第十七章

林錦儀下意識地就立刻轉過了身。

蘇氏和林玉澤說著話，餘光掃過來，看她面色忽然發白，便上前關切道：「怎麼了？」

林錦儀勉強擠出一個微笑，道：「馬車上有些憋悶，下來了被這風一吹，有些頭暈。」

蘇氏便讓丫鬟拿了風帽，給她戴上。

林玉澤此時和蘇氏等人便要分開了。女眷們有另外的通道，他卻是要走正門，送上賀禮的。

林錦儀不敢停留，挽著蘇氏的手輕聲道：「我們快些進去吧。」

蘇氏憐惜她的身子，也不耽擱，當即便帶著忠勇侯府一乾人等往榮王府進了。

另一邊，蕭潛剛從自家的馬車下來。

眼神一掃，便見到了一行行色匆匆的女眷。

本該避諱的，他卻不由自主地多望了其中一個纖細高挑的背影兩眼。

莫名的，他便覺得有些熟悉。

他出著神的功夫，那邊門口迎客的榮王爺也已走到了跟前，笑呵呵地問：「八哥，你看什麼呢？」說著便也循著蕭潛的目光望了過去。

「原來八哥是瞧忠勇侯府的人吶。」虧他還以為他八哥是看中了哪家的姑娘，想著幫忙撮合一番。

這日的蕭潛穿了一身寶藍色直綴，長身玉立，面容雖然清減了些，卻越發顯得清俊，他下了馬車便有不少姑娘家隔著馬車，掀了簾子偷偷瞧他。

饒是在一邊的榮王爺都感覺到那些灼人的視線了，他卻渾然不覺是的。

蕭潛收回目光，面上是素來的嚴肅正經。宮裏就他跟榮王爺的年紀相仿，兩人從小玩到大，聽他這語氣就知道猜到了他的想法，輕斥道：「你都是做爹的人了，怎麼還沒個正經樣子？！」

榮王爺不以為意，笑嘻嘻地道：「咱們都是男人，又都是兄弟，說些這個怎麼了？你那元妃沒了，你還沒個子嗣，總不該一直一個人單著。我母妃前兒個進宮和太后說話，太后她老人家都在為你操心呢。」一邊說他也在偷偷打量蕭潛的神色。

照理說他們都知道蕭潛夫妻不和多年，感情不過泛泛，前頭他那八嫂沒了，他八哥應該不怎麼上心才是。誰成想自從他那八嫂去了，他這八哥就不太對勁了。前頭給辦的喪事極盡哀榮就不提了，他八哥前兒個更是大病了一場，瞧著今日他來參加壽宴，沒有騎馬，而是坐了馬車的模樣，怕是還沒有大好。

眼下他提了這個，蕭潛的臉上神色仍是淡淡的，道：「我自有分寸。」

榮王爺也就不敢再說什麼玩笑話了，兩人多年的感情，他八哥是不是真的不高興，他還是能分辨的。蕭潛如今的身份非比尋常，榮王爺還是不敢真的惹怒他。

*

林錦儀和蘇氏等人進了榮王府，終於瞧不見那熟悉的馬車了，這才鬆一口氣。

上一回她已然在鎮南王府露出反常的反應，這一回她便不敢讓人發現自己是因為瞧見了鎮南王府的馬車才失了態。

她暗暗告誡自己不用想那麼多，反正就算蕭潛也來了榮王府，但自己眼下是未出閣的女兒家，兩人也沒有見面的機會。索性不去多想。

蘇氏見她慘白的面色恢復如常，也放心了一些，只是叮囑她道：「你一會兒若是身上有什麼不爽利的，一定要跟娘說。萬不可自己強撐。」

林錦儀點了點頭，道：「我省得的。您不用擔心。」

她們母女兩個說這話，林芳儀落在他們後面半步，時不時打量一下雕樑畫棟的榮王府。

榮王爺早年就頗受先帝寵愛，後頭先帝去了，當今登基，也不曾虧待於他，讓他掌管宗人府。榮王府自然比忠勇侯府氣派得多。

一行人很快就到了蘇太妃待客的花廳。

她們也算來的早，這時花廳裡也就坐了三五個太太和姑娘家，正跟蘇太妃說著話。

蘇太妃穿了一身絳色聯珠對孔雀紋錦衣，雖然已是耳順之年，卻是紅光滿面，氣態端方，顯得十分年輕。

見了蘇氏她們，蘇太妃臉上便笑意更盛了，對著林錦儀招手道：「剛還念叨你們呢，這會子就來了。小錦儀快來讓姑奶奶瞧瞧。」

蘇氏和林錦儀、林芳儀等人行了禮。蘇氏便笑著輕輕推了林錦儀一把，「你姑奶奶喊你呢，還不快去。」

林錦儀從前在場合上也跟蘇太妃見過幾次面，隻記得她是個慈祥和善的長輩，卻沒什麼交情。此時蘇太妃對她如此親熱，她也不好推辭，斂了裙擺走上前去，又福了福身道：「錦儀祝姑奶奶年年有今日，歲歲有今朝。」

