八千八百萬年的蟠桃一顆，裝在由蟠桃枝編成的籃子裏，蓋著蟠桃樹的葉子。在這種狀態下，其內部蘊含的元粒體就不會逸散消失。

艾瑞克斯讓坊侯在這裏稍等一會兒，便立刻提著蟠桃籃子轉頭回到魚龍號上，徑直奔向核心艙。他一路風風火火，太空服以及進化插件的基本力推進器就沒一刻停下來過。穿過魚龍巨大的嘴巴和深邃的喉嚨，艾瑞克斯的巨大吼叫聲比他自己更早傳進了核心艙裏面：「系統、研究員，掃描一下我帶回來的這個東西，看看對大聖有沒有幫助！」

籃子被小心翼翼放在生物約束罐裡，隨後各種無傷化掃描開始了。到了這個時候，艾瑞克斯才顯露出疲態，癱坐到椅子上，顫顫巍巍掏出最後一塊複合進化人能量巧克力棒，塞進嘴裏咀嚼起來。

「幸虧有微型核聚變細胞器來提供能量，否則堅持不了幾個回合，坊侯就能擊破盾牌然後把我打死。」艾瑞克斯在戰鬥中消耗的能量大部分都來自元粒體的氚核聚變，這大大減輕了身體的負擔。不過大腦進行計算時需要的還是各種營養物質的化學反應，這裏的疲勞比肌肉的疲勞更加嚴重。

不能在敵人面前露出明顯的疲態，因此艾瑞克斯一直在堅持著，直到返回核心艙才會卸下偽裝。「爆發力目前看來基本夠了，但是耐力跟不上，疲勞造成的損傷依舊非常明顯。」艾瑞克斯躺著不動，身體都會時不時發出嘎巴嘎巴的聲響。「儘管有進化插件和元粒體進行維護，但這不是長久之計。就像星艦一樣，不損壞才是最好的狀態，損管維護不能當做常態。」

不管怎麼說，他打贏了，有資格為此感到開心。艾瑞克斯捏緊拳頭，全身肌肉緊繃，無聲地吶喊著。通過這次戰鬥，他的自信心有了極大的提升，同時也為自己一直以來的努力和堅持感到自豪。同時，他對金先生的武技以及複合進化人的戰術有了更切身的體會，多了些敬畏之心。

「感覺有些地方還可以改進……」艾瑞克斯用手背抹掉嘴角的巧克力，長舒一口氣。「倒也不用太著急，坊侯可以到魚龍號上來，我就有陪練了。若是能用它的核心繫統程序進行對照，那就能知道賈侯是否存在問題。不過最關鍵的還是蟠桃……」

核心艙對蟠桃的檢查還在繼續，不過一些基本指標已經出來了。首先這桃子沒有輻射也沒有任何已知的生物毒性，其主要的組織結構就是一顆又香又甜又脆的大桃子。根據對它的基因探測分析，這個桃子只要保持外形完整，就可以擁有無限的壽命。

不要誤解，它不是「永生」的桃子，只是「永不腐壞」而已。由於採取非破壞性探測，所以目前只能確定桃子的外皮上存在元粒體設備，形成一層微弱的環境護盾，能夠避免輕微的外界破壞，比如蟲吃鼠咬一類的。桃子還是桃子，可沒有鋼筋鐵骨，否則誰能用牙咬穿呢？它掉在地上就會碎，然後表皮的保護能力便迅速消褪。屆時，能夠讓普通桃子腐壞的時間與真菌，就會如常作用到它身上。

這顆蟠桃比艾瑞克斯的拳頭大，但是它的核只和黃豆差不多，不知道是原本如此還是某種基因編輯。系統根據目前的掃描結果，認為它「飽滿、香甜、美味、營養豐富」，但這些都不是艾瑞克斯需要的結果。

「系統、研究員，這顆桃子的元粒體含量如何，是什麼類型的，能不能幫上大聖？你覺得我會關心它是不是好吃嗎？」

研究員擺擺手，做了個「噓」的表情，示意艾瑞克斯等一等。過了一小會兒，她朝天空舉起拳頭，非常興奮地說道：「太好了！它能用上！裏面的元粒體是沒有特徵形態的，也就是誰都能用上！艾瑞克斯，你也可以吃一個！」

