宮宴之後，皇后遭遇了史無前例的冷遇，若非太后病重，還有個扮演孝順媳婦的機會，她真真不知道如何給自己找台階了。

太子也好不到哪兒去，多半的黨羽，連著幾天被陛下點名批評，這簡直是當著群臣的面，打太子的臉。

提點他呢！

母子倆惴惴不安，對林初曉的恨意加重。

皇后甚至猜測，那丫頭也許早就猜到了柳姨娘和太子的約定，因此提前跟琰王勾結，於宮宴上謀劃了反擊的招數。

否則，單單現場應變，不可能那般圓滑。

若真如此，林初曉，當真不能留了。

天知道晨起時，皇后接到太子消息有多麼的激動，稍加計劃便將新鮮熱乎的消息，捧到皇帝跟前了。

她迫不及待等著看林初曉的下場。

景仁帝實在想不到，林初曉會在這個檔子口上出事。

只是……

早朝上見明遠侯風采如往，並沒有丟了女兒的失魂樣子。

而且，女子徹夜未歸乃是大事，明遠侯視仕途如命，斷不會白白廢了跟琰王府的婚約，讓消息傳播開來。

可偏偏消息就不脛而走，甚至還捅到宮裡，怎一個蹊蹺了得。

要麼，是明遠侯真的蠢笨，壓根不在乎全府的名聲；要麼有人越俎代庖，將他蒙在鼓裡。

這樣一想，林初曉八成是遭人算計了。

皇帝的眸光一轉，眸底流過淡淡的失望。

還以為她是個多機靈的，也不過如此。

「陛下，臣妾以為，與其等人髒了身子回來，汙了皇家威名，不如趁早將事斷乾淨，保住皇家的顏面。」皇后適時地提醒。

景仁帝略一沉吟，掃了眼太后內殿的方向。

「兒臣給父皇、母后問安。」身後突然傳來一眾皇子、公主的聲音。

景仁帝恍然想起，今天是他召集妃嬪、皇子們一同拜見的日子。

其餘人接踵而至，連嫌少走動的琰王生母怡貴妃都到了。

景仁帝的目光，從怡貴妃出現便沒有挪動過。

她身材高挑，步履如雲，面頰上隻胭脂輕勻，更為傾城之姿徒添了一抹亮色。

后宮佳麗三千，少不了妖嬈、嫵媚、嬌俏動人的，怡貴妃不在其列，她的美彰顯在眸動和談吐之間，給人一種莫名的安寧。

只是，那份安寧皇帝已經許久沒有感受到了。

坤寧宮突然變得擁擠，妃嬪們三五成群，議論著剛剛聽來的趣聞——從前的準太子妃，現在的準琰王妃，在喜接聖旨的第二天，竟徹夜未歸，生死成謎。

有的說，一大早看到她從青樓出來的。

還有人說，昨天夜裡她女扮男裝去喝花酒了。

版本之離奇，聞所未聞。

更是勾起了所有人的求知慾。

別的暫且不論，若她真的行為不端，做了什麼有違女子名節的事情，才是生生打了皇帝的臉。

打的那叫一個啪啪響啊！

皇帝站在高處，收音自然不在話下，聽著不堪的訛傳，簡直怒不可遏。

如今宮裡都是這番情景，更何況宮外。

這樣下去，皇族顏面何存！

無論林初曉的利用價值有多大，眼下都顧不得了。

他急步進了坤寧宮，先跟秋嬤嬤要了紙筆。

秋嬤嬤看向太后，見她老人家點頭了，這才將東西備齊。

等景仁帝提筆，太后開了口，「外頭的話，哀家多多少少聽到了，不知皇帝打算如何解決啊？」

「汙遭的爛事兒，打發了最好，將來人若回來，兒臣會想辦法，至少讓她先把母后的病治好。」

太后不置可否，隻淡淡一笑，「然後呢？」

「然後？自是另替琰王選個妃子。」

「既如此，明遠侯出了個如此不堪的女兒，剩下那個要嫁入太子府的，也免了吧。」

太后的語氣裡，隱隱透著不耐煩。

殿門豁然大開，太子祁丙衡攜風而入，「皇祖母，父皇，此事乃林初曉一人之過，何乾旁人呢？更何況，她們是不同娘親帶大的，當真牽連，實屬冤枉。」

「大膽！朕跟太后議事，你闖進來做什麼？」皇帝沉怒。

太子就地跪下，「父皇，兒臣已被林初曉害過一次，自然知道那女子的厲害，如今單從她徹夜不歸便能看出，此人的狂妄，壓根沒將皇族放在眼裡。她就是仗著可以為皇祖母醫病，父皇不敢拿她怎麼樣，便敢明目張膽騎在皇家的脖子上撒野，她一人做錯死不足惜，可是侯府別的女兒，斷斷不能被她連累了啊父皇！」

太后靜默幾許，突然笑出了聲音，「皇帝，這就是你教出來的好兒子。」

周遭氣氛更沉，只有滴漏的噠噠聲。

皇帝氣得發抖，這時又衝進來一人，赫然是皇后無疑。

「陛下，太子也是一時情急，都是上次宮宴的事情惹得，太子實在委屈，還請陛下恕罪。」

「堂堂東宮之尊，為了一個女子，你也聽到了，他說的都是什麼混帳話！哪裡來的好女子？快把他迷的暈頭轉向了！」

「父皇，兒臣是有思量的。」太子惶急解釋起來，「您若因此事震怒，牽連到兒臣的婚事，必會傷透明遠侯的心、軍中將士們的心，因此兒臣建議：獎懲同加。做錯了自當罰，林初曉是逃脫不掉了，但褒獎也不能少……」

明遠侯是他對抗其他皇子最不可少的棋子，無論如何都得把握住了，不能有任何的差錯。

「太子，你該不會是想著，要讓那庶女做正妃吧？」太后冷聲，一語道破。

「皇祖母所言，正是孫兒的意思。」太子泰然應下。

「蠢貨！」皇帝震怒，心底更多的是失望。

立儲，最看重的是潛力。

從坐於東宮的表現，預知他執掌天下的能力。

若一味的討好臣子，註定走上仰賴於權臣的附庸之道，離亡國也就不遠了。

太子如今這「被人打了一巴掌，還遞給人家甜棗」的做法，就是一味討好！

等同於腦子讓驢踢了，還期盼人家再來一蹄子！

「朕怎麼會生出你這個沒出息的。」

「你口口聲聲的好女子，便是上次宮宴上，那個嫡姐出事，躲在一旁捅刀子的！太子眼拙心更盲，是得好好歇歇了。」太后毫不掩飾自己的憤怒，跟著皇帝劈頭蓋臉痛罵。

殿內的聲音不大不小，守在外頭的幾乎全聽到了。

所有人驚訝於當前的僵局，更加好奇，始作俑者林初曉究竟下落何方。

正在這時，坤寧宮外有人傳稟，「臨安公主到……明遠侯府三小姐到……」