魏桀站在沙盤前。

那是整個三晉西部到沙漠以西各國的沙盤圖。

「父親，兒子回來了。」

魏燮深深鞠了一躬，他抬起頭，看著魏桀高大偉岸的背影。他一直不敢相信兩年不見，父親沒有絲毫改變，而就在五年前那個暴風雨的夜晚，自己策馬離開南境前往龍原時，他依稀記得父親堅毅的臉龐，到了現在，他開始懷疑如今的父親還有沒有當年的精力和勇氣，那個背影卻打消了他的疑慮。

「回來了，我交代你幾件事，」魏桀緩緩轉過身，他那猛虎般的氣勢並沒有因為這幾年的消磨而有絲毫減弱。

一個人，哪怕年過六旬卻依舊兇猛無畏，氣勢不減，在魏燮看來，這世上還未有父親這般堅定的人。

「父親，請您交代。」

「嗯，對了，你叔叔怎麼樣，有什麼變化沒有?」魏桀走到桌子旁坐下，倒了杯茶水喝了兩口，「渴了，這裏有水。」

「嗯，父親，源叔看樣子沒有大變化，不過按您說的，我對他旁敲側擊了幾次，他都表示絕對忠於南境，希望我不要再質疑他，」魏燮又想了想，看還有什麼沒能補充上的，「對了，我懷疑有人盜了源叔的相印，並且利用之任命韓元啟坐上了領南軍將軍的位子。」

「你源叔覺得是誰幹的?」

「是李逝，楚國公李權的哥哥，來龍原做質，」魏燮面露憤恨之色，「源叔派了夜償去打聽情況，沒想到被他們抓住了，我本來想率領一隊人馬悄悄刺殺了她，沒想到李逝早有警覺，居然糾結公孫燎早早等著我，最後沒能成事。」

魏桀點了點頭，他端詳了會魏燮，「有沒有受傷?」

「肩部被刺傷了，不過沒有大礙。」

「沒有大礙就好，很多時候，自己去辦不一定是好事，」魏桀指了指面前的沙盤，「看看，有什麼特別的。」

魏燮有些不解，他走近沙盤，仔細觀察起來，沙盤做的很精緻，各個國家的重要城市和邊境防線做的很準確，地形變化也非常合理。

「這個沙盤沒有東部兩國和北境的東部?」

「這不是重點，你看看蜀國，鐵城，雲霽的位置，從地形上看。」

魏燮更仔細地端詳起來，整個蜀國和鐵城雲霽組成了大西南地區，若是不在地形上看，僅僅觀察地圖的話，人們可能會認為從晉南和南境西部可以輕易出兵，但觀察地形就很清楚，大西南地區地形複雜，雨水充沛，樹木豐茂，且蜀國斷崖山脈將整個東北部地區完全隔開，想要發兵大西南隻得從鐵城走，而鐵城速來軍隊兇猛，城堅壁厚，若是諸國聯手守衛鐵城，其他諸國的軍隊很難輕易打進去。

「難不成?您的意思是，大西南有異動?」魏燮有些不解，觀察整個西南部的地形到底意欲何為。

魏桀直起身，走到魏燮身旁，他指了指整個沙漠，「這裏自古以來都不是戰場，從二百多年前建國以來，在沙漠中唯一一場大戰便是與印塗國的戰爭，不過晉軍派了五萬人就打敗印塗，並且被沒有損失多少軍隊。」

「那這裏又和西南地區有什麼關係?」

「西南地區到底和我們有區別，特別是雲霽，」魏桀笑了笑「蜀國公孫顯是個標準的牆頭草，封住了整個斷崖山，他便可以自立為王，只是憑他一國之力根本沒法抵禦其他各國，除非，有人能幫他。」

「雲霽?」魏燮緊張地看著魏桀，他好像明白了父親的意思，「可是，為什麼，為什麼您會在這時候，懷疑西南地區的忠心。」

「不是我懷疑而是我希望他們這麼做，」魏桀把印塗的兵旗移向晉西北，把雲霽蜀國和鐵城的兵旗移到了晉南，「三晉安穩太久了，自建王威服西南後，這南部格局就再沒有變過，如今有位故人想幫我這個忙。」

「兒子愚鈍，不明白父親的意思，還請父親明示。」

「你不必徹底明白，所謂辦事就是要處理好自己那一部分工作，」魏桀拍了拍魏燮的肩膀，「你記住好好監視你源叔，另外就是隨時向我彙報龍原城的消息，這幾日，將有大難，不過我不希望任何人意識到即將發生的一切。」

「謹遵父親之命！」魏燮抱拳行禮，恭敬地低下頭。

「好啦，走，我們父子多年不見，去吃點東西吧，正好我也多年沒有去過龍原了，你給我說說有什麼見聞。」

「好的，父親。」

東西時差不大，不過還是有些區別南境已經入夜，而沙漠以西卻不過是傍晚。

穿過了滾滾黃沙，追逐著西沉的太陽，公孫宇和卉林終於看到了那高大雄偉的建築。

巴羅勒利王雕像。

矗立在特裡城外的巨大雕像，見證了印塗國三百多年的偉大歷史。

這座城依山而建，雖不抵龍原之大，卻依然雄偉壯觀，純白色的城牆和建築充滿了素凈感，那在山巔建築的巨大樓宇哪怕在數裏外也能看清楚。

「卉相，這異國著實風光不同啊，別看這特裡城不大，卻風頭不亞於龍原，叫人望而生畏。」

「君上怕是息沙城住久了，忘了龍原的雄偉，才看著這特裡城，嘖嘖讚歎吧。」卉林捋著鬍鬚，頗為輕鬆地調侃著。

「哈哈哈，或許是吧，難得來一趟這孔雀之國的國都，著實讓我有些激動，不過咱們來此還是有事要辦，還是要趕緊處理好大事。」

「君上英明，待三晉戰事平定，臣再陪您來印塗好好欣賞一下異國風光。」

「好，一言為定，卉相，咱們禦馬而前，去會會那特裡城的主人，索婆達難！」

說完，公孫宇策馬平治，卉林趕緊揚起馬鞭和後面的衛兵們緊緊跟了上去。

印塗國的廣大平原上，無數正在勞作的農民們看著這一隊疾馳的馬隊，尚不知他們到來的緣由，但可以肯定的是，這些年輕人或許將因為他們的到來而披堅執銳，走上遙遠的戰場。