「專註於大聖。」艾瑞克斯瞪了研究員一眼。

「好的好的，有點太興奮了。」人工智能表現出這樣的情緒並不奇怪，研究員緩了兩秒，然後說道：「能，大聖能用上。大聖目前遇到的主要問題是元粒體疊代達到極限，已經無法支撐他的身體需要。無特徵的元粒體進入後，可以被他體內目前為數不多的元粒體利用起來，改造成符合他特徵的元粒體，這樣就能夠逐漸增加元粒體數量，抵擋時間對他的侵襲。我建議現在就可以……」

「不，完成全部掃描。」艾瑞克斯指著系統屏幕，說道：「我注意到那裏的進度還沒有走完，而且大聖完全可以再等一會兒。好好完成所有工作就是負責。」

研究員點點頭，然後道：「我會執行命令。同時我建議，在檢查的末尾進行刺針探測。目前看來，直徑小於20納米的針孔不會影響蟠桃表面防護的完整性。利用這個小探針，系統能夠獲得三倍的掃描結果。」

「嗯，完成無傷探測後再檢查一次，如果還是同樣的結論，允許使用探針。」

桃子還有好多個，大聖只有一個，不得不小心謹慎一些。在等待完整檢查結果的時候，艾瑞克斯將注意力放到洞穴方向。根據魚龍號的雷達掃描，坊侯還在比武場地老老實實站著，等待下一個指令。它身後的大門仍舊緊緊關閉，之前逸散出來的輻射撞在引力屏障上，正在快速衰減。雖然坊侯發出過邀請，但是艾瑞克斯並沒有著急進入蟠桃園。一方面他還不確定坊侯的信譽，另一方面他隨時可以讓魚龍張開大嘴，將蟠桃園全部吞下去。

蟠桃園周圍都已經挖開，供魚龍展開的空間已經足夠大。目前唯一擔心的事情是引力屏障，萬一它可以繼續膨脹，把魚龍撐爆了怎麼辦？艾瑞克斯要考慮很多可能性，才會發出行動指令。

生物約束罐的檢測在兩個小時後結束，所有的結果都令人滿意。蟠桃中蘊含著大量沒有特徵的元粒體，完全可以作為補劑，滋潤大聖幾近乾枯的身體。艾瑞克斯隨即和研究員商量起治療方法，兩個人認為緩慢注射更加安全。於是八千萬年的蟠桃被送進了大聖所在的生物約束艙，如同點滴的藥瓶一樣被懸掛起來。

用鑽石刀從大聖的臀部切了一點皮膚，將它在納米層級展開再捲曲，做成一根「輸液管」。利用虹吸現象，這根管子能夠將蟠桃中的有益成分轉移到大聖體內，而且能確保整個過程不涉及第三方，也就避免了對元粒體的汙染。按照蟠桃內元粒體的濃度以及大聖目前的身體狀況，最初幾天只能注射0.02毫升左右的補劑，這樣可以保證有特徵的元粒體佔據絕對優勢，注射進去的元粒體都可以被轉化，而且這個過程不會造成多少負擔。

必須讓這個治療過程從一開始就呈現正向效果，因為任何退步都有可能跌入死亡的深淵。艾瑞克斯命令核心艙系統和研究員人工智能將治療大聖作為最優先順序的任務，投入最好的醫療與檢測設備，所有數據必須實時傳到他那裏，不準有任何延誤。

「艾瑞克斯，目前最好的注射位置是大聖的額頭，就在太陽穴附近，那裏有陳舊的傷口，似乎是緊勒和敲擊造成的，因此更容易穿透。」

哪怕是蟠桃這種好東西，直接向大腦附近注射的行為也是有風險的。艾瑞克斯看著大聖的身體掃描數據，結合自己對元粒體的切身體會，沒什麼猶豫地就批準了這個看似「不謹慎」的選項。無特徵元粒體本身什麼也做不了，必須經過轉化才能接受大聖的指令。越接近大腦，轉化和接到指令的機會就越大。

「注意監控。如果無特徵元粒體出現堆積現象，就立刻停止輸入，咱們再研究該怎麼做。」

研究員點點頭：「我也是這樣想的，以穩妥為主。艾瑞克斯，這個蟠桃對你也很有益處，我建議你也吃上一個。」

「等大聖醒了再說吧。這是他的東西，他來決定。」艾瑞克斯站起來做做拉伸。幾個小時前戰鬥的疲勞在研究和等待中已經基本恢復，他覺得應該去蟠桃園看看了。

由於坊侯已經不再阻止艾瑞克斯的行動，所以當初的對戰場上已經架起了音叉形態的大型清零炮，足夠擊穿普通的引力屏障，對各種電子系統產生強大壓製。與此同時，十二個兵馬俑機械人一直保護著魚龍與蟠桃園連接的第一道門。它們只要能起到阻滯的作用，讓魚龍號收回並重設引力屏障，這就足夠了。

