王老漢挺躊躇，這一邊是幾代人的心血，如王元兒所說，也是賴以為生的生計鋪子，要是賣了，還真捨不得。可另一邊，則是老二兩口子的想頭和希望。

這一年來，他眼看著王元兒做起了生意，便是孤女，也咬著牙關把小日子過得妥妥的，這鎮裡頭，誰不誇他家元兒是個能幹的丫頭？自己都與有榮焉呢，說不誇她，那說不過去。

這老人不同後生，老人的心思，是這個過得好，那個也不能過得差，大房好了，就不能讓老二一家子落後，他滿心盼著，王家一大家子的日子都過得好好的有奔頭，那才叫美滿。

可元丫頭有頭腦，老二兩口子就差了些，便是那個監工的小差，也是拿了不少銀子去張羅才討來的，做了這麼久，也不見得了什麼實則的獎賞，至少，他就沒從老婆子口中得知老二交過月俸，反而隔三差五從她那取了銀子出去，美其名為周轉應酬。

眼看著大房幾個孤女都把日子過得妥當和美，二房卻是沒有半點起色，他心裡頭急啊！

乍看到大孫女又去參股投資商船了，二房又沒落著好，如今柳暗花明，有機會了，可代價卻是要賣鋪子！

王老漢心裡在搖擺著，從腰間摸出煙袋子點著抽了起來。

張氏撞了撞王二。

「爹，如今我在河道上當著差，這鋪子平素就靠您一個人打理，您年紀也大了，歇著也好，鋪子賣了，投了商船的股，也能有嚼用。」王二斟酌著道，又看向王元兒：「這鋪子賣了，屬於你們大房的一份，我也不要一分。」

「二叔，這不是分不分給我們這房的事，而是這是咱王家過日子的基本呀！」王元兒急得眼圈發紅，道：「二叔隻知投資這商船利潤可觀，卻有沒有計算過萬一失敗的後果，假如唐家經營不善，假如那唐家大爺不是這塊料子，那不是打水漂了麽？那以後這鋪子沒了，吃啥呢？」

「喲嗬，敢情這北朝國就那宋三公子是做生意的好手了，別人做啥都是虧的！」張氏終是忍不住辯了一句。

王元兒不理他，只看王二和王老漢，見他們都不說話，心中便不斷往下墜。

半晌，她終是站了起來：「二嬸說得對，阿爺阿奶都還在，這鋪子自然是由你們作主，既然你們堅決是要賣，那就賣吧，我說的話就當沒聽過！」

張氏一喜，又怕表現太過，便故作大度的道：「你放心吧，屬於大房的那一份，還給你！」

王元兒淡淡地看她一眼，道：「隻盼著將來二嬸不要後悔今天的決定就好。」

張氏被她這麼一刺，差點又沒跳起來，可王元兒已經走了出去了。

王春兒姐妹幾個很快就得知要賣鋪子的打算，王蘭兒倒沒什麼感覺，可王春兒和清兒都知事了，便覺得有些過了。

「誰都知道雞蛋不能全放在一個籃子裡，阿爺他們，莫不是老糊塗了吧！」王清兒口沒遮攔的說的了一句。

王春兒瞪她一眼，看向王元兒，問：「大姐，這事沒得圜轉了？」

她性子最是傳統不過，心裡總認為木匠鋪子就是世代經傳下來，不該就這麼賣了，現在賣了，以後她們的小寶來有啥？

「該勸的勸過，厲害也說得明白，他們要賣，就賣吧！」王元兒滿心的鬱燥，她已經可以斷定，這鋪子十有八九會被賣出去。

果不其然，晚頭王老漢就對王元兒說了賣鋪子的決定，連貨帶鋪一起賣，因為這估算過價錢，離那幾百兩的銀子還有些出入，所以王元兒他們這一份，一時半刻怕是給不了，將來賺了銀子再給。

「你放心，我和你阿奶在的一天，就不會少了你們這一份。」王老漢這般說。

王元兒勉強地笑。

隔日，王老漢就將要賣鋪子的消息給放了出去，沒等兩日，就已經有買家上門，一看一定，很快就拍板成交了。

不過五天，王記木匠鋪子的牌子就被摘了回來，王老漢親自搬回來，一遍又一遍的擦著那牌匾。

王元兒冷眼瞧著，賣都賣了，再不舍有什麼用？

鋪子賣了，王婆子又掏出了鑰匙，將畢生省吃儉用的積蓄都掏了出來，全給了王二兩口子。

帶著鋪子的銀子，還有積蓄，加上王敏兒給的，張氏的私房，將將的湊了五百兩銀子給了唐家，總算是換來了一張契約文書，張氏歡喜得走路都帶風。

王元兒卻是嘆息，這下可真是把老底全扒了，就為了一張文書。

事既成定局，她也隻盼著唐家經營得當，二叔他們也能快快收回成本，不然的話，就真要吃西北風了！

十月二十三，北風起，長樂鎮迎來了它的第一場雪，晶瑩的雪花落下，薄薄的鋪了一片，冬天來了！

鋪子賣了，王老漢開始還不習慣，天天往鋪子那邊去，回來就嘆氣，久而久之，他也不去了，要麼在鎮東的榕樹頭下看人下棋，要麼就在家閑坐，很是有些無所事事的感覺。

王家算是把老底都掏出去了，王婆子手上的銀子也不足十兩，看張氏就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，手上沒銀子，自然也就節衣縮食了，福全那小子天天喊著沒肉吃不飽。

