吳三奶奶想了一想，若有所思地道：「……不過，太皇太后和姚女官都向我提起過蔣家的四姑娘。你們想想，太皇太后是什麼人？能讓她專門提一句的，不僅僅是這姑娘人好吧？」

能讓太皇太后看得上眼的人，肯定不會只是漂亮能幹這麼簡單。

周懷禮點點頭，「有道理。」又好奇地問：「原來太皇太后也曾經提過蔣四姑娘？」

吳三奶奶笑著沒有接話，只是道：「太皇太后看重的，應該是蔣家。蔣家本來就是江南大族，又是昭王的母族，太皇太后這樣疼昭王，對蔣家另眼相看也是有的。」

周嗣宗聽了一會兒，道：「既然如此，就好生去打聽打聽這位姑娘。」又問周懷禮，「你覺得這位蔣家姑娘如何？」

婚姻大事，本來憑的是父母之命，媒妁之言。

但是周懷禮不是十六七歲的毛頭小子，他已經二十三歲了，自然也要問問他的看法。

周懷禮笑了笑，「全憑爹娘做主。」這就表示他也不反對。

「那好，爹娘就給你做主了啊。」吳三奶奶笑著說道。

周懷禮站了起來，「晚上要去松濤苑吃飯，我先回去了。」

吳三奶奶點點頭，「去吧。」

周嗣宗卻拿起一本書，搖頭晃腦地對吳三奶奶道：「這些事你拿主意就成。我最近看書看得入迷了，你沒有重要的事，別來煩我。」

今天害的他有一個多時辰沒能看書，實在是太浪費時間了。

「蔣家來做客這事兒還不重要？」吳三奶奶惱了，「你那些破書什麼時候看不行？！非要這會子看？！」

「你知道什麼？！我剛發現一條重要線索，這幾天忙得眼睛都佝僂了！」周嗣宗理直氣壯地瞪了吳三奶奶一眼。

「什麼重要線索？！」吳三奶奶不示弱地瞪回去，「跟我們有什麼關係？」

「跟我們沒關係，但是跟你內侄女兒有關。」周嗣宗哼哼唧唧地道。

剛剛走到門口的周懷禮聽到這裏，腳步不由慢了下來。

「我內侄女兒？我內侄女兒很多呢，你說哪一個？」吳三奶奶拿帕子甩了周嗣宗一下。

周嗣宗從書本上抬頭，皺著眉頭道：「當然是你娘家的重瞳聖人了。」

「她？」吳三奶奶哼了一聲，「那可是尊菩薩，不是一般人家供得起的。」說著，故意瞥了一眼在門口明顯慢下腳步的周懷禮。

「嘿嘿，那你就想錯了。你看這本《異物志》上說，世人都以重瞳為聖人之相，但聖人者得天地造化，和重瞳並非相伴相生。」周嗣宗指著書上的一句話說道。

「什麼意思？」吳三奶奶聽不懂這些文縐縐的話。

「意思就是，聖人並不一定是重瞳之人。所謂重瞳現，聖人出，也可能指的是兩個人。有重瞳的人出現了，聖人也就出現了。」周嗣宗呵呵笑著，「明白了吧？」

「不明白。」吳三奶奶搖搖頭，不過又道：「這倒也有幾分道理。你看娟兒，自從她睜眼之後，大家發現她生有重瞳，以為她就是聖人，但是這麼多年，真沒看出她有什麼特別的地方。反而她的至親之人，都沒有好下場。」吳三奶奶撇了撇嘴，「我大哥連世子的位置都弄掉了，都拜她的娘親所賜。」

