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周老爺子也哼了一聲，「人家都說是兒子是自己的好，你倒好，連自己兒子不如別人女兒都說出來了。——我看，這句話應該由我來說才對！」

言下之意，就是周承宗這個兒子，也不如別人家的女兒，算是諷刺了周承宗一句。

周承宗見爹發怒了，不敢再辯，只是道：「人家是姑娘家，咱們自然要謙遜一些。何必有風使盡帆呢？」

周老爺子冷笑一聲，端了茶，「你們走吧，我要去煉丹了。」

周承宗隻好拱了拱手。

馮氏也福了一福。

周老夫人自始至終微笑著坐在一旁，不發一言。

……

吳國公府吳大姑娘的親事剛剛結束，京城裏漸漸起了一個流言。

剛開始的時候，只是在世家大族的僕役裡流傳著。

說是盛國公府的盛大姑娘，並非盛七爺親生……

後來連世家大族的主子都曉得了。

大部分有擔待知廉恥的人家都嚴禁下人再傳這種無稽之談，如有發現，打得打，賣得賣，禁得很快。

但是也有少數一些人家，不是早就看盛國公府不順眼，就是別有企圖，卻有意放縱這種流言盛傳。

到了九月的這一天，終於有人在宮裏的太醫坊堵住了盛七爺，問他：「盛國公，聽說你家大姑娘並非你親生，你可聽說過此事？」

盛七爺一聽這話，二話不說，掄起醫箱就往那人腦袋上砸去。

那人本是文官，生得比盛七爺瘦小許多。

盛七爺雖然不是彪形大漢，但是他一直行醫做葯，手上還是有幾把子力氣。

這一醫箱砸過去，那人頓時頭破血流，一屁股坐到地上，用手捂住腦袋上的傷口，哎呦喂的叫了起來。

盛七爺指著那人的腦袋，惱道：「你再胡說八道，我就不是砸你一下這麼簡單！——我要你的狗命！」

說盛思顏不是他親生女兒，就是說王氏偷人，而且說他戴了綠帽子……

這種陰險毒辣的謠言，一黑就黑三個人，實在不知道是哪些黑了心肝爛肚腸的人想出來的！

那人一摸腦袋，發現手上全是血，又火辣辣地疼，也惱了，大叫道：「你夫人偷人養漢，給你生個野種，你打我做什麼？」

是可忍孰不可忍！

盛七爺衝上去又踹了那人一腳，怒道：「你別以為我家人少好欺負！你們家裏那些汙糟事兒，別讓我抖落出來！」

盛七爺雖然為人和善，但是並不是挨了打也不還手的人，再說他是太醫院的院判，京城裏世家大族的男男女女凡是夠得上讓太醫院的太醫治病的人，總會有些把柄落在太醫們的手裏。

「你說什麼？我家有什麼汙糟事兒？！」那人從地上爬起來，見周圍的人越圍越多，惱羞成怒跟盛七爺對吼。

「這是你讓我說的！你家兒媳婦剛剛生了兒子，恭喜你，那不是你孫子，是你小兄弟。還有，你自己在西門處養的外宅，最近身上起了臟病，我看你臉色發黑，吐出的氣帶著難聞的腥臭，你也被她過了臟病了。」盛七爺心裏氣得不行，盡揀刻薄的事情說。

