傍晚。

路過金桂鎮的一片山林。

奔跑趕路的達格驟然停頓腳步，警惕凝望，目光緩緩轉動。

「達格？你發現我了。你五階了！萊恩長老的訓練果然厲害！」

漆黑身影從一棵大樹的陰影下緩步走出。

「嗚哧……」達格鬆一口氣，道：「塔克是你呀！嚇我一跳，以為金桂鎮的魔獸找我挑事呢。」

三年不見，塔克身上的氣息到了五階巔峰，距離六階應該不遠了。

達格又奇怪問道：「塔克，你怎麼出現在這裡？」

塔克還是那樣的寡言少語，簡單道：「我跟芬克一起。我在獵食。」

達格問道：「芬克呢？」

塔克伸爪指了指針葉石林方向，道：「跟芬恩他們一起抬石頭。」

達格問道：「你們怎麼回來了？」

塔克道：「回家省親。」

「……」達格咧嘴道：「訓練效果顯著，芬克變勤快了啊！」

達格停下，跟著塔克在山林捕獵，進食晚餐，然後趴在山崗等待。

天色徹底黑暗下來時候，四個身影晃晃悠悠的出現在山道。

芬克、芬恩還有十一村的兩位銀月戰士，四位銀月戰士兩兩一組，用粗麻繩捆綁，兩前兩後，用手臂粗的木棍合力抬著一塊黑曜石。

「達格？」

「達格！」

芬恩和芬克遠遠招呼。

一聲吆喝，放下石塊。

芬克快步跑了上來。

「哇！達格，你胖了好多！你成長好快！再有幾年就趕上我和塔克了吧？」

「聽說你們被金桂鎮的魔獸欺負了？哈哈，沒關係，塔克回來了，今年冬季能晉陞六階，回頭你們一起，再找它們咬回來。」

「我走後，你們幾個傢夥自跑去發財了？還打算修建魔法塔！真是太不仗義了！」

芬克一口氣說了一大通。

達格抬掌，摸了摸腦門，問道：「你不是回家省親嗎？怎麼跑過來幫忙了？」

芬克聞言，一張笑臉立馬苦了下來，憋屈道：「我向老師求了一年才獲得一個冬季假期。前兩天剛到家就被溫妮和崔希絲趕出了村，讓我幫忙來了。」

芬克還是那麼有趣。

達格道：「這不是挺好嗎？」

「哪裡好了？我是回家省親，還有平日訓練太艱苦了，我需要休息！」芬克跳腳。

「吼！吼！吼！」達格仰頭大笑，低頭，安慰道：「將來魔法塔建好，你和塔克也能進去修練。」

這時，芬恩走了上來，道：「達格，你趕快回村，萊恩長老等你很久了。今年冬季，你們還有最後的修練，聽說要去落日山。」

「有獎勵。」芬克壓低聲音，道：「前幾天，萊恩長老返回聖堂，請我老師幫忙去瓦蘭山一趟。」

瓦蘭山！那是龍族的聚居地。

芬克神神秘秘，問道：「達格，那你猜是做什麼？」

「不知道。」達格搖頭。

芬克道：「是交易，用許多聖階魔力藥劑，交易一株皇血草，你們幾個傢夥走運啦！」

「皇血草……」

達格歪著腦袋思考，隨即高興得跳了起來，匆匆道：「你們忙，我先回村！」

皇血草是一種極其特殊的魔植，只在龍族聚居的山崖生長，吸收龍族氣息才能存活，徹底長成需要上百年時間，貴為天階魔葯。

藥效是大幅提升魔獸體質，幼龍即將成年脫離父母獨立生存時候，龍王會以成年禮的方式賜予一株。

龍族獨有的寶貝，外族很難弄到的東西。

其它非龍血魔獸吃了，提升效果還會更好。

……

清晨，房門被希婭拉拍得哐哐作響。

「達格，你回來了？」

「快出來，老師等你好幾天了。咱們還有最後的一次試煉，要去落日山，有獎勵哦。」

達格打開房門，問道：「什麼獎勵？」

希婭拉盯著達格上下打量一圈，聳聳肩，道：「還是神秘獎勵，肯定不會差唄。」

以芬克的大嘴巴，消息能瞞得住？

達格眯起眼睛，問道：「希婭拉，你知道是什麼了吧？」

「不知道！」希婭拉扯了扯達格耳朵，催促道：「趕緊出門覓食，然後上山跟老師報到！」

……

達格回村的消息傳開。

四位精靈，四頭魔獸在村北山崗集合。

萊恩長老道：「三年期滿，該離開。離開前，我要看看你們的實戰能力。」

說著，抬起右手，指尖青藍相間的鬥氣閃耀，繼續道：

「跟上次類似，我在落日山，挑選了一頭七階魔獸，布下了鬥氣烙印。你們現在一起出發，一起搜尋，找到後合力擊殺，將烙印獸皮帶回來。還是上次的規矩，時限一個冬季，順利完成有神秘獎勵。」

