本地守護聯盟的通訊請求再次抵達，這回再不理它就說不過去了。

「冥老闆儘快來艦橋。」埃米在通訊器裡呼叫：「到你發揮欺騙能力的時候了。」

流馬號更換了算力發生器後，註冊名變為粉色天堂，一艘用來星際觀光旅遊的小型星艦。這個算力發生器的上一任星艦在小行星帶墜毀，被路過的其他星艦回收，然後輾轉賣給了紅綠。它的身份沒什麼問題，但是艾瑞克斯和埃米肯定不能出現在本地守護聯盟的通訊中，尤其是經過算力發生器的慢網通訊，因為複合進化人肯定會在這個網路中進行檢索。

艾瑞克斯與冥老闆一同進入艦橋，這還是人工智慧首次來到這裡。冥老闆的像素橢球體腦袋左右轉動掃視，然後讚歎道：「薩杜努斯人的控制台，艦長的眼光不錯，這個選擇是最好的。還是全套購買，看來進化者H星艦最好的那一套被安裝到這裡來了。」

「別說這些廢話，你自己修改了流馬號的註冊信息，早就知道這裡用的是什麼設備。」埃米哼了一聲，說道：「你黑入進化者H星艦的事情我可以不管，但是你若是敢在我弟弟的星艦上暗中動手腳，我會把你的腦袋擰下來，親手扔到黑洞裡去。」

「我不會那樣做的。」冥老闆淡淡地回了一句，然後問道：「叫我來是為了處理本地守護聯盟的呼叫嗎？」

「對。無面人的頭顱可以任意改變聲線，你也很清楚複合進化人的數據搜集演算法，因此你來回答最好。」埃米抬手指向自己旁邊的控制台，說道：「用那邊那套吧，艦長會給你分配許可權的。粉色天堂號最好是一艘賞金獵人船，這樣比較好解釋咱們的戰鬥表現，也有足夠的理由拒絕他們的窺視。」

「我也是這樣想的。」冥老闆坐到控制台前，等面前的觸摸屏亮起來、許可權分配過來。然後，她按下接通按鈕，換了個低沉而嚴肅的男性聲線說道：「什麼事？」

「粉色天堂號，本土守護聯盟感謝你的及時援助，並送上我們的敬意。如果有時間，請來引力……」

「沒時間。」冥老闆直接拒絕道：「我不需要補給，還要用引力彈射器，如果沒其他事就結束通話吧。」

「不，請不要著急。對於伸出援手的朋友，我們不會虧待。每一個幫助本土守護聯盟進行戰鬥的星艦，在使用引力彈射器的時候將有1%的折扣……」

「胡說什麼呢？引力彈射器的費用是給複合進化人的，你們還能從他們手裡拿折扣？」

「喔，執行起來是這樣的。你向引力彈射器預交費用進入排隊序列之後，我們會向你的算力發生器裡轉帳。每次參與本土守護聯盟保衛引力彈射器的戰鬥並做出貢獻，都會有1%折扣累積，使用所有引力彈射器都可以使用。」

「準確地說應該是在每個本土守護聯盟控制的引力彈射器才能用吧？」冥老闆沉吟了一會兒，然後道：「能不能直接折現？我還是喜歡直接結清的現金交易。」

對講器裡沉默了一會兒，對講器外艾瑞克斯對冥老闆豎起了大拇指。一句「折現」，將賞金獵人的追求充分表達出來，然後又在對方繼續親近的道路上設置了好大一堆障礙。

「我們剛剛進行了協商。鑒於粉色天堂在這一次戰鬥中表現突出，特別給你100算力幣的獎金。使用引力彈射器的折扣是不能折現的，那是一種榮譽和身份的象徵。」

冥老闆的聲音依舊波瀾不驚，說道：「可以，現在就給我辦好，我已經開始申請引力彈射器了。」

「當然，我們的速度很快。」本土守護聯盟的人說道：「在複合進化人離開的時候，留守和保養引力彈弓的人互相守望，現已推出一系列優惠措施，戰場支援守護的折扣只是其中之一。鑒於粉色天堂號這一次的驚艷表現，我們希望請你作為我們一系列優惠措施的宣傳代言人，一筆可觀的報酬……」

艾瑞克斯用力搖頭，埃米也表示反對，冥老闆也有同樣的想法。「不，這不可能。我和貿易聯盟有些小過節，但和你們也沒什麼親密關係。如果出現任何有關我和粉色天堂星艦的宣傳信息，你們就是在破壞我的職業生涯和信譽。我完全不介意加入另一方，剷除這種未經我同意的虛假宣傳。」

「很豐厚的獎勵……」

「你們對尋找一個代言人有如此絕望嗎？看來你們沒什麼前途啊……」冥老闆在回話的時候看到埃米對她做出的手勢，然後就注意到控制台內部通訊上傳過來的信號。她讀完之後，說道：「你們在掃描找什麼？想知道我是怎麼在戰爭枷鎖狀態下曲速的嗎？你們想的有點太多了，手也很長，這對你們的名聲以及今後的前途非常不利。哦，你們的獎金和折扣還沒來，而我已經完成了引力彈射器的申請，正在隊列中。好了，通話結束。」

