?走在廊下的一行人，聽到不遠處傳來瓷器破碎的聲音，俱都轉頭看去，卻見那李艷梅，竟是急匆匆地朝著蘇慕淵行來，她直勾勾地盯著蘇慕淵，眼裏是難掩的興奮、激動以及不可置信：「朝明公子，你怎地來了這裏？」

眾人聞言，目光紛紛都投在了蘇慕淵的身上，後者則是冷著一張臉，看都不看李艷梅一眼。

於是氣氛冷了下來，李艷梅不死心地上前兩步，想要去拉蘇慕淵的衣袖，哪知還沒近身，劍英從斜旁走了上來，攔在了她的面前。

阮蘭芷有些驚訝地看著蘇慕淵，以眼神無聲地詢問著：「你認識李姨娘？」

蘇慕淵接到了懷裏小人兒懷疑的目光，也跟著不自覺地蹙起了眉頭，他怎麼會認識這麼個上不得枱面的東西。

蘇慕淵抽空覷了李艷梅一眼，這人看上去比自己還要大上許多，又是早早就進了阮府做姨娘，他根本不可能見過這個女人。

原本走在兩人身後的阮思嬌見狀，趕忙兩個箭步走上前，一把拉住了李艷梅的手臂，她略微拔高了聲音提醒道：「這位爺可是大名鼎鼎的威遠侯，姨娘，你可是認錯了人？怎地胡亂喊蘇侯爺做『朝明公子』呢？這可是大不敬！」

「什麼？他是威遠侯大人？娘怎可能認錯，生的他這般模樣，還穿著漢服，在京城可不多見……」李艷梅這番話一出口，滿是震驚和不可置信，可說著說著，似是想起了什麼，卻又住了嘴。

這威遠侯大人這樣年輕，看上去至多二十歲罷了，而那朝明公子，今年怎麼樣也該有三四十歲了才是……

阮蘭芷可不想看著這兩個女人作妖，她擰了擰腰，示意蘇慕淵放她下來，誰知這廝卻將她定定地箍在自己胸前，也不管旁的人怎麼看他，熟門熟路地就往婧姝院走去。

留下其餘人站在廊下面面相覷，最先回過神來的是薛澤豐，他失神地望著那兩人離去的背影，有些自嘲地笑了笑：如今都已經到了這個份上，救阮家大爺的事兒，儼然已經沒有他插手的餘地了，他還留下做什麼呢？

薛澤豐有些黯然地思忖著，其後他客氣地朝李姨娘與阮思嬌道了聲別，便轉身朝外走去，阮思嬌看到薛澤豐孑然離去的樣子，追出幾步之後，卻又頓住了身形。

阮思嬌在心裏思忖著，如今薛家哥哥已經看清楚阮蘭芷那「水性楊花」的惡毒心腸了，她自然就可以趁此機會，趁虛而入。

既然……她拿下薛哥哥也是遲早的事兒，那就更不用急在這一時了，她現在更應該多擔心的是，如今位高權重的威遠侯被阮蘭芷迷住了心神，難保她這位本事通天的二妹妹今後不藉著蘇侯爺來磋磨她，當務之急，她該如何扭轉頹勢？好讓蘇侯爺也看清楚阮蘭芷那虛偽的美人皮囊下，好惡貪婪的齟齬心思？

阮思嬌左思右想，覺得自己少不得還是得多多引起蘇侯爺的關注，進而解開兩人之間的俘隙才是。

只不過……阮思嬌偏頭看了看立在她身旁，悵然若失的李艷梅，姨娘先前見到蘇侯爺，情緒那般激動又是怎麼回事？

這廂李艷梅可不知道女兒打的什麼主意，她還沉寖在先前見到蘇慕淵的震驚中。

想來她還真是睡糊塗了，是了，這都十六年過去了，朝明公子怎可能還是這般年輕的模樣……

可是……李艷梅轉念又一想，這世上，哪有長得如此相像的兩個人呢？

因著這二十多天以來，阮老爺一直被關押在大牢裏，李艷梅過的可謂極不舒心，如今月例被老太太剋扣了不說，平日裏的一應用品也減少了許多。

如今天氣這樣熱，老太太卻命人鎖了冰窖，除了嫡出的阮蘭芷和兩個庶出的哥兒屋裏能用上冰塊，其他三個姨娘消暑用的冰塊統統都沒了著落。

李艷梅初進府的時候，她仗著阮仁青的寵愛，成日裏嚷嚷著自己住的院子偏僻又濕冷，非得讓老爺給自己換了個當著日頭西曬的院子，這天寒的時候還好，畢竟有那冬日照著，人也有一絲暖意。

