漆黑棱刺就像一隻被關押起來後飢餓了好幾千年的兇惡怪獸，有一天被美食的香味引誘，終於睜開眼睛醒來；而現在，這頭凶獸就藏在他的懷中，朝外界張牙舞爪，迫不及待地張開大口。

那一瞬間，李察德的手腳冰涼，覺得死亡已經迫在眉睫，它來得如此突然，讓人措手不及。席捲而來的詛咒在被棱刺徹底吞噬之前，必然會經過他的身體。那是對魔力的腐蝕，對肉體的侵襲。真正擁有強大魔力的傳奇巫師可以無視它，但對於李察德來說卻是致命的毒藥。底下那幫巫師可能還有幾個能活下來，身為學徒的他卻是必死無疑……

被黑色棱刺釋放出來的黑洞般的巨大引力所攝入，懸掛在天空的黯淡日輪不得不被迫放棄所有獵物，揮動的腕足觸手，全都朝著高塔上席捲而來。宛如朝著大地一口氣傾倒而下的海洋。

「......！」

沒有聲音的破碎。

面對能汙染一切的驚濤駭浪，魔法屏障就像一面玻璃窗戶般脆弱。

它的目標只有一個，那就是站在窗前的學徒。

當李察德近乎絕望地看著漆黑的浪潮向自己湧來，鋪天蓋地覆蓋住頭頂的天空，內心只剩一片空白，什麼想法都沒有。

他下意識用手遮擋住了自己的眼睛。

……

而就在那一瞬間，另一隻手從旁邊伸過來，覆蓋在他的手掌上。

——那是一隻小小的，纖細的，虛幻的，屬於女孩子的白皙的手。

那滾滾而來的詛咒之海，就這樣被交疊在一起的手掌所阻擋。

*

李察德伸出的這隻手，就像在波濤起伏，風吹雨打的海岸邊屹立不倒的磐石，輕而易舉地擋下了傳奇詛咒的侵蝕。

它作為「支點」，將來自另一個世界的無窮無儘力量與面前的世界貫通。

如同天和地的衝撞，雖然有著強烈的震撼力，在那一瞬間卻近乎寂靜無聲——

那是發生在虛擬世界，發生在靈界的無聲巨響。詛咒與手掌之間的觸碰，掀起了難以想像的波濤，就像襲擊岸邊城市的海嘯那樣。衝擊波朝著四周放射。

它看似對現實世界沒有任何影響，但空氣中的魔素都在一瞬間發生了暴動，變成了超乎想像的混亂之地。這一刻，兩個世界的界限變得模糊起來。

建立在虛擬世界基礎上的巫師們的世界，能量海洋掀起的浪潮吞沒了深層次根基的每一個角落。他甚至覺得自己的意識狀態與魔網相互連接的部分——按照真名小姐的說法便是「人機介面」——都在這種劇烈衝擊下發生震動。

他的眼前出現了這樣的景象：視野之中覆蓋在靈界每一個角落，晶瑩剔透的網格，這是他在冥想時經常能看到的景象；而現在，彷彿亙古不變的網格像被一隻巨手撥動似的，震蕩起來。如果不是李察德的許可權已經達到了「傳奇」的話，肯定會遭受重創。

換句話說，他身後的巫師領袖們同樣能感受到這一次碰撞中蘊藏著的巨大力量。

但此時的李察德已經沒有心情去猜測其他人的心情。靈界中綻放的光亮，就像是一枚流星墜落在面前，釋放出吞噬整片視野的光與熱。

在面具的遮擋下，李察德仍然下意識地閉上雙眼。過了好一會兒才適應過來。

他睜開眼睛，看到的就是眼前這一幕：自己的腳下如同深不見底的巨淵，張開吞食萬物的漩渦，詛咒之力紛紛消失。

李察德仔細回想了一下，很快意識到在旁人看來，剛才發生的一切就像是自己登場後，才雲淡風起地將詛咒吸引過來、然後吞噬殆盡。

……應該會很帥。

「真是讓人難以預料的展開......」

李察德嘆了口氣。總算不用擔心自己的小命不保，提到嗓子眼的心放下來。肩膀上承擔的沉重壓力突然被卸下，取而代之的是從身體各個角落湧上來的疲憊感。

就在這短短的一天內，他感覺自己的人生就像在玩蹦極似的忽上忽下，非常刺激。李察德覺得自己說不定已經鍛鍊出了一顆足以承受絕大部分衝擊的大心臟，人生的磨練要比看一百部恐怖片都要來的給勁。

他想，這應該就是自己這位冒牌巫師領袖今天所要面臨的最後一次考驗。雖然還在本能的感到惴惴不安，但情況確實已經穩定下來。

冷靜下來後，李察德意識到這次意外，其實是件天大的好事——當然前提是現在的自己還活著——至少在這一段時間內，沒有人會懷疑自己作為傳奇巫師的身份。誰會相信能夠輕鬆解決傳奇詛咒的人只是一個學徒？即使再瘋狂的人都不會做出這種愚蠢的判斷。

但這並不是全然沒有代價的行動，從另一方面說，他在此刻表現出來的甚至是之前的拉斯普欽都未曾掌握的力量，所以一定會引起某些人、譬如說他的「同僚們」的好奇心和注意力，這是不可避免的，向外界展示威懾性力量的風險。

這一切發生的契機是懷中這一枚不知來源，卻曾經奪走過一位傳奇巫師性命的棱刺。

而真正的關鍵，讓他現在還能活下來的原因則是……

「謝謝你，真名。」李察德在心中說道，通過他不久前發現的兩人之間天然存在著的一條『秘密通訊』頻道，「又一次被你救了。」

「這是我應該做的，長官。」

黑髮少女站在他身邊，將自己的手掌緊緊貼在青年的手掌之上。因為這種姿勢的緣故，兩人的身體緊緊倚靠在一起。

這可能是他這輩子迄今為止，和美麗的異性距離靠得最近的一刻……當然，這只是個玩笑罷了，因為對方並沒有真正的肉體。

更重要的是，他本人根本沒有心思放在亂七八糟的事情上面。在僥倖活下來之後，無數的疑問滾滾而來。

「剛才到底是......？」

真名小姐面無表情地做出回答。

「是病毒。」

李察德恍然地點點頭——儘管他已經猜到了一部分真相。