三人心思各異坐在馬車裏，阮思嬌和趙慧坐在一處，有一搭沒一搭地說著去侯府的事兒。而阮蘭芷則是獨自一人坐在靠敞窗的位置，一言不發地隔著竹簾子看著街上行人。

阮思嬌見趙慧時不時地打量阮蘭芷，忍不住說道：「去侯府賞戲，那可是多少人都求不來的事兒，怎地到了你這裏，就好似要上刑一般，滿臉不甘願呢？瞧你今日穿得也是寒酸，沒得叫老侯爺夫人看到了，以為咱們阮府的姑娘不知好歹呢。」

阮蘭芷心裏正是煩悶，被阮思嬌這樣一說，更是不快，她冷冷地掃了阮思嬌一眼，說話倒也不客氣：「侯府表小姐過生辰，你一個名不見經傳的庶出穿得這樣華麗非凡做什麼？是打算喧賓奪主嗎？」

阮思嬌被她這樣一嗆，心裏惱火極了，還真是看不出來，這個阮蘭芷，平日裏唯唯諾諾，膽子小極了，後來同那威遠侯有了不清不楚的關係之後，腰杆子倒是挺起來了，哼！現在蘇府的三公子也來說親，那尾巴還不得翹到天上去了。

只不過，現在車裏就她們三個，可沒有什麼蘇侯爺還是蘇公子或是薛哥哥替她解圍。她難道還敢這樣趾高氣昂的給自己下不來台嗎？阮思嬌這般想著，正要再出聲教訓，卻被人一把扯住了衣袖，偏頭來看，坐在一旁的趙慧正目含警告地瞪著她。

阮思嬌面色青一陣紅一陣，最後還是訕訕地閉嘴了。

誰都知道柿子要挑軟的捏，像阮蘭芷這種看上去和軟柔弱的，自然就成了阮府裡被人欺負的對象。

趙慧第一次見到阮蘭芷也是這樣認為的，甚至還拿戲文來羞辱她，誰知後來倒被她不卑不亢地把話圓過去了。

從那時起，趙慧就知道，這阮蘭芷不光是個空有美人皮的繡花枕頭。

經過這樣一個小插曲，三人都沒了聊天的興緻，於是心思各異的坐在墊子上，再沒人開口說話。

車輿內除了車軲轆轉動的聲音，以及車夫偶爾扯動韁繩和吆喝聲以外，再無其他。

在這種古怪的氣氛裡，馬車終於是來到了威遠侯府的廣梁門處。

卻說這廣梁門，在官宦人家的宅邸裡，是僅次於正門的宅門，這廣梁門，必須得是有相當品級的人家才能使用。

畢竟如今蘇幕淵乃是天策大將軍，侯府正門有許多重兵把守，而一般來蘇府造訪的客人，就是從這道廣梁門進府的。

三人依次被僕婦扶下了馬車，門前已有一列僕婦前來相迎，阮思嬌僅僅只是站在門口，就能感受到這侯府的莊嚴巍峨來。

廣梁門兩邊，坐著兩隻威風凜凜，兇悍威猛的石雕狻猊，朱漆金釘的大門足有兩丈來高，中央鑲嵌有兩枚金光閃閃的獸頭銅環。

因著不算是正門，這廣亮門裝飾的並不算華麗，僅是適當點綴罷了。拾階而上，廣梁門兩旁分別是兩塊繪有山鳥圖畫的八字影壁，門上一塊描金匾額，匾上龍飛鳳舞四個大字「威遠侯府」。

