兩撥人彼此僵持，一直到那些水匪挾持著手上的肉票上了備用的船，姬永安和賀舒寧也沒能逮到機會擊殺那些水匪。

眼看著船離岸邊越來越遠，那些被綁上船的肉票俱都一臉絕望，而那些僥倖逃出生天的水匪卻不約而同鬆了口氣。

只是讓他們沒有想到的是，船才駛出去不到一刻鐘，他們就個個頭暈眼花栽倒在地。

意識到自己中了暗算，那些水匪下意識就想拿船上的肉票出氣，然而他們此時卻是已經有心無力。

懷著滿心不甘，這些殘存的水匪陷入昏迷。

這些水匪被葯倒，船上的那些肉票毫無疑問會趁機報復他們，姬永安懶得再去關注事情後續發展，他緩緩舒了口氣，「還好燕二給了你藥粉。」

賀舒寧把已經空了的小瓷瓶塞回懷裏妥善放好，「我餓了。」

姬永安以手撫額，「等上去了我們可以繞到廚房看看，裏面說不得有能吃的東西。」

賀舒寧雙眼亮晶晶的，「嗯。」

兩人說著話回到匪窩，結果迎面卻見一群蓬頭垢面、衣衫襤褸的女人在前赴後繼的往江面上栽。

姬永安下意識就想衝過去救人，只是還沒等他衝到近前，那二十多個女子就已經全都投身進了滾滾江水。

姬永安伸出的手被山風一下一下吹拂著，他既無措又茫然的轉頭看向賀舒寧，「她們這是...」

「自殺。」賀舒寧雖然不吝伸出援手幫助他人，但前提是需要幫助的那個人明確表現出自己的求助之意。

如果對方沒有讓她伸出援手的意思，賀舒寧通常只會袖手旁觀。

這也是為什麼姬永安衝過去了，比他速度要快的賀舒寧卻落在了姬永安後面。

她家師姐教過她，好良言難勸該死的鬼，所以那些自己想要赴死的人，賀舒寧是不會費勁巴力去阻止對方的。

姬永安心情卻是非常低落，這些女人，顯然都是被那些水匪擄到山上來的，她們之所以選擇尋死，很大一部分原因是世間俗人已經容不下她們。

她們自覺已經無路可走，自知就算回去了也會被夫家娘家厭棄、被親戚鄰裡嫌棄。

為了不讓家人因自己而蒙羞，為了不去面對他人的指指點點，她們選擇了在重獲自由的同一時間了斷自己。

姬永安低垂著頭，剿匪帶來的喜悅在這一刻消失無蹤，他握緊劍柄，「我們把這寨子搜上一遍再下山吧，指不定這裏還有僥倖活著的一般人。」

賀舒寧點點頭，和姬永安一起開始搜索倖存的普通人。

兩人把整個寨子犁了一遍，果然在後山的兩間茅草屋裏找到了還活著的十多個人。

這十多個人被分成兩撥關押，男的那撥有九人，女的那撥卻只有區區三人。

把被捆縛住的眾人從屋子裏頭放出，姬永安拿了水匪們的銀子分給眾人。

男人們劫後餘生，紛紛拿了銀子自行下山。

僅剩的三個女人卻不肯拿錢走人，她們你看我我看你，然後不約而同跪在了賀舒寧和姬永安身前。

「...還請恩人送我們一程。」道過謝，三人當中年紀最長的女子又是一個頭磕在地上。

姬永安看向賀舒寧，賀舒寧一臉的你愛怎樣就怎樣，看我我也不會給你任何意見。

姬永安這一眼只是下意識的，要說指望賀舒寧拿主意那是不可能的。他蹙著兩道濃眉看向眼前碩果僅存的三位女子，「你們都是哪裏人？」

「我們都是和州府人，小婦人和這位妹妹家在歷陽，至於年紀最小的這位妹妹...」

「小女親人悉數被殺，還請恩人收留小女。小女雖不會打掃漿洗，刺繡卻是學的極好的，小女能夠養活自己。」

接話的是個看上去只有十二三歲的瘦骨伶仃的小姑娘，遇到水匪時，她奮不顧身撲過去保護弟弟，結果卻被水匪一刀砍在身體正面。

因為傷口從她右邊臉頰一直延伸到左腋下方，所以她容貌被毀的十分徹底，再加上之前她又是高燒又是傷口發炎潰爛的，那些水匪把她丟進屋子就沒人再去搭理她了，倒是讓她僥倖保住了自己的清白之身。

至於另外兩人，他們一個是死了丈夫的寡婦，為了回去找兒子所以決定忍辱負重活著回去，另外一個則是家中獨女，她打算回去之後就和爹娘一起離開家鄉，然後隱姓埋名，以寡婦的身份招婿入贅。

雖說各有各的緣由，但相對來說她們也算得上是心志堅定之輩了，難得她們想要繼續艱難求存，姬永安著實說不出拒絕的話來。

他決定先把三人帶到船上，然後再讓穆卿雲決定她們何去何從。

「這丫頭身子骨虛弱得很，別說跟著咱們千裡奔波了，她連百裡也很難撐得下去。」回到船上，姬永安跟穆卿雲說完這三人的請求，穆卿雲直接就拒絕了那個臉上有疤的姑娘跟著他們一路回去西北。

她給出的理由讓人無法反駁，那姑娘缺醫少葯的在匪窩裏面熬日子，能夠活到賀舒寧和姬永安上山本身就已經是個奇跡了，她根本就沒有足夠的體力再去承受舟車勞頓之苦。

那姑娘心裏著急，但穆卿雲所說的她的身體狀況卻是她無法改變的，最重要的是，她想跟著姬永安他們，歸根結底是為了背靠強者活得安穩順遂，而不是搭上自己的小命兒去給別人當個累贅。

穆卿雲見她不再堅持跟著自己等人，遂令吳家的小廝開船過江，帶著眾人前往他們此行的下一個目的地——淮南路和州府的歷陽縣。

船上的另外兩個女子都是要在歷陽下船歸家的，所以穆卿雲就打算先把她們順路送到歷陽去。

至於臉上有疤的這個小姑娘，穆卿雲要求她在樓船抵達歷陽之前決定好自己的目的地，「...我師妹他們從匪窩帶出來的金銀我會留一份給你，你可以用這筆錢買田置產。」

那姑娘吃了穆卿雲給的藥丸，猶豫片刻後終究還是放棄了自己原來的打算。

等到他們乘坐的樓船橫渡江面來到歷陽，那姑娘主動找上了賀舒寧師姐弟四人裡說話最是管用的穆卿雲，「穆姑娘，我、我想去含山縣投奔我表姨，您能不能...」