薛貴妃聽見尚宮死了的消息表現的比羅敷還要震驚：「死了？怎麼死的？」

孫庭使慚愧道：「方才......方才薛將軍去了掖庭......」

薛讓？那就不難理解了，薛讓去掖庭那必定是為了薛貴妃，他一去掖庭人就死了，絕不可能是巧合。

羅敷忙問：「人到底是怎麼死的？」

「不用問了，人是我殺的！」薛讓的聲音從殿外傳進來，預備通傳的小太監攔不住他，隻得跟在他身後一起進來，跪在地上，瑟瑟認錯。

薛讓進來隻對皇帝行了禮，完全不把羅敷放在眼裡，說起尚宮的死，又是一臉義憤填膺：「臣今日甫一進宮就聽說掖庭抓到了一個刺客同夥，便想著過去看看，誰知才進了掖庭見到人，她居然就掙扎著要向我撲過來，臣一介粗人，戰場上殺伐慣了，以為她要對臣不利，沒控制住就一劍刺了過去。」

言罷還瞥了眼孫庭使：「是吧孫大人？」

孫庭使低頭不出聲。羅敷疑道：「聽說？不知將軍是從何人口中聽說？我也不過基於線索揣測而已，才來父皇面前稟明心中疑慮，將軍一入宮就聽說了，我倒想知道是什麼人的消息這麼靈通，嘴這麼快？」

她看向薛貴妃，薛貴妃沖她翻了個白眼，哼一聲站到皇帝身後，反正現在死無對證，不管她再怎麼說，也翻不起什麼浪花兒來了。

薛讓破有要恃寵而驕的意思，面對羅敷的疑問，他一搖頭也說不知道：「宮裡上上下下人那也多，臣也忘了是從誰那兒聽來的一耳朵了，陛下，臣是特意來請罪的，殺了刺客同黨，又斷了一條線索，臣有罪！」

薛讓才平叛回來被封為上將軍，取下了郝勇首級，又在外人面前給皇帝長了臉，替衛國立了威，因為一個薛讓叫多少人聞風喪膽，就算薛讓是故意的，皇帝也不可能把他怎麼樣。

羅敷心中暗恨自己大意輕敵，看著薛讓挑釁的目光，卻也只能無奈忍受，要是這個時候讓皇帝處罰薛讓無異於搬起石頭砸自己的腳，說不定還會被薛貴妃反咬一口，她可沒那麼傻。

皇帝也道：「愛卿本意也是想儘快抓到刺客，朕心裡明白，愛卿不必自責，人死就死了吧，原本也該處死的。」

薛貴妃仗著有兄長撐腰，彷彿也不記得剛剛被皇帝斥責過的事了，從失落到得意不過就是薛讓一句話的事。

羅敷明白此時硬碰硬絕對不會有什麼好結局，本來想要扳倒薛讓也不是一朝一夕就能辦到的事，惡人自有惡人磨，還有個李卜呢，戲才上場，急不來。

她轉瞬就換上了另一副表情，噙著笑對薛讓一笑：「將軍做得對，將軍為父皇分憂誰敢說半句你的不是？」

羅敷主動跟薛讓說話，他反而拿喬上了，裝作沒聽見似的，不回不答，半點情面也不給她留。

沒關係，這點兒委屈算什麼，日後遲早要一點點清算回來的。

別的不說，李卜拿給她的葯是果有奇效，羅敷用過拿葯不過短短數日，受傷的肩膀便已經能夠小範圍活動了。

素婉很高興，一高興就沒忍住在羅敷面前誇了他兩句：「這個李卜別的不說，但是對殿下您是真的挺不錯的，可是......奴婢不明白，他這麼做是因為什麼？難道是......喜歡您？」

羅敷仰面朝上懶懶睜開眼睛。

喜歡？如果真的喜歡會毫不猶豫就毀掉她的一切？他從一個無名小卒，一路攀升至位極人臣的地步，這些都是靠他自己，可是當權勢到達了頂峰，他還能通過什麼手段來證明自己的地位呢？

那便是始終高他一頭的皇權。

而她便是那僅剩不多手握皇權且直接壓在他頭頂的磐石，而他所要做的就是將她牢牢把握在手中，這樣於他而言便有種玩弄皇權，凌駕一切天下在握的滿足感。

這可比直接謀權篡位自己做皇帝更能體現他的本事。

羅敷並不覺得他是喜歡自己，他只是享受這種過程，他很清楚自己的目的，不過是早早就從現在開始排兵布陣罷了，她也只不過是他手中的一枚棋子而已。

所謂喜歡......

應該是像江鄯那樣的，簡單純粹，且始終如一。

說起江鄯......