可到了夏天，那屋子裏頭就跟蒸籠似得，壓根住不得人，非得端了冰盆來消暑才行，因著得了阮老爺的寵愛，每一年夏季，李艷梅的院子，分得的冰塊都是最多的。

哪知屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，這些日子沒了阮老爺的滋潤也就罷了，偏又碰上了老太太的刻意為難，李艷梅耐不住這暑氣，卻又奈何不得老太太，於是乾脆就躲在這亭子裏的美人靠上乘起涼來了。

只不過那絲絲涼風吹著，自然而然地倦意也跟著襲來，也不知怎地，就夢到了從前的事兒：

李艷梅自幼長在城郊村落一家貧窮的農戶，李老漢家裏。

家中除了她以外，還有兩個嗷嗷待哺的弟弟，隨著一個孩子接一個孩子的出生，李老漢一家的日子，過的十分艱辛。

後來李老漢兩口子一合計，女兒畢竟是個賠錢貨，乾脆就賣出去得了，少個人吃飯不說，往後也不用愁給她準備嫁妝，還能得些銀子貼補家用，一舉數得。

實際上李艷梅自己也是巴不得被賣掉的，她早就受不了成日裏忍飢挨餓，一邊下地幹活，一邊還要照顧年幼的弟弟，若是沒有看顧好，還要時不時遭受一頓打罵。

人窮志短，馬瘦毛長，就算出去賣身，李艷梅覺得也好過在這破農戶裡忍氣吞聲地過一輩子。

某一日，李老漢借了輛牛車，拉著自家女兒就往繁華鼎盛的京城來了，他左顧右盼，猶豫再三，最後選定了煊康門街上的一家妓館，以四兩銀子的價格，將李艷梅賣給了老鴇，然後就揣著銀子，喜滋滋地駕著牛車回村裏去了。

期間，李艷梅被老鴇調教的又嬌又嗲，十分得男人喜歡。她剛過十五歲的時候，正是青蔥水嫩的年紀，卻被一個噁心的糟老頭兒開了苞。

只不過，既然來了妓館，遲早會有這一日，那又何必矯情呢？她總不明白那些個要死要活，哭求著賣藝不賣身的女人，既然收了媽媽的銀子，媽媽又好吃好喝的供著你，臨了，又做出一副不情不願的可憐相做什麼？眼一閉，躺上床，睡一覺，不就過了？偏要多受些皮肉苦才懂得順從麽？

李艷梅十分平靜地接受這個事實，也很快就變得遊刃有餘。

因著李艷梅十分放得開，又會伺候男人，床笫之間可謂是花樣百出，毫不避忌，她在坊間的花名漸漸鵲起。

那一日，妓館裡來了兩位特殊的客人，其中一位生的異常高壯，身形約略八尺有餘，通身氣勢凌厲，頭臉用氈帽與布巾圍了個嚴嚴實實。

起先媽媽招待她上樓的時候，這人二話不說，只是甩了兩錠金燦燦黃澄澄的元寶出來，他身旁侍衛即刻上前來代為說明：「我家主子有重要的事兒要辦，需在京城裏待個三、五天，勞煩媽媽替我們找個有眼力見兒的姑娘陪著。」