周嗣宗忙道：「也不能這麼說。也許她真的就是聖人呢？所以才會經受這些磨難。你看這書上說的，也是『不一定』三個字，並不是說一定不是啊！」

「你是不是一天不跟我抬杠就活不下去了！」吳三奶奶惱得敲桌子。

周嗣宗嘿嘿一笑，不再理她，又將頭埋進書本裡。

周懷禮嘆口氣，掀開簾子走了出去。

他站在門前的迴廊下了，靜靜地看了一會兒院子裏的景緻，舉步慢慢走了出去。

……

神將府內院的清遠堂裡，盛思顏和周懷軒一起走到內室。

「為何要向曹大奶奶行禮？」盛思顏輕聲問道。

周懷軒看了她一眼，沒有回答她的話，而是問道：「要去看阿財嗎？」

盛思顏立刻被轉移了注意力，雙眸亮晶晶地，兩手交握在胸前，驚喜地道：「啊？真的可以去看阿財？！」

「等我有空。」周懷軒微微一笑，表示這件事告一段落，不要再問了。

盛思顏明白了他的用意，恨恨地往他肩頭輕輕捶了一拳。

兩個人在房裏說了一會兒話，就去松濤苑吃晚飯。

這些天周老夫人很是安靜，大家的日子就好過得多。

這一頓晚飯吃得和樂融融，大家許久沒有這樣開心過了。

吳三奶奶今日承了周懷軒和盛思顏的人情，對他們這一房也恭敬許多。

吃完晚飯，周老爺子終於能跟盛思顏再一次下棋了，馬上將她叫到旁邊的棋室，擺開棋盤，開始「廝殺」。

周懷軒也就不急著走，一個人站在外面的迴廊下，看著夜色出神。

周承宗、周繼宗、周嗣宗三個長輩，帶著周懷禮他們幾個晚輩在小套間裡吃茶說閑話。

周老夫人、馮大奶奶、胡二奶奶和吳三奶奶帶著女孩子坐在另一邊吃茶閑聊。

「大伯父，我聽說外面如今不太平？」周懷智好奇地問道。

周承宗笑了笑，端起茶盞抿了一口，眯眼享用著茶香。

周繼宗看了周承宗一眼，見他不反對，便笑著道：「外面不太平，一點都不奇怪。」

就連一向埋頭書本的周嗣宗都點點頭，笑道：「太皇太后把持朝政這麼多年，付出的心血不是一點半點。陛下想垂拱而治，可不是那麼容易的，路還長著呢。」

周懷禮是個聰明人，馬上明白過來，低低地「啊」了一聲，連說了好幾句「原來如此、原來如此」。

別的人有的聽懂了，有的沒聽懂，但是都聚精會神地聽著。

這些人，就是他們神將府的後代。

神將府以後，就要靠他們了。

周承宗兄弟三個對視一眼，都笑了笑，又各自別開頭去。

……

吳國公府。

吳嬋娟去吳老爺子那裏請安，看見吳老爺子看著一幅圖則出神，輕聲喚道：「祖父。」

吳老爺子回頭，看見是吳嬋娟進來了，招手道：「娟兒，過來看看這塊地兒。」

吳嬋娟走了過去，「什麼地兒？」

「這是我給你大表哥他們一家人準備的地皮。他們要搬出神將府，總得有個自己的住處吧？」吳老爺子嘆了口氣，搖搖頭，「你看這地兒不錯吧？」

吳嬋娟仔細看了看，訝然道：「跟神將府挺近的。那裏的地皮不便宜吧？」

吳老爺子搖搖頭，「當然不便宜，而且貴的很。但是給他們一家人，是物有所值，貴一點也是值得的。」說著，笑嘻嘻地看著吳嬋娟，打趣道：「怎麼樣？祖父把這塊地兒給你做嫁妝，你說好不好？」

