村姑聞喝止步，羞答答回頭，喚道：「三叔，八叔，你二老有事商談，侄女先行一步回去了。」說著金蓮倒勾，就要轉身，那老八又呼：「等等！」登時目射凶光，搶上迫視問：「你想幹麼去？」村姑心兒劇跳，不敢直視他的眼睛，強自鎮定道：「天晚了，我要回家做飯。」

老八厲喝：「你撒謊，分明就想去給那廝通風報信，是也不是？」村姑聽了，不覺吸腹昂首道：「我沒有，八叔你別冤枉人！況且他又不是我的誰，我憑甚麼給他通風？就算通了，我又給他報甚麼信啦。」老八聽她不承認，頓然大怒，欲要好好教訓她一頓再說，卻給秋老三阻止了，他道：「老八，你啊你，向來就這個牛脾氣，我相信鈴兒決計不會出賣我們。」

這老八跌足道：「三哥，你是有所不知，這丫頭的心早已……唉，算了，我本想讓她去騙那梁蕭，好套得開啟雪劍的法門，如今瞧來，她是不肯的了。」秋老三吃驚：「你說甚麼，你想讓丫頭前去涉險，你有沒有想過那廝識得她，倘若出了甚麼意外，你怎對得起咱死去的大哥呀？」老八聽說，面上一熱，訕訕不語。

村姑忙道：「二位叔叔，你們別爭啦，梁公子他是好人，我不想害他。」老八大叫：「三哥，你聽聽，她居然說那廝是好人。嘿嘿，他要是好人，那天底下就沒有壞人嘍。」秋老三不答，漠然沉思，那村姑也是嬌唇輕咬，似嗔似惱，無所為計。

隔了半響，忽聽秋老三說道：「老八啊，其實要抓住那廝，辦法多的是，根本不須鈴兒冒險，恰巧老哥哥這裏就有一計。」老八甚喜，激動問：「有何計策，三哥請說？」秋老三手動，招他過來，即附耳細說了一通，村姑心奇，側身斜上，卻教那老八雙目一瞪，唬了個筋骨蘇軟，怯退了好幾步，不敢言語，更不敢再去偷聽。

之後秋老三道：「如此如此，這般這般，當可功成！」那老八大笑，妙贊：「三哥，高，這招實在是高！不愧是我們八人當中唯一的謀士。」拇指高翹，面帶狡黠，仿若那公子當真便落在了他們手裏一般。

那個叫鈴兒的村姑，心底急悴，卻聽不到兩位叔叔怎生密謀，但知一定是對梁公子不利之事。忽聽三叔叫：「丫頭，你可以回去啦。回去之後好好在家待著，別四處亂走，若出個甚麼事兒，三叔可不好向你爹交待。」既知此女無利用價值，言語之間，自然比先前冷漠了許多，最後幾句幾近警告。

村姑理會得，震攝心神就走，又聽秋老三喚：「鈴兒，你也當心！大哥不在了，我們便是你的親人，如有甚麼委屈，記得要說。不好向老八吐露，到家裏找我也一樣，或是跟旺兒說說也可。」言語甚是關切，村姑步子一頓，含淚默默點頭，少會，掀步跑開。

老八道：「三哥，夜深了，你也該早些回去，以免那廝起疑。」秋老三拍拍兄弟的肩膀，微笑道：「我理會得，倒是你，也須多加小心才是。」老八往這廝胸膛狠狠捶了一拳，玩笑道：「我命硬死不了，算命的說我可以剋死兩隻老虎。」秋老三徒聽，抿唇好笑，身形一縱，往來時路逝去。老八凝神，也往山上飛掠而行。

一更向盡，公子恍惚欲寐，又聞小宗元鼾聲如雷，實難以入睡。左右轉側，睡意更渾無，不欲驚醒進弟，便悄悄披衣而起。輕啟門把至天井外，深空一望廖闊，盡顯蒼茫。時有夜風深吹，絲絲冷意，令精神也為之一爽。

停足多時，以門前石塊悄坐，意欲閉眼假寐，忽似瞥然一疑，凝目見秋大夫的房間燈火昏黃，心尋思：「這麼晚了，如此的寒夜，秋大夫怎地不安歇？」轉念又想：「傍晚聽秋大夫的談吐斯文有禮，說不定是個飽學之士，我既無睡意，不如請他聊聊天。」既打定注意，當下起身，步履輕盈，落地無任何聲息。

房子並非相排，而是主室與客房隔開，有段距離。不一會，公子步至大夫窗畔，正欲前去敲門，不意心下一凜，聽得屋內只要一個呼吸之聲，暗道：「秋大夫不是與他兒子同宿麽？難道……」既奇且疑，耐不得心動，當即沾濕手指，點破窗紙。

目光及處，只見室內陳設簡單，倒也頗為乾淨。一根紅燭喇喇燃燒，青煙微裊微送，照亮榻上男童，睡相不雅，鼻息微鼾，卻不見那大夫，心底更疑：「不在屋內，卻上了哪去？」驚疑間，左耳聽得牆外有細微的腳步聲，心一動，身形巧閃，隱於僻暗之處。

少頃，果見一人躍上牆頭，然後瀟灑飛下地來。這人的輕功極佳，身法又快，公子未曾瞧清他的面貌，心道：「這人是誰，運氣法門似曾相識，如此闖入大夫家中，居心何在？」雄心徒起，不管此人是賊，或尋仇，既借宿人家，就不許在他眼皮子底下生事，步子一動，就要出來想抓住那人。

卻是一怔，愣了愣，徹底怔住了。那人站穩後，直奔秋大夫房間，眼見房門在即，那人雙手抵住門，慌張扭頭四顧，看看可有人在。偏巧這一刻，公子瞧清了他的臉，心驚：「竟然是秋大夫！」身子下意識縮了回來，駭浪不已。

秋大夫見四下無人，才悄悄開門閃身進去，又小心翼翼將門推上。少許，但見屋內燈火俱滅，頓時又化為漆黑一片。公子屹不少動，隻覺耳際風鳴，極是寒冷，靜下心來尋思：「秋大夫果有隱秘，想不到他深藏不漏，傍晚問他可會武之時，曾目光閃爍，竟為這般？」

窺人隱秘，總歸不好，隻道此人深夜形跡詭秘，乃為賊也。心下索然，匆匆回房，席地枕手頹然而寢。至二更後，風聲少歇，但仍無睡意，隻想：「借宿一宿，明早便走，秋大夫是賊也罷，是武林高手也好，全與我不相乾，不去想他。」當下閉眼就睡。

與此同時，那喚鈴兒的村姑亦是輾轉難眠，側臥榻上，兩眼亂轉，心下在想：「以前我三番兩次加害公子，他雖有惱怒，卻次次原諒，可見其心胸之廣之闊，堪比滄海蒼天。兩位叔叔這般謀他，我到底該不該前去提醒？唉！」嘆一聲，一方是親人，一方是昔日對己手下留情之人，幫哪邊，都是罪過，不覺左右為難。

這個夜，隻覺好漫長，好漫長……