等他單獨進了李艷梅的房間後，方才緩緩地除下了頭巾與氈帽，李艷梅見了這人的容貌，不由得一呆。

原來這人濃眉星眸，高鼻薄唇，頭髮與眼珠色淺，生的一副與眾不同的異相。

且不知為何，李艷梅總覺得這位自稱「朝明」的公子，身上有著不凡的氣度，只怕是什麼身份高貴的人也不一定……

當然，術朝乃是禮儀之邦，也有不少海外商人不惜遠渡重洋來術朝做些買賣生意，所以總也能看到一些異族商人或是舞娘在大街上走動。

只不過，近幾年也不知因何原因，突厥汗國的君主突然單方面私下毀約，對術朝戍邊發難，當時蘇老侯爺被打的措手不及，連連敗退。為著這些原因，先帝暫時封鎖了北邊的通商往來，這些情況直至十年之後，蘇慕淵在烏拉爾山脈大退了突厥大軍，方才有所改善。

因此這般異相，當年在京城已經是極少看到了。

想來也正是因為這個原因，這位朝明公子才將臉面捂的嚴嚴實實的，且為了避開官差的盤查，而住進了妓館。

這位年輕的公子雖是個異相，卻對中原文化十分熟悉，漢語流利不說，衣著、行止，甚至是用飯的習慣，也同漢人無異。

他白天在房內打坐調息，晚上卻是徹夜不歸，直到次日天將露白的時候，才會再次回到房裏。

朝明公子從未碰過李艷梅，也不像其他的恩客那般，對她動手動腳，整個人淡漠疏離，卻又斯文有禮。

通過朝明公子與那侍衛的對話，李艷梅方才知道，這幾天公子一直在尋人。

最後朝明公子要走的那一天，李艷梅忍不住問道：「公子冒著這樣大的風險，究竟是尋找何人？叫奴家猜呀，肯定是心上人！」

那朝明公子聞言，目光漸漸變得悠遠：「我的心上人已經死去，我要找的不是她。」

「那是誰？」李艷梅不死心地又問道。

「我要找的，正是她留下的遺物，我好帶回家鄉去做個念想，只不過……經過這麼幾天，我也該死心了，她留下的，我應該是永遠也找不到了。」朝明公子說著這番話的時候，堅毅果敢的眼神裡，透露的是化不開的憂傷。

李艷梅覺得，能讓這樣一位公子愛上，那該是多麼幸福的一件事兒？

時光荏苒，歲月如梭，十六年過去，李艷梅卻再也沒有見過這位「朝明」公子。

說回如今，李艷梅如今已是三十有一的婦人，自阮老爺下了大牢之後，這二十多天她一直在獨守空閨。

到了狼虎年紀的李艷梅，曠了這樣多日子，總是有些寂寞難耐的，今日午間，她憩在亭子裏的美人靠上，正是夢見當年那高大壯碩的「朝明」公子，用那粗/壯的鐵臂將她牢牢地鎖在懷裏，兩人依偎在一起，說著情話。

半夢半醒之間，李艷梅隱約聽到了一陣腳步聲，又聽到低沉的說話聲，她霍然睜開了雙眼，抬眸看去，想不到她夢裏的壯漢竟然真的就在她眼前！

於是李艷梅整個人自然就有些剋製不住了，也就有了先前那一幕，如今李艷梅理智回籠，她卻在心裏思忖著，天下絕無兩個毫無乾係，卻又是相同樣貌的人，這朝明公子同威遠侯，究竟是什麼關係？

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這廂阮蘭芷不情不願地被蘇慕淵半拖半抱著回了婧姝院，她氣不打一處來的推拒著蘇慕淵，冷著一張臉俏臉兒道：「好了，都到院子裏了，侯爺該回去了吧？劍英，替我送客！」