吳嬋娟聽明白了吳老爺子的意思，又驚又喜，「祖父！您說真的？！」

吳老爺子既沒點頭，也沒搖頭，只是道：「謀事在人，成事在天。祖父幫你搭好橋，但是能不能過河，祖父說了也不算啊。」

吳嬋娟咬了咬唇，走過去抓著吳老爺子的袖子搖了搖，撒嬌道：「祖父，您這麼大能耐，您要說成，就一定能成！」

「哈哈哈哈……娟兒真是太看得起祖父了。」吳老爺子豪爽地笑，「不過，也要看他們是什麼意思。」

如果人家不願意，總不能硬逼著周懷禮娶吳嬋娟吧？

手心手背都是肉。

一個是外孫，一個是孫女，都是他的嫡親親人。

「祖父！」吳嬋娟跺了跺腳，一臉羞澀的跑回自己的含翠軒。

她沒想到，自己的心事，居然已經被吳老爺子察知。

而且吳老爺子不僅沒有訓斥她，反而還有幫她的意思。

有了祖父插手，大表哥和姑母難道還敢說個「不」字？

再說，大表哥明明對自己有情……是吧？

吳嬋娟幸福地笑了，起身到妝台前，將她娘留下的妝奩匣子抱在手裏不住摩挲……

……

八月是桂花香滿京城的時候。

太皇太后在宮裏舉辦金桂筵，發帖子請京城裏世家大族沒成親的姑娘小子們入宮賞桂。

太子幫著太皇太后在外殿操持，招待男賓。

太皇太后親自在內宮主持大筵，招待女眷。

吳嬋娟也收到一張請帖，跟吳家的另外一個未嫁姑娘吳嬋穎一起進宮赴宴。

安排座次的時候，她發現自己居然跟蔣家的姑娘們坐在一起，心裏一動，笑眯眯地主動跟她們問了好，特別對蔣四娘問道：「蔣四姑娘，咱們又見面了。」

蔣四娘笑道：「是啊，咱們又見面了。」因吳嬋娟是周懷禮的表妹，蔣四娘現在心情不同了，待吳嬋娟加倍親熱，想要籠絡她。

吳嬋娟笑了笑，跟蔣四娘攀談起來，又問她大嫂李梔娘好。

「唉，太皇太后隻請沒有成親的姑娘小子入宮，真是太可惜了，不然我還能見到你大嫂。我跟你大嫂最好了。」吳嬋娟言笑盈盈，又跟她認識的人打招呼。

因吳嬋娟是姚女官親自領過來的，這裏的人見她在太皇太后面前還有幾分體面，因此對她還算熱情。

吳嬋娟似乎又回到了以前的日子，娘親還活著，人人捧著她……

一圈招呼打下來，吳嬋娟額頭微微地冒了汗。

坐在她旁邊的姑娘好奇地看了看她的重瞳，轉身問旁邊的人：「聽說陛下要選妃，你們家接到旨意了嗎？」

「沒有。還沒下旨呢。」有幾個知道的姑娘悄悄說了一句。

這些世家高門的姑娘，有願意進宮搏個前程的，也有不願意的，但是說起此事，就不可避免說到定親的問題。

吳嬋娟倒是插不上嘴了。

他們四大家族的姑娘，是不能跟皇室結親的。

皇帝選妃，最閑的就是他們四大家族的姑娘了。

吳嬋娟無所事事地將拿筷子戳著自己碗裏的一塊桂花糯米藕。

「吳二姑娘，你可好了，不用擔心選妃的事。你們吳國公府，到底要給你找個什麼樣了不得的夫婿啊？」姚女官走了過來，將一隻手搭在吳嬋娟背上輕笑說道。

吳嬋娟驚訝回頭，忙要站起來。

「不用不用，你坐吧。」姚女官笑著將她按住，「我只是好奇。吳二姑娘年歲也不小了吧？定親了嗎？若是沒有，要不要太皇太后……」姚女官看著她嘻嘻一笑。

吳嬋娟心裏突然升起一絲不快，她眼角的餘光一撇，掃到她身邊坐著的蔣家幾個姑娘似乎都在盯著這邊看，不想示弱人前，便露出笑臉，有些嬌羞地道：「這種事，姚女官怎麼能問我呢？我祖父會做主的。」

