地道：「你個蠢殺才，是聾子還是瞎？」

「你聽到鈴鐺聲還不趕緊踩『木腳拖』停下讓路，偏偏要杵在拐彎角這兒，現在可好，大傢俱都堵在這裏，若是今日耽擱了我們大人的正事兒，十個你都賠不起！」

車夫哪裏見過這般陣仗，他心知這青雲長街上的人，隨便哪一個都是得罪不起的大人物，他擦著冷汗，點頭彎腰，口中一個勁兒地賠著不是。

卻說這大術朝的馬車，做得好些的，在車底部都裝有兩個帶有傾斜度的木質結構，叫做「木腳拖」，它連著馬車輪子，車夫若是發現前方路況不對，滑下去踩住這「木腳拖」，輪子就轉不動了，再扯住韁繩，馬兒拉不動車，車子就可以即刻停下來。

如果是在夜裏趕路，車夫還會在車轅掛上一個銅鈴鐺，車子一動，鈴鐺就會叮鈴作響，可以提醒對面行來的馬車，注意避讓。

只不過，這種鈴鐺是只有在夜間，看不清遠處的時候才會掛上，大白天的就掛鈴鐺，的確是少見。

因著先前兩輛馬車撞在一處，阮蘭芷整個人狠狠地甩在了馬車壁上，如今她渾身都疼得厲害，淚珠子也不受控制地淌下來了，她抬起手來，揉了揉自個兒的頭，以緩解腦子裏的嗡嗡聲。

等阮蘭芷終於緩過神來，掀開側窗的簾子看一看外邊的情況時，正好對上了一雙深邃而又淡漠的眼眸，她的心猛地一跳，趕忙將簾子放了下來。

此人劍眉入鬢，目若朗星，挺鼻薄唇，面如冠玉，是個清雋秀朗的人物，細細觀之，那眉宇之間還帶著一股子孤傲之氣。

阮蘭芷知道這人，他正是自己上輩子那病癆鬼丈夫的表哥，當朝宰相周士清的長子，周庭謹。

卻說這周庭謹，是京城裏鼎鼎有名的才子，當年，年僅十九歲的周庭謹，在殿試上打敗眾人，脫穎而出，一舉奪魁。

跨街當日，從金鑾大殿回青雲長街這一路，身世顯赫，才高八鬥，朗朗卓絕，年輕俊美的狀元郎，不知俘獲了多少姑娘的芳心。

這術朝裡的簪纓世家，不知凡幾，可誰也蓋不過周氏倆父子的風頭。

阮蘭芷還記得上輩子周氏一族倒台的時候，蘇慕淵親自領兵抄了周府，可唯獨這周庭謹不知所蹤。

其後也不知是何緣故，不管是當了皇帝的尉遲曜，還是奪了爵位的蘇慕淵，卻都放過了周庭謹這條漏網之魚，並沒有再追究他的意思。

如今，周庭謹年二十三，官拜從四品，任大理寺少卿一職。

馬車前的斥責聲，將阮蘭芷飄遠的思緒漸漸地拉了回來，她在周庭謹探究的視線裡，迅速將車簾子放下來。

實際上，阮蘭芷剛剛掀起簾子也就看了一瞬，就趕緊又遮了個嚴嚴實實的。

可也就是這不經意的一瞥，卻令周庭謹呼吸一窒，整個人如被雷電擊中一般，癡癡愣愣地盯著那布簾子，久久不能回神。

那馬車裏的姑娘，大概是從壁畫上走下來的仙女兒吧？周庭謹如此思忖著。

由於父親身居高位，他見過的美人兒也是多如過江之鯽，可那些個美人兒，初見時驚艷，可過那麼一會兒，見不著人了，他也就忘記了那美人究竟長得是何模樣。

可對面馬車裏的姑娘卻不一樣，雖然僅僅只看了一眼，那模樣卻深深地刻入了他的心上，再也揮之不去。

周庭謹閉了閉眼，細細地回味：那是一雙波光灧瀲，明亮動人的大眼，當她直勾勾地看著你的時候，狡黠善睞，婉轉含情，好似裏頭藏著許多星光一般，直教人想要沉迷其中，而後深深地探索一番，那裏頭究竟都有些什麼秘密……？

光是一雙眼睛，就已經勾的人難以自持了，何況還有那如羊脂白玉一般光潔姣好的臉龐，如新月一般精緻的柳眉，以及細巧挺秀的瓊鼻，未施口脂卻仍舊飽滿瑩潤的紅菱櫻唇……

「大人？大人！」一道男聲驀地在他耳旁響起。

周庭謹這才回過神來，他驟然握緊了拳頭，咽了咽喉嚨，口氣沉沉地道：「罷了，叫他兩個停手，不要為難對面的馬車。你去叫車夫將韁繩解開，我們騎馬回衙門去。另外，趙術、許長林，你兩個留下來，幫著把本官的車廂挪開，再看一看對面馬車的損失情況，必要的時候，幫他們一把。」

阮蘭芷聽到隔壁馬車傳來這樣的話，終於長長地出了一口氣。

夢蘭見自家姑娘一臉驚魂未定，不由得問道：「姑娘，可是外面那官爺太凶了？」

阮蘭芷撫了撫心口，勉強一笑：「沒什麼，我先前就是驚著了。這兩輛馬車撞在一起，雙方都有錯，咱們服個軟，由著他們罵幾聲也就是了，對面馬車上的大人，是個胸襟寬闊的，不會為難我們。」

