先才目睹了周士清攜家眷來河畔的排場，倒是叫人不得不驚愕了。其派頭之大，儀式之隆重，一應穿戴之華貴，真箇兒是聞所未聞，見所未見。

如今周士清的儀仗對比之天子登駕的儀仗，只怕也是不逞多讓。

這廂阮蘭芷見周庭謹終於轉過身去，總算是鬆了一口氣，剛剛她的心跳快極了，生怕那周庭謹真的認出她來可怎麼好。

阮蘭芷撫了撫面上的紗羅，見還是遮得嚴嚴實實地，這才放心地對著幾個丫頭說道：「日頭正曬著呢，別都杵在這兒瞧熱鬧了，咱們也去棚子裏坐著歇一會兒吧。」

在術朝，八月十五也算是一年當中除了春節、上元節和中元節以外，幾個為數不多的大節日之一。

到了這一天，不光有通宵達旦賞月夜玩，到了白日裏，天子還會親自率文武百官來護龍河畔觀水中花船表演百戲。故而八月十五這一天，不管是你是販夫走卒還是勛貴氏族，都可邀上幾個親朋好友，一道來護龍河觀賞這節日盛事。

因著是當朝天子與平頭老百姓共賞的樂事，禦史台提前就在佑安寺大門口出了告示：官府和軍士一律不得對護龍河的遊人有任何刁難。

然而先前周相縱容屬下打人一事兒，就多多少少有些違背禦史台的意思了。只不過，現在周士清的勢力如日中天，禦史台也有不少禦史是他門下的人，胳膊哪能去擰大腿呢？

正所謂窮不與富鬥，民不與官爭，老百姓自也不敢去多嘴去找麻煩。

不多一會兒，不少王公大臣、勛貴世家也都紛紛攜眷到場，大家都是來護龍河觀戲的，雖然如今蘇家被奪了爵，可前兩日也在這兒搭建了個軒館，蘇寧時攙扶著周蓮秀，準備往那軒館裡去。

等到佑安寺敲了三聲鍾之後，一隊儀仗衛隊從寺門處走來，接在他們後頭的則是手中執掌各色旗幟的宮人、禁軍和隨從，這些人將兩輛刻有銅龍和銅鳳的宮車圍在最中央，自不必說，這就是當今天子尉遲曜和當今皇后周桃兒乘坐的車輦。

細細看去，兩輛宮車上都裝有天青色的車幔，車與上儘是繁複錦繡和珠簾，車前有幾個宮人拿掌扇交替遮掩著，叫人壓根就看不到裏面。

宮車的前面還有一隊腰佩長刀的羽林軍騎馬開道，那些軍爺一個個都顯得很有精神，真箇兒是旗幟鮮亮、英姿勃發。

等臨近軒館了，車輦徐停，這時，遊人們忍不住湊上前駐足觀賞，大家紛紛想要目睹當今天子與皇后的風采，當然，也有在街道司當差的上來趕人，但卻不至於傷人，隻吆喝著讓他們退後罷了。

在護龍河堤上，有一個石砌的高枱子，台上有一座特別豪華的明黃色軒館，這就是尉遲曜觀戲的軒館了。

等尉遲曜和周桃兒入座，眾多貌美的宮女手上端著各式各樣的美酒香茶、果品點心，紛紛送到各個軒館的看台上。

像是阮蘭芷所坐的這種為老百姓搭建的棚子，自然是享受不到這種頂級待遇的，好在河堤東邊的仙橋上，到處都是賣飲食和擲賭錢物的小攤子。還未等她開口著人去買，那些佯作平民打扮的、一直跟著她們的暗衛，已經悄悄摸摸地選了些可吃的果子和糕點拿油紙包好，再遞進小棚的帳幕裡來了。

護龍河西岸植有垂柳還有蔥蔥鬱鬱的綠茵，但由於觀戲視野不大好，所以軒館和棚子都沒有建在這邊，而許多沒佔到好位置的百姓就隻好在這兒席地而坐，就算不能看個全概，也能湊個熱鬧不是？

等禮部侍郎舉起旗子之後，一隊六艘花船漸漸由南至北依次駛來。

凝目看去，每條花船上都搭著綵樓，綵樓上又有一個平台，一眾優伶們就在這兒表演。

最先頭駛入眾人視線的花船，所演出的節目是舞大旗和耍獅子。伴隨著激烈的鑼鼓聲，他們開始表演了。

平日裏，耍獅子多為三個人。其中由兩人扮成獅子的樣子，另一人持繡球，逗引獅子追逐為樂，然而今日的獅子滾繡球的戲目竟然有七個人之多。

其中，一位身著綉著祥雲花樣的紅色窄袖服的充當馴獅人，他手持繡球，在前引「獅子」撩逗表演，而後有六人扮演雄雌兩隻大獅，和一隻小獅子，三獅爭先恐後地爭搶繡球。

本先阮蘭芷心情並不好，之後又被周庭謹那樣一嚇，哪還有什麼心思看戲，可漸漸地，也被這幾隻熱鬧的獅子給吸引住了，它們一會兒嬉鬧，一會兒打滾，一會兒又掙繡球，模樣兒都是活靈活現，逗人發笑的。