再看那一字排開的一眾僕婦，都是面容整齊，談吐不俗的人，她們身上穿的衣裙，都是上等布料裁製，瞧著那料子，只怕比阮府的幾位姨娘穿的還要好些。

「不愧是威遠侯府，這才是真正的百年簪纓，鐘鳴鼎食！」阮思嬌神色激動地在心裏思忖著。

相較於阮思嬌的興奮雀躍，阮蘭芷和趙慧兩人看上去，明顯的就淡定多了，畢竟阮蘭芷上輩子就是死在這宅邸裡的，裏面是什麼樣子的，她早就摸得一清二楚。

而趙慧雖沒來過蘇府，可趙府的規模也不差，所以她倒是還算鎮定。

僕婦們引領著三人往裏走，一進門，首先是一座化煞門廳的泰山鎮宅石，分外顯眼。

通往各個院落的穿山遊廊，迂迴婉轉，庭院裏的假山奇石，魚池水榭，叫人看了分外悅目。

遠近樓閣，層樓疊榭，高低相錯，而那些主體樓閣，皆是高大聳立，崢嶸軒峻，玉砌雕闌，碧瓦朱簷。

諸多景觀，委實驚人，此處便不一一贅述了。

趙慧見阮思嬌一副沒見過世面的樣子，直勾勾地四處打量，實在是有失顏面。好在這蘇府裡的僕婦，都是十分有教養的人，面上倒也沒有顯現出任何瞧不上阮思嬌的神色。

反觀那阮蘭芷，目不斜視地直視前方，好似這周遭的景色對她來說，並沒有什麼稀奇。

趙慧不由得又多看了阮蘭芷兩眼，她太鎮定了，這哪裏是一個小姑娘應該有的反應呢？

趙慧走在這兩人的中間，不禁感慨，這兩姐妹的性子真是截然不同，難怪主子愛她……

今日趙慧是有些尷尬的，畢竟這威遠侯府的表小姐她壓根就不認識，見面難免尷尬，然而人家賞臉送了帖子來，推脫不得，最後隻好硬著頭皮來了。

實際上，這向歆巧才是侯府少爺們真正兒的表妹，而她這個侯爺的表姐，不過是名義上的罷了，假鳳對真凰，難免有些底氣不足。

雖然趙家當年對外宣稱是侯爺母親那邊的親戚，從北地來投靠侯爺的，可她們的模樣兒同褐眸褐發的蘇幕淵，哪裏有一絲一毫的相似之處呢？

只不過，蘇侯爺一口咬定趙家是表親，旁的人也不敢多置喙什麼便是了。

就在趙慧胡思亂想之際，不遠處的軒館裡，隱隱傳出歡快的笑聲。

隔得近了，才發覺那笑聲有男有女，原來今日向歆巧生辰，是請了不少的年輕公子哥兒和氏族姑娘來看戲的。

實際上，術朝的大戶人家裏若是有了適婚年齡的哥兒或是姐兒，到了生辰這一天，都要請上年紀相當、家世相當的年輕男女來賀壽，年輕男女們互相接觸，一同玩樂，若是生出好感來，還能促成一樁美事。

其目的自不必說，不過是藉著生辰這個幌子，辦一次門當戶對的「相親盛宴」罷了。許多高門大戶，簪纓氏族，就是利用這種子女不太排斥的方式，做到強強聯姻的。

先前也說過，在術朝，看戲也有講究，有些關於情事的戲，是嚴令禁止男女一起看的，畢竟在大戶人家裏也有藉著看戲，躲在不為人知角落裏，做出許多藏汙納垢的齟齬事兒。尤其是適婚男子們，都是血氣方剛的年紀，與姑娘們一起看這些個情戲，越發容易擦槍走火。

因此為了避嫌，這蘇府的園子裏分別搭建兩座軒館，正好隔開了年輕男女。

既然生辰宴算是年輕男女相互認識的契機，像是趙慧這樣的已經嫁做人婦的太太，自然是單獨被打發去了碧潮閣。

如今那兒已經有好些氏族太太聚在一處，侯夫人周蓮秀坐在主位上，幾位太太正在與她攀談。

只不過，一幫子非富即貴的太太坐在一處還能說些什麼呢？無非是說東家長，道西家短。當然，這也是資源分享的好地方，你若是想知道誰家的姑娘或者公子，相貌、品性、家族背景如何，只需在這兒坐上一坐，不到一盞茶的功夫，便能統統掌握。

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阮思嬌和阮蘭芷甫一踏進園子，便見那蘇寧時疾步過來，他笑得一臉和煦道：「二位姑娘可算來了，妍兒妹妹和玉松他們也都在呢。」

阮蘭芷抬首望去，年節夜裏一同吃飯的那幫子人，除了周庭謹之外，都赫然在列。

而周庭謹則是因為也在隨同聖上圍獵的名單內，故而今日向歆巧的生辰宴他沒能來。

那向歆巧是知道蘇寧時說親的事兒的，於是湊過來打趣：「難怪博彥表哥今日一直朝門口看呢，原來是未來嫂嫂要來了。未來嫂嫂長得可真好看呀！」

阮蘭芷聞言，面色一白，倒是不知道說些什麼好了，蘇寧時見她局促，趕忙維護道：「表妹瞎說什麼呢？沒得嚇壞了鶯鶯姑娘。」

阮蘭芷見蘇寧時替自己解圍，不由得偏頭看去，平日裏很是陰鬱的一個人，如今卻透露著煜煜生輝的光芒。阮蘭芷見他這樣，一時間有些愣怔，上輩子，她剛嫁進蘇府的時候，其實蘇寧時對她是極好的，只不過後來，因為一些連她自己都不知道的原因，一切都變得扭曲又瘋狂了。

