翻過年，便是景盛三年了，大年初一，王元兒受了家中下人的跪拜，給每人遞上了早就備好的封賞，又受了弟妹的拜年，這才和他們一道去老宅拜年。

和往年一般，姐弟幾個穿戴一身齊刷刷的拜年，領了紅包，小的嬉鬧著出去玩兒，王清兒訂了親，也不方便到處溜達去，隻得也和大姐一道陪著爺奶說話。

「怎不見二嬸呢？」王元兒環顧一圈，沒看到張氏的身影，不免有些奇怪。

她才問出口，王婆子的臉色便有些不好看。

王二有些尷尬，訕道：「你二嬸昨兒晚鬧了一宿的肚子，今兒沒起得來床，在歇著呢！」

王元兒一愣。

王清兒卻是撲哧一笑，很快就掩住了嘴，輕咳一聲，故作關心問：「怎鬧起肚子了呢？二叔，該不是二嬸昨兒吃得狠了吧？我都說，她那個吃法，沒得會鬧肚子。」

她話裏帶著關心，可眼裏帶著笑意，嘴角微揚，明顯就是幸災樂禍的樣子。

「昨晚回來，她還吃了兩碟點心。」王婆子黑著臉告狀：「大年初一，還得吃藥，沒得晦氣。」

王元兒寬慰了幾句，心中也覺得無語，昨天二嬸那個吃相她也瞧著了的，一副生怕不吃就虧大了的樣子，沒曾想會吃得膩了，鬧肚子了。

所謂說曹操，曹操就到，張氏從外走了進來。

「哎喲，二嬸，過年好啊，聽說你鬧肚子，怎不歇著還起來了呢！」王清兒走過去，攙扶著她的手臂。

王元兒也起來，盈盈施了一禮，仔細看二嬸的臉色，煞白煞白的，嘴上也沒個血色，可見昨晚是真拉了一宿。

「二嬸可見好些了？有沒叫大夫瞧了？」王元兒問了一句。

張氏還沒回話，王婆子就道：「大年初一，請啥大夫，再抓兩把草木灰兌了水喝了就是了，誰叫你貪嘴，跟個餓……似的。」念著初一，她到底沒說出那不吉利的兩倆字。

張氏聽得心裏滿不是滋味，自己拉肚子拉得半死不活的，這老太婆還說風涼話。

「話也不是這麼說，二嬸肚子裏還懷著身子呢，大的不顧，小的也要顧，若真是不妥，抓兩副葯吃才是穩妥。」王元兒微微地笑。

「還是大丫頭疼我這個二嬸。」張氏心中微暖，蒼白的臉擠出一個笑容來。

「二嬸我看你昨兒是吃膩了才鬧的肚子，這過年的這些天，你就吃稀粥養養胃好了，可別再貪吃了，不然就得遭罪！」王清兒嘻嘻說道。

張氏巴砸了下嘴，道：「哪有的話，活脫脫是我這窮人窮命，有好吃的腸子也經禁不住，要是像你們那樣天天不稀罕的，哪會這樣喲。」

王元兒瞟她一眼，放開手，不接話。

王清兒卻不然，笑道：「瞧二嬸說的，論吃好東西，二嬸吃得比咱們還多呢，過去十來年，你和敏兒姐吃的好東西多了去了，咱們姐妹幾個可都眼饞得很，那時也不見你鬧肚子，可見這理事不成事的。」

