一日天氣正好，李丞婧約他們幾個一起去郊外騎馬。一問之下，鄒寶兒對騎馬半點不懂，正要上李丞婧的馬和她同騎，李丞婧怎麼都不讓她上馬，要她跟段紹陵同騎，惹得鄒寶兒又氣又羞。

「寶兒，你過來我這裏，我教你騎馬。」

段紹陵還從來沒有這麼主地邀請自己，鄒寶兒心裏一喜，就不惱李丞婧了。段紹陵將她拉上馬，坐在自己的前面，四人三騎，朝郊外出發。

他們只是散心，並不較量腳力，騎得慢慢悠悠。段紹陵把騎馬的基本技巧說給鄒寶兒聽，鄒寶兒聽得兩遍就能理解，段紹陵將韁繩交給她，讓她試試。

這匹馬也還算溫順，騎了一會兒，鄒寶兒便找到了感覺，後面半段都是她在騎。基本技巧掌握後，段紹陵再把一些保命技巧也說了，讓鄒寶兒自己平日裏勤加練習就好。

到了郊外時，他們看到前面遍佈了很多營帳。段陳二人在軍中這些日子，於寧州的兵力部署也了解地清清楚楚，沒聽說在這郊外還有屯兵，又不見又士兵巡邏，甚感奇怪。

李丞婧先行下馬，韁繩系在一棵樹邊。他們也跟著下馬，只有鄒寶兒好像還是意猶未盡的樣子。

不等他們相問，李丞婧指著前方：「這裏的營帳都是民營，不是軍營，所以你們在軍中才沒有聽說。」

他們跟在李丞婧的身後朝民營走去。

民營即使難民集中營，李麒玉將各地流落到寧州的難民統一集中管理。年輕力壯的都被徵兵入伍，在難民營的都是老弱婦孺，無法從事勞動，只有靠當政者救濟。若是當政者不肯救濟，那就只有聽天由命的份了。

「大小姐。」李丞婧偶爾會來這裏，那些軍官認得她。

李丞婧笑了笑，問道：「鍋裡的粥煮好了麽？」

「差不多了，大小姐這邊請。」

木搭的粥棚，灶上一個大型的鍋裡煮著熱騰騰的粥。

一名軍官陪李丞婧他們進來的，問那廚子，「大小姐問你們粥煮好了麽？」

那名廚子站了起來，一張臉被熏地黑中通紅，臉頰兩邊掛著汗珠，連連彎腰點頭，「準備可以起鍋了。」

李丞婧走到灶邊，拿起一旁的長杓，掂了掂鍋裡的粥。一旁的長官說道：「大小姐放心，大帥愛民如子，我們絕不敢剋扣百姓的糧食。」

李丞婧把長杓交給廚子，走了出去。

過了一會兒，熱粥出鍋，旁邊還有幾屜熱騰騰的饅頭。哨子一響，營裡的人都陸陸續續出來排隊，老人居多，其次是婦孺，有些婦孺的懷裏還抱著嬰兒。他們都沒有爭先恐後，很有秩序地排著隊，似乎沒有人擔心自己會因為排的後面而領不到食物。

領到食物，他們都十分滿足地走到一旁享用。

人群中突然聽到一陣嬰兒的哭聲，循著聲音看去，一名婦人坐在一旁的石頭上，她的懷裏抱著一名嬰兒。婦人放下手中的碗和饅頭，雙手托著嬰兒來回輕晃，那嬰兒的哭聲卻無半刻停歇，反而更加淒厲，好像遭受了極大的疼痛。

那婦人立即起來，走到軍官面前訴說她的孩子哭個不停，請他立刻找醫生來看。那名軍官沒有推辭，立刻向身旁的一名士兵說了幾句，那名士兵點了點頭，立馬飛奔而去。

鄒寶兒便問他們的三餐都有人照料，那他們的身體有沒有專人照料？李丞婧告訴他們早中晚都會有醫生護士定時來為他們檢查身體，只是這孩子突然不舒服，不在醫生規定的時間內。

鄒寶兒看那孩子的哭聲兀自不停，等那士兵叫了醫生過來，這中間還要好一會兒功夫。那婦人看著孩子哭，手足無措，一點辦法都沒有。自己雖然只是看外傷的護士，在學校待得久了，也了解到一些常識，知道如何可以稍微緩解孩子的痛苦。

李丞婧看鄒寶兒往前面走去，不知道她要幹嘛，隻陪著她一起走過去。鄒寶兒走到那名婦人面前，告訴她自己是護士，讓她把孩子給自己抱一下。

士兵們見大小姐和她同來，均不來阻撓她，婦人也就沒有懷疑，反正自己也沒辦法，就將孩子放在鄒寶兒懷中，果然鄒寶兒抱了一會兒，那嬰兒的哭聲漸漸小了很多，婦人大喜，連連稱謝。

