南境過去一向尚文抑武，國力雖然強大，但從未對外有過大規模的攻伐。

直到魏嵇繼位，南境的邊疆愈發不穩，甚至在執政末期發生了宛城之恥這般淒慘的失敗。

南境國民的心寒了，對外的屈辱使得無數的有志青年開始反對魏嵇的對外態度，他們甚至自發組成軍隊向著宛城開赴，只為了可以奪回屬於南境的土地。

那年劉襄垣的父親走上了戰場。

一支一千兩百人的勇士隊向著楚國的軍隊發起猛烈攻勢。

他們沒有揚著魏家的大旗，卻自己製作了南境的旗幟，打著驅逐異國侵略者的旗號，無所畏懼地向著宛城衝去。

劉襄垣的父親成功策動了城內百姓反抗者，他們裏外夾擊，很快打破了宛城外城牆，不過短短半日，宛城便有一半回到了南境的手中。

然而楚國派遣使者前往虎嘯城質詢魏嵇，早就不願繼續戰鬥的魏嵇立馬同意了楚國的建議，他派遣軍隊和使者到達宛城，嚴肅地叫停了義軍。

大部分人順從了君主，離開宛城，而劉襄垣的父親卻和其他那些倔強的戰士們堅守陣地不願離開。

可他們僅僅只有百餘人。

他眼看著自己的兄弟們和南境軍離開了宛城。

沒人在去管他們的死活。

他率領著這不願撤退的戰士們沖向了楚國軍隊。

他們叫如同飛蛾撲火一般，寥寥百人衝進了數千楚軍的陣地。

不過片刻之後就緩緩沒了聲音。

劉襄垣從來沒有見過他的父親，那一天他的母親嚎叫著，痛苦地呻吟著，在隔壁老人的幫助下，她成功誕下了這個孩子。

死去戰士們的屍體被運回了虎嘯城，魏嵇沒有徹底拋棄那些死者，他命令民令司找到他們的家人，補償他們足夠的銀子。

而那些陣亡者也得到了追封，成為了為國家戰死的烈士。

劉襄垣被送到了武學館，與那些稍有地位的子弟一起成為這個國家的預備役軍官。

他沒日沒夜地刻苦學習，演練兵法，強身健體，就這樣一過便是數年。

天空慢慢有些泛出白光，劉襄垣經年累月地早早起床，晨練，這微小的光感變化立即叫醒了他。

他飛快地洗漱好，走出了屋舍，獨自一人前往演武場。

卯時剛到，過去從無人有劉襄垣這麼早起來訓練。

他和平常一樣，放下一些個人用品，走到了演武場內。

然而今天不僅僅只有他一個人。

不過卯時一刻，那個年輕人便已經舞起長槍。

「嘿！」劉襄垣好奇地叫住了他。

那年輕人長得很壯實，雖說看起來年紀不大，但身材魁梧，儼然一個大力士。

「你是何人？」

「這要我問你才對吧，」劉襄垣笑了笑，「鄙人武學館裡的學生，我也在裏頭學習了三年，怎麼也沒見你？」

「呵呵，原來是個書生啊，我是軍隊裡的，明日我們衛府有活動，要向君上表演軍舞，我便起個大早來練練。」

「這裏可不是你該來練的，演武場只有軍中將領和武學館的學生才能隨意出入，你沒有上級的準許，不可進來。」

「嘿呦，你這書生還真是多管閑事，」那傢夥有些不耐煩，他走到劉襄垣的身邊，「你們不過就是些天天舞文弄墨的書生兵嘛，狂什麼狂？」

「你也不過是在君上面前跳個舞，難道比我們高明多少嗎？」

「你！」那傢夥氣不打一出來，他挑起長槍，指向劉襄垣，「好啊，那咱們就來比劃比劃。」

「呵呵，只怕你現在能言善辯的，到時候打起來，只能跪地求饒！」劉襄垣拔出了劍。

這一大早，演武場的管理者只是打開了門，便立馬跑回內室歇息，剛好兩人在裏頭摩拳擦掌也沒別人看著。

兩人相互嫌棄，雖未有旁人言述，隻一瞬間，便同時起步，向著對方衝去。

那壯漢雖然看起來魁梧雄壯，但卻一點不笨拙，他使用槍棒遊刃有餘，和劉襄垣過招也絲毫不遜色。

劉襄垣實則也有些焦急，他急於想要得到突破，然而那傢夥身強體壯，每次格擋都力道非凡，佩劍又短，在這樣廣闊的空間，很難突破長槍的防線。

劉襄垣又是一擊下去，這次那大漢看準機會長槍挑起劉襄垣的佩劍，他一時間沒能完全握住，那劍立即被挑飛出去。

正當那大漢表情變化，喜悅流露而出之時，劉襄垣迅速調整姿勢，一把抓住長槍槍杆子猛地一拉，那大漢一個踉蹌傾倒過來。

劉襄垣一隻腳死死撐住地面個，抬起另一隻腿，一腳踹在了大漢的臉上。

這一腳力道很大，那傢夥直接被踹翻在地，手上的長槍也甩了出去。

「哎呀，額啊，」大漢捂著自己的下巴，看起來疼痛不已。

「你不是狂妄地很嘛，再狂試試啊！」

「你這廝！痛死我了！」大漢用手撐住地面，緩緩站了起來，「好小子，夠狠吶。」

「哦喲，你還不準備放棄嗎？都被我打成這樣了居然還要逞強。」

「哼哼，那是哥哥我之前大意了，要是真的幹起來，你可能會被打死。」

「那我便再陪你練練……」劉襄垣握緊雙拳做好了準備。

「住手！都給我住手！」那演武場的管理者快步走了出來，擋在他們倆之間，他看著地上的刀劍驚訝不已，「你們倆瘋了啊！拿真刀真槍乾！」

「額，」劉襄垣有些尷尬，他和那大漢一下都不敢多嘴了。

「你們都是兵，是兵就要講規矩，居然膽敢做這種事，找死啊！」

「我……」

「找死，孤看是你自己找死吧，」不遠處傳來一陣嚴肅的聲音。

三人轉身看過去，華麗的儀仗隊從遠處走過來，明眼者一看便知那為首的人絕非常人。

「哎呀，君上，參見君上！」那演武場的負責人立馬跪倒在地，劉襄垣和那大漢見了也立即跪倒，他們也不清楚這人的來頭可是聽見了君上二字便立即跪下，不敢抬頭。

魏桀緩緩走上前，「行了都起來吧。」