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林錦儀愣愣地看著蘇氏，不禁問道：「您說不求他們的回報，那您做的那些不都白費了嗎？」她之前幾次聽蘇氏提起林芳儀的親事，看她頗下功夫，想著蘇氏應該是想為林芳儀擇一個背景雄厚的夫家，往後也好幫襯忠勇侯府。

蘇氏抿唇一笑，心有靈犀地道：「怎麼才叫有用？難不成我還得想著為你姐姐選一門得力的親家，然後等著人家來幫襯照顧？這世人的日子是自己過出來的，怎麼還能指著別人的回報？你大姐姐同我確實不親厚，可我也做不出那攜恩求報的事。她的親事一直沒敲定，不過是她姨娘希望尋一個高門，我卻覺得尋個腳踏實地，家境殷實的即可。她若是以後過得好了，願意在咱們府裡有事的時候搭把手，那是情分。若是她不念情分，我也不會強求，也不會怪她，因為我從不曾寄希望於別人。」

她為人處世就是這般光明磊落。

你走，我不相送。你來，即便狂風驟雨，我亦會親身相迎。

林錦儀不由又想到一樁舊事。

那時候她剛嫁給蕭潛不久，蕭潛剛入軍中，打了一次不大不小的勝仗。捷報傳回京城，先帝爺很是欣喜，立即給他在軍中升了職位。

她那時候許久沒有見到蕭潛了，聽聞他全須全尾的安全回來已然是喜不自勝。

母親紀氏卻在那個時候登門拜訪，說她娘家有個不成器的弟弟，也想在軍中謀個職位，讓她幫著在蕭潛面前說說好話，走走後路。

她初時是不願的，畢竟蕭潛還沒有完全在軍中立足，前頭也是好不容易這爭取到了上前線的機會，可以說是用性命博了個前程。這麼快就讓蕭潛幫著疏通走後路，於他到底不好，同樣也是對軍中那些拚死拚活掙功勛的將士們的褻瀆。

可紀氏一聽她不同意，便抽抽噎噎地哭起來，說起多年來養育她是如何的不容易，多年來也不曾求過她什麼，眼下不過小事一樁，只需她動動嘴皮的功夫，她卻這般推脫，著實教人傷心。又說前頭她那娘家弟弟，岑錦也是見過的，小時候親親熱熱地喊過舅舅，她舅舅也是極為喜愛她的，年年都按著她的喜好送她東西。

當時還是岑錦的她並不太記得紀氏口中的那位疼愛自己的舅舅了，卻聽她這話說的，自己不同意彷彿就成了忘恩負義的無恥之人，便隻好答應下來。

紀氏見她鬆口，還特地叮囑她，一定要趁熱打鐵，早些同蕭潛講，也好早些安排妥當。

她記下了，等幾天后蕭潛凱旋歸家，兩人屏退了下人在房中說話的時候，就同蕭潛提了這個。

蕭潛當時意氣風發，嘴角本是噙著盈盈笑意，聽了她這話卻是立刻把臉板了下來，諷刺她道：「我在前頭捨生忘死，一回來你便是讓我替你那便宜舅舅討軍銜？當真是我的好夫人！」說罷也不等她解釋，當即拂袖而去。

……

後來，那件事到底辦沒辦成。她已經不記得了。

隻記得她做低伏小、好聲好氣地哄了蕭潛半個月，才把蕭潛給從前院的書房哄回了後院。

不過，最後他應該還是給辦了吧。畢竟紀氏從那以後就沒有再提起這樁了。

*

如今回想起那件舊事，再對比方才紀氏的這番話，林錦儀心裏頗為感慨。

想動搖一個人過去二十多年對事對人的認知，可以說是非常困難的。

可她重活一生，不過短短幾天，卻已經對過去的許多人和事改觀。

她現在是打從心底裡佩服蘇氏，想讓自己這輩子能活的像她這般清醒透徹。

她想明白了蘇氏的話，便不再插嘴了，只在一旁靜靜聽著兩位長輩說話。

蘇氏前頭既然提到了林芳儀，便理所當然地說起林芳儀的親事來。她已經為林芳儀相中了幾戶人家，當下便一一說了出來，讓忠勇侯夫人幫著決定。

忠勇侯夫人聽她講的幾個人選，都是家風清正，為人老實之輩，便不再多說什麼，隻道：「這事兒既然一直是你在操辦，便由你拿主意吧。」這麼些年來，忠勇侯府的事情都是蘇氏在一手操持，她也是再放心不過的了。

蘇氏便道：「那我回頭再去問問芳姐兒，看她中意哪個。」

這世道能讓子女參與進自己婚姻大事的父母，實在是鳳毛麟角，極為少數，更別說不是從自己肚子裏出來的庶出了。蘇氏確實是極為開明的，配合著她坦坦蕩蕩的行事作風，倒也十分契合。

忠勇侯夫人雖然不太喜歡林芳儀，但到底兩人還是血緣身後的祖孫關係，心底裡也是盼著林芳儀好的。聽她這麼說了，就說：「你也不能由著她胡來，她那個姨娘的心思是再活絡不過的，什麼事眼前說的好好的，回頭到她嘴裏給一說，就能把芳姐兒給帶偏了。」