「普通血脈魔獸成長不易，搜尋途中，盡量不去驚動無關魔獸，更不要肆意屠殺。還有，落日山的草藥魔植不許亂挖，若是遇上合適的魔力果實，可以採摘，但不許破壞樹株。」

「此外，你們需得注意的是，落日山存在你們目前實力對付不了的八階魔獸，這是此次試煉危險所在，也是對你們的最大考驗，都上心點。」

「洛克莫丹和天鳴，你們兩個不用參加，現在就跟我前往米斯神廟聖堂。你們將正式加入聖堂，還有很多訓練。」

萊恩揮手，道：「莎莉，你年紀最大，你和卡蘿修為也是最高。你帶頭出發，進了落日山，你不僅要尋找我標記的魔獸，還要承擔保護希婭拉和崔希絲的責任，明白嗎？」

「明白！」莎莉鏗鏘答應。

萊恩擺手，道：「出發！」

卡蘿為首，三頭魔獸先撒腿向村外狂奔。

順著村外的大河，一路向南。

距離不算太遠，一個白天加半個晚上的路程。

河流從煙霧繚繞的群山流淌而過，這裡便是銀月森林頗為出名的落日山。

地理和氣候環境所致，浩瀚山林中不僅有大量魔獸生存，還有各種稀奇魔植生長，是米斯神廟和南方賽斯神廟共有的資源寶庫。

……

初冬的寒雨綿長細密。

咕咕！

咕咕！

咕咕！

山林中，三聲雷梟鳥鳴。

這是莎莉、希婭拉、崔希絲在模仿天鳴的鳴聲，使用獸語交流。

「沒有！」

「沒有！」

「沒有！」

莎莉和卡蘿居中，希婭拉和崔希絲側翼，間隔千步距離，排查搜索。

咕咕咕……

莎莉發出一串鳴聲，意思：這裡是卷齒野豬獸群領地，咱們繞開。

萊恩長老明確任務目標是一頭七階魔獸，直接就排除了大部分目標。

幾乎所有魔獸，出於天性，都會標記自己的領地。卡蘿、達格、雪莉它們擁有敏銳嗅覺，能夠通過氣味判斷出一個地方的魔獸種類。

大部分種類的魔獸，例如卷齒野豬，不可能成長七階，因此，在確認種族後就可以直接排除。

咕咕咕……

繞過卷齒野豬聚居的大山，莎莉吩咐向前，搜索前方林地。

夜晚行動。

白天潛伏休息。

時間一晃就是一個月。

七階魔獸碰上過十幾頭，可惜沒能找到鬥氣印記。

平靜的河流旁，崔希絲和希婭拉正清洗一頭罕見的六階霜尾鱷屍體。

偵查時候，雪莉不小心暴露行蹤，大家迫不得已出手，合力將這頭魔獸擊殺。

此時，雪莉正美滋滋的抱著一顆雪白魔晶，哢哢啃食。

毋庸置疑，這貨絕對是故意的。

南方山林，冰霜系魔力天賦的魔獸太稀有，大家都懶得去較真。

正好天色微亮，到了歇息時間。

「卡蘿，達格，可以吃了。」希婭拉清理好屍體，揮手招呼。

莎莉捧著一張皮卷地圖查看斟酌，道：「一個月時間，咱們完成了半個落日山的搜尋。」

崔希絲道：「老師肯定是在最南端某個地方選了一頭七階魔獸標記，咱們就應該一口氣跑到最南邊，從南向北尋找。」

「這是老師安排的磨練，咱們不應有取巧的心思。」莎莉收起皮卷，從背後皮包內摸出拳頭大的一塊灰黑色的石頭，道：

「達格，你看看這塊石頭。有魔力性質，應該是某種魔力礦石吧？先前那湖泊邊上有不少這種石頭，我順手撿的。」

說完，丟給達格。

達格瞅了眼，抬起爪子，按在石塊上，揮爪一掃，石塊咕咚落進河流。

「就是塊爛石頭。裡面含有極少量的墨晶砂粒和微量的寒鐵，所以表現出魔力性質，提煉成本太高，沒有利用價值。」

「我就知道沒那麼容易發財。」莎莉聳了聳肩，問道：「希婭拉，崔希絲，你們弄到什麼好吃的了嗎？」

三隻小精靈開始合計她們的早餐。

「呼嚕嚕……」進食中的卡蘿動作突然停止，半張著嘴，吐出剛撕咬下來的獸肉，喉頭髮出低沉的危險示警聲音。

達格和雪莉立馬警惕起身。

三隻小精靈迅速收拾食物，拿起武器。

莎莉抬手，輕輕揮動招呼，領頭奔走，快步穿過河灘，鑽進山林。