因有長輩同行，明月這次沒有和喻嘉言同乘一車，路上她一直都陪在明老太和謝氏身側。

明老太和謝氏是去縣城等消息的，如果打聽回來的都是好消息，她們就要為三郎求娶齊素娥了。

至於四郎和五郎，這兩個原本的小豆丁兒如今也已經一個十四歲、一個十三歲了，明家人打算明年就讓他們從鎮上學堂轉去縣裏讀書。

明許已經跟自己以前就讀的那家書院的山長、先生聯繫過了，等過完年，四郎和五郎就會由明許引著去書院報到。

什麼時候他們考上秀才，他們才可以和明許等人一樣轉去縣學讀書。

和謝氏當初送兒子去縣城求學的忐忑、憂慮不同，五郎的親娘周氏根本沒把這事兒當成一件大事兒。

用她的話說，「不過就是去縣城念個書，又不是去到多遠的地方，十年八載都見不著，有啥好擔心的？」

明月也不知道是她格外心大，還是謝氏和陶氏都是老母雞型的護崽兒娘親，不過少了一個人對著他們哭哭啼啼明月還是很開心的。

一行人順順利利回到縣城，明月和喻嘉言並沒有第一時間回家，他們先是跟著去了明家，直到把明老太安頓好，小兩口兒這才相偕著回去自己家裏。

「大哥說齊家和齊素娥在當地風評不錯，可以結親。」回到自家，趁著冬至給她們燒水泡茶的工夫，喻嘉言和明月說起來明許派人打聽的結果。

「那我打從明天開始就過去那邊兒給咱奶幫忙。」明月一邊說著一邊脫鞋上炕，「說起來，你和大哥他們三個是不是該去拜訪一下顧知縣？」

喻嘉言點點頭，「大哥已經讓人去下帖子了，要是知縣大人有時間，我們準備明天就過去拜見。」

明月微微頷首，「那我等會兒就幫你備禮。」

喻嘉言搖搖頭，「先不用。我之前聽知縣大人的意思，他到任之後會把自己娘親、妻兒和侄子也一併接到這裏。」

「侄子？」

喻嘉言點點頭，「聽顧知縣那意思是要帶在身邊親自教導他讀書。」

明月略一沉吟，「若是他家真有女眷過來，我就陪著咱奶以及大伯娘就一起過去一趟。」

喻嘉言也是這個意思，「有之前救命的情分在，顧知縣對咱們兩家必然態度不同，不過我和大哥他們已經私下商量過了，無論顧知縣如何抬舉我們，我們都不能自己失了分寸。與其提出些非分的要求或者做出些立身不正的事情讓顧知縣難做，我們還不如藉著這個機會和顧家發展成通家之好。」

明月連連點頭，「說起來，我最想求他的一件事，其實就是讓他教導你們幾個讀書。他可是貨真價實兩榜進士，就算名次不高，那也已經是我們這種人家能夠請到的最好的先生了。至於那些違法亂紀或者為禍鄉裡的事兒，他就算願意幫咱們兜著，也能幫咱們兜住，咱們也犯不著為了眼前的一點兒蠅頭小利自毀長城。」

喻嘉言深以為然，「沒錯，就像咱奶說的，做人最是不能虧了良心，不然肯定是要遭報應的。」

「嗯哪。」明月雖然不信神佛，但對明老太的這種觀念卻是非常認同。

只不過她所認同的報應不是來自上蒼或者神佛，而是她認為人活在世，心存一份敬畏乃是非常有必要的，如果你百無禁.忌什麼都做，那麼早晚你會因為自己過於偏頗的心性而自食惡果。

或許她的這種想法會顯得幼稚而膽小，但明月卻從來不打算變得「成熟而大膽」。

比起隨著年齡的增長而漸漸變成一個面目可憎的醜陋「大人」，她還是更願意在直面這世界所有真實的同時仍舊讓自己保有一份難能可貴的天真和純粹。

在這一點上她與喻嘉言以及明家諸人倒是非常有共鳴，他們都在心裏為自己劃了一條底線，什麼能做，什麼不能，他們心裏一清二楚。

***

顧知縣的回帖來得很快，他親自寫了帖子邀請明家諸人以及喻嘉言、明月小兩口兒上門做客。而他的娘親、妻兒以及侄兒也確實如他所說，被他遣人接來了福興縣。

「明月，我們可以開始備禮了。」跑去明家和明許幾兄弟商量了一番都送些什麼給顧知縣一家的喻嘉言很快帶著一身寒氣回了自家院子，他站在堂屋揚著聲音和明月說話。

明月放下手裏的話本子穿鞋下炕，「你跟大哥商量好了？咱都送些什麼給顧家？」

「大哥的意思是不能送貴重東西，一來送了容易顯得咱們過分巴結，二來顧知縣怕是還會心裏不踏實，覺得咱們有求於他。」喻嘉言回憶著自己和明許幾兄弟的談話內容，「我們打算就送一些米面肉蛋、雞鴨魚蝦、布匹茶葉、文房四寶之類日常能用的東西。」

明月略一思忖，「大哥說沒說他準備送什麼？」

「他想送城郊自家莊子上出產的二十斤花生油、二十斤葵花籽油、一百個雞蛋、一百個鴨蛋、一桶活魚、一桶河蝦、一簍蓮藕、一簍番薯、一簍洋芋、一簍柿子，這種類似土特產的東西，顧知縣應該比較容易接受。」

「至於見面時候用來彼此互贈的東西，顧老太太那裏大哥打算讓大伯娘送兩匹細布、一對銀鐲，顧太太則是只有兩匹細布。咱奶不用給顧老太太準備東西，大哥就想讓她到時候送一支銀釵給顧太太做見面禮。至於那些跟咱們平輩的，大哥打算到時候就直接讓咱奶和大伯娘發裝著小銀錁子的細布荷包。」

「再有就是顧知縣的侄兒了，我們跟他見面的禮大哥打算全用以前薑家送來的文房四寶，大哥自己的是兩刀好紙，二郎的是一塊好墨，三郎的是兩隻狼毫，我的則是一方硯台。」

四郎和五郎喻嘉言沒說，這倆孩子比顧知縣的侄兒年紀要小，要給見面禮也該是顧知縣的侄兒給他們。

「那咱家就送十斤番薯粉條、十斤洋芋粉條、十斤玉麥麵條、十斤什錦魚丸、十斤臘肉、十斤臘鴨、十斤辣的臘腸、十斤不辣的臘腸、一小壇紅腐乳、一小壇白腐乳、兩版凍豆腐、兩匣果乾果脯、一筐乾蘑菇、一筐小青菜、一筐生板栗、一筐凍梨。」

「至於見面時候用來彼此互贈的東西...顧老太太和顧太太咱也是送兩匹細布，首飾就算了，換成我親手縫製的抹額和荷包吧。顧知縣的兩個孩子我正好有新打的小銀魚兒，到時候就給她們每人一個。另外咱還可以另備兩罐茶葉、兩匣點心，茶葉送給顧知縣，點心就用來哄著小朋友玩兒。」