「今兒個的耍獅子真不錯，那雄獅子真夠威風的，動作也迅猛。」夢香站在阮蘭芷的一旁，她一邊替夫人剝著柑橘皮，一邊說道。

「可不是嘛，這母獅子倒是凶，每回雄獅子要搶到繡球了它就撲上去掙呢！」綠萍在另一邊搭腔。

「那小獅子完全就是瞎撲騰嘛，壓根都搶不著繡球，我看著乾著急，真想替它搶過來！」劍芳撫掌大笑。

就在幾個丫頭議論這精彩的耍獅子之時，那第一艘花船已經緩緩駛出眾人的視線了。

接下來是兩艘船齊頭並進地駛到眾人面前，左邊那艘花船的綵樓上坐著一圈人，他們有的吹笛子，有的擊鼓，在綵樓的中央還豎著一個數丈高的竹竿子，那表演百戲的人，正在有節奏地做著爬桿的表演。

而另外一艘船上吊著一道長長的鞦韆，首先由一個人躍上鞦韆，然後大幅度地擺盪起來，直到鞦韆板蕩到幾乎和鞦韆架子平齊的時候，那表演之人驀地從半空中的鞦韆板上翻了一個筋鬥，而後只聽得「噗通」一聲，這人直接扎入了護龍河裏。

阮蘭芷瞧到這裏，不由得站起身來，她嚇得臉色都白了，乾脆拿手放到眼前，虛虛握拳，圈成兩個小孔兒，這般行為，隻為望得更遠些。

阮蘭芷弄不清楚，這人究竟是故意落水的？還是失手掉下去了？

直到附近的棚子都響起雷鳴一般的掌聲和叫好聲，阮蘭芷才知道原來「水鞦韆」就是這樣表演的。

緊接著是第四艘船，等樂師們奏起熟悉的曲調，大家方才知道，待會兒的表演，是歌舞採蓮曲。

隨著笛聲響起，一名打著綠雲傘，身著水影紅荷花紋百合裙的姑娘，緩緩走入人們的視線。

緊接著，又有兩隊妙齡少女款款而出，她們都穿著翠綠色的紗裙，每個人的手上撐著紅色的油紙傘。

等琴聲加入笛聲一同合奏之時，舞姬們轉動著傘柄，將頭頂的紅傘飛速旋轉了起來，這些姑娘們，輕移蓮步，翩躚起舞。

她們舞動水袖，轉動著紅傘，舞姿輕盈，千嬌百媚。

這時，那名穿著水影紅衣裙，打著綠雲傘的姑娘開始清唱了起來：

「採蓮歸，綠水芙蓉衣，秋風起浪鳧雁飛。桂棹蘭橈下長浦，羅裙玉腕輕搖櫓。」

「葉嶼花潭極望平，江謳越吹相思苦。相思苦，佳期不可駐。塞外征夫猶未還，江南採蓮今已暮。」

「今已暮，採蓮花。渠今那必盡娼家。官道城南把桑葉，何如江上採蓮花。」

「蓮花復蓮花，花葉何稠疊。葉翠本羞眉，花紅強如頰。」

「佳人不在茲，悵望別離時。牽花憐共蒂，折藕愛連絲。故情無處所，新物從華滋。」「不惜西津交佩解，還羞北海雁書遲。」

「採蓮歌有節，採蓮夜未歇。正逢浩蕩江上風，又值徘徊江上月。徘徊蓮浦夜相逢，吳姬越女何豐茸。」

「共問寒江千裏外，征客關山路幾重？」

不得不說，關於丈夫遠征塞外那一段，這姑娘唱的情韻婉揚，纏綿縹緲，阮蘭芷聽著聽著，淚水又開始止不住地往下淌。

不消多說，阮蘭芷又想起了蘇慕淵，這才將將分別了半天罷了，她已是哭得肝腸寸斷，若是再又讓她同郎君隔著一段時日不見，豈不是要把她的心剜去一大塊？

……

等那歌舞船駛走了之後，最後兩條船也終於齊頭並進地朝著眾人駛了出來。

可等這兩艘船駛得近了，眾人才發現，這兩條並不是花船，而是豎著大旗的虎頭船！

原本摟著小妾正在觀戲的周士清驀地臉色大變，他將小妾往地上一推，直接就站起身來。

只見這兩條船行駛的速度極快，每條船上都有百餘名穿著紅色武服的士兵，兩艘船的船頭都站著一位軍校，他們極有默契地舞動著自己手上的旗子，用以指揮虎頭船移動的方向。

船上有一面大鼓，一個赤著上半身的漢子正掄著兩根大棒子用力地將那面大鼓敲得震天響。

今日是中秋佳節，就在這君民同慶的時刻，竟然出現兩艘不合時宜的戰船，倒是讓人有些匪夷所思了。

這時，不少人都開始在私底下議論紛紛了，有那眼尖的人甚至已經認出來，這是隸屬塞北虎翼軍水軍的兩艘船。

然而就在眾人大惑不解的時候，又有一艘體積更為龐大的戰船緩緩地駛來。

這船長足足有三十來丈，寬約五丈，船頭到船尾都有鐵皮包裹，這戰船上還建有多層樓，每層樓上還有看台，當鼓聲再次響起的時候，那看台上隱隱走出兩個人來，兩人身材相近，都是約略八尺，高大健碩，鐵骨錚錚的漢子，只不過，其中一人身著胡服，另外一人卻身著漢服。

最吸引人的是，雖然看不清楚這兩名男子的臉面，可遠遠瞧著，竟然都是一頭褐發……