阮蘭芷說罷，便背過身往屋子裏頭走，不再看蘇慕淵那張氣死人不償命的可惡臉龐。

誰知她等了半響，身後卻一點兒動靜都沒有，阮蘭芷有些氣憤地攥緊了衣袖，差點子忘了，這劍英可是蘇慕淵派來的人，在他面前，她又怎會聽自己的話？

阮蘭芷恨恨地瞪了那巍然不動的劍英一眼，這種丫頭，她留著有何用？劍英的心，壓根就不向著自己！

只不過，阮蘭芷氣歸氣，還是得送走這尊煞神不是？

她氣哼哼地扭過身子來，卻見蘇慕淵雙手抱著胸，剛好就站在她身後不足半尺的地方。

阮蘭芷驚了一跳，這蘇慕淵先前不是站在院子裏的大樹下面嗎？什麼時候跟著自己進來的？

「你鬼鬼祟祟地跟進來做什麼？」阮蘭芷口氣不善地道。

在阮蘭芷面前，那蘇慕淵早就是個沒臉沒皮，色心不死，涎皮賴臉的貨色，他倒也不搭話，而是抬手將阮蘭芷抱了起來，擱在旁邊的榻上，十分不正經地道：「我能做什麼？不過是心疼阿芷，想看一看你胸前的紅腫消了沒……」

蘇慕淵不提這茬還好，思及先前兩人在馬車上的胡天胡地，她便氣不打一處來：「不勞『表舅』費心，我可以自行處理，還請『表舅』要點臉皮，自個兒出去吧！」

蘇慕淵被阮蘭芷這左一句「表舅」，右一句「表舅」給氣笑了，想不到這小東西，平日裏瞧著溫溫順順的，說氣話的時候，竟是夾槍帶棍！

蘇慕淵欺身上前，不顧阮蘭芷的掙扎，將她一把扯進懷裏，高大壯碩的男子將小人兒細細密密地包攏在懷裏，越發襯的她嬌小嫩弱，纖細無匹。

蘇慕淵張口含住她的耳珠子，嘴角翹起了一絲笑道：「你既叫我『表舅』，阿芷……你倒是說說看，『表舅』在對小侄女兒做什麼呢？嗯？」

阮蘭芷聞言，羞得個滿臉通紅，她也顧不上平日裏溫婉端儀了，一邊推拒著蘇慕淵，一邊氣不擇言道：「你給我滾出去！你再不走，我……我叫那李姨娘來！」

蘇慕淵聞言，蹙起了劍眉：「好端端地，你提那個女人做什麼？我又不認得她！」

「什麼不認得她？李姨娘剛剛都衝到你面前來了，一副老相識見面，分外驚喜的模樣，你騙哪個呢？」先前那個場面，阮蘭芷越想，越是覺得有古怪。

蘇慕淵還是頭一次見到阮蘭芷這般不講道理的模樣，他失笑地捏了捏阮蘭芷的瓊鼻道：「哪一個騙？我壓根就不認得那女人，你在蘇府待了幾年，我屋裏是個什麼樣子，你還能不知道嗎？我連屋子裏伺候的都沒個母的，倒是阿芷……你為何這樣在意？」

蘇慕淵說罷，伸手去握抵在他胸前的那隻細弱的柔荑，溫熱的大掌將那白皙柔嫩的小手兒捉在掌心裏，卻驚覺這冰涼涼的觸感，在炎熱的夏日裏，似乎不太對勁兒。

蘇慕淵反覆地摩挲著那隻小手兒，他倒是沒起什麼歪心思，只不過擔心這小東西身子不適，想要幫她將手兒捂熱罷了。

阮蘭芷忿忿地抽了抽手，可蘇慕淵那大掌就好似一隻大鐵鉗一般，壓根就抽不出來，她怒瞪了蘇慕淵一眼道：「你快鬆手！」

「不松！阿芷，你的手恁是冰涼，明顯是有些弱症，你乖乖兒地，我幫你捂一捂。」蘇慕淵一邊說著，另外一隻手又不老實地往她胸前撫去。

蘇慕淵這番動作徹底的激怒了阮蘭芷，她胸前的一對雪團兒，因著先前蘇慕淵在馬車上的放肆，到現在仍是一碰就疼，在馬車上的憋屈，腰部的酸軟乏力，和眼前這人的無恥，令她終於爆發了。

只不過吧，阮蘭芷這小姑娘，上輩子死的時候才十八歲大，且平日裏也沒跟人紅過臉，過分的話也沒說過一句，受了委屈，也多半是自己忍著。

而她兩輩子加起來的所有罵人或是威脅人的話，統統都是對著同蘇慕淵說的，無外乎也就是諸如以下這兩句：「你再敢碰我一下，我……我就咬舌自盡！」

看吧，她就算是威脅人，也只能以傷害自己來威脅別人，她甚至連傷到別人的本事都沒有，可偏偏某人就吃她這一套——

蘇慕淵的確是樂意縱容她的小性子，可他卻是最聽不得她要「死」，或是「自盡」這些話的，趁她還未說些其他能夠氣炸他的肺的話之前，乾脆俯下身，將那薄唇覆在了那嫣粉的櫻唇上。

