公子細聽，微作頜首，心想：「赫連鐵樹乃此次西夏軍的統帥，尊西夏王之意發兵相助，其又乃一個血性男兒，決不至於耽誤軍情，至於不與大理軍聯絡，又不發書信與我。想必這其中定有甚蹊蹺之處。」便道：「這樣吧，你先回去告訴父皇，讓他先把大軍原地安營，待幾路大軍匯合之後，再作部署。」

豈知朱丹臣一聽之下，噗嗤好笑，公子納悶，問他：「四哥，你因何發笑？」朱丹臣忍住笑意，說道：「殿下請放心，臣一定轉達旨意。只不過適間殿下所說之事，已在高侯爺的帶領下做好，大軍便按扎在離城一百裡遠的地方。」公子微「哦」的一聲，疑問：「侯爺也來了麽？」

朱丹臣道：「侯爺何止來，他不但來，更是此次征宋的大理軍元帥，皇上親口所封。」公子微訝：「竟有這事，我怎地不知曉？」朱丹臣回答：「這已是月前之事了。」公子心道：「老段就這般信任姓高的麽？」他記得在大理的史冊上，有個名叫高升泰的人，也曾反過大理，取勝後自立為帝，那廝死後才將帝位還於段氏，卻不知此高君與彼高君，是否同一人。

一聯想到這些，心中便隱隱覺得有些不安，隻感這一路勝得奇怪。自己親戰的江南取得勝利，這一點毋庸置疑。然而大理國軍拿下兩廣等各州縣，一直感覺勝得太過容易，也曾一度歸功於那批新型武器之故，然今日聽聞乃高升泰親自掛帥，心中不免有些不安。

究竟是甚麼，他也不清楚，公子歷經大小戰無數，沒有一次比此時感覺危機感更加強烈。隱隱間覺得以前所做的一切，只不過是剛剛開始的前戲，而現在所做才是熱身階段。越是這樣，他越需要冷靜，便道：「信我收到了，你先回去吧。」

朱丹臣聽罷恭敬應：「是，臣告辭！」又牽起那馬，欲轉出巷子，公子叫住：「怎麼四哥，你就這樣出城？」朱丹臣轉身，泛起一絲迷茫問：「殿下，這有何不妥嗎？」公子笑了笑，說道：「四哥，你是真糊塗還是假糊塗。還記得剛才那個守兵嗎？」朱丹臣點頭。

公子道：「那人既已發覺了你的可疑之處，他在城中尋不到你，自會報告他的長官，然後派人在城門口守株待兔，只要你一現身，立即便被抓捕。」朱丹臣請示：「那以殿下之見，臣該當如何，才能安然出得城去？」公子戲笑道：「只怕要委屈一下四哥了。」

朱丹臣聽了，一絲寒意漸起，每次見到太子的這等笑容，便知他不懷好意，那便是有人要遭殃了，當即強自鎮定心神，道：「殿下請說！」公子問：「四哥，你的輕功不曾落下吧？」朱丹臣疑惑，不知他問這個為何，仍是老實答之：「不曾！」

公子又問：「那奔一百裡路呢，得花多少時間才能到達？」朱丹臣雙目一放亮光，道：「殿下的意思是……」公子點頭：「不錯，這馬太顯眼了，不能跟著一塊出城。不如先交由我吧！我將它牽往一家客店，使些銀子，叫二人哥安置後院養下，待需要之時，再去取來。」

朱丹臣聽得此言心歡，不過要他跑一百裡路，雖然有些吃苦，但仍是甘之如飴，起手道：「如此甚好！那臣這就別過。」公子一把抓住扯他：「回來！」朱丹臣茫然，問：「殿下還有何吩咐？」

公子道：「四哥，你當真急糊塗了麽？就算要出城，也該換一副行裝吧，你這身衣著，曉是守門那些兵士認識，又剛離開不久，印象定然深刻。」朱丹臣一聽瞭然，笑道：「你瞧我這急性，光顧著回去交差，卻把這茬給忘了，幸得殿下機靈，不然丹臣可就禍矣。」

這公子也不笑他，在其耳根細說了幾句，悄然離開。不久又從後巷轉了回來，手上拿著一件外套，外加幾樣易容之物。見沒有人跟來，這才加快步子閃入，叫朱丹臣把外套穿上，又將手中易容之物，在朱丹臣尚算好看的臉上，亂抹一通。

不消一會，一張嶄新的面孔出現在眼前，公子拍手笑道：「成啦，這時只怕你站在父皇跟前，他也認不出你來。」朱丹臣致謝道：「多謝殿下！殿下的這手絕活只怕……」公子叫：「打住，恭維之話莫說，阿朱才是我師父。得，你可以走了。」丹臣應是，這才離去。

公子望著他離開，好一會了，才拍著馬脖子自語：「馬兒，咱也該走了，要委屈你一下降尊至客店，休養一陣。待事成，本太子一定給你一展抱負機會。都說伯樂才識千裡馬，我雖不是伯樂，卻也知爾乃一匹千裡良駒……」碎語間，將馬牽出巷子。

行人絡繹，買賣依舊，吆喝之聲從不嫌囉嗦一直重複。他在街上不敢亂轉，尋了一間尚算氣派的客店，找上小二，取出些許散錢，跟他說明幫著照養馬兒幾天，過些時日來取。那小廝見錢多，哪有不賺之理，一個勁說成，沒問題，客官儘管放心等等擔保。

公子卸下一個包袱，總算鬆了口氣，他已經多天不曾好好休息了，又經兩日兩夜沒合眼。此事一了，精神不免有些鬆懈，睏倦便趁機而上。他沒精神看了一眼四下，悄悄潛回廢宅，一進房，除卻外套倒頭便睡。

劉進劍法獨到，內力尚算深厚，這番響動，他聽得一些，心生奇怪，便悄悄披衣而起。見兄長門房少掩，情知準是他作弄。見申牌已過，吸口氣步入兄長房中，欲瞧他搗甚麼鬼。

一經入內，不覺癡了，但見兄長大字趴在榻上，呼呼大睡。不由笑了，心道：「這傢夥，剛剛準是出去做賊了。」至此，那弟睡意渾無，輕輕又去隔壁看過韓林，才又轉出來。

公子一覺睡罷，待醒轉又是入夜時分。他一伸懶腰，睜眼瞥時，見屋內燈火幌亮，是那紅燭搖曳，破窗外的晚風，陣陣輕送，甚有幾許寒意。公子急把外套披上，又聽院中靜悄無聲，心道：「這些傢夥都睡死了麽？」

他搖了搖頭，嘆一聲，前去開門預備出去。豈知房門一開，竟露出一張俏麗的臉來，公子怔了怔，識得是菊劍，笑問：「丫頭有事麽，傻站在外，怎地不敲門？」

菊劍吃了一驚，囁嚅道：「您……怎……知我在外面站……」公子笑道：「你那雙腳告訴我的。」菊劍訝異：「婢子……婢子的腳如何……」美目瞪大，直盯公子。

公子微笑不答，又問：「他們人呢？」菊劍回答：「都在偏廳。」公子點頭：「那好，咱們也過去吧！」菊劍依言，當下二人走向偏廳。