蘇太妃笑著連連點頭，「好好，咱們小錦儀真是長大了。」說著把林錦儀招呼到跟前坐下。

她身邊本是坐滿了人的，但眾人都是有眼力見兒的，見蘇氏等人來了便往旁邊挪了挪，空出了三個座位來。

林錦儀挨著蘇太妃坐下，蘇氏便坐在了林錦儀另一邊，林芳儀自然就挨著蘇氏另一隻手的空位坐了。

蘇太妃親親熱熱地拉著林錦儀的手說話，見她消瘦了不少，便心疼道：「咱們小錦儀從前不都是圓臉嘛，怎麼兩個月不見，就瘦了這樣多？你可不要學京中那些小姑娘……照我看，姑娘家還是圓潤些才好看。」前頭林錦儀受傷昏迷的事，忠勇侯府並未對外張揚，也就自家人和鎮南王府知曉，是以蘇太妃並不知道個中原委。還以為是小姑娘愛漂亮，學著京中那些姑娘家故意減肥。

林錦儀也並未解釋，隻道：「您說的是，錦儀往後一定努力多吃些，吃的珠圓玉潤的。」

蘇太妃慈愛地笑道：「好，你養的好看些，回頭姑奶奶給你相看一個如意郎君。」

雖說看著是玩笑的一句話，在場之人卻都看出了蘇太妃對林錦儀的喜愛之情。蘇太妃前半生雖然頗得先帝寵愛，卻也只有榮王爺一個兒子活了下來，榮王爺成婚已有幾年，膝下兩個都是兒子。傳言早年間蘇太妃倒是也有過一個女兒，但後頭沒滿三月便夭折了，為了這，蘇太妃大病一場，險些熬不過來。她在京中只有蘇氏一個親人，蘇氏又隻得了林錦儀一個女兒，蘇太妃對林錦儀另眼相看，也就說得通了。

林錦儀裝作頗為赧然的樣子低了低頭，沒有接話。

上輩子她嫁給了心心念念的蕭潛，最後卻是那個下場。這輩子，她其實是不想再嫁的。但這似乎也不太可能，只能儘可能地拖一拖了。

她們說了會子話，來給蘇太妃賀壽的太太、姑娘也都絡繹不絕地進了花廳。

蘇太妃也不好冷落旁人，便都招呼大夥兒各自用茶說話。

眼看時辰也不早，蘇氏便對蘇太妃道：「您坐著歇一歇，我去廚房給您做兩道小菜。」

榮王府自然不缺做飯的廚子，但身為忠勇侯世子夫人的蘇氏去做，一來是以表孝心，二來兩人都是傳承了祖上的廚藝，也算是對慰藉蘇太妃的思鄉之情。自從蘇太妃進了榮王府頤養天年，每年她壽辰，蘇氏都會親自過來給她做幾道菜。