冥老闆話音一落，艾瑞克斯直接按下結束通話的選項。本地守護聯盟願意給錢就給，不給也無所謂，反正這也從來不是流馬號關注的重點。重點是引力彈射器。

它是一個通體乳白色的圓球，內部困著一個小型人造白洞來提供能量，用來維持一個將內部向外翻開的蟲洞。理論上這個蟲洞相當於曲速10，也就是同時出現在宇宙的所有空間位置上。實際上想要達到那樣的效果，需要巨大的能量，大致相當於將整個宇宙全都「燃燒」掉。

通過引力彈射器的星際飛行，大部分能量由白洞提供，剩下的必須由星艦補足。之所以這樣設置是為了複合進化人自己的利益。他們的星艦擁有更強的動力，利用引力彈射器的效率會更高。即便同時彈射，複合進化人也能輕鬆飛到其他文明前面去。

彈射器的自動應答系統接受了「粉色天堂號」的申請，然後開啟掃描，確定星艦的形狀、質量分佈和護盾頻率，結合目的地信息進行優化計算，給出軌道信息。由於複合進化人鎖定了引力彈射器的軌道，要求它們只能向鄰近的另一個彈射器傳送，所以軌道變得相對固定，很快就給流馬號排出了等待序列。

十幾艘星艦排成一字長蛇陣等待著，引力彈射器會按排隊順序使用牽引光束鎖定星艦，將其拖入正確的位置，然後利用蟲洞改變空間特性，將星艦直接發射出去。艾瑞克斯饒有興緻地觀看前面幾艘星艦一個接一個進入引力彈射器發射戰位，然後瞬間消失，不留一點痕跡。

瞬間徹底消失，這是傳送正常的標誌，因為任何散發出來的光影聲音和能量波動，都意味著有一部分「信息」沒有跟著本體離開。在宇宙物理層面，丟失信息是非常嚴重的事情，等於一個事物不在完整。或許一兩次少許信息的丟失還可以補回來，但誰也說不準會不會丟失關鍵且不可彌補的信息，從而造成永久的損壞。任何物質都可以是信息，只要有遺漏的可能，那必然會有「丟人」、「丟命」的事情發生。

「有錢進帳。」埃米冷哼一聲，說道：「本土守護聯盟的人認清現實了。作為只能被動防守的一方，必須更加重視戰場附近的外援，給出更好的優待。這一次他們使用了戰爭枷鎖，下一次若貿易聯盟使用戰爭枷鎖，就可以讓引力彈射器暫時失效，阻止本土守護聯盟的援軍。只要他們做好準備，困也能困死引力彈射器上生活的人。艾瑞克斯，你能想明白吧？」

「當然可以。戰爭枷鎖就是個有備打無備，並且逼迫儲備差的一方必須主動進攻的東西。除非背靠星球或者是擁有生態圈的月級星艦，否則在宇宙中打消耗戰絕對是最不劃算的方法。咱們複合進化人喜歡進攻、再進攻，就是為了避免進入對峙消耗。」

「差不多是這樣吧。」埃米說道：「我再給你準備一些資料，你有空學習一下。」

「行……」艾瑞克斯隨口答應下來，然後就將注意力放在引力彈射器上。

終於輪到流馬號，巨型牽引光束鎖定星艦的位置，將它整體移動到「發射」戰位上。星艦在受迫移動時發出輕微的震動，警報響了幾聲，隨後很快停止。

「打開曲速引擎，選擇曲速3。」埃米一邊操作，一邊向艾瑞克斯講解。星艦本身的曲速能力可以提高引力彈射器的效率，曲速越高實際速度越快，不過收費也是陡升的。最經濟實惠的選擇是曲速3，費用和時間消耗非常平衡。複合進化人使用引力彈射器從來不花錢，所以總是選擇最大麴速。

引力彈射器的控制系統從算力生成器的公共頻道確認了流馬號的曲速狀態，然後傳來一聲：「開始彈射。」就在那一瞬間，流馬號周圍的一切景物都消失了，隻留下無邊無際的黑暗。逆流推進器護盾發出的淡淡光芒根本無法照亮這一片黑暗，任何恆星的光芒也穿不進引力彈射使用的空間裡來。

彷彿整個宇宙都在一瞬間消失，流馬號帶著眾人進入另一個維度一般。埃米將雙手從控制台移開，然後說道：「引力彈射一切正常，到下一個彈射器還需要三天。沒什麼可操作的，這裡也非常安全，大家可以放鬆一下了。」

「引力彈射時外面是這樣的啊……我怎麼在進化者星艦上沒這種感覺？」

「當然沒有。進化者H星艦都是用曲速五個九來彈射自己，一般距離也不遠，飛個把小時就到了。」埃米笑著說道：「別忘了你在星艦內部看到的東西都是投影屏給你的，那總是播放絢爛星空或者旋轉的銀河。實際外面都是黑的，只有一點不同。」

「有什麼不同？」

「曲速進入引力彈射器的速度越快，外面就不是完全黑暗，會有一些零星的光點出現，就像星星一樣。不過那些不是真正的星星，而是高速造成的空間異象，畢竟空間不是均衡的。」

「快，就會有更多的星星？」艾瑞克斯想到了流馬號啟動超空間引力引擎時外面的景色。