向歆巧比周妍兒大一歲，兩人互相看不順眼，可這次向歆巧看在蘇寧時的面子上，連阮氏那種破落戶都請了，又怎麼會不請周妍兒呢？

雖然周妍兒不情不願的，可後來聽說薛錦珍和阮蘭芷都要來，也就「勉為其難」的來了侯府。

今天為向歆巧請來的戲班子，來頭也不小。

在京城，瓦子勾欄裡有個名聲卓著的戲班子，名曰「趙家班」，但凡是他們表演，不論是颳風下雨，還是凜冽寒冬，看棚裡回回都是爆滿。而侯府裡請來的，正是這趙家班。

今日趙家班分成兩批，分別會在男軒館與女軒館裡表演。薛錦珍見到阮蘭芷後，立刻撇下周妍兒興沖沖地拉著阮蘭芷就要往自己坐的位置走去。

阮蘭芷在往女軒館走的時候，發覺不遠處有一道視線正毫不避諱地在她身上來回打量，阮蘭芷被盯的渾身發怵，等她往那處看去，只見好幾個公子哥兒正站在一處聊著話題，而看著她的人早已收回了視線，不能分辨是誰。

阮蘭芷有些羞澀地收回視線，畢竟這樣直勾勾地盯著一群年輕公子，也太不矜持了些。

「博彥，那個穿的很樸素的姑娘是誰？模樣兒可真俏，這京城有名的氏族姑娘，我都見過，可沒有這樣一號人物，是不是出身不高啊……」其中一個男子撫著光潔的下巴說道。

蘇寧時睨了男子一眼，警惕地道：「她……不關你的事兒！你都要與巧兒表妹定親了，你問她做什麼？」

原來這男子正是周蓮秀為向歆巧說親的對象，安閑侯家的嫡長孫——林高陽。

而蘇寧時之所以不待見他，卻是因為這林高陽，可是京城裏出了名的紈絝。林高陽禦女無數，床笫功夫了得。

任誰看了都知道，這樣的男子，絕非良配，雖然周蓮秀和蘇寧時的背後是周氏一族，犯不上把向歆巧往火坑裏推，可如今蘇慕淵在朝野的勢力如日中天，周蓮秀又是嫁出去多年的姑太太，她與周家的感情畢竟還是隔了一層，因此也不得不為自己兩母子打算。

因著這些緣故，蘇寧時雖厭惡這個林高陽，卻也耐著性子同他來往。

今日女軒館裡演的戲，正是《還魂》①。

《還魂》這部戲，說的是杜太守的女兒麗娘，生得國色天香，美麗非常。

一日，麗娘和丫環春香到後園遊玩，這裏滿園□□，使長期生活在沉悶閨閣中的麗娘心情非常愉快。可是，美景不長、時光易逝，麗娘觸景生情，憂上心來，她逛著逛著，感到身心俱睏倦，於是回到房中伏幾而眠。

夢裏，她見到一個俊逸非凡的書生，在花神的娘娘幫助下，麗娘在夢中與書生柳夢梅邂逅，兩人心心相印，結下良緣。可惜好夢不長，她被母親叫醒。麗娘日日思念著夢中的郎君，卻又苦於自己的願望不能實現，不多時，麗娘寡寡慾歡，憂鬱成疾，她自覺壽命不長，決定自畫其容流傳人間。

中秋之夜，麗娘病危，囑咐父母在她死之後，將她葬在後花園梅花樹下太湖石畔。

麗娘病逝，杜寶升遷別地。書生柳夢梅進京趕考，路過南安，身染重病，幸為陳最良所救，住在梅花觀。

一天，他去後花園散步，見園中景物似曾相識，頓覺納悶，又見太湖石畔一幅畫軸，帶回一看，正是夢裏所見的姑娘，不禁大為吃驚，於是焚香叩拜，在麗娘畫前訴說衷情。

當天晚上，麗娘芳魂前來見他，兩人表達了彼此的情意。麗娘託夢要求柳夢梅次日去後花園梅花樹下太湖石畔掘墓相會。第二天黎明，夢梅不顧陳最良的勸阻，不顧擅掘別人的墳墓有被處死刑的危險，勇敢地挖掘麗娘的墳墓。

