越來越艱難了，那些人還在擔憂著什麼。

斯圖亞特知道自己沒有太多的軍隊，一次次作戰已經損失足夠慘重了。

要是再這麼打下去便沒有了意思。

所以他遣散了軍隊，只有他一人還在。

他一個人走下去了。

白玫瑰城頭上的那個傢夥。

「鳳姐兒步入會芳園，見小橋流水，曲徑通幽，黃花遍地，紅葉滿枝。正觀賞景緻，猛然從假山後走出一個人來，向前說：「請嫂子安。」鳳姐兒吃了一驚，退後一步，說：「這是瑞大爺不是?」賈瑞說：「嫂子連我也不認得了?」鳳姐兒說：「你猛一出來，嚇我一跳，想不到你會在這裏。」賈瑞說：「我溜了席，想在這清靜地方散散心，不想正遇見嫂子，這不是有緣嗎?」邊說邊用色迷迷的眼打量她。鳳姐兒早看出他的用心，虛與周旋一番，把賈瑞哄得頭重腳輕，飄飄欲仙。鳳姐兒卻暗忖：敢打我的主意，早晚要叫他死在我手裏！

兩三個婆子迎過來，催鳳姐兒快去，她們奶奶等急了。鳳姐兒與婆子們說著話，來到天香樓後門，寶玉正和一群丫頭小子玩耍。一個丫頭說：「太太們都在樓上，請奶奶從這邊上去。」鳳姐兒提衣款步上樓，尤氏已迎到樓梯口，笑著說：「你們娘兒倆忒好了，你明天搬來跟她一起住吧。你坐下，我先敬你一盅。」鳳姐兒向邢夫人、王夫人告了坐，才坐下來。尤氏拿戲單讓她點戲，她說：「太太們在上，我怎敢點?」邢夫人、王夫人說：「我們點了好幾齣了，你點幾齣好的我們聽。」鳳姐兒看了戲單，點了一出《還魂》、一出《彈詞》。

眾女眷說說笑笑，邊吃酒邊聽戲。鳳姐兒往樓下看，問：「爺們到哪兒去了?」一個婆子說：「爺們帶著十番到凝曦軒吃酒去了。」戲唱完了，撤下酒席，擺上飯來。吃過飯，回到上房，吃了茶，大家才備車告辭。賈珍率子侄送到大門外，請她們明天再過來。眾女眷上了車，賈瑞仍不住瞧鳳姐兒。

賈瑞到榮府去了幾次，偏趕上鳳姐兒往寧府看秦氏去了。這年十一月三十是冬至，節前那幾天，賈母、王夫人、鳳姐兒天天派人去看望秦氏，回來都說既不見重又不見輕。賈母心疼得不得了，大家卻無法可想，隻盼著她能平安過冬。到了初二，鳳姐兒吃了早飯就來到寧府，見秦氏瘦得只剩下一把骨頭。她坐下來，說了些閑話，又開導秦氏此病無妨。秦氏說老太太賞的棗泥餡的山藥糕，她吃了兩塊。鳳姐兒說明天再給你送來，就告辭出門，來到上房。尤氏問：「你瞧媳婦這病怎樣?」鳳姐兒沉默多時，才說：「這就沒法兒了。也許沖一衝會好。」尤氏說：「我也暗中叫人預備了，就是那件東西沒有好木頭，慢慢辦吧！」鳳姐兒吃了茶，又說了一會子話，起身告辭。尤氏叮囑：「你可慢慢說，別嚇著老太太了。」

鳳姐兒回到家，先見了賈母，扯了個謊，說是蓉哥兒的媳婦見輕了，再好些就過來給老太太磕頭。賈母就讓她回房歇息。她又去見了王夫人，才回房中。平兒服侍她換了家常衣裳，說：「那三百兩銀子的利銀，旺兒媳婦送來，我收了。再有瑞大爺派人打聽奶奶在家沒有，他要來說話。」鳳姐兒哼了一聲，說：「這畜生活該死！」就把賈瑞不懷好意的事說了。平兒罵：「沒人倫的混帳東西，叫他不得好死！」鳳姐兒說：「等他來了，我自有道理。」

二人正說著，有人來回：「瑞大爺來了。」鳳姐兒說：「請進來。」賈瑞進來，滿臉堆笑，連連問好。鳳姐兒假裝殷勤，讓座倒茶，把賈瑞喜歡得筋酥骨軟，便用風言*挑逗她。她就順水行舟，順著賈瑞的話兒說，把賈瑞逗得抓耳撓腮，就想動手動腳。鳳姐兒悄聲說：「大白天的，你在這裏也不方便。你先回去，等晚上起了更再來，悄悄地在西邊穿堂等我。」賈瑞說：「那裏人來人往，怎麼好躲?」鳳姐兒說：「我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關，再沒別人了。」賈瑞如同奉了聖旨，歡天喜地地走了。好容易盼到天黑，他悄悄來到榮府，趁關門時，溜入弄堂，果然無人來往。往賈母那邊的門已鎖，向東的門還未關。他側耳傾聽，四下毫無動靜，猛地咯噔一聲，東邊的門也關了。他急得一團一一團一亂轉，既無法出去，又不敢做聲。臘月天氣，滴水成冰，兩邊門縫裏颼颼直灌風，差點兒把他凍死。好容易熬到天亮，東門開了，他連忙一溜煙逃出來，抱臂聳肩從後門直奔回家。

賈瑞自幼父母雙亡，由他祖父賈代儒撫養。代儒平時管教極嚴，生怕他在外吃酒賭錢，誤了學業。今日見他一夜不歸，不由分說，發狠打他三四十板，不許吃飯，命他跪在院內讀文章，補出十天功課才罷，真是苦不堪言。

賈瑞記吃不記打，沒過幾天，又去找鳳姐兒。鳳姐兒讓他今夜到房後小過道裡那間空屋等他，他又信了。當夜，他等祖父睡下，溜進榮府，到那過道空屋裏等著，急得熱鍋上螞蟻一般。不知等了多少時候，才閃進一個黑影來。他不分青紅皂白，餓虎撲食般撲上去，抱住那人，叫道：「好嫂子，等死我了！」那人隻不做聲。忽見燈光一閃，賈薔舉著燭台進來，問：「誰在屋裏?」

慢慢地許多人也就離開了。

只是那些戰士卻也一直站在這裏堅持。

一次過去那麼多日，很多人也擔憂不已。

或許不久以後普洛斯國便在危險之中了。