在維爾莉特離開後，李察德站在原地等待了一會兒，心情略有不甘。

靈媒創造的特殊之處就在於，只要有合適的載體，他就能將對方直接從靈界召喚出來，簽訂契約。根據真名小姐的預測，這種做法有可能繞過封印的限制。換句話說，只要對方能同意，這事兒就能成。

但目前看來......

到底是沒有醒？還是說通過沉默的方式表示拒絕？

李察德雖然對星火爐中靈體的背景來歷一無所知，但他相信，只要是擁有智能的存在，無論它有沒有生命和肉體，都不可能喜歡被限制在一個地方打轉。這和監獄有何區別？

何況星火爐從魔塔建立之初就存在，這說明對方在裏面被關了起碼上千年。換位思考一下，如果有人能將自己放出來，他大概會喜極而泣吧。......

想到這裏，李察德突然又覺得有哪裏不太對。

魔塔矗立荒野，已逾千年，歷經風雨，傳奇巫師的生命雖遠比常人漫長，但在這個過程中，荒原狼成員也換了好幾茬。難道除了過去的倒吊人和現在的自己以外，就沒有人打過星火爐的主意？

冷靜想想，這個幾率好像很低。

而且，星火爐上的最後一級封印雖是神的手筆，但畢竟是死物，而不是真正的神靈，絕不至於讓貪婪的巫師望而卻步。

拉斯普欽的傳奇魔法是，正好有機會能繞過封印，這固然是個幸運的巧合；但每一位傳奇巫師都是萬裡挑一的人傑，絕頂聰明，智慧淵博之人——起碼在魔法知識上是如此——最終能想出解除或者繞開封印辦法的人，他不會自大到以為只有自己一人。

譬如說倒吊人。按照對方的說法，經過漫長時間的研究後，在被驅逐出魔塔之前，這位老人同樣已經尋找到了「答案」。且和自己不同，倒吊人是在咒術層面上正面解開封印的。

在這種情況下，既然靈體被關了千年都沒有脫困，說明其中另有奧秘......

靈體可能是出於某種原因，自願不想離開；或者說，哪裏存在著某種他並不了解的限制。

李察德有些煩惱地揉了揉自己的眉心。

他有真名的幫助，才得知靈體的存在，但研究深入到如此地步的倒吊人不可能不知道這一點。

李察德深信，倒吊人在「活過來」後，之所以要加入逆十字，不惜一切讓魔塔毀滅，除去復仇之外，最大的理由就是沖著星火爐來的。

而且，他甚至願意和自己共享這個涉及到神靈的秘密，說明對方認為「拉斯普欽」不可能在短時間內解開秘密；這反過來更讓李察德確信，事情沒有那麼簡單。

「明明要抓緊時間，卻毫無頭緒。真是難辦啊......」

*

這天晚上。

蒼白的房間裡，窗外的月光輕輕灑落，好似一面若有若無的輕紗。微風輕拂，樹影斑駁。

維爾莉特正安穩地躺在床上，緊閉雙眼。

但她並沒有入睡，眼皮下的瞳孔微微轉動，腦海裡全是如同火星般綻放的錯綜複雜的念頭。

就在數日前，病榻上少女的心境還如一望無際、永不結束的黑夜般深沉，彷彿看不到盡頭的深淵；而現在，儘管黑夜還未曾完全散去，但她的心中已經出現了一道篝火：溫暖的，且始終閃耀著光芒的篝火，為女巫驅散周圍的寒冷和陰影。

維爾莉特無法就這樣安心入睡，她一直在思考這一整天來發生的事情，與老師的見面，還有那場發生在地下的實驗。除此之外的事情，都被暫時拋在了腦後。

……

維爾莉特之所以還在住院，是因為身體沒有完全康復，仍在觀察期間，所以她未曾重新搬回那棟湖邊住宅。

當然，少女並沒有逞強，在老師面前說謊。

女巫並不是第一次受傷。一般來說，恢復到可以冥想的地步，她就需要重新回到工作、實驗乃至執行任務的日常中了。

這種規定看似不近人情，對黑塔巫師來說卻很常見。更何況，如果強製讓恢復到一定程度的人繼續待在醫院，而不能回到學派裡，他們恐怕才會有意見。

魔塔內部無比激烈的競爭環境近乎病態，一不留神就會落後，被淘汰，有這種想法算是情有可原。

今日是重新回歸巫師生涯的第一天，維爾莉特首次作為拉斯普欽學派的首席生，參與到了巫師領袖的實驗之中；而且，只有自己一個人。

這是曾經的她、乃至塔上所有年輕人們一直以來追尋的目標，女巫從沒有想到過，她會在墜落到絕望的深谷之後得到這個位置；而且方式輕而易舉，自己甚至沒有付出任何東西。

女巫本該為此感到高興，但是，第一次秘密實驗的意外告終，並且是毫無波瀾，毫無反應的失敗，仍然給女巫的心情帶來了些微陰影。

維爾莉特很想為老師做些什麼，但這並不容易——沒有半點法力的她，想要以首席生的身份立足，必然要經歷重重困難。

想著想著，腦海裡盤桓的無數煩惱一點點轉化成昏沉的倦意，將少女拖入深沉的夢境之中。

她逐漸睡去了。

*

維爾莉特做了一個夢。

夢中，她看到被火焰包裹著的自己。

那對自己來說，意味著童年時代的終結，並遭遇了人生中第一次被拋棄的經歷。

那是焚盡一切，紅蓮地獄般的火光——

而在那無窮無盡在火焰之中，女孩似乎看到了模糊的人影輪廓。

彷彿有人在她耳邊竊竊私語，正在詢問她某個問題......

本來還有些迷迷糊糊的維爾莉特，猛然間清醒了過來。

這是......夢？

她眨了眨眼，覺得有哪裏很奇怪。女巫知道人體有「清明夢」這種現象，可是......

不對，我還在夢裏，那又是如何分辨自己在「眨眼」呢？

維爾莉特心下一沉。她以前聽說過，極少數擁有高深法力的心智巫師，能入侵別人的夢境。這種魔法可謂防不勝防......

但即使面對這種詭異的情下，女巫依然能很快就讓自己冷靜下來。

她環顧四周，發現周圍的場景，或者說「夢境」，其實是復刻當年她在參與愛德華家族傳承儀式時候的記憶。

一場前所未有的災難最終席捲現場；而現在，這令自己刻骨銘心的一幕，就像一幅油畫般凝固了。

維爾莉特的目光，落在那個被包圍在無窮無盡的火光中的人影之上。