.到了嘴邊的肥肉豈有讓人的道理？李三使了個眼色，幾個家丁便會意團團圍了上來：

「阮大人，上哪兒去？這小娘子說她是你的人？」李三拖著姻娘，紅著眼睛走了過來，喝了酒的男人總是蠻不講理。

卻說這李三，是個天不怕地不怕的角色，橫行街道，搶強民女，當場打死人的事兒也乾過幾回，又仗著有人替他善後，行事越乖張，這城裏頭很多紈絝世家子都栽在他手裏過，是個無人敢惹的人物。

今日犯在這李三的手裏，饒是阮老爺有官職在身，只怕他也不放在眼裏，就算你再三相讓，他卻未必承你這個情。

「哪兒的話，我不過是看她可憐，想收留她罷了，既然三公子有興趣，我又豈會同三公子爭？」阮老爺白著一張臉說罷，趕忙別過頭去，他有些不忍看那姻娘滿臉淚水，卻又帶著殷殷期盼的眼神。

雖然阮老爺在美人面前是個儒雅的模樣，可為了一個胡姬得罪這京城一霸，卻是委實不劃算的，阮老爺畢竟也是個三十好幾的人了，什麼人該惹，什麼人不該惹，他還是明白的。

「哦？小娘子對大人情深義重，可大人倒是撇的乾乾淨淨，我若是就這般橫刀奪愛，反倒是我的不是了。」卻說這李三本就是個愛滋事的，阮老爺退一步，他卻還要不依不撓再進十尺。

那范茂趁著阮老爺與李三說話的空檔，悄悄地挪到大門後頭，其後一溜煙地跑走了。

卻說這范茂跟在阮老爺身邊很有些年頭了，也是個機靈的，眼見形勢不對，馬上想著脫身回府搬救兵，若是阮老爺能拖一會兒，等他多帶些人來，也未必不能脫困。

因著烜康門街與阮府離的不很遠，范茂一路奔回府拉著王管事把事情說了個大概，其後管事兒的哪裏敢耽擱，馬上叫了幾個家丁跟上范茂。

范茂領了幾個家丁正待要走，王管事十分謹慎地拉住了他的衣袖，特意壓低了聲音，有些擔心地道：「老爺怎地到了這個節骨眼上了還同別人爭鋒吃醋？」

「范茂，不怕與你說了，如今花廳裡的坐著的，正是威遠侯與趙大姑娘。先不管旁的，威遠侯憑什麼來咱們府上？還不就是為著他這個表姐能找個好歸宿？這當口老爺若是傳出什麼不好聽的，親事不能成倒是其次，就怕得罪了威遠侯……從此以後咱們這一府人都不能好了。」

「王管事，您是個明白人，這個中利害我范茂也是省得的，只不過就算老爺不掙那胡姬，可李三未必就肯不刁難人，咱兩個能瞞住一時是一時，先把老爺救回來再說罷。」攤上這麼個主子，范茂也很無奈。

兩人躲在花廳外的廊下有商有量的說了好半響，方才各自散去，殊不知，坐在廳裡的蘇幕淵通過窗格，早就看到了兩人，並將他兩個的對話聽了個全概。

蘇幕淵眼見范茂走了，這便站起身，大步往外走，老太太與趙慧兩個正在說話，卻見這位冷臉侯爺突然要走，兩人俱都頓了頓，老太太有些尷尬地張了張嘴，卻又沒說什麼，這叫住不是，不叫也不是，兩相為難。

直到蘇幕淵的影子看不見了，花廳裡的氣氛方才緩和了許多，再不是先前那壓抑沉悶的氛圍了，一屋子的人俱都鬆了口氣，把這尊煞神送走了也好……

其後老太太旁敲側擊地問趙慧，侯爺有何喜好與忌諱，哪知後者除了搖頭還是搖頭，瞧著那神情，除了防備，還帶著一絲茫然，看來，傳言裏同年輕侯爺相熟的趙大姑娘，也不過如此。

話分兩頭說，老太太在花廳招呼趙大姑娘一行的時候，這廂阮蘭芷則是被兩個丫頭扶回了院子。

先前阮蘭芷被蘇幕拉住了腳踝，猝不及防地正了骨，令她疼的淌了好一會兒的淚珠子，現在腳雖然不崴了，可那瑩白玉潤的纖細腳踝，卻腫成了個饅頭，饒是給她抹消腫膏子的夢蘭，見了那慘狀，都替自家姑娘眼疼。