「哦？」姚女官好像很感興趣，「吳老爺子最近一直在忙著買地皮，沒見幫你相看啊？」

「我祖父說，那是給我備的嫁妝。」吳嬋娟一邊說，一邊瞥著旁邊蔣四娘的臉色，見她一邊的側臉上有些小小的紅疙瘩，不由一笑，心裏很是暢快。

蔣四娘偏著頭，在跟旁邊席上的姑娘說話。

那姑娘正笑著道：「……聽說你們家跟神將府的三房走得很近？」

吳嬋娟垂眸笑了笑，回頭對姚女官慢條斯理地道：「我祖父說了，我跟大表哥青梅竹馬，最好是親上加親。」

她的話一出，吳嬋娟便看見蔣四娘的臉色一下子變得雪白，越發顯得她側臉上的紅疙瘩更加刺眼。

吳嬋娟忍不住想，若是大表哥在這裏，親眼看見這蔣四姑娘的臉就好了……比自己差多了……

「啊？那要恭喜你了！」姚女官笑得很是開心，「又要恭喜神將府和吳國公府再次聯姻了！」

周圍的姑娘好奇地看了過來。

吳嬋娟靈機一動，索性也不否認，只是笑著低下頭，一臉不好意思的樣子。

姚女官目的達到了，回到另一間屋子，向太皇太后復命。

「哦？吳老爺子居然有親上加親的想法？這樣很好啊……」太皇太后笑得意味深長，起身道：「哀家出去看看。跟這些花朵一樣的小姑娘在一起，哀家都覺得年輕幾十歲啊……」

來到筵客的大殿，太皇太后笑著走了一圈，特意在吳嬋娟和蔣家姑娘那一桌停留了一下，跟吳嬋娟和蔣四娘都說了話，倒是不偏不倚，沒對吳嬋娟多抬舉，也沒對蔣四娘多熱絡。

不過太皇太后深深地看了吳嬋娟的重瞳一眼，用手挑起她的下頜仔細瞧了瞧，頷首道：「真是一雙好重瞳……」

太皇太后的手冰冷蒼勁，托在吳嬋娟的下頜上，有股讓她不寒而慄的感覺。

她本能地瑟縮了一下，看著太皇太后轉身離去。

吃完一桌酒席，有宮人過來領著大家三三兩兩去禦花園看桂花。

吳嬋娟帶著自己的堂妹吳嬋穎跟著前面的宮人慢慢地在花徑上走著，左顧右盼地看著禦花園的景色出神，沒發現她們倆被人引到岔路上去了。

走過一個拐角，她猛然看見前面大步走來幾個男子。

吳嬋娟忙避到一旁的道上站著。

那幾個男子走過她旁邊，突然有個人停下了腳步，定定地看著她。

吳嬋娟有些不高興，皺著眉頭抬頭看了一眼。——居然是昭王。

昭王的臉色很差，他看著吳嬋娟的神情，好像要打人一樣，特別是緊緊盯著她的重瞳，讓吳嬋娟心裏越來越慌亂，忙別開頭，咬了咬下唇，屈膝行禮道：「見過昭王。」

吳嬋穎也跟著行禮。

昭王忍了又忍，才重重地「哼」了一聲，甩著袖子揚長而去。

吳嬋娟默默地看了昭王背影一眼，撇了撇嘴，轉身繼續往前走。

又走了幾步，她遇到了夏啟帝和王毅興一行人。

吳嬋娟不由暗暗叫苦。——前面的宮人怎麼帶路的？！居然把她往死胡同裏帶！

夏啟帝本來沒有在意地從吳嬋娟身旁走過。

王毅興卻突然停下腳步，笑著道：「原來是吳二姑娘。」說著，又對前面的夏啟帝道：「陛下，這就是有名的重瞳聖人吳二姑娘。」

「哦？」夏啟帝倒退兩步，來到吳嬋娟面前，命令道：「抬起頭來。」

吳嬋娟隻好抬頭，看著夏啟帝。

夏啟帝倒吸一口涼氣，「這重瞳果然不同凡響。」墨色瞳仁如同深邃的星空，重重疊疊，看不見盡頭。

王毅興也道：「確實了不起呢。咱們大夏皇朝一千年，也只出了這樣一個重瞳聖人。太可惜了，居然生在吳國公府……」

夏啟帝心裏一動，想起了昭王，橫了王毅興一眼，「走吧。囉囉嗦嗦做什麼？好多事情還沒有處理呢。」說著，大步離去。