鄒寶兒問道：「這孩子是否昨夜染了風寒？」

婦人嘆道：「與昨夜無關，我的孩子剛出生就體弱多病，又從聞瓊一路顛沛至此，身體早就羸弱不堪，幸虧這裏的醫生連日來為他看病，不然只怕活不長久了。」婦人說到痛處，不禁哭出聲來，母親一哭，惹得嬰兒復又大哭了起來。

鄒寶兒連忙勸她別哭，回頭又拍了怕嬰兒的後背，過了一會兒，嬰兒的哭聲又緩了下來。

聞瓊？鄒寶兒奇道：「聞瓊在華中，你好端端地怎麼會從聞瓊到這裏？」

婦人尚未回答，一旁一位大叔聽到她們的對話，插口道：「姑娘有所不知，我們這裏有三分之一都是從華中來的。」

鄒寶兒更為不解：「難道統禦華中的尹大帥沒有管你們的死活麽？」

又有一位年紀更大的老者說道：「都是尹軍的苛捐雜稅才把我們剝削的一無所有的地步。」

有人接著共鳴：「華中的大官都是只顧自己快活，我們這些老百姓的命在他們看來賤地就像地上的螞蟻一樣可有可無。」

「如果不是寧州願意收留我們，我們只有等死的份了......」你一言我一語地到了群情激奮的地步。

鄒寶兒從未體會過這種顛沛流離的痛苦，此刻也好生同情他們，對他們口中的尹軍更加厭惡三分。任憑他們再說下去，又怕吵到嬰兒，寬慰了他們幾句，讓他們別再想從前的事。

將嬰兒放回那婦人的懷中，囑咐她嬰兒再哭時如何輕拍他後背可減輕嬰兒的痛苦。婦人再次對她作揖感謝。

段陳二人站在一邊也聽到他們剛才的對話，兩人對自己的選擇也都多了一層信心。

兩人走了回來，鄒寶兒萬幸道：「丞婧，幸好你爸爸對待百姓不像他們口中的尹軍那樣，不然我連你都要厭惡了。」

李丞婧苦笑，「要是這樣，我就不敢叫你們來了。」

對面一輛車子開了過來，是軍醫處的車。

他們四人也不在此處逗留了，走到綁馬處，段紹陵忽道：「丞婧，你今天特意帶我們來這裏，是不是有什麼話想說？」

李丞婧道：「東南有探子回報，尹軍近日在兩軍沿線鐵路有不斷增兵之勢，一步步正在向我軍逼近。」

鄒寶兒驚道：「這是要打戰了麽？」

李丞婧道：「兩軍不會永遠這麼對峙下去，這一戰是在所難免的，只是戰事一開，苦的還是這些老百姓。」

鄒寶兒道：「還從沒見你如此悲觀，難道你擔心你們李家打不過尹軍麽？自古都是得民心者得天下，尹軍連自己治下的百姓都不理，如此民心向背，你們何懼之有呢？」

李丞婧道：「不是打不過，是沒錢打。尹軍再怎麼殘暴，糧餉可比我們富足的多，除非可以速勝，戰事一旦延長，對我們李家很是不利。尹軍除去糧餉充足不說，兵威將廣也是不可小覷，全面開戰，沒有一年以上，怎分得出勝負？」

段紹陵道：「上次我跟你提的你有沒有說與大帥聽，只要各地的募捐能撐得住一年，我軍一定能處於不敗之地。」

李丞婧望了一眼鄒寶兒，還是將他們父女的對話說了出來，略去鄒寶兒的部分不提。

鄒寶兒呵呵一笑，「你們這是把我爹也算進去了吧。」

李丞婧道：「寶兒，我們只是就事論事，沒有汙衊你爹的意思。」

鄒寶兒道：「丞婧，等我回家的時候我會把這裏的所見所聞告訴我爹，我會試著去說服我爹，讓他帶頭助你們一臂之力。」

「多謝你了。」

鄒寶兒又道：「我這麼做不全是因為你，是為了這些受苦的百姓，要是你們敗給了尹家，尹家一統中南後，百姓就真的沒有好日子過了。再者尹軍如此殘暴剝削，那時我們鄒家也難以保全。」

鄒寶兒剛學了騎馬，技癢難耐，一路又是她騎回來。始終是因為段紹陵在她後面，不然鄒寶兒剛學哪能這麼快上手。

李丞婧挑個時間開始好好教鄒寶兒怎麼騎馬，待她馬技頗為嫻熟後又重新認真地教她槍法。李丞婧不用去軍中，閑暇時間甚多，鄒寶兒學得又快，教的興起，最後連著拳腳功夫也一起教。

鄒寶兒身法輕快，反應靈敏，李丞婧就著重教她防身自保之術，月余之後，鄒寶兒還是比不過他們從軍校訓練出來，但也是今非昔比。

一天夜裏，一通電話打破了大帥府的安寧，更打破了寧州城的安寧。

尹軍星夜突襲高陽，李麒玉傳令軍營，調師支援，陳醉和段紹陵俱在其中。軍令一下，立即收拾行裝準備啟程。