她這話帶著刺，將除王元兒外的幾人都刺得臉色不好看，這不是說他們偏心眼麽？

王元兒咳了一聲，岔開了話題，說起初八自家年例宴客的事來。

坐了沒多久，她便和王清兒告辭，卻不曾想，這天又下起了雪。

姐妹倆穿著簇新的衣裙走在街上，共撐著一把傘，一邊說話一邊往家裏走，在別人眼裏，倒成了一道靚麗的風景。

「大姐，我看二叔他們沒死心呢，問了崔大人好幾回，該不會真還想著讓大人給張羅謀個差吧？」王清兒挽著王元兒的手臂問。

王元兒穩穩的撐著傘，道：「這心思起了，哪有這麼容易就歇下去？」

「這倒也是。」王清兒點頭，道：「這麼看著，崔大人還是暫時別出現在二叔他們面前為好，省得難辦。」

王元兒嘴角勾了一下，看著傘外的鵝毛大雪，今年大年初一，也不知那人怎樣了？

崔源怎樣？此時正磨著景帝呢！

中和殿的暖閣裡，燃著龍涎香，臨窗擺了一張炕床，上面放了一張炕桌，上擺了一福棋盤，有兩男子各坐了一邊，一人執黑子，一人執白子。

「殺。」穿著明黃便服，頭戴九龍金冠的男子將一顆黑子落在棋盤的一個位置上。

坐在他對面，則是穿了寶藍色長袍戴著玉冠的男子，一看棋盤散落的棋子，自己的白子已經沒有迴旋的地步了。

又輸了！

男子有些意興闌珊，嘴角歪了一下，將抓在手上的白子扔在一旁的晶瑩剔透的白玉棋盅裡，撒氣的道：「不玩了！」

象棋，他就沒贏過這個人的時候。

「崔卿家，心事頗重啊！」景帝嘴角一勾，相對於崔源的煩躁，他顯得從容不迫，慢條斯理的重新擺黑子，又擺白子。

崔源見此更覺鬱悶，沒好氣地道：「皇上您妃嬪如雲，哪裏曉得臣子我孤枕難眠的痛楚？」

一旁手持著拂塵，眼觀鼻鼻觀心的大太監劉總管聽了，瞟了崔源一眼。

今上臣子眾多，大概只有這一位，當皇上不是皇上，也只有這一位，在皇上跟前如此隨意說話吧！

聽了崔源那略帶幽怨的話，景帝素來冷硬的面容有了絲裂痕，嘴角輕揚，道：「原來崔卿家是春心動了啊，奇怪，劉仁，如今不是正在嚴冬嗎？離春天還挺遠吧？」

被稱為劉仁的劉總管忙的彎腰，尖細的聲音道：「回皇上，今年一月二十九才立春呢，日子還有些時候。」

崔源嘴角抽了抽。

景帝以拳抵唇，掩住那嘴角的笑意，道：「崔卿家若覺寒冬難眠，朕賞你幾個美人？」

崔源臉一黑。

景帝見了更是不可抑製地笑將起來。

「皇上，關愛臣子身心健康，臣子才能盡心儘力為皇上效忠啊！」崔源將盡心儘力那個詞說得極重，幾乎從牙縫裏說出來似的。

「其實，崔大人看中的幾個小姐，朕也覺得不錯，和崔家門戶般配，你也不妨順長輩意。」景帝依然打太極。

「皇上！」崔源聲音極大，好容易捏了捏拳，道：「皇上知道微臣志不在此。」

景帝斜乜了他一眼。

崔源從炕上下來，跪在跟前：「請皇上賞微臣一個恩旨，為微臣和江南宋家二房太太的義女王氏賜婚。」

景帝沒有作聲，也沒叫起，崔源就這麼跪著。

暖閣燒著地龍，他就跪著，久久不見頭頂上的人有何聲響，額上也不禁泌出了一層汗來。

「起來吧！」景帝出聲。

「皇上不答應，微臣就不起了。」

劉總管又瞟了崔源一眼，心中抽了一口涼氣，敢情這崔大人是要恃寵而驕了，這算是威脅吧？

果不然，景帝又笑了出來，輕踹了他一腳：「你打哪學來的女子手段，還學那一哭二鬧三上吊的本事了？」

崔源也不惱，道：「皇上，微臣今年也有二十一了，皇上都有皇子公主了，難道就忍心微臣形單影隻？」

「行了，別扯那些有的沒的，好好起來說話。」景帝笑罵一句：「再說下去，都被你說得是我不讓你成親了！」

我，而不是朕，一下子將君臣的距離縮得極短。

崔源有些恍惚，彷彿多年前那些隨他征戰沙場的日子就在咫尺，大碗吃酒，大塊吃肉。

「那叫王元兒的，就這麼得你心意？」景帝看著他問：「你要知道，不管你給她鍍多少層金，也改變不了她的出身，你，是崔家的繼承人。」

隻一番話，就透出了不少信息，崔源心中一凜，收起過去那些情誼，抱拳道：「皇上，出身如何，微臣不看重，微臣就圖她這個人。而微臣的出身，說白了，也不過是一介庶子罷了。」

景帝雙眉皺起。

眼前這個人打小就跟著他，長了一張討喜的娃娃臉，說話有趣兒，其實內心，又藏了多少心事？

他那時是不討喜的皇子，崔源是家族裏不討喜的庶子，大概就是這麼惺惺相惜，所以情誼也就這麼處出來了吧。

「你記在嫡母名下，不必……」

「皇上，再怎麼著，那根刺始終都會在。」崔源打斷他，道：「微臣別無他想，隻想得償所願，而且，開春了，我大哥也要成親了。」

景帝一抿唇，崔家主母為長子求娶了李郎中家的嫡女，三月成親，這事他是清楚的。

「王氏出身不高，於仕途上，並不會助你良多，你，應該擇一門於你有助的妻房。」景帝難得推心置腹。

崔源心中微暖，卻還是道：「皇上，微臣本就沒意在官場，仕途如何，微臣無所謂。」

「放肆，男兒大丈夫，理應為國出謀獻策。」景帝黑著臉打斷他。

「是。」崔源抱拳拱手。

「國庫尤虛，聽說這雲州第一鹽商萬德英富可敵國，你給朕討點過來花花，朕就給你賜婚。」景帝哼道。

崔源額上一黑：「之前才把冀州吳家給挖了，這……」

「嗯？」

「微臣遵旨。」崔源看他眼睛眯起，隻得跪了下來，咬牙切齒，這是皇帝，強盜還差不多！

景帝見此，就道：「你也別不岔，何時把萬德英的十分之四家財送來，這旨意啥時候宣。」說著，他手一揮。

劉總管立即從袖子裏掏出一卷明黃的布帛，展在崔源跟前。

崔源看了眼睛一亮，下意識去搶，可聽咳的一聲，隻得大聲道：「臣定竭盡所能，為皇上分憂。」算是應下和景帝的這番交易了。