「轟隆隆！」

又一陣巨大的聲響從頭頂傳入地面的廳堂內，在空蕩蕩的高爐周圍迴旋盤繞，如同暴風雨來臨前雲層中穿行的雷鳴。

儘管巨響已經隨著距離流逝而變得模糊不輕，分辨不出究竟是什麼引發的震動，但隔著如此遠的距離，再加上厚重的青石地基的阻隔，聲音卻依然能傳到這邊，可以想像轟鳴發生地點的劇烈程度。

而且，這一次的聲音比前幾次更加激烈，李察德下意識地抬起頭。

「......這是什麼情況？」

他搖了搖頭，決定不再去理睬。

李察德並不是不在意，而是覺得不論上面發生了什麼，接下來他要做的才是最重要的——

「已經到最後一步了。」

他面前的巨大高爐周圍，出現了猶如流動的熔岩般，呈現燃燒狀態的火紅色紋路，條條道道彼此交織縱橫：那就是第一層封印解除後裸露出來的能量管道，如果不想辦法將其中蘊藏的熱量泄露出去的話，噴發的能量將會引起難以想像的災難。

而現在，在魔神的控制下，它們又一次構築起了臨時的迴路，鮮紅管道以高爐為起點，朝著火爐之外、乃至上層空間蔓延。

現在，這原本寬闊廳堂內四周高聳的牆壁，已經看不出原來的樣子，因為上面像蛛網般正攀附著大量猩紅色的痕跡，有粗有細，同時像是具有生命般鼓動著，如同一條條活著的巨大血管。

他們將高爐中的能量抽取出來，向上傳輸，通過那道貫穿7層魔塔的「天井」，一直通往拉斯普欽學派駐地——那座大神廟的深處。

依照真名的說法，這些管道是最開始就鋪設在魔塔內部的，只是一直沒有運作起來罷了。她無法干涉物質世界，卻能篡改指令，讓「沉睡」已久的系統重新工作：換而言之，這原本就是[星火爐]具備的功能。如果沒有這部分隱藏在塔壁內的管道系統，就算在網絡世界裏擁有的能力再強大，也是巧婦難為無米之炊。

在李察德的感知中，那個曾經用來嘗試「靈媒創造」的魔法陣，流淌著奧秘水銀的紋路中又一次開始閃爍起亮光，開始有條不紊地運轉起來；這回，魔法陣上綻放的光芒，比上次熾亮成百倍。

真名小姐現在並不在自己身旁，因為她需要主持召喚儀式。李察德的大腦沒辦法承受使用傳奇魔法的負擔，擁有龐大計算能力的AI則毋須擔心。

他能感受到拉斯普欽的系統內對應著「咒靈領主契約」的「原型」的運轉，這說明召喚儀式正在穩步進行中。只需要再過數分鐘的時間，他就能掌握在這個世界被稱為「傳奇位階」的頂尖層次力量；

但是，反過來說，若是有人注意到後在中途破壞，現在的他不但沒有反抗能力，身上的秘密亦會隨之暴露出去，下一次想要再有這樣的的機會......不，如果只是在核心爐區域鬼鬼祟祟的自己被發現倒還好說，要是真名那邊的行動被注意到的話，說不定就連自己的性命都未必能保住。

越到這種時候，距離成功越近，李察德的心情就越難以平靜下來。

萬一被人撞見了怎麼辦？會有人、特別是魔塔領袖，注意到這裏發生的情況嗎？

不知不覺間，他的腦門和手心已經全是汗水。

這麼大的動靜，被發現到是遲早的事情，暴露是難以避免的。和如今被封鎖起來的天梯系統不同，[星火爐]第一層內流淌的能量沿著傳輸管道從第一層通往最頂層，其中必定會留下痕跡。

……當然，要是最後能成功召喚出咒靈領主，一切的錯誤和紕漏都能被彌補回來，李察德想，何況巫師們是一類極為謹慎小心的群體，活得越久、爬得越高、年齡越長的巫師，在這點上往往會表現得越發明顯。