王毅興嘿嘿一笑，對吳嬋娟點點頭，道：「吳二姑娘怎麼走到這裏來了？這裏不是女子來的地兒。」說著，給她們姐妹又指了一條路。

吳嬋娟忙點頭謝過，帶著妹妹吳嬋穎往王毅興指的那條路走過去。

結果她們走了一段，來到一個空曠的地方，又聽見如雷般的喝彩聲。

就在那震天的轟響中，吳嬋娟居然清清楚楚聽見了周懷禮的聲音，她心裏一喜，顧不得多想，一步跨了出去。

展現在她面前的，是一個巨大的場地。

對面放著幾個箭靶，許多世家公子正在射箭比拚。

今日摘了頭彩的，正是神將府的四公子周懷禮！

「大表哥！」吳嬋娟驚喜地朝他招手。

周懷禮猛地回頭，看見居然是吳嬋娟過來了，忙走過來，將她和吳嬋穎拉到一旁不讓人看見的地方，低聲道：「你們不是在內宮嗎？怎麼跑到這裏來了？」

吳嬋娟笑著道：「走岔路了。不過，錯的好啊，不然我就不能見到大表哥了。」說著，踮起腳，用帕子給周懷禮擦拭額頭上的汗。

周懷禮定定地看著她魅惑的重瞳，心裏一陣恍惚，過了一會兒，才將她推開。

正要說話，卻聽見身後有人促狹的一笑，怪叫道：「喲！果然是表哥表妹！親親熱熱一家人，別人如何插的進去？！——周四公子啊周四公子，你趕緊去提親算了！」

周懷禮大怒回頭，卻看見是平時一個總喜歡跟他作對的公子哥兒，不假思索走過去，抓著對方的衣襟，一拳頭砸了下去。

那公子哥兒頓時殺豬般嚎叫起來。

吳嬋娟眼珠一轉，心裏有了主意，一邊大叫，一邊想湊上去幫忙。

沒料到吳嬋穎急了，緊緊拽住她的衣襟，拚命將她往後拽。

終於在那些公子哥兒跑過來之前，拉著吳嬋娟回到她們剛才來時的路上。

「你抓我做什麼？！」吳嬋娟惱道，用手捋捋頭髮。

吳嬋穎雖然比吳嬋娟小兩歲，但是比她沉穩地多，聞言沉下臉道：「二姐，你到底想做什麼？你知不知道女子的名節有多重要？你今兒在席上信口開河，已經不對，現在又想……」

「又想什麼？關你什麼事？！」吳嬋娟一手將吳嬋穎推開，「你有爹娘幫你打算，我可沒有！我不為自己打算，誰為我打算？！」吳嬋娟說著，哭了起來。

吳嬋穎更加著急，她跺了跺腳，「二姐！現在不是哭的時候！咱們快回去吧！」說著，拽了吳嬋娟的胳膊，死活將她往回拉。

吳嬋娟沒有吳嬋穎的力氣大，居然被她拽了回去，見到了剛才領她們出來的宮人。

那宮人臉都嚇白了，瑟瑟發抖地道：「兩位跟我過來，姑娘們都去那邊了。」一邊說，一邊轉身往前走。

吳嬋娟漸漸止了淚，跟著吳嬋穎跟姑娘們匯合了。

好在人多，除了蔣四娘之外，沒有人注意到她剛才跟眾人走散了。

大家又在一起賞桂花，吃螃蟹，做詩賦詞，盡顯才智。

連太后和皇后都來湊趣，著意挑了幾個姑娘，暗暗觀察。

……

蔣四娘從宮裏回來，第一件事就是對她娘曹大奶奶道：「娘，咱們另找別的人家吧。」

她知道曹大奶奶這陣子跟吳三奶奶走得很近，兩家的親事就差一層紙了。

「你說什麼話？婚姻大事，非同兒戲，怎麼能說成就成，說不成就不成？」曹大奶奶沉下臉，正色說道，「你到底是怎麼啦？」

蔣四娘癟了癟嘴，眼圈都紅了，忍不住泣道：「人家表哥要娶表妹，我做什麼要橫在中間作梗？！」

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