聚賢樓。

前廳。

聽到馬師爺的話，丁三元微微一笑，開口道：「馬師爺，急什麼？兩千五百兩黃金，這麼大一筆錢，要我交出來倒沒關係。但總得把這筆錢的來龍去脈交代清楚吧！」

州官大人急道：「什麼來龍去脈？不是已經告訴過你了嗎，這是聚賢樓拖欠、偷漏官府十年的稅款！」

馬師爺在一旁幫腔：「對啊，你不是已經看過稅款清單了嘛！上面記錄的清清楚楚、明明白白，白紙黑字，你還想抵賴不成？」

丁三元笑道：「抵賴倒不至於，該我出的我一定出，不過，不該我出的……也希望你們能說清楚！」

州官大人不耐煩，怒道：「你說，什麼是不該你出的？」

丁三元幽幽道：「所有的稅款……都不該我出。」

州官大人一拍桌子，勃然大怒：「大膽，竟敢戲弄本官！你這不是耍賴是什麼？來人吶，拉下去打五十大板！」

「慢著！」

丁三元突然從身上掏出一疊金票舉起來，大喊，「敢打我我就把這兩千五百兩金票毀了！」

「金票？！」

聚賢樓裡頓時沸騰，所有的食客都湧過來，爭相目睹金票的尊容。

畢竟，金票作為極為貴重的財物，一般人根本無緣得見。

「哇，果然是金票啊！」

「那麼大一疊，看樣子，至少有幾千兩啊！」

「這個小子果然是個有錢的主啊！」

「厲害，厲害，這是個大土豪！」

「那是，能當上聚賢樓的東家，資產肯定不會少的！」

「可惜得罪了馬家和州官大人，我看這疊金票怕是難保啊！」

「哎呀，我要能得到一張金票就好啦！」

「做夢去吧，你也就過過眼癮！」

老百姓們嘰嘰喳喳地討論著。

另一邊，州官大人一看到金票，頓時兩眼都發直了，趕緊沖衙役們吼道：「退後，退後，都退後！你們都退後，千萬不要刺激他！」

然後又沖丁三元說道：「丁少俠，有話好說，您可千萬別衝動！損毀金票那可是暴殄天物啊，而且……而且也是犯法的啊！丁少俠，您先把金票放下來，一切都好商量！」

對於州官大人來說，他之所以跟馬絕塵一起掀起這場稅款風波，目的就是沖著這兩千五百兩黃金來的，如果丁三元毀了金票，那等於是讓州官大人白忙活了一場，州官大人當然不願讓這樣的事情發生。

丁三元嘿嘿一笑，問道：「州官大人，你不讓他們打我了？」

「不打了，不打了！」州官大人趕緊說道，「丁少俠，您先放下金票好嗎？可千萬別損毀了，那可都是黃金啊！」

丁三元點點頭，說道：「好吧，既然州官大人這麼誠懇，那我就先把金票收起來，不過，但凡你再敢威脅我，我就把這疊金票全都毀了，讓你一兩黃金都得不到！」

州官大人趕緊點頭：「明白，明白！」

「那現在就請州官大人當眾交代清楚這筆稅款的來龍去脈吧！州官大人，你覺得如何？」

「這個……」

州官大人略一遲疑，目光迅速向人群外圍瞟了一眼。

丁三元已經發現了他的眼神，微微一笑，說道：「怎麼，大人交代不清楚這筆稅款的來龍去脈嗎？這麼大一筆錢，難道是筆糊塗帳？這些稅款清單不是大人昨夜親自整理出來的嗎？您怎麼會說不清呢？」

這時，馬師爺上前說道：「丁少俠，我之前已經跟你核算過這筆錢了，你並沒有疑義！」

「是啊，錢是沒有疑義，不過，我現在問的是，這筆稅款的來歷！」

丁三元盯著馬師爺的眼睛。

馬師爺頓時有些緊張：「這……這不就是聚賢樓十年來拖欠、偷漏的稅款……」

「不對！」丁三元打斷他，問道，「為什麼十年來你們都不曾追繳過，而偏偏要在今天來追繳？」

「這……這……」

馬師爺的冷汗都下來了。

周圍的老百姓也開始竊竊私語起來。

畢竟，州官大人來追繳稅款的這個時機，確實很耐人尋味啊！

有些話，只要講明白了，老百姓心中自有一桿秤，誰都能掂量出這其中有什麼門道。

「怎麼，馬師爺，你也說不清楚嗎？哈哈，好，你們說不清，我說得清！」

說著，丁三元拍了一下手，沖身後的人群喊道：「杏兒妹妹，你來告訴大家，這筆稅款究竟是怎麼回事？」

話落，杏兒從人群裡走了出來。

食客們一下子都認出來了，這個姑娘不就是馬老夫人在世時幫著掌管聚賢樓的大丫鬟嘛！

食客們對丁三元不熟，但是對杏兒姑娘那可是再熟悉不過啦！

而且，不僅是熟悉，他們還很信任她。

「杏兒姑娘，就請你說說這筆稅款的來歷吧，我們信你說的！」

「是啊，杏兒姑娘，我們到聚賢樓吃飯，就是沖你來的，你說什麼我們都信！」

「杏兒姑娘，別怕，大膽說實話，我們這麼多人都給你撐腰，不要害怕！」

「杏兒姑娘善良大方，咱們平時沒少受你的恩惠，現在我們都支持你！」

食客們七嘴八舌的說道。

杏兒展露笑顏，點點頭，說道：「多謝各位老客的信任，那小女子就將這筆稅款的來龍去脈向大家交代清楚。」

說著，杏兒將馬老夫人委託馬公子代繳稅款的事情說了出來，而且也將馬公子與丁三元之間的糾葛告訴了大家。

「事情就是這樣。」杏兒最後說道，「馬公子與丁先生之間有矛盾，馬公子一心想要奪回兩千五百兩黃金。誰也沒想到，這一次，馬公子在私吞了聚賢樓十年稅款之後，竟然又攛掇州官大人來沒收我們聚賢樓。諸位老客，你們都是深明大義之人，每個人心裡也都有一桿秤，你們說說，這筆稅款，該找咱們聚賢樓要嗎？」

眾人頓時竊竊私語起來。

州官大人的臉色變得非常難看，一拍桌子，怒道：「哪裡來的野丫頭，竟然在此胡言亂語，來人吶，把她拉下去……」

「州官大人！」丁三元突然掏出金票，說道，「你要逼我毀了金票嗎？」

州官大人臉色大變，急忙擺手道：「不不不，本官不是那個意思。」

丁三元冷哼一聲，回頭對杏兒說：「杏兒妹妹，做得好，事情交代清楚了，你下去吧！」

杏兒點點頭，回到了人群中。

這時，丁三元掃視人群，盯著某個角落，突然開口道：

「馬公子，竟然來了，何必藏頭露尾呢，出來見個面吧！」