大年除夕，家家戶戶都響起了鞭炮聲，那是祭祖時要燒的，王元兒穿著正服，領著弟妹在自家祭祀，上了貢菜貢品，算是對祖宗爹娘們作了孝敬。

下晌，王老漢他們都從老宅過來了，一踏入王元兒他們家，就被一片紅色映紅了眼球。

門廳，窗子，柱子都貼著對聯剪紙，廊下掛著紅燈籠，顯得十分喜慶。

像王老漢他們這樣的出身，結識的大都是差不多門戶的人家，過年的時候，了不起就貼個對聯，貼個福字，可沒像王元兒家這樣張燈結綵像辦什麼大喜事似的，因為那都是要花好多銀子的。

所以，這是他們頭一遭見人家過年時還把屋子各處裝扮得這麼好看又喜慶，也算是開了眼界。

「好好好，這才有過年的氣氛。」王老漢接連說了幾個好字，眼裡止不住的歡喜。

王婆子是略顯驚愕，像是劉姥姥進了大觀園似的，這邊看看，那邊也瞧瞧。

而王二兩口子，則是眼神複雜。

王二看著這家裡一派光鮮，各處都揮灑得整齊乾淨，掛著的花燈在微風中搖曳，在他看來，和那些個大戶人家的作派，是沒兩樣的。

侄女們只是區區的婦孺，卻把日子過得這麼滋潤，反觀自己，不上不下的。

王二抿了一下唇，臉有些發熱。

而張氏，則是滿眼貪婪和艷羨，多周正的屋子啊，捯飭得可真好看啊，這才是人住的地方啊，要是自己能住在這樣的地兒，那可是發夢都要笑醒了。

王福全和他娘想的完全一樣，眼裡是又妒又羨，滿是不平。

最心無芥蒂的，估計是王福多那孩子了，眼裡滿是純凈的歡喜，沒有摻了其餘雜質，就是純粹的歡喜。

「阿爺，你們來了，快屋裡頭坐。」王元兒笑著上前扶著王老漢的手臂。

「元丫頭，你們這屋子可捯飭得真好看，這得花多少銀子呀？」張氏酸溜溜的試探著問。

王元兒淡淡一笑：「也沒花多少銀子，大過年的，整得喜慶點，也有過年的樣兒。」

「那也得有銀子才行，像咱們家，就貼個對聯了，哪有這麼多這些個東西喲。」張氏指著廊下的一隻兔子花燈問。

王元兒笑而不語。

「哪來這麼多廢話？」王婆子乜她一眼。

「娘，我這不是好奇嘛，難得一見嘛，從前咱哪見過這陣仗的？到底是人比人，比死人。」張氏酸不溜秋的道。

王二見王元兒的臉色淡了下來，又見娘要發作，便扯了張氏一把，低喝：「少說兩句吧。」

張氏撇了撇嘴，嘀咕道，大過年的，連話都不讓人說了，老東西越發的偏心眼了。

不過這話她也就在心裡說說，可不敢從嘴裡說出來觸王婆子的霉頭。

尚未到飯點，就只能坐在花廳裡閑話家常，王元兒著秋棠她們上了瓜果茶點，陪著王老漢和二叔他們說著話。

這上來的茶點可不是一般的東西，點心什麼的都是從京裡頭送來的，一瞧就稀罕得很，張氏見了兩眼放光，毫不客氣的吃喝起來。

王清兒見了滿眼鄙夷，便道：「二嬸，這馬上就要吃飯了，您可悠著點，別吃撐了。」

張氏將一塊芙蓉糕努力吞了下去，摸著肚子道：「你就放心吧，我這可是一個人吃兩個人用，多少都吃得下。」說著，又把手摸向了另一塊玫瑰酥。

王婆子滿面陰沉，這媳婦跟個餓死鬼投胎幾百年沒吃過東西似的，幸好這都是自家人，要不然，可就丟人現眼嘍。

張氏裝作沒看到婆婆的臉色，隻偏過頭一個勁兒的吃，心道不吃白不吃，平時，家裡哪有這樣的好東西啊，便是有，都被老太婆給藏起來偷偷吃了，這麼想著，又抓了一塊果子塞進嘴裡。

