景盛七年六月，崔源這南下巡視河道的船隊一路走走停停，自有不少地方官員得到消息，早早就準備著迎候和配合著查帳檢修河道等事兒。

到了六月汛期，過了黃河以南，越到南邊，這雨水便越多，有些地方堤壩又再被沖毀，百姓家園被毀，自是怨聲載道，而到了江浙境內，崔源終是沒忍住，狠狠發了一回官威。

他也不和人廢話，哪個地方官管轄下是決堤死了人的，帳目不對的，一律抓人扯掉官帽，一面私下暗訪，一面往京中遞摺子，誰都別想遮遮掩掩的，當真是一抓一個狠。一時間，崔源這雷厲風行的作派，讓好些收到風聲的地方官都人心惶惶。

在江浙停留了十來天，王元兒帶著幾個孩子隨著宋二太太逛遍了不少地方，也買了不少東西，這幸好是坐船來，不然，這東西多得，只怕也裝不下了。

崔源收拾了地方各個貪官，陪著王元兒逛了兩天，便又開始啟程。

到七月，天氣已是極熱，一行人終於來到了江南，住進了宋二太太的別院。

到了江南，崔源照例是查帳巡視，王元兒身上有些不爽利，歇了幾天，才隨著宋二太太各處拜訪。

江南好風光，文人士子更是多不勝數，江南的女子亦是多婉約，不比京中的民風，大家閨秀是大門不出二門不入，江南的民風雖也保守，可比起京中亦要開放些。

所以王元兒等人亦見了許多姑娘小姐，不戴帷帽就在外走動，不拘小節。

適逢乞巧節，江南城每年都舉辦乞巧比賽，由各家小姐穿針引線，做出各種綉品，誰奪得魁頭，自然是家族以及當事人臉上添光的好事兒。

據說這乞巧節夜，也是許多少年郎和姑娘定情的日子，這在街上行走的，若遇有小郎君表白，女方應了，可以把手上戴著的花環送給對方，女的亦然，但接到的，卻是荷包。

為了區分這已成親或已定親的男女，則是在手腕上綁上一條紅絲帶，已表示自己已名花或名草有主。

乞巧夕夜，崔源撇下了家裡的三個小鬼頭，帶著王元兒悄悄的溜出了別院，來到城中湊熱鬧。

此時的江南城，燈火通明，恍如白晝，人流如潮，姑娘們穿著新衣戴著新首飾笑意晏晏的在行走，手腕上皆佩戴了一隻海棠花環，而小郎君們，則是清一色的戴著青色的荷包，一邊指著花燈吟詩作對，一邊打量著這走過的姑娘們。

崔源拉著穿著一襲淺紫色滿綉玉堂春衣裙，頭戴玲瓏簪寶步搖的王元兒也出現在大街上，兩人的手腕，均是系了一條紅絲帶，所以，這有人往王元兒這邊看來，可在看到她手腕上的絲帶後，便微笑著把頭轉開。

佳人再好，亦已名花有主。

「我打聽過了，前面正陽大街搭了一個戲棚，戌時一刻就開始唱戲，今晚為了應節，演的是牛郎織女，現在還有的是時間，我們慢慢的走過去。」崔源緊緊地握著她的手，唯恐兩人被人群衝散。

王元兒笑著嗯了一聲，心持嚮往。

既是乞巧節，這大街上，小販兒擺賣的，大多都有乞巧的物事，當然，也少不了各類小食首飾。

王元兒這活了兩輩子，也是頭一回在異地過這個乞巧節，也沒想到會這麼熱鬧，情緒也在不經意間被撩動得興奮起來。

「炸餛飩咧，新鮮滾燙，吃過我老何家的炸餛飩，求得如意快婿，美貌佳人，夫妻和和美美，甜甜蜜蜜，心想事成嘍喂。」

兩人路過一個小攤，一股子酥香味兒撲鼻，王元兒不由頓了步看過去。

「這個在咱們那邊好像沒有呢。」她舔了舔小嘴。

「想吃？」崔源被她那饞樣兒逗得笑了出來，招呼老闆：「來一份。」

「好嘞。」小攤老闆麻溜的用牛皮紙裝了一小袋遞了過來，道：「吃過炸混沌，你們夫妻和和美美，白頭偕老嘍。」

王元兒聽得雙眉挑起，這老闆倒是會做生意，這嘴上的好話，就讓人覺得從心裡歡喜。

崔源更是歡喜，遞過銀子，道：「承你吉言了，再給點醬。」

「好嘞。」

「這個炸餛飩，蘸著這酸甜醬吃，極是香……哎喲，你慢點，燙。」崔源才說了沒兩句，王元兒就嘶嘶的張著口，不住的往口裡扇風。

王元兒艱難的吞了那餛飩，香脆中又帶著甜，味道十分的可口。

「又沒人跟你搶。」崔源好笑地戳了戳她的額頭。

王元兒吐了吐舌頭。

兩人用竹籤戳著，很快就吃完了那一袋炸餛飩，又相攜著往前走。

燈影如夢似喚，人聲鼎沸，不住有人從身邊經過，高聲說笑著，人潮絡繹不絕。

王元兒忽然覺得有些感慨，她重活一世，前世的那些慘痛的過去，隨著世仇之人的死去，隨著自己越過越好，已經漸漸的變得有些模糊了。

在一次次的謀算，一回回的抗爭和妥善經營，她從一個唯唯諾諾的軟弱村姑，逐漸的蛻變成如今的四品官太太，被人巴結，被人恭維，可以睥睨著比自己地位低下的人，可以不屑他們。