夢香則是掰開阮蘭芷的掌心，拿了乾淨的棉布巾子將血跡擦拭乾凈，再小心翼翼地用綉針將嵌入皮肉裡的花刺挑了出來，再拿乾淨的棉紗布細細包纏住。

好一番折騰下來，阮蘭芷疼的直抽氣，淚珠子也跟斷了線一般，就沒停過。兩個丫頭見她受了這般大的罪，也是無奈：「姑娘，你早上去老太太房裏的時候明明還好好兒的，怎地一會子的功夫弄的這般狼狽？」

「這膝蓋才好，怎地又把腳踝跟手掌心都傷著了。」

「你兩個快別說了，我也正糟心著呢。」兩個丫頭你一言我一語的，聽的阮蘭芷也是氣悶的不行，早知如此，她就是打死也不同阮思嬌與兩個庶弟攪在一起，白白遭罪不說，還碰上蘇幕淵那煞神，想想都氣死個人。

不過今天折騰歸折騰，好在總算沒叫阮思嬌得了逞，那女人的心實在太毒了，憶起先前，她這一身的狼狽幾乎都與阮思嬌有關。

起先阮思嬌趁她不備推了一把，令她掌心受傷不說，還去拉扯彬哥兒，衣服撕爛了一道口子甚至崴腳，幾乎都是她推波助瀾的，臨了，還故意高聲說話，把蘇幕淵那魔鬼招惹過來。阮蘭芷恨不能暈死當場，再不要看到這人才好。

好在剛剛她哄住了彬哥兒，千萬不要把他看到的事兒說出去，不然這後果可不堪設想了。

上輩子的阮蘭芷，一直沒想明白，她與阮思嬌兩個就算不是一個娘生的，可好歹也是共一個父親的親姐妹，何況父親與李姨娘都十分疼愛她這個庶姐，阮思嬌在這阮府過的日子，簡直比她這個嫡出還要好，真不知她為何還要處處為難自己。

可如今重生回來的阮蘭芷，卻是想的十分透徹：有些時候嫉恨一個人，幾乎是不需要理由的，也許是因為容貌，也許是因為自己這個嫡出的身份礙了她的眼，加上原先的自己又是個好拿捏的，不懂得同人爭搶，才導致了阮思嬌越肆無忌憚地欺負自己。

上輩子的阮蘭芷忽略了一件事：有的時候，並不是你謙讓，別人就會同你和平相處，你的容忍，也許會成為她變本加厲的資本。

阮蘭芷想，受過一次教訓也就夠了，這輩子，阮蘭芷不會再允許她，或是任何人，再騎到自己頭上。

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卻說蘇幕淵走出花廳，不遠不近地跟著范茂一行人出了阮府，一路尾隨至烜康門街，果見一家酒館子裏三層外三層地圍了不少人。