蘇太妃樂呵呵地點點頭，道：「你有心了。讓落英跟你去，你隻管吩咐廚房裏的，別累著自己。」

蘇氏看了林錦儀一眼，林錦儀不用她吩咐，也站起了身，道：「錦儀也去給娘幫幫忙。」

蘇太妃頗為驚喜地看了過來，蘇氏便笑道：「這孩子長大了，願意學了呢。」

「好好好，」蘇太妃連連點頭，顯然比之前笑的更為開懷。

同為蘇家廚藝的傳人，她何嘗不想祖上的手藝得以傳承呢。

林錦儀福了福身，便跟著蘇氏出了花廳。

蘇太妃眼前最得臉的大丫鬟落英，一路引著她們去了廚房。

*

榮王府的廚房十分寬敞，十幾個灶台，十幾個廚子，還有若乾打下手的人。中午榮王府要宴請賓客，此時他們已經忙了起來。

蘇氏自然不好和這些人擠在一個處，落英就引著她去了邊上一個做點心的小廚房。那裏有三個灶台和兩個廚娘，四個幫忙的小丫頭，倒也不算擁擠。

一大一小兩個廚房相隔不遠，一應食材俱全，蘇氏跟落英說了自己需要什麼，落英就點了兩個小丫鬟，她們很快就從大廚房將她要的東西挪了過來。

來參加壽宴的女眷有三四十人，到時必然要分成五六桌。蘇氏隻準備給蘇太妃做主桌上的兩道小菜，要的東西倒也不多。

蘇氏這日準備的菜是赤燉雞肉，蝦子勒鱉和八寶豆腐。

赤燉雞肉，先把雞肉洗切乾淨，每一斤雞肉用十二兩好酒，兩分五錢鹽、四錢冰糖、加入適量桂皮，一起放入砂鍋中，用文炭火慢燉。

洗切的粗活自然是由廚娘代勞，蘇氏就負責配置調料，林錦儀便更是輕鬆，只是負責把蘇氏配置好的調料放入砂鍋。

蝦子勒鱉這道菜稍有講究，要選白凈帶子勒鱉即白凈帶魚子的鰳魚乾，放在水中一日，泡去鹹味，讓太陽曬乾，再放入鍋裡油煎，將一面煎黃後取起，然後在沒黃的那一面鋪上蝦子，放在盤中，加上白糖蒸上一炷香的時間。

蝦子性溫助陽，通血脈，鰳魚味道鮮美，營養豐富。這道菜在三伏天吃，味道最佳。

眼下雖未至盛夏，天氣卻是一日暖和過一日。加上蘇氏記得蘇太妃十分喜歡這道菜，便做了起來。且蘇太妃或是猜到了蘇氏會做這道菜，提前一日已經吩咐廚房將鰳魚乾浸泡曬過。

八寶豆腐則簡單不少，乃是把嫩片豆腐切碎，加入香菇屑、蘑菇屑、松子仁屑、雞屑和火腿屑、一通放進濃鬱雞汁中，炒滾起鍋。

蘇氏在忠勇侯府的時候時常下廚，動作麻利熟稔，加上有廚娘和林錦儀從旁協助，更是事半功倍。

不過小半個時辰，蝦子勒鱉和八寶豆腐便都出了鍋。

這時前頭花廳也已經開宴了，落英讓丫鬟將熱乎乎的兩道菜趕緊送了過去。

最後那道赤燉雞肉卻是需要火候的，蘇氏不放心讓別人看著，便留了一留，隻讓林錦儀先跟落英去換衣裳。

她們早就說好要來蘇太妃做菜，因而都各自準備了另一身一樣的衣裙帶著。

千絲讓人從馬車裏取了衣裳來，林錦儀便跟著落英去了廂房。

*

榮王府的廂房幽靜雅緻，女子用具一應俱全。

林錦儀洗了把臉，換下沾染油煙的衣裙，讓千絲給自己重新上了妝，很快就收拾妥當。

落英毫不急躁地等在門口，見她出來了，還道：「姑娘可覺得憋悶？要不要去園子裏走走？」她想著林錦儀這樣嬌養著的姑娘家，自然是很少涉及滿是油煙的廚房，方才她在廚房裏忙活了半個時辰，怕是有些不適。

別說，林錦儀還真是覺得聞了一陣油煙，有些犯噁心。眼下讓她去前頭吃宴，怕是一點兒胃口也沒有的。

她點了點頭，道：「那就勞煩姐姐帶路了。」

落英忙道不敢，帶著林錦儀往花園裏去了。

林錦儀就帶了千絲一個丫鬟，三人往園子去了，剛繞過迴廊，就看到了一個穿著煙羅紫襦裙的小姑娘的背影趴在一座假山上。小姑娘還左顧右盼的，生怕別人看見她似的。

林錦儀看了落英一眼，落英身為蘇太妃跟前的大丫鬟，見了自家園子裏有個鬼鬼祟祟的人影，自然是要管上一管的。

誰知道落英剛上前了兩步，那小姑娘卻跟背後長了眼睛似的，一下子就回過了頭。

小姑娘梳著一對兒雙螺，發上是一對兒鑲了寶石的金環，她齊劉海，大大的眼睛，圓圓的臉，看著十分嬌俏可愛，此時正一副受驚的模樣，而後眼神掃過來，看清了站在不遠處的乃是林錦儀，倒是拍了拍胸脯，鬆了口氣，輕聲道：「原來是你，可嚇死我了。」接著又在嘴前比了食指，做出噤聲的動作，對林錦儀招了招手。

林錦儀不明所以，但看這姑娘應該跟自己相熟的樣子，便走上前去。

兩人肩並肩站在一處，小姑娘用手指了指假山後頭。

她順著看過去——

假山後頭的湖邊，站著一男一女的兩個人。

女的身著水綠色衣裙，身姿飄逸，雖是背對著眾人，卻是光從背影就看得出她的清逸出眾。

而男的，一身寶藍色直綴，負手而立，不是蕭潛是誰！