宋傾傾審視著他：「你倒是機靈，且說說看，到底是什麼人蒙蔽了你？讓你做出如此罪大惡極的事情來？」

鬼爪沉默片刻才緩緩抬頭：「草民在說出真相之前，能不能跟皇后娘娘提一個要求？」

蕭玉率先出聲訓斥：「鬼爪，你是不是瘋了，都什麼時候還敢跟皇后娘娘談條件？」

鬼爪面上露出一絲苦笑，側目看了旁邊戰戰兢兢的酒二一眼，伸手拍了拍他的肩膀道：「草民自知做錯了事情，死有餘辜，但是酒二他一生良善，並沒有做任何害人之事，還請皇后娘娘能高抬貴手，放他一條生路？」

酒二大驚：「鬼爪，你為什麼要這樣做？」

鬼爪卻並不理會他，而是徑自磕頭哀求：「還請皇后娘娘允準。」

嘭嘭嘭之聲不絕於耳，宋傾傾滿上滿是凝重之色，她看到鮮血從鬼爪的額頭上不斷流下來，心中暗道，看來這人也並不是從骨子裏壞透，還知道跟朋友求情。

酒二再也看不下去，一邊用力拉住不斷磕頭自虐的鬼爪，一邊失控的大聲爭辯：「皇后娘娘，鬼爪之所以這般做，是有苦衷的，那些人以他同伴的性命威脅，如果他不答應，就會殺死他的那些兄弟，他是不得已啊。」

聽著酒二聲淚俱下的哭訴，宋傾傾擺擺手道：「鬼爪，你先把事情來龍去脈交代清楚再說。」

鬼爪這才停住磕頭，也顧不得擦拭額上的鮮血，只是垂眸說道：「之前的時候，梅府管家梅長順找上草民，他說讓草民去做一件事情，如果不肯答應，就殺死草民所有的朋友。」

宋傾傾危險的眯了眯眼：「原來是梅長順啊！」

鬼爪點頭：「他交給草民的任務便是在藥鋪的門口守著，只要有人抓藥出來，就一定想辦法將他手裏的葯給掉包。」

宋傾傾驚愕的看著他：「本宮之前詢問過那些百姓，他們遇到的都是不同的人，面容各異，難道你還有其他的同夥？」

鬼爪連連搖頭爭辯：「並沒有其他的同夥，所有人皆是草民一人喬裝改扮你，之所以面容各異，那是因為草民易容成不同的樣貌。」

宋傾傾訝然：「你竟是有這樣的本事？」

鬼爪沒有回答，雙手猛然在面前一掃，只見原本的面目消失不見，取而代之的便是一副黑臉大漢的模樣，等他再一掃，又變成一副五十老翁，再一掃，又變成一名年約三十的婦人樣貌。

「變臉啊？」宋傾傾忍不住驚嘆出聲。

鬼爪震驚的看著她：「皇后娘娘你竟然知道？」

宋傾傾並沒有回答他的問題，沉默片刻才凝眉詢問：「你剛剛說是梅府管家交代你做陷害柳府的事情，你現在可有膽子反告他？」

「草民既然來到此處，便已經做好了指正梅府管家的打算。」鬼爪鎮定的回答。

宋傾傾沉聲命令：「蕭玉，把他帶回皇宮。」

此時皇宮內，梅相等人帶著一眾禦史正在對皇后頗有微詞，他率先開口：「皇上，如此重要時刻，皇后竟然不在宮中，她到底有沒有把天下百姓，以及朝中重臣放在眼裏？」

軒轅晟情知她是去處理要事，便凝眉掃向梅相：「你急什麼？這不是還沒到子時嗎？再等等，興許皇后能及時趕回來呢？」

梅相氣的頭疼，焦灼道：「皇上，求你看在我們這些朝臣的份上，不要再縱容她行事，現在她根本就沒有把咱們金溪朝的百年傳承看在眼裏啊。」

軒轅晟勃然變色，沉聲訓斥：「胡鬧，梅相請你慎言。」

梅相渾身一顫，噗通一聲跪在地上道：「為了金溪百姓，為了金溪朝臣，為了我朝百年基業，微臣不能再作壁上觀，求皇上擦亮眼睛，懲治皇后對祖宗不敬之罪，懲治皇后不顧百姓之罪，懲治皇后目無朝綱之罪。」

三條罪名從他的嘴裏面說出來，引得那些朝臣全都緊跟著跪下齊聲哀求：「求皇上擦亮眼睛，懲治皇后對祖宗不敬之罪，懲治皇后不顧百姓之罪，懲治皇后目無朝綱之罪。」

軒轅晟凌厲的眼眸落在群臣的身上，哪怕早就知道梅相此時的勢力是一人呼，百人應，可真正出現在眼前的時候，他依然怒不可遏，這些原本都是他精挑細選出來的臣子，可現在他們竟然棄他與不顧，紛紛轉投梅相門下，著實讓他窩火。

但那又怎樣？他身為這金溪朝的皇帝，掌生死大權，就算他們想要逼他懲治皇后，他都絕不會答應，哪怕拚著君臣離心，他也要護住皇后，畢竟那是他呵護在手心裏的珍寶，那是他真愛一生的女人。

他很快便平定了內心的怒火，淡聲道：「梅相，莫不是你對皇后有什麼誤會？至於這般數落她的不是嗎？如果她真的哪裏做的不對，朕好好說教與她。」

梅相原本還以為能靠著逼宮讓皇上騎虎難下，卻不成想，他竟是想要四兩撥千斤的方法化解此事，他自然不會答應，他咬牙切齒的開口：「皇上，你還是沒聽明白微臣所言，微臣是替金溪朝的百姓發聲，君不見，百姓當中有多少人說皇后眼裏只有月城子民，金溪百姓不但落不得她半點的好處，甚至還用慫恿柳府用假藥害人，以至於造成很多無辜百姓枉死。」

軒轅晟勃然變色：「竟是有這等事？」

他的話音剛剛落下，就見有內侍快步走進來，急聲道：「回稟皇上，上香吉時已到，還請皇上率領文武百官儘快移駕祭祀壇。」

梅相適時開口道：「事到如今，皇后竟然還沒有回來，可見她的眼裏真的沒將我朝禍福看在眼裏，皇上難道還要如此袒護與她？」

軒轅晟自然清楚金溪百姓以及朝中文武百官將大年夜上香看的極重，只要此事順遂，就能保來年順利平安，皇后萬一真的趕不回來，那絕對是會引起眾怒。

就在他有些擔憂的時候，外面陡然傳來一聲高呼：「皇后娘娘到！」

軒轅晟眼睛一亮，凝眉瞪向梅相：「你們再不要非議皇后的不是，她已經趕回來上香，吉時並沒有錯過。」