一時間，男人的叫罵聲，嘲弄聲，女人的驚呼聲，啼哭聲，圍觀群眾的議論聲，呼喝聲，聲聲不絕於耳。

卻說蘇幕淵身長約略八尺，本就是個高大壯碩的冷漠樣子，他每往前走，自有人讓出道來，然而就憑他這身高，壓根兒不用走到人群中，只需遠目一看，就能看見裏面是個什麼情況。

彼時，阮老爺正被李三的兩個家丁，一左一右地架住，身前還有一個家丁，則是抱著一個酒罈子捏住他的雙頰，往他嘴裏灌酒。

而一旁的李三則是拉著懷裏的胡姬肆意揉弄，時不時地還湊近美人的臉頰親上一口。

這廂范茂領了家丁，急沖沖的上前，一邊驅散人群，一邊阻止李三的人給阮老爺灌酒。

蘇幕淵雙手抱胸地倚在不遠處的樹下瞧著熱鬧，也沒有上前幫忙的意思。

蘇幕淵若有所思的目光掃到那胡姬，面色卻是漸漸地冷了下去，抿直的嘴角，翹起了一個諷刺的弧度。

呵，他倒是小瞧了趙慧，這女人表面上看著是妥協了，可私底下卻偷偷兒地做些上不得枱面的小動作。

偏偏就這樣巧合，在趙、阮兩家即將議親的時候，鬧這麼一出。若說這胡姬不是趙慧安排的，他倒還真是不信了。

蘇幕淵將修長的手指伸至唇邊，打了個呼哨，也就一息的功夫，突然從人群裡躥出個人走到他的面前來。

此人瞧著是個普通的模樣，可步伐矯健，身形精瘦，走路一點子動靜兒都沒有，儼然是個練家子，此人雙手抱拳，躬身朝蘇幕淵畢恭畢敬地道：「侯爺。」

「嗯。」蘇幕淵淡淡地點了點頭，面無表情地喚男子附耳過來，吩咐了幾句。

「祖母，那趙家可是商賈之家，若是娶了她，可不利於咱們府上的名聲。」既然開了口，阮蘭芷也就說下去了。

「將來傳了出去，沒得說咱們阮府是不是落魄了，要靠著趙家大姑娘的嫁妝過生活？」

「況且……聽說那趙大是個吃人不吐骨頭，極其厲害的角色，不管是京城、還是江淮、嶺南一帶，抑或是西域，甚至是海外，被她吞併的商號大大小小不下數百家，跟這樣的人物打交道，不異於與虎謀皮。孫女兒擔心……」阮蘭芷膝行到萬氏的跟前，可說著說著，就在她那如刀的目光中漸漸地收了聲。

萬氏如今是一口氣憋在胸中，不上不下，先前方氏才告訴她，昨兒個李艷梅同阮思嬌兩個蠢東西，跑到阮蘭芷的院子裏待了好一會兒才走。

這阮蘭芷也是個蠢的，明明可以沉默下去，偏偏還要上趕著給那兩個當炮灰。

萬氏恨恨地嘆息了一聲，抬手想將小幾上的茶盅端起來喝是一口，哪知一個沒端穩當，手一滑，那茶盅就從小幾上滾了下去打翻在地。

霎時，好好地一盞青綠描蘭花的茶盅，就被砸了個稀碎，那濺起的茶水，將阮蘭芷素白色的紗裙染上了點點黃漬。

阮蘭芷跪在地上，偷偷兒地覷了萬氏一眼，老太太果真是面色難看，目光凌厲地喘著粗氣兒。

站在簾子後頭的王媽媽，聽到響聲，還以為是老祖宗了脾氣，趕忙就打起簾子走進來，看到一地的碎渣子，也是驚著了，她上前來順著老太太的背，口裏還喃喃寬慰。

那萬氏不耐煩地將王媽媽一手揮開，指著阮蘭芷的瓊鼻，忍了半響，終於幽幽地道：「鶯鶯啊，你表面上看著穩重端儀，可耳根子卻是軟得一塌糊塗，祖母這身子，眼看著越來越不好了，你若還是這般聽信小人讒言，叫祖母怎麼放得下心？」

阮蘭芷聞言，心裡冷冷一笑：我上輩子就是太聽你的話了，才落得那般田地。

雖然心裏這般想，可阮蘭芷面上卻不顯露，而是趁機說些諂媚討好的話來：「祖母一定要保重身體，咱們府上可都全靠著祖母，才有今日。」

「沒有祖母，我們就只能喝西北風了。」

萬氏聽罷，面色稍霽，可心裏那口氣似是還沒出順暢，於是接著又恨鐵不成鋼地道：「哼，你明白就好，別以為祖母不知道，昨兒個李艷梅和你庶姐，是不是上你房裏去了？」

「祖母，這都是我自己想說的，和姨娘還有大姐沒關係。可我說這些……也是為府上著想。」阮蘭芷做出一副急的面紅耳赤模樣，膝行到萬氏跟前，隻吶吶地解釋道。

可她不說這些話還好，說了，也就等於間接承認了那兩個曾經來找過她的事實。

「爹爹那性子祖母最是清楚不過，只怕趙大姑娘嫁到咱們家裏來，爹爹未必肯收心，若是三天兩頭去姨娘房裏，豈不是傷了人家的心？我只要想起我娘當年……」阮蘭芷說到這兒，突然哽咽。

「孫女想到娘親，總是忍不住流淚。若是趙大進了門，和爹爹兩個鬧不和，那趙大姑娘又是個厲害的，未必就……未必就肯再幫扶我們了……」阮蘭芷拿攏在袖子裏的指甲，掐了掐自個兒的手心，這表情瞬間就變得淒楚起來，眼眶裏氤氳著令人心疼的水光。