杜麗娘在花神娘娘的幫助下，在一片陽春美景、百花盛開中，慢慢蘇醒過來。麗娘與夢梅幸福地結合在一起。

這部戲，趙家班演的是情真意切，催人淚下，到了至關緊要處，不少姑娘都捏著綉帕擦拭眼角的淚水。

也不知為何，阮蘭芷看這部戲的時候，心裏格外的難受，尤其是演到「麗娘苦於自己的願望不能實現，憂鬱成疾」時，她已經哭得喘不過氣兒來了，心口發悶，冷汗涔涔不說，眼前也是陣陣發黑，薛錦珍見她看的辛苦，忍不住道：「鶯鶯，我瞧著你身子不太好，不如找個地方歇一歇吧。」

那向歆巧聞言，也偏頭來看，果見阮蘭芷一副面白如紙，不勝憐弱的模樣，於是關心地道：「阮姑娘身子不要緊吧？要不要請個大夫來看一看？」

阮蘭芷聽罷，虛弱一笑：「不妨事的，倒是叫巧姐姐見笑了，若是方便，可否讓蘭芷找個地方歇一歇？」

向歆巧聞言，趕忙叫了兩個婢女來，並囑咐她兩個扶阮蘭芷去迎春閣的廂房裏歇息。

三人正在小徑上走著，路過一座假山的時候，卻是不知，原來那林高陽正勾著一個丫鬟，壓在山石上行事。

起先林高陽見到阮蘭芷後，立刻便驚為天人，後來進了男軒館看戲的時候，腦子裏卻全都是阮蘭芷那嬌俏明艷的模樣，最後實在是忍不住了，便找了個由頭出來抓個丫頭鑽到假山裏頭殺殺火，誰知事情行到一半，正見縈繞在腦海裡的人兒走過他眼前，林高陽死死地盯著不遠處的阮蘭芷，興緻越發高昂，身下的動作則是越發迅速，不過幾息的功夫便早早交代了。

林高陽瞥了一眼阮蘭芷走遠的方向，又略略整理了一下儀容，這才抬腳跟上。

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到了迎春閣，兩名丫鬟將她扶到榻上歇著之後，便推門出去了。

阮蘭芷因著昨日知道了自己與蘇寧時可能要定親的事兒，一通夜沒怎麼睡，今日又看了這樣一出斷人心腸的情戲，此時早就已經扛不住了，她聽著廊下腳步聲漸遠，這才放心地閉上眼睛，沉沉睡去。

不多時，那林高陽卻推門而入，他一眼便見到了自己心儀的大美人兒正對著他，面色蒼白地躺在榻上。

林高陽心裏激動極了，他小心翼翼地湊到阮蘭芷的跟前，見她的確睡得沉，趕忙從腰間取了一個小瓶子出來，倒了一粒紅色半透明的小丸兒出來，又扶著阮蘭芷的腦袋，掰著她的櫻桃小口，就把這小丸兒往她嘴裏塞。

彼時阮蘭芷雖然疲累不堪，可被人這般擺弄，自然也是驚醒過來，等她睜眼的時候，見眼前有個男人正捂著她的嘴，嚇得想要大叫，可身子被人製住，壓根動彈不得，而嘴裏的小丸兒入口即化，她壓根都來不及吐，就已經融化在她口中了……

林高陽見她醒來，終於鬆開了捂住她的大掌，並笑眯眯地道：「小美人兒，你乖乖兒告訴哥哥，你叫什麼名字？」

「你，你是……」阮蘭芷瞠大了雙眼，她認得這個人，這聲名狼藉的林高陽，正是巧姐兒上輩子的郎君，後來兩人成親之後，林高陽依舊在外流連花叢，她還依稀記得這人每回來侯府，看她的眼神都十分露骨，不懷好意。

思及此，阮蘭芷心中越發驚恐了，她急道：「你……你給我吃了什麼？」

話音剛落，阮蘭芷卻發覺自個兒的聲音好似那勾人的妖精一般，柔媚入骨，甜膩纏綿。

林高陽聽到這又嫵媚又嬌柔的聲音，骨頭都要酥了，他摟著阮蘭芷，十分興奮地道：「小美人兒，哥哥剛剛給你喂的可是好東西……」

林高陽說到此處，好似生怕阮蘭芷聽不清楚一般，特地湊近了她的耳畔，又一字一頓地說道：「這小丸兒名叫『醉花露』，這可是遠從西域進來稀罕物兒，只要是女人沾了，很快就能攀上極樂，快活似仙……」

阮蘭芷聞言，腦子裏嗡的一聲響，她使出全身的力氣想推開林高陽，卻發現自己果真渾身綿軟無力，火熱異常——