「陛下，庶出的姑娘更美貌，您還是看看這幾張吧……」王毅興嘆口氣，做出一臉為難的樣子。

夏啟帝斜眼看著他，哼了一聲，「給朕看嫡女。」

王毅興默默從最底下翻出幾個一般人家的嫡女畫像。

夏啟帝不悅，「你到底有什麼瞞著朕的？為何沒有世家大族的嫡女畫像？」

王毅興躊躇半晌，搖頭道：「陛下，微臣勸您還是……就從這些女子中挑選吧。微臣是為了陛下好……」

「你什麼意思？！」夏啟帝面色一沉，「朕選妃，難道還有人家捨不得把嫡女送進宮？」

王毅興猛地抬頭，一幅「陛下您怎麼知道？！簡直是天縱英明！微臣自愧不如」的樣子。

夏啟帝看著王毅興的臉色，頓時龍顏大悅，微笑著點頭道：「你別怕，說吧，到底是怎麼回事。朕就不信，那些人敢跟朕做對！」

王毅興咬了咬牙，拱手道：「既如此，臣就說實話了。」

「說。」

「……臣打聽這些人家的情況的時候，人家……隻主動跟微臣說了庶女的情形。微臣就姑且聽之，找畫師畫了像。至於嫡女，人家不提，微臣總不能直接問，『你為什麼不把嫡女送出來供陛下挑選』？——是吧，陛下？」王毅興微笑著道。

夏啟帝嗤笑一聲，「行，那朕再給你一道旨意，你去探聽一下這些人家的嫡女，再畫來供朕挑選！」

「微臣遵旨！」王毅興拱手退下。

他走了之後，夏啟帝的面色轉為陰沉，重重地捶了一下桌子。

「陛下？」總管大太監小心翼翼地過來問道。

「真是不識抬舉！居然隻想用庶女糊弄朕！」夏啟帝冷哼道。

「……幸虧王大人對陛下忠心耿耿，不然的話，可就讓那些人家輕慢陛下了。」總管大太監笑著幫王毅興說好話。

王毅興這個人待人一向如坐春風，如今又出手闊綽，對宮裏的內侍太監尤為和善尊敬。

這宮裏宮外，誰不喜歡會說話，能辦事，還能撒錢的「散財金童子」王毅興王大人呢？！

夏啟帝點點頭，緩緩地道：」日久見人心，路遙知馬力。若是王毅興棄暗投明，是再好不過了。」想了想，又問那總管大太監，「昭王那邊怎樣了？王毅興是昭王的小舅子，朕總是不能完全放下心……」

「陛下大可放心。王大人如今對陛下更忠心，當然是有原因的。」

「什麼原因？」

總管大太監走進幾步，湊在夏啟帝的耳邊說道：「……王毅興的姐姐，也就是昭王妃，聽說最近失寵了。昭王又納了兩個側妃，都是太皇太后送過去的宮女。您想想，有太皇太后撐腰，那兩個側妃還不把平民出身的昭王妃擠兌得無立足之地？！」

「哦！」夏啟帝恍然大悟，「難怪王毅興最近跟昭王有些不對付，原來是給他姐姐打抱不平了。這樣也好，反正他現在向著我們，我們就姑且用他吧。」

反正只是讓他做些雞毛蒜皮的小事而已。

夏啟帝將王毅興拋之腦後，重新開始為他面臨的困境皺眉苦思。

……

王毅興離開皇宮，帶著幾個宮廷畫師和太監，先去了尹家，對尹侍郎笑道：「尹侍郎，上次您不地道。您家裏嫡出的三姑娘和四姑娘也都及笄了，也未嫁人，您居然提都沒提一句，害我被陛下罵了個狗血淋頭！」

「啊？！」尹侍郎驚得站起來，「陛下怎麼都知道了？！」

「陛下天縱英明，連你家有幾個妾侍，外面有幾個外室都知道，怎麼會不知道你家有幾個未嫁嫡女？！——快快快，尹侍郎您別推脫了，還是趕緊把您嫡出的兩個未嫁適齡姑娘叫出來，讓我帶來的宮廷畫師畫像吧……」王毅興一撂袍子，在堂前坐下。