周圍圍觀的人都是剛剛下朝的官員，聞言哄堂大笑，都道：「劉堂官，可是恭喜了，孫子成了小兄弟，這可了不得呢！輩份連升三級啊！」

盛七爺說這人的兒媳婦生的兒子不是孫子，而是小兄弟，這裏面隱藏的後宅陰私可不是一般的深。

那人被驚得目瞪口呆，一時都忘了反駁。

因為盛七爺連他外宅最近得的病都知道，別的事大概也八九不離十，一時顧不得反駁，灰溜溜爬起來，一溜煙地往自己家裏去了。

盛七爺背上醫箱，沖那人的背影「呸」了一聲，才氣哼哼回了盛國公府。

王氏這些天一直心神不寧，像是有心事的樣子。

盛七爺十分信任她，晚上回了裏屋，便對王氏抱怨，「真是的，這些人不知道吃錯了什麼葯，居然說思顏不是我女兒！哼，想抹黑你，離間我們夫妻，沒那麼容易！」

王氏聽了盛七爺的話，隻覺得耳朵嗡地一聲，整個人眼前一黑，居然軟軟地倒在地上。

盛七爺嚇了一跳，忙把王氏扶起來，詫異問道：「你這是怎麼啦？我知道那些人是胡說八道，你彆氣壞了身子！」

王氏有身孕在身，本來情緒就比以前沒有懷孕的時候波動要大，又是關係到她最在乎的一件隱秘往事，一時亂了分寸。

她睜開眼，淚眼淋漓地看著盛七爺關切的面容，終於不忍心再騙他，向他袒露了實情。

「阿七，這件事，並不完全是空穴來風，無中生有……」王氏的面容十分淒涼。

王氏叫他「阿七」，那還是那些年他們在鷹愁澗時候的稱呼。

盛七爺獃滯了一瞬，便醒過神，搖頭道：「素光，你不用說了。我自然是信你的。我走的時候，你已經懷胎五個月了，算算思顏的年紀，應該正是那個孩子。她不可能是別人的種。」

他根本不信謠言說的，王氏曾經對他不忠，跟別人生了孩子。——當年的事，他還是知道一些的。

王氏見盛七爺這樣信任她，更覺羞愧，她緊緊握住盛七爺的手，看著他堅定的神情，怔怔地道：「……思顏……思顏……她不是你的女兒……」

盛七爺全身一震，眼睛頓時瞪得大大的，但是依然不信，「素光，你別說了，無論你說什麼，我都是不會信的！思顏是我們的女兒，這是誰也改變不了的事實！」

王氏眼裏的淚水嘩嘩地往下流，她顧不得擦拭，哽咽著道：「她……她……也不是我的女兒……」

盛七爺：「……」

他想，素光大概是被氣糊塗了，這種話也說。

過了許久，安慰王氏，「我看你是最近太過勞累，還是歇著吧，這些事，以後再說。」

王氏拉住他的手，「阿七，你讓我把事情說完。」這一次不說，她不知道她還有沒有勇氣，再面對一次這樣撕心裂肺的痛苦。

盛七爺隻好輕輕捶著她的背，一邊道：「好吧好吧，你說你說。不過，」他頓了頓，「不管發生什麼事，我們都是一家人。你，我，思顏，還有小枸杞，以及你肚子裏的孩子。」

王氏含淚點頭，「這件事是我不對，我不該一直瞞著你。我只是害怕這件事會傷了思顏，而且她又是女兒，對盛家不會有什麼真正的損傷，所以沒有對你說。」她臉上漸漸露出羞愧的神情。

盛七爺嘆口氣，「你別想太多。你的為人，我難道不知道嗎？縱然……縱然……思顏不是你我的女兒，一定是有原因的，對不對？」

王氏再一次點頭。她知道，自己這輩子，確實沒有看錯這個男人。當初她拋棄家人，跟他私奔，他並沒有負她。在這種情況下，依然選擇相信她，她也可以毫無顧慮地把這件事講出來了。

王氏輕輕靠在盛七爺胸前，聽著他重重的心跳，低聲道：「那一年，你突然失蹤，我急得到處找你。整整找了三個月，最後找到你包藥材的藍色包袱，我以為，你凶多吉少了……」

盛七爺也想起那一年，他在鷹愁澗山上採藥的時候，遇到那群黑衣人，他們許諾他，將他帶走……不由很是羞愧，「是我的錯，我應該跟你說一聲再走。可惜，那時候，我聽了他們的話，實在是太心急了，滿以為過一陣子就能回來的。」結果等他派人回去的時候，那人說，王氏和孩子都已經死了。

盛七爺那時候的心情簡直是如同晴天霹靂一樣，他死活不信，一個人還是奔回鷹愁澗，偷偷看了一眼黑衣人給他找到的王氏和他的衣冠塚，還有旁邊小孩子的墳塋。

「……素光，既然你終於肯說了，我也告訴你，其實我早就曉得了。」盛七爺也對王氏坦白。

「啊？」這次輪到王氏吃驚了，她用手抹了抹淚，看著盛七爺，嘴角漸漸抿了起來，「你曉得了？你曉得什麼了？」

盛七爺低下頭，「我聽那些人說你們母女都死了，我不信，偷偷回了一次鷹愁澗，看見胡婆給我們還有女兒立的墳塋。我不信，硬是……硬是挖開了兩座墳，看見裏面並沒有人的遺骨，我就知道，你和女兒一定沒有死！」