忠勇侯夫人說的這便是林芳儀前頭那一樁親事了。

前幾年，林芳儀到了年紀，蘇氏便開始為她相看人家，本已經有了眉目了，她那姨娘卻不知道從哪裏認識了一個落魄的舉子，非說人家是一飛衝天的青雲命，將來註定要大富大貴的，還偷偷藉著出府上香的由頭讓他們二人見了面。

林芳儀也是年紀小，見那舉子風度翩翩，氣度清華，便半推半就地同意了。

她那姨娘就趁事鬧到了蘇氏跟前，說什麼他二人郎才女貌，兩情相悅，天作之合，要蘇氏成全。

蘇氏能說什麼呢，她前頭費勁心機，把幾家人分析來分析去，就想給林芳儀挑個好的。誰知道人家親娘早就在背後偷偷摸摸地給她選好了，林芳儀居然也不問問她這個嫡母，就敢去和外男私會，還留下了貼身的帕子給人家。

好心被當成驢肝肺，蘇氏也不是那種會把自己的臉放到別人腳下的人，便也不多勸什麼，由著他們去了。

後來那舉子病弱的母親忽然逝世，他們的親事過了小定，便耽擱了下來。

舉子回鄉守孝三年，一出孝就讓人拿著文書來退婚了。

林芳儀的姨娘心心念念就想著等那舉子出了孝，參加科考一舉奪魁，平步青雲，帶著她們娘倆飛黃騰達。聽聞這樣的噩耗，當即便大哭大鬧，吵著讓忠勇侯府去幫著林芳儀討回公道。

蘇氏讓人收了文書，私下裏派人去打聽了一番，才知道那學子是在守孝期間，因為孝名和才名，得了當地一個大儒的青眼。大儒想把女兒嫁給他，他便想也沒想地來讓人退婚了。在她看來，這種狼心狗肺的人著實配不上林芳儀，此時能瞧出他的壞來，總比兩人成親後再看出來好。

再說，他們這樁婚事，本就不是她做的主。

……哦，你們謀事的時候不曾將我看在眼裏，出了事卻要讓我來收拾爛攤子。天下哪有這等好事？

蘇氏不是那任人搓扁捏圓的性子，由得她姨娘胡鬧，卻是不會再去做什麼了。至於忠勇侯夫婦和林玉澤，那更是不想多管這些的。經此，林芳儀前頭那門胡鬧一般的親事，便就此草草結束。

林芳儀懷著心事回了芳華苑。

芳華苑裡，周姨娘正坐在她屋裏劈裡啪啦地打算盤。

見著林芳儀回來了，周姨娘滿臉喜色地道：「芳姐兒，今年春日鋪子裏的生意很不錯。我算了算，加上這部分盈利，你出出嫁的時候，差不多能有八百兩銀子防身！」

蘇氏在林芳儀十二歲的時候就給了她兩個鋪子，一個賣脂粉，一個賣點心蜜餞。鋪面雖都不算大，卻是城中最好的地段。這兩個鋪子一直由周姨娘幫忙管著，幾年來進項一直不錯。

八百兩，可以說是周姨娘攢了十幾年攢出來的巨款了。

林芳儀神色淡淡地點了點頭，將懷中的銀票拿出來放在桌上，道：「還能多加五十兩。」

周姨娘眉頭一挑，驚喜道：「哪裏來的這麼些銀錢？」

林芳儀回道：「方才同妹妹打了會兒葉子牌，她輸給我的。」

聽到是從林錦儀那兒來的，周姨娘一邊美滋滋地翻看銀票，一邊撇嘴道：「她向來最是小氣的，輸給你這麼多銀錢，沒給你臉子看吧？」

林芳儀搖搖頭，道：「妹妹現在不是從前了，沒有賴帳不說，我不肯要，還強塞給我。」

周姨娘哼了一聲，顯然不覺得林錦儀能變得多好。不過沒有人嫌銀錢扎手的，她數過數目，又笑眯眯地對林芳儀道：「她既然願意給你，你就多去同她玩玩，下回再贏個八百十輛豈不更好？」

林芳儀不悅地蹙了蹙眉，「姨娘，我同妹妹玩牌又不是奔著贏她的錢去的！若照你說的，我為了一點銀錢故意找她玩牌，那我成什麼了？」

周姨娘恨鐵不成鋼地道：「至多半年，你就要出嫁了，到時候你嫁到別家，用錢的地方就多了去了！你不趁著這時候多撈些銀錢傍身，以後可怎麼辦？」她是不相信蘇氏能給林芳儀相看什麼好人家的，生怕林芳儀嫁到什麼一窮二白的人家吃苦。再說林芳儀是從她肚子裏出來的，上頭長輩又都不是特別看重，若是不多帶點嫁妝去，以後少不得被婆家看輕了去。

林芳儀愛讀書寫字，性子有些清高，很不喜歡討論這些。

周姨娘說著說著，見她臉色漸漸不好了，便止了話頭，道：「算了算了，你平日就看不上這些阿堵物。還是我來給你想想辦法吧……」