萊哈特七世正在接見希亞托斯商會的會長米奧托夫，討論從海路運輸難民撤離的可能性。

就在這時候普希金卻從外面快步走入，他沒有提前稟報，幾乎就是生闖進來，很難想像這樣沒有禮貌的事情會發生在一位帝國首相的身上。

這一刻，米奧托夫敏銳的意識到恐怕有什麼大事發生了。

普希金甚至顧不上還坐在另一邊的米奧托夫，將一張小紙條遞給了神色詫異的萊哈特七世。

希亞托斯商會的會長注意到那張小紙條上已經凝固的褐色血跡。

皇帝陛下打開只看了一眼，身體就是一晃，險些栽倒在地上。

普希金上前一把扶住萊哈特七世，沉聲道，「陛下，還請節哀。」

不過短短一瞬間，萊哈特七世就像又衰老了十歲一樣，如果說之前米奧托夫感覺自己和一隻獅王共處一室的話，那現在他眼前就只剩下一個普普通通的老人。

萊哈特七世甚至沒有勇氣去讀完手中那張小紙條。

普希金附在皇帝陛下的耳邊，米奧托夫只能聽到斷斷續續的幾個詞，「……唯一的……倖存者……兩個月後……王都……教會那邊……暫時……沒有……。」

萊哈特七世畢竟是帝國的最高統治者，在短暫的失態很快就恢復了威儀，獅王重新直起身子，環視著自己的領地，目光所及之處，萬物臣服。

只是皇帝陛下的眉宇間卻帶著濃濃的悲傷，「米奧托夫伯爵，如果不著急離開的話就在新泰爾特再待段時間吧，之前我們商量的事情不變，之後恐怕還有更多的地方需要貴商會幫忙。」

米奧托夫優雅行禮，「願為陛下效勞。」

…………

希亞托斯商會的會長已經預感到有大事發生，但還是沒想到這件事情竟然會這麼嚴重。

兩個月後，一隻原本位於帝國西境的小隊風塵僕僕的抵達了新泰爾特。

當夏米看到那座熟悉的高牆時，那雙原本已經恍若死灰的眼睛終於又恢復了一些色彩，想到半年前一起走出城門的一百多人，到現在只剩下他一個，再也控制不住自己的情緒，從馬上跳了下來，抱著牆根兒嚎啕大哭。

如果不是親眼所見很難想像一個大男人也會哭的這麼傷心。

馬克是這隻小隊的隊長，也是庫倫城的治安官，他看著夏米現在的樣子，心下不忍。

庫倫城是距離那兩個小村莊最近的帝國城鎮，在進入山區前，慰問團曾在那裏休息過一晚，馬克當時也跟著城主去拜訪了三皇子殿下和弗吉爾伯爵，他就是在那時第一次見到夏米的，當時小扈從騎士看起來意氣風發，一直在抱怨晚餐不夠精細，晚宴上的舞娘不夠漂亮，嚷嚷著奧爾肯斯最好不要讓人失望，結果馬克沒想到才過了短短十二天就又見到了後者。

只不過再見面時，夏米卻已經完全變成了另一幅樣子。

扈從騎士失魂落魄的站在庫倫城下，身上全是泥土和血汙，幾乎看不出皮膚原本的顏色，一隻小腿以不可思議的角度彎折著，天知道他是怎麼拖著這樣一副身體走回來的。

剛看到他的時候城上的守衛還以為是某種人性怪物，差點用弓箭射他，最後還是有過一面之緣的馬克認出他來，急忙讓人打開了城門。

而扈從騎士走到這裏似乎也耗盡了全部的力氣，隻來得及從嘴裏吐出一個地點就一頭栽倒在地。

這時治安官已經意識到了不妙，夏米是威廉姆斯的心腹，實力不論，兩人關係卻是無比親密，按理說幾乎不可能分開的。

而當馬克點齊人手急急忙忙趕到夏米所說的地方時，一股冷氣瞬間就從他的腳底板竄到了頭頂，眼前景象的殘酷完全超出了他的想像。

馬克發誓他這一輩子從來沒有見過這麼慘烈的遭遇戰。

在一條斷裂的索橋前，人和怪物的屍體幾乎堆滿了那一小片地方，戰鬥到最後已經沒有任何道理可講，只剩下最原始的糾纏和撕咬，屍體緊緊貼擠在一起，無論是怪物的還是第一皇家騎士團的騎士們，都已經分不出彼此。

在戰場最中心的位置，三皇子殿下手持雙劍，那一頭萊哈特家族標誌性的金髮飄揚，就彷彿一隻驕傲的雄獅，他砍斷了一隻羊頭鱷的脖子，另一把劍則剖開了一頭地獄豪豬的肚子，然而自己的心臟也被一隻狡猾的陰影豺狼一爪捅穿。

後者是深淵中最出色的刺客，擁有極其出色的爆發力和潛行技巧。

不過那身價值不菲的騎士鎧甲也幫威廉姆斯爭取到了最後一絲時間。

三皇子殿下在生命的最後一刻沒有後退，只是將其中一把長劍從腋下探出。

兩人幾乎是在同一時間一起擊中了對方。

陰影豺狼捅穿了威廉姆斯的心臟，三皇子殿下這最後一劍也割斷了前者的喉嚨。

這場戰鬥進行到最後竟然沒有贏家。

…………

相比起馬克親眼所見，夏米這天下午講給萊哈特七世等人的故事無疑要簡短很多，但驚心動魄的程度卻猶有過之。

在意識到另一個村落的七百多帝國平民很可能馬上就會遭遇危險時，威廉姆斯當機立斷，立刻帶領八十六名騎士向那裏衝去，他們幾乎是和那群怪物一起抵達索橋的。

雙方照面的時候都沒有任何準備，戰鬥就毫無徵兆的爆發了。

騎士們這邊人數佔據優勢，但是怪物那邊的階位無疑更高，而且天生自帶低等級的威壓，這種威壓對於職業者而言幾乎可以忽略不計，但是對於馬匹之類的動物卻很有效果。

在幾個騎士被受驚的馬匹拖著落下懸崖，或是直接沖入怪物堆後，第一皇家騎士團的騎士們不得不棄戰馬以步兵的方式作戰，於是戰鬥也開始向著絞肉機的方向發展。

就在形勢對人類一方越來越不利的時候，原本應該前往奧爾肯斯傳遞消息的弗吉爾伯爵一行竟然奇跡般的出現在了戰場上。

伯爵大人手持一柄銀色的秘銀戰錘，如猛虎下山，所過之處怪物紛紛被錘的人仰馬翻，弗吉爾帶領著剩下的十八名騎士同威廉姆斯的人匯合在了一起，為了避免有怪物跑到後面的村落中，他們索性破壞了索橋，在橋頭的空地上和對方決一死戰。

來自深淵的怪物攜著鮮血與死亡出現在這片山脈中，而迎接它們的是人類無與倫比的勇氣。

最終，除了中途昏迷的夏米僥倖逃過一死，包括之前損失的六名探子在內，慰問團一百一十一人全部葬身於此。

而他們身後的那座小村落安然無恙。

(本章完)