萬氏聞言，冷冷地哼了一聲，自個兒教養出來的孫女是個什麼德行，她哪會不知道？就阮蘭芷這唯唯諾諾的和軟性子，給她十個膽子也不敢跟自己頂著來。

可她今日為何敢這樣同自己說話？還不是趙大姑娘擋了李艷梅那賤人扶正的路，那賤人故意弄些鬼蜮伎倆，藉著阮蘭芷的口來試探自己，這是拿性子和軟的孫女兒當刀子使呢。

偏偏她這個孫女兒，又是個好糊弄的，只不過，這點子小心思，還真難不著她萬氏。

「若不是這一大家子人實在難養活，我又怎麼會讓你爹娶趙大姑娘？」萬氏做出一副痛心疾的模樣道。

「鶯鶯，你是不知道掌家的難處，你爹爹的俸祿低微，偏還是個大手大腳的，可祖母也不可能不給他銀子花用，畢竟錢是人的膽，你爹爹若是連膽都沒了，在外面隻叫他的同僚看不起罷了。」萬氏頓了一頓，又繼續道。

「祖母為了錢，真真兒是操碎了心……如果可以，祖母又何嘗願意委屈你爹爹，娶那麼一個厲害的人？可這日子總得過下去，我總不能讓阮氏百年的榮光，敗在我一個老婆子手裏。」

萬氏見阮蘭芷神情怔忪，好似有些動搖，這便繼續道：「鶯鶯啊，你可知道你娘當初為何那麼早就去了？」

「今日祖母就實話告訴你吧，你娘她……正是被你庶姐和李姨娘給氣死的！」

「當年這李姨娘實在是太有手段，一直纏著你爹，在你娘懷有身孕的時候，你爹爹將她與阮思嬌倆母女給領進門來，這孩子都一歲大了，咱們又能有什麼辦法呢？」

「唉……這也是為何你祖母一直不喜歡她兩個的緣故。」萬氏嘆了口氣，將早先的事兒又搬出來說了一通。

「你是麗娘的女兒，你怎麼能聽她兩個的話？」萬氏點了點阮蘭芷的額頭，復又嘆了口氣道。

萬氏見阮蘭芷面色淒然，於是滿意地抬起手來，撫了撫阮蘭芷那光潤如玉的臉龐：「你啊，被人利用了還不知道，李姨娘一心想扶正，獨攬這阮府的大權。

「鶯鶯你是不知道……她母女兩個，一直哄著你爹呢，你祖母如今老了，也看顧不了你父女兩個多久了，祖母在這阮府裏頭，除了你爹爹，最擔心的就是鶯鶯了……」

「所以啊……祖母就想了個折中的辦法，那就是找個更厲害的女人來對付李姨娘，叫她不能得逞！」

「雖然這京城裏頭善於整治庶務的厲害女人比比皆是，可如今有個現成的女人，十分厲害不說，還有著豐厚的家財，娶了她，其實對咱們家是利大於弊的，有了銀子，祖母也能給你準備更多的嫁妝，到時候肯定風風光光地把鶯鶯嫁出去。」萬氏說了好一番話來，聲聲句句都是為了這府裏頭好，為阮蘭芷好，可那渾濁的眸子裏，卻露出了貪婪的光芒。

「鶯鶯莫怕，只要祖母一天不死，就不會叫李姨娘和你庶姐，或是那個趙大姑娘，將你欺負了去。」萬氏說著說著，神情越激動。

如果阮蘭芷不是重生的，只怕就要一頭鑽進老太太這溫情的圈套裡了，上輩子，老太太正是用的這一套，將自己騙的團團轉。只可惜，她阮蘭芷雖然還是那個皮囊，內裡芯子卻已經換過了，所以她對這套說辭，已經免疫了。

思及此，阮蘭芷忍著噁心，將臉龐貼著萬氏那佈滿褐斑與褶皺的手，來回摩挲，她水汪汪地大眼裏，淌著淚珠兒，哽咽道：「祖母，這次是鶯鶯做錯了，鶯鶯實在是不知道原來祖母有這般多的難處……鶯鶯不體諒祖母也就罷了，還要給您添堵，鶯鶯這就自請去跪在門口一個時辰，好好兒反思自己的言行。」

萬氏聞言，趕忙去虛扶了阮蘭芷一把：「也不怪你，主要是你姨娘也不知內情……」()

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