好像是夢一樣，到底現在是前世的她在做夢，還是真的就重活了一世呢？

莊周夢蝶，夢蝶莊周！

王元兒忽然有些恐慌，看向身側的人，看向兩人十指緊扣的雙手，想要從中找出那最真實的東西來。

眼前的人，面部五官菱角分明，嘴角微微勾起，從他手上傳來的，是真切的暖意，一直傳到心裡去。

這是她的夫，她孩子的父親，她的天，她要廝守一生的人。

王元兒心頭微松，他在的，真真切切的在她身邊，在她手心。

「怎麼了？」崔源見她有些恍惚，不由關切地問：「累了嗎？」

王元兒搖搖頭，道：「我只是覺得我很幸運，老天爺給了我那樣一個機會，讓我重活一世，讓我遇見了你，有時候我在想，這到底是我在做夢，還是真實的呢？會不會夢醒了，我就回到了前世？你和孩子們都不在的地方？」

崔源心中一緊。

「胡說什麼呢？我不是好好的在你身邊嗎？」他低聲輕叱，語音裡也帶著一絲半點的輕顫之音。

「嗯，你在，我也在。」王元兒眼中有淚光閃爍。

兩人雙手緊緊交握。

「你知道我自出生生母就沒有了，我被抱在太太名下養育，最初幾年，大哥視我如親弟，愛屋及烏，我又沒有了生母，太太也視我如己出。直到五歲那年出了那件事後，我就沒有了家，大哥不識世事，再沒有人護著我，甚至被下人踐踏。後來我就跟著皇上四處征戰，家對我來說，是極虛幻的。」崔源牽著她的手緩緩向前走著。

「……我一個人四處飄泊，孤單無依，你知道我最怕的是什麼日子麽？是逢年過節，別人家都是團團圓圓的，有笑有鬧，只有我是一個人。後來娶了你，我才有了家，知道家是那樣的溫暖，有了你，有了孩子們，我不再是一個人，我有家。」

王元兒聽得淚盈於睫，道：「是的，你有我們，有家，你不是一個人了。」

崔源停下來看著她，將她的髮絲捋到耳後，笑道：「你還記得第一次見我是什麼時候？」

王元兒一愣，想了想：「是在大力的那個小院？」

崔源搖了搖頭，道：「是那年你在鎮子賣那個茶葉蛋的時候，我和皇上經過時，給幫襯你買了兩個。」

王元兒張大嘴巴，他和她的緣分竟然這麼早了麽？

「想不到吧？」崔源笑著道：「我和你早已姻緣註定，我們是月老早就系好了紅線的，你我的小指，早已有一根線連著彼此，我們是天生一對。」

王元兒噗哧一笑，俏皮地捏著他的鼻子道：「你就是會貧嘴。」

「戲棚開戲了，牛郎織女要見面了。」

「走，快走，去看戲去。」

「哎哎，你別擠，你擠個啥，急著幹嘛去呢？」

「我要看織女去。」

這人潮一衝一擠，崔源和王元兒兩人粹不提防，就被衝散開去。

手中的溫度驟失，那個人卻已經是不見了，王元兒急得團團轉著，不住的踮著腳尖，高聲叫著崔源的名字。

「元兒，元兒。」崔源同樣大急，推著身邊的人，踮著腳不停的張望，可是，人擠著人，他根本看不到她在哪。

崔源大急，忽地急中生智，從荷包裡掏出一把剛剛買東西時兌回來的銅板，往空中一撒：「有銀子撿了。」

擠著的人果然沸騰，紛紛低頭彎腰去撿，崔源左顧右盼，卻都沒瞧著他孩子的娘，她哪去了？

難道真的如她所說，只是一場夢？

崔源獃獃的站在原地，望著空了的手心出神。

「喂，謹之。」

忽地，有個聲音從身後傳來，恍如天籟。

崔源驀地回首。

璀璨的燈火閃爍，不遠處，忽地嘭的爆出了煙火，璀璨絢爛，而她則是站在人群中，正笑意盈盈的看著他。

四目相對，繾綣溫情，他和她，是彼此廝守一生的對象。

有士子自身邊搖著頭唱起了詞：

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

寶馬雕車香滿路。

鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。

眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

(正文完）