梳著銀白色長馬尾的藍裙少女走在前面，為身後戴著面具的男人指路。他們沿著迴廊來到一處盤旋樓梯的入口。

儘管傳奇巫師甚至沒有開口對他們說上一句話，目中無人地離開了，但客人們依舊不敢隨意交談，大廳內保持著落針可聞的安靜。直到那位巫師領袖的背影徹底消失在人們的視野裡，宴會的氣氛才重新恢復熱烈。

「那位是誰？」

「是拉斯普欽大人，通靈領域的傳奇巫師。」

「聽說他在五位領袖中是最神秘的一位，沒想到今天能有幸見到……」

直到這個時候，一直聽著周圍人的談論，自己卻無法開口說話的裡德·喬伊斯，才總算回過神來，僵硬的身體得以動彈。

「好可怕！」

青年睜大眼睛，努力深呼吸了好幾次，才讓顫抖的手腳逐漸恢復平靜。

「只是看了我一眼就……他到底是怎麼做到的？真不愧是和老太婆一個級別的大人物……」

熟悉他的人都知道，他口中的「老太婆」，指的正是魔塔之上咒法學派的傳奇巫師：羅瑞爾·加西亞。在等級制度異常嚴苛的巫師世界裏，就算是關係再親密的師生，這種稱呼同樣能稱得上是「大不敬」了。但他和羅瑞爾、乃至加西亞學派的其他人，卻都習以為常。

一方面是因為裡德·喬伊斯是學派中的首席生，而且還和羅瑞爾本人有血緣關係，兩人的關係更像是祖孫；另一方面是因為他本人膽大妄為的性格，在頂層的年輕一代裡出了名的。常年頂撞師長，嘲笑同輩，與被激怒的人決鬥，四處惹來麻煩，以至於大家都覺得這傢夥乾點兒出格的事情都很正常，不如說這才是裡德·喬伊斯的作風

當然，真實情況如何，就是另外一回事了。裡德·喬伊斯自認為自己的脾氣不算很好，有時候容易囂張過頭，但這實際上都是他的老師允許、甚至暗中鼓勵的。想要不斷地往上爬，就必須淘汰那些同輩乃至無能的前輩。他很有自知之明，面對那些無法戰勝的敵人或者旗鼓相當的對手，都會保持尊敬的態度。

更不用說五位「荒原狼」的成員。他和塔上的其他年輕巫師們一樣，對巫師領袖們充滿崇敬和畏懼。正因為首席生們站在距離傳奇巫師最近的位置，才會更加清晰地感受到這群站在巔峰之人的可怕。

裡德撫摸著自己的胸口，脊背的衣料都被汗水黏濕了，心臟還在怦怦直跳。他很清楚，這是由於過度恐懼而出現的後遺症狀。但就算是他在某次狩獵時刻中，於荒野上遭遇強大邪魔差點被吃掉的那一次，裡德的心臟都沒有跳得那麼快過。

「這次差點就要嚇尿了……不過拉斯普欽大人大概不會和我這種小角色計較。不行，得找老太婆要點精神損失的補償才行。」

他咕噥了一聲，重新堆起笑容，朝著大廳內的客人們走去。

*

詩蔻迪沿著螺旋樓梯向上，她與自己身後的腳步聲保持著相同速率的步伐，同時不動聲色地往後看去。

那張面具將巫師臉上的表情全都遮掩住了，少女只能見到那雙幽深的瞳孔。

詩蔻迪想要向對方道謝，卻又不知道該如何開口。作為下級，她知道自己只需默默地完成交給自己的任務即可。

剛才，拉斯普欽大人的行動完全出乎了她的意料。雖然他只是隨意挑選了其中一人，但對於詩蔻迪而言確實是解圍了。她不知道巫師領袖是有意的，還是隨手為之。從過去對這位大人的了解來看，應該是後者的可能性更大。

詩蔻迪和對方從來沒有見過面，甚至頂層上的絕大部分人都沒有見過他的外貌，談不上有何聯繫。為何拉斯普欽大人會幫助自己呢？

詩蔻迪的第一個想法是和裡德·喬伊斯有關。當然，雖然那傢夥是首席，但還不夠資格和一位領袖發生矛盾，她的猜測是拉斯普欽大人與裡德背後的羅瑞爾大人之間存在矛盾。如果是這樣的話就再好不過了，敵人的敵人就是朋友，她說不定能很順利地完成老師交代給自己的任務。

不過在此之前，詩蔻迪並沒有收到過有涉及到這方面內容情報。就連她的老師都沒有聽說過。那難道不是因為裡德，而是因為自己？

詩蔻迪認為自己身上並不存在有值得一位傳奇巫師另眼相看的地方。她的天分當然很好，不然也不會成為學派首席。但這對於拉斯普欽而言顯然沒有意義，這位大人甚至連收徒的想法都沒有。除非……

女孩伸出戴著蕾絲手套的手掌，摸了摸自己的臉頰。難不成是因為自己這張臉？這個念頭剛在腦海中浮現，詩蔻迪頓時感到啼笑皆非。普通人或許會因為自己這張繼承了「魔女血脈」的美麗臉龐而迷戀上自己，但那可是一位站在真理之路最前沿的傳奇巫師！她怎麼會有這樣奇怪的念頭？

當然，傳奇巫師們有各種各樣的怪癖並不罕見，其中確實有愛好女色的類型。但據詩蔻迪所知，拉斯普欽大人絕不是這樣的人。

不過，這樣一陣亂七八糟的思考過後，詩蔻迪的心情倒是放鬆下來了。當兩人離開大廳，來到螺旋樓梯的二樓後，她鼓起勇氣，向後面的拉斯普欽大人開口。

「感謝您……」

手持蛇杖的巫師卻恰好在此時開口，打斷了她的話。

「還要多久？」

「馬上就到了。」

詩蔻迪內心的勇氣一下子飛走了，她感到有些失落，但沒有表現出來。

「房間就在走廊前面……」

「我是說，其他人還要多久才會到？比方說你的老師。」

拉斯普欽聲音低沉。

詩蔻迪的表情僵硬起來。巫師領袖們的行蹤她怎麼可能會知道。算是她的老師，也不會事事都向自己的學生說明。但拉斯普欽大人的這種反應，難道是因為心存不滿嗎？她不禁開始惴惴不安。