尹侍郎聽得臉上一陣紅，一陣白，惱得不行，暗道這皇帝也太齷齪了，居然就關心臣子的房裏事，還盯著人家的嫡女……呸！真是不要臉！

但是腹誹歸腹誹，王毅興奉陛下口諭而來，尹侍郎要不同意，就是抗旨。

尹侍郎咳嗽一聲，愁眉苦臉地道：「王大人，可不可以隻叫四姑娘？我家三姑娘已經定親了。」

本來已經定親的話，是不用進入備選名單的。

但是王毅興怎麼可能放棄這個大好的為夏啟帝拉仇恨的機會？忙一臉為難的搖搖頭，道：「尹侍郎，您現在才說已經定親了，是不是太晚了？這我都傳了陛下口諭了，您才說已經定親，早幹嘛了？」

「您不能在陛下面前為我們美言幾句？」尹侍郎急了，悄悄打手勢，讓管事給王毅興送上一份厚禮。

王毅興一本正經地推辭，搖頭道：「尹大人，您別這樣。我王毅興對陛下忠心耿耿，從來不敢蒙蔽陛下。今天的事，有一說一，有二說二，不敢欺矇陛下！」

尹侍郎沒法子了，隻好咬牙讓兩個嫡女出來，讓王毅興帶來的宮廷畫師畫像。

……

從尹家出來，王毅興又帶著他們去了蔣侍郎家。

「蔣侍郎，我也沒法子，陛下對於你們蔣家沒有把嫡女畫像送上來，很是惱怒，催促我一定要把畫像做好送上去給陛下檢視。」王毅興對蔣侍郎笑了笑說道。

蔣侍郎心裏一緊，忙道：「我家三個未嫁嫡女，有兩個已經定親了，只有老四……」一邊說，一邊咬牙道：「也馬上就要定親了。」

王毅興點點頭，悄聲道：「沒事，你讓你的女兒如此這般打扮……」說著，附耳在蔣侍郎耳邊嘀咕幾句。

蔣侍郎皺眉，「這樣可以嗎？」

「當然。你放心。」王毅興拍拍他的肩膀，「相信我。」

蔣侍郎重重點頭，咬牙道：「那就這樣吧。」說著，親自去內院將三個女兒叫出來。

等她們按著王毅興的吩咐「打扮」好了出來，外面候著的宮廷畫師差一點沒熏個跟鬥。

蔣家二姑娘身上有怪味兒，熏得那宮廷畫師一邊捏著鼻子，一邊胡亂畫了幾筆，就匆匆將她趕走。

蔣家三姑娘居然「奇胖」無比，穿得跟個球一樣從門口「滾」過來，那畫師也只看了她兩眼，就揮手讓她下去了。

第三個蔣四姑娘倒是不錯，可是她總是側著臉，隻把一半臉給畫師看。

畫師疑惑，逼著她轉過頭，結果看見另半邊臉上全是紅疙瘩，嚇得一滴墨滴在畫紙上，差一點就毀了這幅畫。

「走吧！走吧！」那畫師搖頭，暗道這蔣家原來跟尹家不同。尹家不願意送嫡女，確實有些說不過去。他們家的嫡女可比庶女好看。

但是這蔣家，原來庶女比嫡女美貌多了，難怪上一次隻讓庶女出來畫像……

……

從蔣家出來，王毅興又帶著宮廷畫師和太監去了別的好幾戶人家，都是要求他們把上一次隱瞞不報的嫡女送出來畫像。

那幾個人家敢怒不敢言，隻好叫嫡女出來給畫師畫像。

這一番在京城裏奔走，又過了好幾天，才把畫像都收集齊了。

最後在宮裏的畫閣裡做最後的潤色處理。

王毅興漫不經心地挑了幾個嫡女的畫像，親自動手，給這些畫像增色。

夏啟帝喜愛白膚大眼小嘴的美人兒，所以有些人的眼睛要畫的大一些，嘴要弄小點兒。

夏啟帝喜愛胸高腰細腿長的美人兒，所以有些人的胸腰腿，不妨再著墨幾下。

如此這般之後，這些畫像裡真的有了幾副夏啟帝特別喜愛的模樣的美人兒。

而這些美人中，恰好有幾個還是定了親的……

將第二批畫像處理好後，王毅興興沖沖地命人捧著這些畫像，去見夏啟帝。

他進去的時候，發現不止有夏啟帝，還有太后和皇后也在夏啟帝的禦書房裏。

王毅興忙躬身行禮，想要退下。

夏啟帝叫住他，道：「都送來了？」

王毅興點點頭，將畫像呈上。

太后和皇后一起走過來，道：「給我們瞧瞧。」

王毅興忙縮了回去，和總管大太監一起躲在牆角。

夏啟帝隻好跟自己的娘親和自己的老婆一起欣賞自己未來小老婆的畫像，很是鬱悶。