福全這廝，眼看著自己胞姐嫁進了好人家，爹娘又剛剛投了銀子做大生意，他的心兒就大了，不願意在河署上做些苦力活了，也沒跟王二說一聲，說不去就不去了，等王二知道了要打，張氏一個勁兒的護著，而福全則是叫著姐夫是大人物，做那些沒得掉價。

王二打不成，又見婆娘護著，就由他去了。

爹不管，福全就跟脫了韁的野馬一般，上竄下跳，跟著張家表哥還有舅母娘家的侄兒到處瘋玩。

王元兒瞧得仔細，這麼下去，福全早晚得出事兒！

可她能說啥呢，張氏這些日子，瞧見她就跟瞧見仇人似的，心裡還在怪她當初想阻攔他們投資唐家的商船呢！

各人有各人的緣法，王元兒也懶得多事，免得又說她一肚子的壞心。

這下了第一場雪，北風也起了，天氣也就更為的寒冷，眼看著這寒冬臘月就要到來，河署上的工就加快起來，因為一旦到了臘月，這就要停工了。

儘管天氣冷，可這做工的都是出苦力的，王元兒回回經了河道，都能瞧著大漢子們甩著毽子肉在那忙活。

在河邊上溜達一圈，到底是抵擋不了寒風的冷冽，王元兒很快就回了自家小院。

「大姐，大姐你快來。」才回家，王春兒就背著王寶急哄哄的來拉她去鋪子裡。

王元兒不明所以，走到鋪子，才見一個二十來歲的男子站在鋪子門口，他的腳邊，還有一個三四歲模樣的小丫頭，正咬著手指看著案桌上的香乾，哈喇子流得長長的。

「大姐，他說要租咱們家的院子。」王春兒一指那個人，臉有些紅。

「你要租房？」

王元兒上下打量他一番，這人看著二十三四的模樣，穿著長衫，身上打了幾個補丁，但漿洗得很乾凈，背後背著一個簍子，至於模樣兒，膚色略黑，濃眉大眼的，手臂上的袖子微微挽了一截，看得出來是個強健的人。

「在下候彪，初到長樂鎮，看見你家有院子出租，可否租給我？」候彪看著王元兒，笑容爽朗，一下子就說明來意。

「我們那院子地方比較偏，屋子也不大，你這……」王元兒看了一眼他身側的小丫頭，小丫頭見她看過來，躲在候彪的腿後，探出一個小頭顱來瞧她，大眼睛骨碌碌的轉。

「就我和小女住而已。」

還真是他的閨女呀，王元兒心裡冒了一句，便又說了幾句自家院子的地勢等。

「無事，我身無長物，又是一個大老粗，想來也沒什麼好讓人覬覦的，只是這租銀……」候彪有些躊躇，問：「能不能再減點？」

從前租給崔源可是二兩銀子一個月呢，如今她都減到一兩半了，還減？

「我就父女倆，可以住一個屋，另外一個屋，你還可以租給別人的。」候彪見王元兒遲疑，又說了一句。

「大姐，反正那院子空著也是空著，看小丫頭，怪可憐的。」王春兒看著小丫頭身上的衣裳都勾破洞了，不知道為何就父女倆，總之看著就可憐。

王元兒卻考慮得更多些，又問了幾句候彪的情況，別給招來一個來路不明的強盜啥的，那可就麻煩了。

「王姑娘且放心，我乃是化州人士，只因家鄉鬧洪，婆娘也沒了，便帶了女兒一路前來，並不是大奸大惡之人。」候彪笑著解釋，又把身上帶著的通關文書等代表著身份的遞給她看。

王元兒接過看了，臉就有些發燙，一邊遞過去道：「對不住，這臨年關近了，不得不謹慎些兒。」

候彪表示無事。

「爹爹，丹丹餓。」小丫頭說了一句，眼睛看向那桌上的滷蛋。

王春兒連忙包了一隻滷蛋遞過去：「拿著吃。」

「謝謝！」候彪看著王春兒真誠地說了一句，王春兒的臉唰地紅了，低著頭說不謝。

王元兒見此心中覺得有些怪異，但很快就忽略了，帶著侯彪父女往小院那邊去。