王氏不知道該說什麼。一直覺得最秘密的一件事，其實盛七爺已經知道了，但是他選擇什麼都不說……

王氏嘆口氣，「原來你去過鷹愁澗了。」

「嗯。不過沒敢跟村裏人打照面。那墳塋的位置，是那些人幫我打聽出來。我去了，就直奔河邊，看見了那大小兩座墳。我在墳前哭了一場，就跟那些人一起刨開了墳，我本來是想把你們娘兒倆帶走的，結果發現裏面根本就是空的。我才暗暗希望，你們其實並沒有死，而是你做了個局，迷惑村裏人，自己帶著孩子悄悄走了。再說，那時候我覺得這樣挺好的，讓鷹愁澗的人以為我倆都死了，如果我們盛家一直不能沉冤昭雪，至少也沒有人知道我們的行蹤了。」盛七爺當初也是有考慮的。

王氏沒想到盛七爺還是挺有打算，心裏極是感動，還有幾分欣喜，偎在他懷裏道：「你有這份心，我們盛家一定能沉冤昭雪！」

盛七爺低頭在她頭上親了親，道：「現在你放心了吧？不過，你為何又說思顏不是咱們的女兒？難道不是你把那孩子救活了？」

盛七爺記得那些人幫他打聽回來的消息，是他和王氏的孩子一出生就夭折了，但是後來他挖開墳塋，發現裏面並沒有屍骨，就一直認為其實那孩子沒死，王氏醫術高明，將孩子救活了，然後帶著孩子悄悄走了。

王氏一聽，剛止住的淚又唰唰地往下流。她索性用帕子捂著臉，痛痛快快哭了一場，等心情平復了，才道：「……那孩子，確實沒了。我當初帶走的，是那孩子的骨灰。我已經把她供在那邊的盛家祠堂了。」

就是原來的盛國公府，因停了盛家上下三百多口的棺材，後來就改建成祠堂了。

盛七爺一愣，「啊？那孩子……那孩子……真的沒了？」

「我懷她八個月，因為太過勞神，其實是小產了。」王氏哭夠了，聲音淡淡地，帶著疲乏。

「她還是隔壁的胡婆接生的，後來，胡婆將她葬在河邊的蘆葦地裡。我坐完月子，去蘆葦地裡看她，當時完全了無生趣，根本就不想活了。我將她從墳塋裡挖出來，在河邊用火燒了，把骨灰裝在一個小小的白瓷罐子裏，抱在懷裏，打算去鷹愁澗跳崖。」

王氏閉上眼，好像又回到那一天，清涼的河風吹到臉上，雖是五月裡，卻寒冷不堪。

天是陰沉沉的，好像還下著小雨，她穿著一件土布袍子，抱著小小的白瓷罐子，心如刀絞，覺得自己再也撐不下去了。

她走向鷹愁澗的高崖，打算從那裏往下跳，就能一了百了。

就在這時，她突然聽見高崖邊上，傳出一聲細小的哭聲。

那哭聲像是小貓叫，又像是她的幻覺，非常不真切。

王氏記得自己當時愣了愣，下意識低頭看自己手裏捧著的白瓷罐子。——不，聲音不是從她手裏的白瓷罐子裏發出來的……

她繼續往前走，走向斷崖邊上。

這時候，她又聽到一聲哭聲，這一次，雖然聲音依然不大，但是卻更加明顯。

了無生趣的王氏聽了出來，那確實是一個小嬰孩的哭聲！

小嬰孩的哭聲對沉浸在喪女之痛中的王氏有著奇異的吸引力。

她情不自禁地低下頭，看見離她站的斷崖邊上不遠的地方，一棵橫溢出來的灌木上，托著一個大紅的繈褓。

那哭聲就是從那繈褓裡發出來的。

王氏大奇，趕忙放下手裏的白瓷罐子，蹲下身趴在斷崖上，伸手將那繈褓夠了起來。

繈褓很輕，輕的好像沒有重量。

她一隻手就把那繈褓撈了起來，抱在懷裏。

撥開繈褓上矇著的紅布，她看見了一個粉妝玉琢的小嬰孩。

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