第302章恩威並施【一更】

看見娘親落淚，正準備放下書袋的封朔頓時一慌，「娘，您這是怎麼了？」

他長這麼大以來，還是第一次看見娘親落淚，這會感覺就跟天塌下來沒什麼兩樣了。

秦蓁娘拿帕子擦了擦淚，勉強在兒子面前擠出一抹笑來，「等你妹妹過來，娘一塊跟你們說。本來想著隻說給你妹妹聽的，但現在看，你也該知道了。」

封朔張了張嘴，直覺待會自己要聽的很可能就是一些讓他萬萬想不到的事情，但見著娘親現在這副模樣，他是真不敢提前問一聲了。

好在沒一會秦姣就過來了，「娘親，你這麼急著叫女兒過來是······」後面的話被她給咽了回去，對上娘親有些泛紅的眼睛，秦姣有些不敢置信，「娘親，您怎麼哭了？」

「你們倆跟我來。」

秦蓁娘沒讓下人跟著，隻帶著一對兒女出了主院，最後走到一處從沒有住過人的院子前。

封朔和秦姣看著面前的院門不由對視了一眼，都看到了對方眼底的凝重。

這院落從他們記事起，就一直關著。

小時候好奇，他們也想悄悄溜進這個一直關著的院子裏面看看藏著什麼秘密，只不過沒有一次成功過。

每次被抓住，還會挨一頓揍。

久而久之，就不怎麼敢靠近這座院子了。

等到長大了懂事了，他們對這個院子雖然還很好奇，但也不是非進去不可了。

只在經過的時候留意那麼兩眼。

但現在他們娘親要帶他們去的，明顯就是這一個院子。

聯想到方才娘親居然落淚，兄妹倆這會都一致地有了一絲不好的預感。

這處院子，或許真的有秘密。

而且這秘密，大概也不是什麼好秘密。

封朔和秦姣有些驚疑不定的時候，秦蓁娘已經打開了門上的鎖，伸手推開院門當先走進去，「都進來吧，你們倆不是一直都好奇這院子為什麼不讓進嗎，今天娘就跟你們說是為什麼。」

「娘？」

秦姣想說自己不好奇了，被封朔拉著手腕走了進去。

一進去，就見著院子空蕩蕩的，地上還落了不少的落葉。

旁邊的房屋因著長時間沒有人住沒有人氣，不可避免地有些落敗。

兄妹倆本以為這秘密會是在房間裡，卻見他們娘親徑直走到院子裏的一處井台邊上，站定不動了。

封朔拉著妹妹的手跟上去，走到井台邊往裏面看過去一眼，「這井是枯的。」

秦蓁娘點點頭，「這井從一開始就是枯的，因為它原本就不是用來打水的。」

封朔聽得一愣，「那它是？」

「這事要從好幾十年前，你們太外祖母那一輩說起了······」

兩炷香的時間過去。

封朔才從母親講得故事裏回過神來。

「所以說，娘親，咱們這一脈，是那位端王爺留下來的唯一的血脈。」

秦蓁娘輕點了下頭，「不過不能叫端王爺了，他在去世之前，就已經是戴罪之身，作為他留下的血脈的咱們，其實從生下來，也是帶著罪的。只是世人不知他還留有血脈，在今天之前，我也是這般僥倖覺著的。」

秦姣猛地抬頭，「娘親，是今天發生了什麼嗎？」

「嗯，」秦蓁娘看著面前的枯井，「跟這口井有關，這口井下密道的另一端，連著的就是現如今被京城百姓們議論的清荷園，那清荷園，當年就是端王的莊園。」

封朔和秦姣都聽說過清荷園，當然聽的是清荷園即將被改建成尚京城第一家義學的消息。卻沒想到居然跟他們家還有這一道關係。

「清荷園裏連通密道的另一個枯井被當時以為白派去填井的工匠給發現了，上報了上去，當今皇上派了刑部的官員前來徹查，我今日去布莊，就見到了那位刑部來的大人。」

「他已經查到咱們家跟端王有私下的關係，也言明之所以會到布莊去見我，是考慮到朔兒你正準備縣試，不便為此分心，娘因此一時慌亂，也來不及編造能夠取信那位大人的話，只能坦白了方才與你們說的當年實情。把那位大人送走後娘才想到，當年端王臨死之前已經是獲罪之身，那麼身為他的血脈，三代以內，都是不能參加科舉的。」對上兒子瞬間慘白下來的面色，秦蓁娘心頭一緊，「現在朔兒你的身份很可能已經呈於陛下面前，若是陛下執意問罪，朔兒，你······」

「娘，您別說了，兒子明白了。」封朔搖搖頭沒讓他娘接著說下去，咬了咬牙道，「如果真的要問罪，那也是兒子的命吧！」

「朔兒！」

就在母子三人在井邊抱頭落淚的時候，院門突然被敲響了。

秦蓁娘肩膀一顫。

秦姣驚慌道：「娘，是來抓咱們的人嗎？」

封朔正準備安慰一下娘親和妹妹，就聽著外頭敲門的人喊道：「夫人，少爺，你們在嗎？少爺的同窗來了，說是要跟少年一起前往京兆府報名參加這次縣試的。」

封朔喉頭頓時一梗，這才想起來，今明兩天確實是縣試報名的日子。

「娘，我······」

秦蓁娘這會已經恢復成了她布莊大老闆雷厲風行的模樣，聞言伸手拍了拍兒子的肩膀，「跟你同窗一起去吧，如若當今陛下寬厚，不會計較你的血脈，那你不去報名，豈不是因著自己的顧慮錯過了這次縣試。無論如何，都試一試吧。」