所有的這一切都是很明顯在防備坊侯行為，不過它根本不在意。它只是智能機械人，不是人工智能，在完成任務之外它沒有感情，不會覺得受到冒犯。它的任務就是保護和保存蟠桃，然後交給正確的人，幫助大聖恢復身體。因此當艾瑞克斯從魚龍號裡走出來，再次進入戰鬥庭院時，它變得非常激動：

「大聖用上了嗎？」

艾瑞克斯點點頭，給它詳細講了全部治療方案。坊侯並沒有醫療以及元粒體應用方面的知識，但是它聽得津津有味，並對現在的情況感到滿意。「初步的變化預計要在幾天之後才能出現，大約有52%的可能性大聖會醒過來。」

「這對我來說是個極好的消息，說明我將可以完成任務。」坊侯隨即說道：「現在你還有什麼指示嗎？」

「帶我去蟠桃園看一看，給我講講大聖在這裏的故事。」

坊侯點點頭，抬起右手食指放在額頭上，向蟠桃園的控制系統發出信號。隨後，處於內層的引力屏障關閉，兩扇大門隨之轟然倒塌，蟠桃園和艾瑞克斯之間只剩下一層環境護盾。坊侯提示道：「裏面的輻射強度還是很大，你最好提高引力屏障的功率。」

艾瑞克斯點點頭，不過他的目光完全被蟠桃園的奇景震撼了。園子佔地約有四公頃，裏面只有一顆桃樹，它就是蟠桃園的全部。與佔地相比，它並不算太高，但是樹冠非常誇張地鋪展開來。細長的紙條延伸、延伸、扭曲、分叉、延伸，呈現出與它們粗細和材質完全不相稱的堅固和韌性。

蟠桃樹的枝、葉、花、果同時存在，全都散發著勃勃生機，彷彿有無窮無盡的活力一般。按理說這種圖景是違背自然規律的，這副體態也是異常的，但蟠桃樹卻只有仙氣，一點也不「妖」。它不是圖鑑上的照片，而是極致的寫意，為「生育、吉祥、長壽」賦予了實際的形體。它也被流光溢彩、薄紗一樣的雲霧環繞，給人一種超凡脫俗、如臨仙境的感覺。

「那些是強輻射，蟠桃樹的養料，來自樹根下的暗物質聚變發動機。」坊侯說道：「大聖說蟠桃最好是在脈衝星附近生長，現在條件達不到，就只能這樣了。我不在前庭守著的時候，就會去檢修發動機，確保一切正常。你可以觀察那些輻射粒子雲的移動軌跡，避開它們就能大幅度減少遭受的輻射量。」

「還有什麼需要注意的嗎？」艾瑞克斯提高了引力屏障的功率，然後問道。

「你可以使用元粒體，所以不要去碰桃花，尤其不要將元粒體輸入進去，那會導致桃樹的元粒體染上你的特徵，就不能給大聖使用了。它不是正常環境裏生長出來的蟠桃，在這方面存在缺陷。除此之外就沒什麼需要注意的了。」

在坊侯的帶領下，艾瑞克斯走進蟠桃園參觀，然後很快就被到處飄蕩的輻射雲弄得煩不勝煩，便出來了。其實輻射本身的強度無法穿透引力屏障，但是牽引這些輻射雲飄來飄去的是好多股強大的引力。引力牽引可以影響屏障，幾次都差點拽著艾瑞克斯飄起來，然後當做麵糰一樣揉來搓去。由於這股牽引力的組成非常複雜，掙脫起來也很麻煩，頗費一番頭腦。艾瑞克斯不想玩這樣的遊戲，而且也看到了、摸到了、拿到了，於是就趁著被輻射雲甩到出入口的時候，直接掙脫著回到安全的前庭。

不一會兒坊侯跑了出來，它更熟悉裏面雲霧的運動規律，幾乎不受影響。「給你，」坊侯捧著兩個紅透了的大蟠桃對艾瑞克斯說道：「它們已經長到頭了，留在樹上是浪費，你拿著吧。」

「我沒給你這個命令。」艾瑞克斯說道。

「我被你擊敗了，這是你贏得的獎勵。這件事不需要你的命令，我在授權範圍內可以自行決定。原本只是指導你的武藝，但你救了大聖，我的許可權就提高到可以送你蟠桃。」坊侯將桃子放到艾瑞克斯手裏，說道：「我都摘下來了，你也沒有其他選擇。」