「……皇帝，這些畫像好看的不多啊。」太后匆匆看了一遍，搖頭道：「還不如你趙家表妹。依哀家看，你還是直接宣你表妹入宮，封她做貴妃吧。」

一入宮就做貴妃？那自己十幾年不就白熬了？！

皇后當然不肯，笑著道：「陛下，只有表妹一個人入宮封貴妃實在是讓功臣寒心，不如讓這幾個將軍家的嫡女入宮封四妃，也好拱衛陛下的萬裡河山，您意下如何？」

這倒是正理。

夏啟帝忍不住點點頭，「梓童言之有理。」

「那你是不肯讓你表妹入宮了？」太后的眉毛立了起來，「真的不肯？」

「不是不肯。表妹當然可以入宮。陛下可以封個美人啊、婕妤啊，這些位置都沒人呢。」皇后掩袖輕笑道。

夏啟帝忙道：「梓童今日所言正合朕意。」轉頭對太后道：「母后，朕這就下旨，宣表妹入宮，封婕妤，您看如何？」

自己娘家嫡親的侄女，隻封婕妤！

太后明白了皇帝的意思，冷笑道：「隨便你。哀家不管了！」說著，氣哼哼地離開了禦書房。

皇后也忙告退，「陛下，臣妾也告退了。」

「梓童慢走。」夏啟帝親自將皇后送了出去，再回來看那些畫像，就覺得心情舒暢許多。

他慢慢看著，一眼確實看中了幾個他極入眼的女子，打聽清楚都是家世極好的嫡女，不僅父族昌盛，母族也是豪族。

這樣的女子如果能夠入宮為妃，自然是他的一大助力。況且生的樣子還正是他喜愛的模樣兒。

王毅興眼見得那幾人正是自己「精心」為夏啟帝準備的，微微一笑，頷首道：「陛下好眼光！」

「哈哈哈哈！朕考科舉可能不如你，但是選女人，你不如朕。」夏啟帝很是得意，「當年你沒跟盛國公的養女成親，可曾想到她會嫁到神將府做大少奶奶？！」

俗話說罵人不揭短，打人不打臉。

夏啟帝這話，一下子戳到了王毅興的心肝脾肺腎，讓他痛得差一點當場翻臉。

不過隻一閃念間，他就忍住了，笑著道：「陛下言之有理！微臣挑女人的眼光，確實有問題啊！」

「王愛卿放心，等朕選妃之後，一定給你指一門好親事，不比盛國公養女差！」夏啟帝哈哈大笑著揮手讓他出去了。

王毅興低著頭，微笑著退下。

從皇宮裏出來，他臉上一直帶著和煦的笑容，溫暖如春，但是眼底卻如三九寒冬，看不見一點陽光。

……

「四公子，吳國公有請。」神將府周懷禮的住處，有人又來給周懷禮送帖子。

周懷禮一看，是吳老爺子給他的帖子，說蓋屋子的地皮有著落了，忙收拾了東西趕過去。

「外祖，您這麼快就找到合適的地皮了？」周懷禮很是驚訝地問道。

「嘿嘿，這京城裏的地兒，如果你外祖父我認第二，就沒有人認第一了！」吳老爺子笑著誇自己，將一張圖則給周懷禮看，「看看，就是這個。方位和地勢如何？大小夠不夠？」

周懷禮仔細看了看，發現那地兒居然跟神將府隔得不遠，就隔一兩條街的樣子，不由很是歡喜地道：「這個方位真是再好不過。我們神將府那邊的地據說寸土寸金，拿銀子都沒處買。您老人家是如何弄到的？」

「嘿嘿，這你就別管了，你看行的話，我就給你們買下了。」吳老爺子大方說道。

周懷禮知道吳老爺子一向吝嗇，這一大塊地皮買下來，怕不得心疼地吐血，忙道：「外祖，真的不用了，我們家有銀子。」

「你再這樣，那這塊地我不給你們了，我給別人！」吳老爺子惱了，有要翻臉的架勢，「跟你外祖客氣啥？你娘是我的嫡親女兒，雖然已經嫁人了，但是我們吳家的閨女，本來就比旁人家的矜貴。你就放心拿著吧！」

「可是……」周懷禮還是有些躊躇。畢竟拿人手軟，吃人嘴短，他不得不掂量一下……

「別可是了。這樣吧。若是你真的過意不去，就多幫我去陪陪娟兒。唉，這孩子最近心情很不好，一直悶悶不樂，我也不知道為什麼。她的嬸娘和祖母都輪番去問過，卻問不出所以然。」吳老爺子嘆息著拍了拍周懷禮的肩膀。

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