「這兩日怎麼不見世子過來了？父皇不是說要多留鎮南王住些日子嗎？他們應該還在京城才對。」

素婉捂嘴竊笑：「殿下，這麼快您就對世子一日不見如隔三秋了？」

羅敷扶著一側肩膀坐起來，怔怔看向殿外，一隻手扇了扇，又不耐煩的抖抖衣領：「這天兒真是越來越熱了，你去瑞淳宮看了嗎？內務府的冰可都按時送到了？」

素婉道：「您放心吧，現在可沒人敢苛待娘娘，不過殿下，您把您的那一份冰也都讓人送到瑞淳宮了，您自己怎麼辦？」

這天兒確實熱的人打不起精神來，晚上還好，尤其到了晌午，躺下便是一身汗，她就差拋開公主形象捲起袖子光膀子了。

「母妃怕熱，先緊著母妃用吧，我還能忍著。」

「對了殿下......」素婉忙道：「最近有異邦進貢了珠桃，又大又紅，皇上前日不是賞了您一顆珠桃樹嗎？奴婢去給您摘幾個來消消暑？」

羅敷頓時有了精神：「那你快去，哎......先別忙，幫我去問問世子在哪兒，若是得閑就請世子一道來吃。」

素婉應聲去了，羅敷又躺回睡榻上，心靜自然涼，再睡一覺得了。

在夏日，冰絕對是個稀罕東西，宮中除了皇帝，貴妃以及諸位皇子宮女的冰敬都是有份例的，超出份例就不許再領用了，不過薛貴妃不用擔心這點，因為薛讓時不時就會派人進宮給她送冰，所以她的日子過得十分滋潤。

這日薛讓進宮去探望薛貴妃，又叫人拉了滿滿一車的冰進景德宮，為了防止冰塊兒在路上化掉，上面特意加蓋了四五床棉被，冰塊兒送到景德宮，竟然一點兒都沒化。

薛貴妃讓人冰鎮了蜜瓜給薛讓，又叫人刨冰做了冰粥端上來食用，薛讓抱著外甥在殿內來回溜達，忽的想起什麼似的問：「我記得我走之前五公主還不是這樣，懦弱的像個小雞崽兒，軟柿子一般任人拿捏，何時竟變成了這樣？咄咄逼人，甚至還敢跟你作對，跟從前比像變了個人一樣。」

薛貴妃提起羅敷就是一聲冷斥：「我也不大清楚，似乎是突然之間轉了性子，處處礙我的眼，我也覺著她像是變了個人一樣，要不就是瑞淳宮的那個賊心不死，知道自己爭不了寵，所以就把手段都交給了她閨女，讓她閨女來爭寵！」

這件事旁觀者清，薛讓肯定的說不會是安貴妃：「她可從未跟你爭寵過，也是自知爭不過你，這麼多年都沒有那個心思，怎麼可能突然之間就想拚一把了呢？況且就算她想復寵，也應該是用兒子而不是對陛下而言早就不新鮮的女兒。」

薛貴妃想了半天，腦袋都想疼了，也想不出一個合適的理由來解釋羅敷的突然轉性，最後乾脆道：「反正總不可能是鬼上身吧？」

薛讓無奈又寵溺的看了眼薛貴妃，鬼上身？別說是鬼了，就算是神仙上身在他手心裡也別想翻個跟頭。

「我還有一件事不明白，兄長為何要在陛下面前舉薦李卜？」這個問題已困擾薛貴妃多日：「李卜是羅諍的人，這兩個人在李卜進宮做侍衛統領之前就已經勾搭上了，兄長就不怕李卜關鍵時刻反水去幫羅諍？」

薛讓胸有成竹道：「我在京中的探子說羅諍拚了命的想把李卜捧上高位，但努力了這麼久也沒有一點成效，李卜是個很聰明的人，他應該很清楚誰才是真正能幫他的人，況且我也試過他的底，身手不錯，若是能夠去到軍中，憑他的本事，建功立業只是機遇問題。」

薛貴妃訝道：「兄長還真打算重用他？」

薛讓道：「你知道入朝為官，尤其是身為一個武將最要命的是什麼嗎？就是手握重兵功高蓋主，陛下現在對我言聽計從，看似寵信，但勢必走不長遠，一旦朝中沒有了能夠剋製我的人，到時候陛下就該想方設法的除掉我了。」

薛貴妃搖頭：「不會的，陛下這麼信任你，怎麼會呢？」

這方面薛貴妃反而不如薛讓看的清楚，前車之鑒不在少數，這也是他今後必須要考慮的問題。

「我向陛下舉薦李卜也是給自己留後路，把李卜牢牢掌握在自己手中，這樣就算陛下日後對我有所忌憚想要下手，至少我手中的兵力不會分散，平叛已經折損了我手下幾員大將，我現在身邊能用的人少之又少，像李卜這樣的更是寥寥無幾，如果真的能讓李卜為我所用，當然再好不過。」

可薛貴妃還是有些擔心：「可是你怎麼能保證李卜對你是忠誠的？萬一他有了權勢之後背叛你呢？」

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