春風輕輕柔送，淡陽移影，見那樹蔭為遮，化遍地光圈。段正淳出了宮牆，按四戶衛所指路線一一尋訪，出了城門，往東行七八裡路。那裏是個人煙稀少的慌野，他行走其間，艾麻高枯，新嫩吐蕊，一幅敗中求新之象。

段正淳心下嘀咕：「這哪裏是個人家，分明是個荒野之地！鳳凰兒打小養尊處優，錦衣玉食，怎生吃得這等苦？會不會是四人打聽錯了？」既不敢篤定，又存一線希冀盼望可以找到她。

於荒野轉了一圈，除了周旁老樹圍繞，地勢廣闊外，便是高麻阻路，渾無一處人家。時維初春，響午之後的太陽雖說不烈，卻也偏大。這皇爺午飯尚未進食，行了多時路，難免覺得口乾，欲尋些許水來解渴，但方圓雖闊，哪裏又有水源，不禁犯難。

又行了一陣，登上山坳，才停下足歇歇腳，坐在枯草堆叢，頭上風迎，甚覺涼快，心道：「這般走下去不是法子，我得另謀他途！」念通此理，便站直身來，顧盼一下，瞧瞧哪裏才是近道，可以順利穿過這片枯麻山嶺。

他目光犀利，遠遠地瞥見日頭下有一間茅草屋，心頭激動：「鳳凰兒該不會就住在那裏吧？」興喜之下，又哪裏管口乾力乏，隻身穿梭。

運上輕功，不消一瞬，即來到那茅屋前，稀稀落落渾籬笆路，周有高麻為繞，內置一塊空地，為院落；三間茅屋並列，廚廳廁分明。正中一間房門與柴扉相對，遠遠地便見幾塊山石砌苔。痕上爬綠，草色入簾枯中帶青。

段正淳近前，往裏望去一眼，偌大山中，有此小小茅草屋，倒也非一般。他唇上勾笑，往裏喚了聲：「有人家嗎？」三五遍之後，可惜無人應他。

微一躊躇，大手按著柴扉，輕輕拉開，鼓起勇氣，不管裏面有人或無人，刀白鳳在與不在裏頭，他都要進去瞧個明白，不然晚上睡覺，難以安寢。

他先開正中那間屋子，木門一推，迎頭山風之味濃鬱撲來，內裡不大，佈置樸簡，右開一窗，原來是間臥室，左首牆靠木床一張，被褥疊好，極為潔凈，像個慣住之家。段正淳略瞥去幾眼，不見有人，也就不進去了。

轉看其餘二屋，也是無人。他甚覺奇怪，抹一把桌椅灰塵，起掌捏看痕少，不覺疑竇叢生，像山間這等烈風，吹來的塵埃一定很多。然此處偏這般乾淨，卻不見個人影，這是何故？想不透，折回院中。

高山的風捎來，往往伴有幾片枯葉零落，寂寥景生，不由聲嘆：「綺陌九衢，悉跡尋蹤，尺素錦字三生緣濃；數片枯榮，迎風繞思，往事成空不如一夢；爐灶青煙，殘雲暗湧，此情難絕何日何年。琦年玉貌，墨翰蘭亭，瓊台仙葩誰賦才情；風姿卓越，語笑嫣然，惘然不過浮光掠影；可嘆水中望月，霧裏看花，欲語含休絕代風華；悠悠我心，誰曾與懂？悠悠我心，誰曾……」吟未了，忽聽一聲質喝：「哪個在此吟詞？」

段正淳怔忪，一回頭見個美貌婦人推柴扉而入，她身材婀娜，一領素襖披身，絲髮盤結，少片頭巾為束，鞋小泥不沾底，走起路來如細柳擺葉。

這皇爺吃了一驚，叫去一聲：「鳳凰兒，真的是你！」既驚又喜，驚者，昔日王妃今作村婦打扮，別有一番韻味，險些認她不出；喜者，消息屬實，四戶衛不曾打聽錯來。

那婦人錯愕，抬眼望去，眼前這雅士竟是昔日的丈夫，不由好笑：「好一個悠悠我心，誰曾與懂？段皇爺您不好好在宮中納福，卻上民婦這荒山野嶺來，到底貴幹？」

「民婦？」段正淳一聽，好生駭然，才多久不見，此女居然自稱民婦，不覺諷刺，苦笑道：「我千辛萬苦尋到你蹤跡，上這裏隻想請你回家。」

「回家？」刀白鳳嘲諷，「民婦沒有家。」段正淳道：「你怎麼會沒有家，皇宮不就是……」刀白鳳笑斷：「段皇爺，也許您不記得了，那裏是你家，我早已被我丈夫趕出了家門，如今這片草廬……」一指茅屋，「便是民婦的棲身之所！」

段正淳深覺內疚，歉然道：「鳳凰兒，你是不是還在怪我？當初我也是一氣之下才說那番重話，如今都過去了，你能原諒我嗎？」

刀白鳳胸中懷恨，嘴上卻道：「不敢，您是堂堂的皇爺，民婦只是區區賤下，又豈敢說甚麼原諒不原諒之言。這裏不適合你，還是趁天色尚早，趕緊下山離去吧？」

段正淳痛心，說道：「聽你這麼說，你仍是不肯原諒我？」刀白鳳趕人：「快走，快走，我這裏廟小，供不起你這尊大佛。」段正淳爭她不過，被推出柴扉之外，聽砰的一聲，那刀白鳳將柴門重重掩上，背對著他，眼裏酸澀無比，很快珠淚兒盈眶，就要滾下。

皇爺不肯走，停足茅屋外，說了多時話，又曬了一天太陽，實在口乾乏極了，拍敲柴扉道：「鳳凰兒，就算你不念夫妻之情，也該顧朋友之義。你看我趕了一天路口渴了，進去喝一杯水再走吧？」

刀白鳳聽說，鼻頭一吸，動了惻隱之心，就要開門，在側身轉動之際，又開始動搖，心道：「不行，不能讓他留在這裏。」又極力忍耐，狠狠道：「你快走吧，不知遠客來訪，舍下不曾燒好茶水接待，你從前面那裏下山，到了市集再行討水喝。」

段正淳愕然，不知此女何意，說話竟這等顛三倒四，就算她不肯原諒自己，把自己視同遠客，亦也不怨。可是自己來時，何曾看見甚麼市集，不免寒心，問道：「你就如此狠心，連一口水也捨不得給我喝麽？」刀白鳳不是不肯，而是不能，只在心裏祈盼，他能快些離去，不要再糾纏了。

皇爺不明白，為何刀白鳳就是要趕他走，哪怕再絕情，也不會連一口水也吝嗇吧？於是在柴扉前大聲咆哮，質問她這是為甚麼？

二人僵持了好一會，刀白鳳心下淒苦一片，拗丈夫不過，就要回頭相告緣由，哪知這時一個細聲陰氣的聲音在耳邊響起：「既然來了，又何必急著讓他走？」

刀白鳳面色大變，催促丈夫道：「快走，你快走啊！」段正淳不知發生了何事，又因何妻子如此緊張，抬頭時卻見一人立在院中。