「明月？明月？」

「嗯？」明許喊了兩聲明月才從自己的思緒裡回過神來，她抬頭看向自家大哥，「不夠吃嗎？鍋裡還有很多呢。」

明許一臉無語，「我是想問你在想什麼想的這麼出神。」

「哦，我是在想咱家的豆製品作坊。」明月喝了一口湯，胡亂扯出一件事情應付明許的詢問。

明許卻是擔憂起來，「豆製品作坊有什麼問題嗎？」

「沒問題，我就是想在縣城也開一家同樣的作坊。」明月放下碗，把自己在來縣城的路上新想出的主意告訴了明許，「要是今年秋天你們當中有誰考上了秀才，那我們家就可以去買一些簽了死契的僕人了，這樣的話咱奶她們就都可以撂開手不去作坊了。」

明許頓覺肩上擔子又重了幾分，他對明月點點頭，「我們會盡自己最大努力的。」

明月微微一笑，「這樣吧，你們四個誰要是考中了，我就讓咱爺獎勵他五十兩銀子。與之相對的，月錢我也可以給你們翻上一番。」

「你說真的？」二郎一蹦三尺高，「你能做咱爺的主？」

明月斜睨著他，「你說呢？」

二郎喜得直搓手，「那就這麼說定了，我現在就去讀書！」

現在明許他們四人的月錢是一兩銀子一個月，這一兩銀子僅限於他們偶爾與同窗一起吃個飯、郊個遊、參加個文會詩會，再不然就是自己買點兒零零碎碎的小東西，至於一日三餐、四季衣裳和筆墨紙硯，明家都會幫他們準備齊全。

在他們就讀的書院，這個數目的月例屬於比上不足比下有餘的那一類。

那些有錢的富家公子，一個月花上二兩、五兩、十兩，甚至二十兩、五十兩、一百兩的都有。

而那些家境貧寒的寒門子弟，他們別說從家裏拿月錢了，平時抄書所得甚至都還要反過來貼補家裏。

明許、二郎、三郎和嘉言都是從苦日子裏熬出來的，所以四人倒是誰都沒有大手大腳的花錢。

尤其是明許和嘉言，這兩人只要一有空閑就會幫著書院抄書，基本每月都會靠著自己的勤奮掙到個幾百甚至上千文錢。

這些錢明許除了偶爾自己花用之外，基本全都交回了鄭彩霞手裏，而喻嘉言和二郎、三郎則把手裏的余錢全都拿給了明月。

當然，他們並不是把錢送給了明月，而是讓她幫著擴充一下自己的小金庫。

在熟悉了縣城之後，明月就女扮男裝做起了倒買倒賣的小生意，在她賺了兩次錢後，二郎他們就主動把自己手裏的那點兒私房拿了出來。

明月雖然有些意外，但最終卻很痛快地就同意了帶著他們一起賺錢——反正對她來說一隻羊是趕，兩隻羊也是放。

「我聽說咱奶娘家那邊兒也有人來咱家做工？」幾人說定了獎金和月錢的翻倍事宜，明許又問起了家裏的生意。

「嫂子告訴你的？」

明許臉色微紅，「嗯。她說咱們那個表姑很能幹，人也老實本分知分寸。」

明月點點頭，「她們母女現在就住在咱家的老宅子裏頭，我打算以後雇她們做長工，要是做的好就慢慢提拔她們做管事。」

明許很詫異，「你不是說不用親戚？」

明月微微一笑，「我說的是不用親戚做家裏的雜事，作坊卻是無妨的。」

明許無言以對。

堂妹太狡猾，他表示自己壓力有點兒大。

「對了，後天中午我想請兩個同窗來家裏吃飯，他們應該會帶自己的妻兒過來。」明許說著含笑看向正認真聽他說話的明月，「到時候你能不能幫我招待一下兩家的女眷？」

明月點點頭，「這兩家都是哪裏人？家裏一共幾口人？吃東西各自有什麼偏好的口味嗎？」

明許努力回憶了一下才對明月道：「兩家都是咱們縣的，加在一塊兒應該有七口人。至於偏好的口味...其中一個愛吃辣，另外一個什麼都吃，不挑食。」

明月點點頭，「我知道了。那你們到時候要喝點兒小酒兒嗎？」

明許撓撓頭，「準備一點兒吧，喝不喝的看情況吧。」

明月跟他比了個OK的手勢，「那我再把西廂的兩間屋子打掃一下吧，要是他們喝醉了你就留他們醒了酒再走。」

他們如今住的這處宅子，鋪面和與鋪面相連的第一進院子，明月已經委託孫牙人幫著租給了一對中年夫妻開雜貨鋪，她和明許、二郎、三郎、嘉言如今住的是這宅子的第二進院子。

這第二進院子的東廂房有一間被佈置成了書房，另外一間則住了明許、二郎、三郎以及喻嘉言，明月因為是個姑娘家，所以就單獨住了這第二進院子的正房西屋。

如果家裏另外來了其他人，那麼這宅子的正房東屋以及西廂房的兩間屋子就會被臨時徵用。

***

兩天后的正午時分，明月指揮著縣城聚福德酒樓的小夥計把兩桌席面分別送去了自家正房的東屋和西屋。

這兩桌席面要價全部都是二兩銀子，唯一的區別就是東屋那桌因為招待男客，所以以各色菜肴和酒水為主，小點心隻略微備了一點兒，而西屋的那桌則因為招待女客和孩童，所以是菜肴、點心各佔一半，且只有三道菜是放了辣椒，口味略重的。

明許、二郎、三郎、嘉言陪著他們的兩位同窗在正房東屋飲酒閑談，明月自己則留在正房西屋招待他們兩位同窗的妻子和孩子。

他們的兩位同窗，古瀚清個子高瘦、膚色微黑，因神情嚴肅、不苟言笑而顯得不易親近。

他娶妻李氏，兩人育有一子一女，兒子今年才剛一周歲，一直被李氏抱在懷裏，女兒卻已經七歲有餘，是個臉頰紅紅、長相清秀的活潑姑娘。

同來的池震則比古瀚清略矮一點，身形也比古瀚清要圓潤幾分，白胖的臉上始終帶著微微笑意。

他娶妻秦氏，兩人成親六年，目前膝下只有一個四歲半大的小閨女。

「我聽說妹妹和喻家兄弟是未婚夫妻？」秦氏性子活潑，飯吃到一半她就忍不住八卦起來。

明月：...誰他丫的嘴巴這麼快？這要是喻嘉言的同窗都知道了他有婚約在身，他以後還怎麼另娶美嬌娘？

「嗯。」她面上淡定，心裏卻是相當無語，「嫂嫂吃菜。」