若是她沒記錯，這周庭謹如今在大理寺供職，正是掌刑獄案件審理的，說不定爹爹的事兒，是他在審理……

周庭謹騎在高頭大馬上，聽到這清脆婉轉如黃鶯嬌啼一般的聲音，他在腦海裡不自覺地浮現了這樣的詩句：冰齒映輕唇，蕊紅新放。聲宛轉，疑隨煙香悠揚……

他嘴角翹起一絲笑意來，想不到自個兒看到一個小姑娘，竟然會似那沒見過女人的毛頭小子一般，心跳如擂鼓，興奮的難以自持。這時候實在不宜相見，沒得唐突了佳人。

卻是不知……她是哪家的姑娘？既然來這青雲八合衚衕，想來與薛家應該有些關係，周庭謹思忖著，改天得派人好好兒查查才是。

奈何時機不對，他還有公務在身，周庭謹有些不舍地又回頭深深地看了一眼阮蘭芷所在的馬車，這才同隨行的幾個護衛一併打馬走了。

而留下來的趙術與許長林以及阮府的車夫，幾人合力將那沉甸甸的馬車移到路旁，低頭查看，那周大人的馬車倒是完好無損，可阮家馬車左邊一側的車軸卻已經擠裂開了，掛在上面的車輪子歪歪斜斜，眼看著就要掉下去了。

兩人想起周庭謹的吩咐，於是客客氣氣的表示，要把周大人留下來的車廂換給他們。

阮蘭芷哪裏肯佔周庭謹這個便宜？自是不肯答應，幾番推拒之後，阮蘭芷帶了幕籬，叫上粗使婆子抬出步輦來，其後看也不看這兩名官差，一行人就急匆匆地往薛府去了。

因著薛府就在衚衕的裏面，距離這拐角也就半裡地的距離，幾人很快就到了薛府大門口。

憶起從前，阮蘭芷不由得嘆息了一聲，現在回過頭來再想想，自個兒的上輩子真是過的一塌糊塗，難怪最後只剩死路一條呢……

往事已矣，人還是得向前看，不論如何，她既然下定決心改變自個兒的命運，那最首要的，還是得想辦法擺脫這幫子人。

不得不說，阮蘭芷重活這一世，發生了許多同上輩子不一樣的事情。

比如老太太，她是三年之後身子才開始慢慢垮了的，這個時候的老太太，應該還是身子康健，腰板硬朗才對。

哪知那日她自請罰跪，傷著膝蓋倒也罷了，不曾想，老太太同日夜裏敞了風，寒邪入體，也倒在榻上起不得身。

這幾天老太太鎮日臥在床上，屋裏的湯水不斷，拖了五、六日才漸漸好些了。

阮蘭芷眯起眼睛，她在腦海裡，將最近發生的事情又捋了一遍：

上輩子，李姨娘熬死了老太太，最後終於是扶正了的，且因著蘇府給了阮家一大筆豐厚的聘禮，她在阮家內宅可謂是不愁吃喝，混的風生水起，只不過，那是距今四年以後的事兒。

再來看看現在……誰能料想，這當口竟然冒出來一個要當爹爹繼室的趙大姑娘。

如今老太太執意要讓趙大進門，如無意外，那李姨娘是別想再扶正了。

再者……

阮蘭芷尋思著，上輩子，這一屋子牛鬼蛇神之所以將她嫁給蘇家的病癆鬼，其根本原因還是府上花銷大，阮府的那些個田莊與鋪子，收入也是越來越差。

若是這輩子，帳房裏的銀子能夠支持阮府的開支，她是不是，是不是就不用嫁給那病癆鬼了？阮蘭芷只要這般想著，心中就燃起了希望。實際上，這也是為何她沒有真正兒阻止趙大姑娘嫁給爹爹做續弦的原因。

阮蘭芷自那日罰跪傷了膝蓋後，一個人想了許多，她認為，趙大姑娘若是嫁過來，可以緩解一下府上用錢緊張的現狀，那麼不管她這輩子是否還會被迫嫁人，最起碼老太太她們總不會因著金錢，而將她草草出嫁。

只不過，世事無絕對，被人利用了一輩子的阮蘭芷，肯定是不信這幫子人會因著手頭有幾個錢，就不將她給「賣」出去的。她寧願相信「貪心不足蛇吞象」，畢竟像她這樣一個在府上沒有什麼依仗，十分好掌控，又有利用價值的女兒，她們又豈會放過？

「哎呀，我的好姑娘！你怎地還軟在榻上呢？先前王媽媽告訴我，大姑娘和薛少爺來看你了，正往這邊走呢，姑娘快快兒起來打扮一番吧。」就在阮蘭芷想著這些事兒之時，夢香急急地打起簾子走進來，左手扶腰，右手扶著心口，一副喘不上來氣兒的模樣說道。

「什麼？」阮蘭芷一愣，這兩個怎麼走到一塊來了？

夢蘭與夢香兩個可不管姑娘發什麼呆，而是一左一右扶起阮蘭芷，其後按住她坐在妝鏡前，七手八腳，好一番捯飭。

不管這幾日姑娘究竟如何憊懶，可在外人眼裏，她務必得是一副端莊婉儀的模樣……