王元兒倒沒說什麼，吃兩塊糕點又不會吃了她的身家去，只是，張氏這麼個吃法，明兒個不要鬧肚子才好。

「東頭也開了一個洋行鋪子，現在我們鋪子的生意也被搶去了不少，我就想著，要不要另外做點什麼生意，元兒，你可有什麼門路？」王二問著王元兒。

做生意，他自問遠不如自己侄女，還不如向她討個主意，不然，現在不上不下的，也不是個事。

「二叔，我現在也沒搗弄什麼新的生意，也就買些田莊收租子什麼的，畢竟田地是怎麼都不虧的。」王元兒笑著回了一句。

她這也不是推搪，實在是說的老實話，女子始終不比男子，常年拋頭露面的，只會招人話柄，她既然答應了崔源，自然也要替他的臉面著想。

王老漢自一邊聽著，也點了點頭，道：「確實如此，老二，你也不是做生意的料，乾脆也學元兒一樣，買點田產，那也是傳家根基。」

王二聽了心裡有些不岔，但也沒說啥，而且田產確實虧不了，但他卻不甘心就這麼做個田園翁。

男人嘛，總是要有志向的，而且他明明有好的人脈，幹嘛不拚一下？

但這時，他也不好駁了老爹的話，便道：「田產是要有的，生意呢，若是有賺錢的，那也不能放棄。爹，我再想想。」

「這還用怎想，元丫頭，要是不做生意，乾脆你也讓崔大人幫個忙，把你二叔調去哪裡當個小官吧？什麼縣丞主薄那些，憑著崔大人的身份，應該不難吧？」張氏湊了過來道。

眾人嚇了一跳，王清兒第一個就道：「二嬸的口氣可真是大，二叔又沒參加過科舉什麼的，還能當個小官？你當官是這麼好當的，說當就當？」

「你這就不知道了，那也是咱們老百姓這麼想，人家那些大戶人家裡才不是這麼想的呢！」張氏輕哼一聲撇著嘴道。

「二嬸又曉得人家是怎想的了？」王清兒不屑反諷。

「你又在哪聽到些亂七八糟的，打這個歪心思？」王婆子一臉不快。

張氏拍了拍手上的花生屑兒，打了個飽嗝，抿了一口茶，才慢慢道來：「娘還記得許大光他們家吧？當年那許大光病得沒錢治病，他那婆娘不是把他們那叫英子的閨女給賣了麽？」

王婆子皺眉，想了想，是有這麼個事。

「那英子也是好命，輾轉的就去了那什麼英國公府做下人，後來就給那英國公府的世子夫人當了婢女，成了第一紅人。那老英國公沒了，世子承了爵，世子夫人自然也就成了國公夫人，也沒虧待她這丫頭，給配了世子身邊的小廝。現在由那英國公打點，給調去了常州一個叫啥武進縣的當了個縣丞呢。這馬上就要去上任了，這英子不就帶著夫婿回了娘家探望麽？可都傳開了。」張氏說著聽來的消息，滿面的嚮往和羨慕。

「二嬸，該不是你聽差了吧，還有這麼好的事？」王清兒有些不相信。

「你不信，大可以去許家探聽一下，瞧我說的是不是真話。」張氏白她一眼，又道：「可見這當官啥的，都不是光靠科舉什麼的，這背後有硬的靠山，還愁當不了官？再說，這樣的小官，那些個一品大員幾品的，哪會看在眼裡？」

王元兒聽了，眼睛微眯，這二嬸向來癡笨，想不到這個時候也聰明了一會。

她也從乾娘口中聽說過這樣暗箱操作的事，在她們看來是天大的事，可那些有權有勢的人口裡，也不過是上下嘴皮子一嗑的事兒，畢竟只是微不足道的小官。

那時乾娘也說了，若是春兒不滿意如今侯彪的職位，她那邊打點一下，也可以調令到別的地方去，當個小官兒的，只是那時她看著春兒如今生活得也挺好，便沒提這茬。

想不到，二嬸還打起了這個心思。

「都說崔大人是皇帝身邊的紅人，只是個縣丞這樣的小官兒，應該也很容易安排吧？」張氏斜看著王元兒，道：「元兒啊，你二叔好不好，就看你了！」

王二早就聽得雙眼放光，聞言看向王元兒，搓著手道：「若真有這個命，那二叔可真要給元兒你備一份大嫁妝了！」

王老漢皺起眉，抿起唇。

王元兒端起茶碗，抿了一口，並不答話。

清兒看大姐不說話，以為她為難，便道：「二嬸二叔說得輕巧，我大姐是崔大人的誰啊？貿然提這個，你們說，置我大姐於何地？崔大人又如何看待我大姐？」

王二一愣，囁嚅著嘴說不出話。

張氏討好地笑：「元兒啊，二嬸可沒看輕你的意思，就是想著，你二叔當個小官，將來你們姐妹幾個，也有依仗，你出嫁，也更風光些不是？」

「二嬸大概忘了，二叔可是下過大獄的呢！」王清兒哼道：「再提當官兒，也不知道外道人怎想呢！」

王二臉色一變，唇也抿了起來，蹲大獄可是他一生的恥辱。

「這不都是別人設局誣陷他的麽？」張氏急道。

「夠了，大過年的，提這些作甚？」王老漢開口，看向王元兒道：「元丫頭，這天都齊黑了，可能吃團圓飯沒？老頭子我肚子都餓了。」

「我這就去瞧瞧。」王元兒順勢起來，走了出去。

張氏不岔，可在王婆子的瞪視下，隻得悻悻的閉上嘴。