封朔聞言心神一定，重重點點頭，快步前往待客前廳。

秦蓁娘沒有跟過去。

秦姣也沒動，「娘親，那這處枯井？」

「現在留著也沒什麼用了，改天吩咐下人把它給填了。」

封朔忐忑地跟著同窗一起到了京兆府縣試學子報名的地方。

其中一位跟他關係最好的同窗伸手搗了搗他的胸口，「封小弟，你今個這是怎麼了，一副魂不守舍的模樣，該不會臨到縣試又緊張了吧？」

封朔艱難地擠出一個笑臉來，「我不緊張。」

說完他就被後面的人給推了一把，「快往前走啊，輪到你了。」

封朔抹了把額頭上的冷汗，走到負責登記的吏員面前。

先交上了自己的三代履歷。

交上之後，心頭就是一陣發虛。

還沒等他調整好情緒。

吏員便問道：「名字，住址，年齡，與誰互結，一一道來。」

「封朔，家住柳條巷乙字三號，年十五，互，互結······」

最後一個問題讓封朔犯了難。

互結，顧名思義，便是五名準備參加縣試的考生互相擔保，若是其中一個出了問題，那其他四人也通通要丟掉考試資格。

他這會要是把跟他互結的四位同窗的名字說了，若是到時他自己參加不成縣試，還會害了四位同窗。

這讓他怎麼說出口！

「怎麼不說了，」負責登記的吏員遲遲不見面前的人報上名字，不耐煩地催促了一聲，「你後面還有好些人等著呢，我看下，是你前面那四個人對吧。」

「等等。」

吏員筆下一頓。

方才那一聲『等等』除了是面前的考生說的，還有另一道聲音。

吏員和封朔都朝另一道聲音傳過來的方向看過去。

待看清來人，吏員騰地站起身，離開座位拱手作禮，「小吏見過大人，不知大人前來，有何貴幹？」

「刑部左侍郎座下侍衛隊長，卓方。」卓方跟吏員報了自己的身份，轉頭又看向獃獃站在原地臉色慘白的封朔，「此次是為這個考生前來。」

「大人，請講。」

卓方看著面前強自鎮定的少年，出聲道：「陛下給你這個機會，若科考成績足夠優秀，自可網開一面。若是成績太爛，記住，你只有這一次機會。」

封朔聽完了面前這位叫卓方的大人的話，一時間差點沒能反應過來。

「大，大人，您是說，學生能參加這次的縣試嗎？」

卓方朝他點點頭，「話已帶到，告辭。」

封朔一愣，「恭送大人。」

小吏也拱手行禮，等人走了才直起腰回來坐下，拿了筆抬頭，這會看向封朔的目光已經有些不一樣了。

能勞動刑部的大人親自前來傳話不說，且方才那一番對話他雖然沒太能聽得明白，但方才那位卓大人說的第一句話的最前面兩個字，可是『陛下』啊！

這麼一想，他面上頓時又親切了幾分，「這位，額，封公子，跟您互結的人？」

「哦，」突然被叫封公子，封朔愣了下才點點頭，「正是。」

那小吏下筆飛快地記下名字，還伸手做了個請的手勢，「已經登記好了，封公子慢走。」

從報名的桌案前出來，封朔就被四個同行的同窗給圍住了。

「封小弟，方才那是怎麼回事？怎麼會有刑部的大人專程來找你？」

「封小弟家莫不是跟刑部還有些關係？果然是真人不露相啊！」

眼看這些人越猜越離譜，封朔忙壓了壓手掌，「打住打住，是因為一些祖上的私事，並無什麼交情，還請諸位別瞎猜了。」

不過同窗還是隻當他謙虛。

封朔無奈地回到家，看到目光忐忑迎上來的娘親，壓住喜悅點點頭，「娘親，妹妹，我報上名了，陛下還專程派了一位刑部的大人過去傳話，說陛下會給我一次科考的機會，只要我科考的成績足夠優秀，祖輩過往罪責既往不咎。」

秦蓁娘這才把高高提起來的心給放下，「方才那位大人先是來了家裏，問過你是否在家後去了哪裏後就走了，他那一走，娘在家提心弔膽到現在，總算能放心了。」

說著她又帶著兒女走到院子裏，遙遙朝著皇宮的方向，鄭重拜了拜，以示謝恩。

**

皇宮裏。

衛晞抿了口茶，「蘇大人說那個封朔在學堂學問學得很好呢，這次縣試通過想來不是問題，陛下你還特意囑咐下去隻給他這一次機會，不會有點多餘嗎？」

宗胥放下手裏的硃筆，「皇后，這不是囑咐，是鞭策，是恩威並施，你信不信有了這句話，那個封朔會比之前更努力？」

衛晞：「······好吧，我信！」

「對了，」她又低頭看向坐在下方的蘇祁，「蘇大人。」

蘇祁忙起身拱手，「臣在。」

衛晞壓了壓手示意他坐下就行，「我就是突然想起來有件事忘了問你。」

宗胥聽著頓時眉梢輕挑了一下。

偏偏蘇祁還一無所覺，「娘娘請講，微臣定知無不言。」

「要的就是你這句話，」衛晞輕咳一聲，「那個，我就是想問，你有沒有跟我們家星落表明心意啊？」

蘇祁忍不住大聲咳嗽了一聲，「抱歉，陛下，皇后娘娘，微臣失儀了。」又硬著頭皮朝衛晞拱了拱手，「回娘娘，近來微臣公務有些繁忙，還未來得及去往桃源鎮，跟，跟星落她表明心意。」

「那你可得抓緊啊！」

蘇祁臉紅得要滴血，「微臣，遵命。」

宗胥看看自家愛卿一臉窘迫的樣子，再看看自家皇后，差點想伸手捂住衛晞的嘴。

可別再語出驚人了！

(本章完)