蘇慕淵略帶薄懲的輕啃著阮蘭芷的櫻唇，誘著她張開小嘴兒，可不管蘇慕淵是吸吮還是輾轉，是纏綿還是挑逗，阮蘭芷自是咬緊牙關，恁是不許他功池掠地。

可蘇慕淵卻有的是法子欺負她，他貼著阮蘭芷的唇，大掌驀地就伸入了她的衣襟裡，罩上那對香酥雪膩就要使力。

阮蘭芷被那大掌碰的胸疼，一時間覺得十分委屈，覺得這人只會使蠻勁兒讓自己屈服，壓根就不懂得心疼人，她都痛成這樣了，這流氓還要欺負自己，阮蘭芷擰著腰一邊躲一邊嚶嚶哭了起來，可哭著哭著，阮蘭芷卻感受到一股熱流，自下體慢慢湧出。

這種熟悉的感覺，令阮蘭芷心下大驚，她不由得暗叫了一聲糟糕！

重生之後，這具身子還一直未曾來過癸水。

可近幾日，阮蘭芷的確也感受到了身體的變化，比如胸部開始脹痛，早上起床的時候也經常感覺腰腹、四肢墜軟無力，她自己也知道應該是快來癸水了，可誰能知道，那惱人的初潮，早不來，晚不來，偏偏挑在這個時候……

蘇慕淵正「欺負」懷裏的小人兒欺負的起勁兒，卻突然發現阮蘭芷安靜了下來，且臉色慘白，額上也冒著冷汗，像是得了什麼急症一般，他心中一緊，也顧不上生氣或是輕薄她了，他以自己的額頭抵在阮蘭芷的額上，有些擔心地問道：「阿芷怎麼了？哪兒不舒服？可是我弄疼了你？」

因是夏日，阮蘭芷穿的一襲薄紗白裙，如今她只要稍微動一動，只怕那下面就能見紅，正是急不知如何是好。

她眼見蘇慕淵突然靠近，隻又羞又怒地奮力去推他，卻又推他不動，倒是把自己累的個香汗淋淋，嬌喘微微，最後她隻抹著淚珠子哽咽著聲音道：「你趕緊給我滾出去！不然我真的要死在這兒了！」

蘇慕淵以為她真是哪兒不舒服，疼的厲害，這才發了脾氣的，他摟著阮蘭芷的手便越發不肯放開了，其後蘇慕淵心神大亂地將阮蘭芷攔腰抱起，甚至連叫劍英請大夫都顧不上了，他邊大步往外走，邊急道：「阿芷別哭，是哪兒疼？我帶你去看大夫！」

阮蘭芷見他不由分說就把自己往外抱，險些氣的昏死過去，她如今見了紅，哪裏敢出去丟人現眼？她隻想將他推出去，好快快兒處理自己身上的狼狽，可這瞎眼的蘇慕淵竟然還要將她帶出去！她這一身髒兮兮的模樣，若是給人看了去，還怎麼做人吶？

「蘇慕淵，算我求求你，讓我回去吧，我……我這會子是真不方便出去……這副樣子若是被人瞧了去，往後真的就做不的人了。」阮蘭芷終於從盛怒與羞憤中理智回籠了，她認識蘇慕淵這樣久，深知他是個吃軟不吃硬的，於是懇求道。

蘇慕淵垂眸看著懷裏的阮蘭芷，他見那昳麗秀美的臉蛋兒上，慘白裡還帶著一抹難以言說的緋紅，水汪汪的晶瑩大眼裏還帶著祈求的水光，那楚楚可憐的模樣，只怕是阿芷叫他去摘天上的月亮，他也要去想法子撘一把能通天的梯子了，又哪有什麼不肯答應的？