就算真的能在這短暫的幾分鐘裡內察覺到異常，他們未必會選擇動手——

李察德很清楚，這種將希望寄予他人身上的想法，實在是很脆弱。但他現在能做的只有這種自我安慰。

時間一分一秒地過去，李察德正焦慮不安地原地踱步，熟悉的聲音在耳畔響起：

「長官。」

聽到少女那平靜而柔和的嗓音，李察德快提到嗓子眼的心，終於落回原地。

他閉上眼，藉助拉斯普欽設置下的恆定法術，李察德能清晰看到鐵王座附近的景象：

火紅色的紋路覆蓋整片穹頂，一道道將能量從核心深處抽取上來的管道，全部鏈接到地面上的魔法陣，維持其最高效率的運轉。

魔法陣上的光芒像是落到地上的太陽般，耀眼到讓人完全睜不開的程度，同時還能隱約察覺到周圍的空間中，正在傳來一陣陣不安定的波動.。

在凹陷中流淌的奧秘水銀的顏色，有從閃亮轉向黯淡的傾向。這是材料在被超負荷的使用後，即將被燒毀的跡象。說明在這種程度的能量輸入下，魔法陣支撐不了太長時間。

......沒關係，也不需要太久。

他平復了一會兒激動的心情，深吸一口氣，舉起自己的手。

只有李察德能看到，周圍環繞著無數光點的光球，就像行星環繞太陽般的神秘符號，出現在他的手心。

和尋常的「魔法鑰匙」有些相似，原因是它們都是信息的載體，只不過其中蘊藏的數據量卻有天壤之別。

這就是這個世界的契約。

而依照真名的說法，它的本質是一種「協議」。

其中保密程度最高的一種契約被稱作「真名契約」——也就是誓約——則被真名稱為「底層協議」，是構築起整個網絡世界的基礎，與信息世界統一的根本。

此時李察德召喚出來的契約並不是誓約，而是通靈領域巫師們為了禦使靈體而製作的一種契約，因而又被稱作「通靈契約」。

和等級越高的靈體簽訂契約，複雜程度會幾何級提升。像出現在李察德手中的這種頂級通靈契約，以現如今他的能力是絕對不可能製作出來的。

但這其實是曾經屬於拉斯普欽的契約，所以他能隨意調動，只是因為魔力不足而沒辦法正式啟動這一契約，將靈體召喚出來。

伴隨著通靈契約的展開，大量文字浮現在他面前，構成一條長長的卷宗，如果真的寫在紙面上的話，起碼有數米之長。

煥發著淺淺光亮的卷宗如捲軸般展開，將站在中央李察德包圍在內。

魔力有了，契約有了，剩下的是最後一道工序——

他注視著捲軸文字下方的一片片空格。

「......總感覺有點即視感。」

很像是網站註冊會員時會彈出的各種協議，因為太長所以一般人幾乎看都不看就全部打勾的那種。

【契約執行中……】

從未聽過的男性嗓音在耳邊響起，李察德嚇了一跳。但他很快就反應過來，拉斯普欽的知識中有提到相關內容：這是[契約與封印之神]密特羅的聲音，世間一切契約的簽訂和執行都需要在祂的注視下進行。

這似乎是來到瑪雅世界以來，他第一次和「神祇」打照面。李察德覺得更緊張了，他彷彿能感受到一道來自萬裡天穹之外的威嚴目光，正靜靜落在自己身上……

那個醇厚嚴肅的男性嗓音再一次響起。

【確認：在余目及者為契約之主？】

「認可。」

【確認：在余目不及者為契約之仆？】

「認可。」

【確認：契約尚未修改，尚未調換，尚未遺落？】

「認可。」

...

李察德的心情混雜著緊張與擔憂，表面上卻看不出分毫。他依照拉斯普欽的知識，一一認可之後，契約在半空中陡然綻放出光芒，隨後飛入自己的身體中消失不見，隨之消失的還有那種「被人注視」的感覺。

與此同時，他能「看到」距離自己千米之上的魔法陣，中心積蓄的光芒膨脹到了極致，然後下一個瞬間——就像被按下開關的白熾燈泡那樣，倏忽間熄滅了。

李察德嘆了口氣。看來那玩意兒徹底不能用了，可惜了那是幾乎要將拉斯普欽學派倉庫內的材料全部掏乾淨才建成的。

雖然有些遺憾，但此時在他的心情中佔據更大比例的顯然是興奮與期待：

在契約結束之後，咒靈領主從地表中浮現——

首先爬出地面的是一隻手臂，光是青藍色的手指就有樹根般粗壯，隨後是如同房梁般的手腕。

那個曾經在拉斯普欽死前不久見過的巨大靈體，又一次出現在李察德面前。

這回，他能更清晰地看到對方的樣貌。

巨靈的上半身是充滿異國風情的服飾，健壯發達的肌肉，如同鬼神般的青色肌膚，手上和早上都有黃金色的項圈，下半身是幽靈般虛無縹緲的影子，以及最上方模糊的人臉輪廓……

這一切，都讓他不禁聯想到阿拉伯神話中的「燈神」。