鬥轉星移，已過三更時分，公子在禦書房的案邊椅上，一伸懶腰，有幾分睏倦：「他奶奶的，終於只剩最後一個摺子。這戶部到底搞甚麼名堂，總在催撥款項，甚麼賑災救民，前幾個月不是撥了一筆救水患和天災款麽？怎麼又想出安善流民過冬這招？當國庫是甚麼，錢莊麽？」

轉念一想：「幸好朕的新世紀生意不錯，最近又開發了幾件新玩意，得到周邊各國的美譽，這才客源紛遝，錢財滾滾。不然以如今多事之秋，先前戰亂才斷，局勢剛穩，軍隊要休養生息，老百姓也需要安居樂業。算了，快過年了，就讓天下人都能過個好年吧，撥便撥。」

此帝冥思一會，沉吟道：「一百萬足夠了吧，再多朕可就拿不出來了。」當下禦筆一勾，在戶部尚書的摺子上寫了個準字，將大筆一扔，一面右手揉著左肩，一面站了起來，有幾分起疑：「雪兒說待我批完摺子，上她那裏過夜。」

一提起這個，心底便來氣。都說女人似水，一旦較起真來，便波瀾壯闊，濤聲驚天；若換平常，女人小鳥依人之時，當真看不出有哪點波瀾之驚。別看梁雪平時一副規規矩矩，大家閨秀模樣，實則骨子裏點子多著哩，只是事不關己，才然提不起那份心思去多事。

如今威脅到自身福祉，她豈能善罷甘休？公子那是好說歹說，總算說服妹子就寢，這才一人獨往禦書房，夜批奏摺。眼下事已忙罷，一身輕鬆，在琢磨著到底該不該上佳人那裏請罪？立誰為後，其實心中一直有主張，只是想不到向來不為名利所擾的大將軍諸葛淳瑞。

他居然為了女兒，也來爭上一爭。想到這個，大為頭痛，也罷，公子大嘆一聲，吐出胸中所有的悶氣，滅了燈火，緩步出門。至院中，一抬頭，就見漫天星鬥，夜色甚有幾分淒迷，不由悵然，心道：「此等夜色，朕無福消受，還是早早歸去吧！」信步移駕，徑走佳人道。

不知為何，自從去一趟天牢，回來之後，心中隱隱覺得哪裏不安，似乎要出些甚麼事兒。此乃不好的先兆，那種感覺越加強烈，記得以前也曾有過，彷彿就在近幾日發生。以前還好，至少有一些提示，可如今除了令人心緒難寧，其他甚麼也沒有。

懷著這種情緒，獨走其間，夜裏極為寂靜，偶有風盈掠過冬寒。拽步至一轉角，風偏大了些，公子有些難以睜眼，忽聽清咳一聲，如此的夜透著幾分詭異，冷不防令他心弦一顫，隻當有人在跟他打招呼，他一向膽大，突如其來的一嚇，隻一瞬，心又少安，當下緩緩轉身，卻不見人在。

他有些莫名其妙，糊塗了，迷惑之際正欲離去，耳畔徒聽一個沉重的聲音直擊心坎：「譽兒.....」此聲呼喚雖隻得兩字，卻包含了無限的慈愛。

公子錯愕，聽其聲源乃西南一方，當即回首，果見一處陰暗處，立有一人，周圍燈籠甜映，此人身健高雅，長袍掠影，在地上托得修長，面有幾分懊苦之色，一眼認得是父皇段正淳無疑。此老聲喚不久，距離數丈處，就聽樹葉響一下。

那裏坐著一位俊青年，人有幾分憔悴，更添一些無精打采，夜色之下，背對著老父，彷彿有千萬難言之隱。他肩頭顫動，雙眼閃爍晶瑩，卻極力忍耐，不讓其滑落。

公子皺眉，心道：「段譽？深更半夜的，他內傷剛好，卻不好好休息，來此作甚？」忽見段正淳走近，面上搐動叫喚：「譽兒，難道連爹你都不理了嗎？」段譽聽了揪心，眼淚不爭氣滾了下來，沾濕了一襲衣角，公子怕被人發現，就退隱一旁廊柱，密切關注。

過了半響，段譽收了淚，抹乾眼角，離欄轉身，切切喚了一聲：「爹！」剛拭去的淚痕，又染上了新的酸液，起步奔去。皇爺聽了，淚如珠滾，也急步趕前。

他二人雙手一觸，都心頭千千結，忍著酸澀，抱在了一塊。那段譽雙眼一閉，兩行清淚嘩啦淌下，點點浸濕了皇爺後肩衣衫。這皇爺老淚縱橫，早已迷糊了一大片。二人就這般相擁著，彷彿闊別多年的父子，又更像朋友。

突然，那南王段譽反應過來，就推開皇爺，急急後退，慌張為禮道：「皇爺，請恕罪，在下不是故意的？」眼見兒子對自己這般拘謹，這般陌生，段正淳心中一痛，嗓音有些哽咽：「譽兒，我是你爹呀，怎麼如此生分？」

段譽腦袋直搖：「不不，您不是我爹，我爹......」心道，「我爹在哪，其實我也不知道，也許母親會知道吧，可惜她已離我而去。」段正淳聞言，心中更痛，老目微閉，淚水重重滾下，每一滴都代表著他的痛，直刺心窩。

公子一旁瞧著，甚不是味兒，心底也在自責：「難道我當真做錯了麽？」眼眶有點酸澀，盡量隱忍，不讓自己失態。

回觀那廂，段正淳劇痛，一聽段譽說「你不是我爹」這些字眼，便聯想到了妻子的背叛，和別的男人行那苟且之事。才覺心有如刀割，又比萬蟻嗜心，不是當事人，沒有親身體驗過，誰也決計難以體會。作為一個男人，最難容忍的便是妻子瞞著自己去偷人。

最為可恨，更加不能原諒的是，自己帶了頂綠帽，還要替那個男人養兒子，這些他都遇到了。心中也常常在想，莫怨天不公，只是時為到。他這一生中做了那麼多有損德行之事，也許這便是老天爺對他的一種懲罰，為他的荒唐，鋪個警告！

但不管如何，他也習慣了有段譽這個兒子在身旁，萬萬也想不到有天他將失去。越想，心就越痛苦：「不不，我不能讓這些事兒發生！」儘管心中很惱刀白鳳的所為，但自己也有對不住她的地方。倘若真論對錯，恐怕自己也難辭其咎，甚至比她尤有過之而無不及。

一段情，一個人，一輩子，若不是曾經深愛過，如今也就不會這般痛苦了。最重要的是，段譽何其無辜，難道二十餘年的父子親情，就這般斷葬，不，他不甘心，極想挽回，牙齒輕咬，顫嗡：「譽兒，還記得麽？你第一次抓筆寫字，是誰教的你？」