第二十二章

林芳儀懷著心事回了芳華苑。

芳華苑裡，周姨娘正坐在她屋裏劈裡啪啦地打算盤。

見著林芳儀回來了，周姨娘滿臉喜色地道：「芳姐兒，今年春日鋪子裏的生意很不錯。我算了算，加上這部分盈利，你出出嫁的時候，差不多能有八百兩銀子防身！」

蘇氏在林芳儀十二歲的時候就給了她兩個鋪子，一個賣脂粉，一個賣點心蜜餞。鋪面雖都不算大，卻是城中最好的地段。這兩個鋪子一直由周姨娘幫忙管著，幾年來進項一直不錯。

八百兩，可以說是周姨娘攢了十幾年攢出來的巨款了。

林芳儀神色淡淡地點了點頭，將懷中的銀票拿出來放在桌上，道：「還能多加五十兩。」

周姨娘眉頭一挑，驚喜道：「哪裏來的這麼些銀錢？」

林芳儀回道：「方才同妹妹打了會兒葉子牌，她輸給我的。」

聽到是從林錦儀那兒來的，周姨娘一邊美滋滋地翻看銀票，一邊撇嘴道：「她向來最是小氣的，輸給你這麼多銀錢，沒給你臉子看吧？」

林芳儀搖搖頭，道：「妹妹現在不是從前了，沒有賴帳不說，我不肯要，還強塞給我。」

周姨娘哼了一聲，顯然不覺得林錦儀能變得多好。不過沒有人嫌銀錢扎手的，她數過數目，又笑眯眯地對林芳儀道：「她既然願意給你，你就多去同她玩玩，下回再贏個八百十輛豈不更好？」

林芳儀不悅地蹙了蹙眉，「姨娘，我同妹妹玩牌又不是奔著贏她的錢去的！若照你說的，我為了一點銀錢故意找她玩牌，那我成什麼了？」

周姨娘恨鐵不成鋼地道：「至多半年，你就要出嫁了，到時候你嫁到別家，用錢的地方就多了去了！你不趁著這時候多撈些銀錢傍身，以後可怎麼辦？」她是不相信蘇氏能給林芳儀相看什麼好人家的，生怕林芳儀嫁到什麼一窮二白的人家吃苦。再說林芳儀是從她肚子裏出來的，上頭長輩又都不是特別看重，若是不多帶點嫁妝去，以後少不得被婆家看輕了去。

林芳儀愛讀書寫字，性子有些清高，很不喜歡討論這些。

周姨娘說著說著，見她臉色漸漸不好了，便止了話頭，道：「算了算了，你平日就看不上這些阿堵物。還是我來給你想想辦法吧……」

*

林錦儀這頭，她下午晌沒什麼事，就溫習了之前先生教過的功課，順帶練練字，倒也不覺得時光難熬。

天將黑之前，蘇氏身邊的萬縷來了芳華苑，說是蘇氏讓林錦儀過去一趟。

林錦儀也沒多想，稍微收拾下就去了正院。

到了正院，林錦儀才聽丫鬟說了眼下蘇氏正在小廚房裏忙活，便過去尋她。

蘇氏穿了件家常的天青色褙子，正在灶前和面。

林錦儀想著蘇氏喊自己過來應是要教自己廚藝，便去凈了手，走到一邊問她說：「娘，阿錦來了。」

蘇氏正專註於手下的麵糰，道：「你祖母這幾日夜間總是痰多，我想著給她做個蘿蔔面。你在旁邊看著就好。」

林錦儀點了點頭，認真地看了起來。

蘿蔔面有去毒、健胃助消化、止咳化痰、順水利尿、健皮膚的功用。它的製作，乃是用蘿蔔一斤，切碎煮沸兩三次，加入韻粉一杓，勻糝粉攪勻，煮至爛熟。漉出之後，用粗布去滓，和面一斤，擀切即可。

林錦儀到場的時候，蘇氏已經準備好了蘿蔔料，正準備和面。於是她一邊不停手上活計，一邊把蘿蔔面的做法同林錦儀說了，還對她道：「這蘿蔔面你祖母最好吃上幾日，今天就由娘做了，明天開始你來學著做。」

林錦儀點頭道好。然後轉念一想，今日她娘若是要教她做面，就該從開始準備的時候就把她喊來，怎麼都快完工了才讓她來了？難道是別的什麼事兒？

她正奇怪著，蘇氏也忙完了，將圍裙一摘，便回了正院凈手洗臉。

林錦儀跟著她過去了，看她洗好了，便接過萬縷手上的茶盞，捧到了蘇氏面前。

蘇氏掀了茶蓋，抿了兩口熱茶，就開口問她道：「我聽說你今日給你姐姐銀錢了？」

「娘怎麼知道的？」林錦儀一邊說一邊拿眼睛瞧千絲。

蘇氏卻道：「你別看千絲，不是她同我說的。是你姐姐回了芳華苑，讓丫鬟過來知會我的。」

林芳儀做事向來有交代，贏了林錦儀那麼多錢，自然是要著人來說一聲的。

林錦儀小心看著蘇氏的臉色，卻從她臉上辨不出喜怒，隻好老實道：「姐姐下午來找我玩了陣葉子牌，那是我輸給她的。」

蘇氏放了茶盞，搖頭道：「你還不知道錯？」

林錦儀一臉迷茫，「還請娘明示。」

蘇氏抬了抬下巴，丫鬟們十分有眼力見兒地都退了出去。

屋裏只剩下母女二人了，蘇氏才又開口道：「你同那你姐姐雖然是同性的親姐妹，但嫡庶有別，在你看來的不值一提的銀錢，在她那裏看來，或許就是一筆大進項了！娘從前怎麼教你的？你要明白自己和你姐姐的嫡庶之別，但也不能因為這區別去輕看她……」

「我沒有……」林錦儀小聲分辯道。她確實沒有輕看林芳儀，只是下午晌玩的高興了，想著林芳儀同自己要好，輸給她一點銀錢也不算什麼。

蘇氏又繼續道：「你是沒有輕看她，但是你姐姐的兩個鋪子，一年到頭去了成本和人工，純利也就百十兩。隨手一給就是大幾十兩銀子，你讓你姐姐怎麼想？」

林錦儀想了想，囁喏了下嘴皮，一時不知道怎麼說。

「你姐姐生了比較之心，往後你們姐妹還怎麼好好玩在一處？」蘇氏看了她一眼，繼續道：「再說自古人心不足蛇吞象，防人之心不可無，你姐姐是個好的，她身後卻還有個周姨娘呢！」

林錦儀吶吶地道：「不會吧……」

蘇氏跟周姨娘打了近二十年交道，能不了解她的為人？看林錦儀還不信，她輕哼一聲，「你回去好好反思反思，且看明日周姨娘會不會去找你吧。」

說完這話，蘇氏便站起了身，說要去給忠勇侯夫人送蘿蔔面，讓林錦儀回了自己院子。

*

林錦儀回了錦繡苑後，丫鬟們給她擺了飯。

她有些心不在焉的，連吃的是什麼都沒心思關注。

在蘇氏同她說話前，她還真的沒意識到自己有做錯的地方。蘇氏方才同她說的那番話，她似懂非懂，卻是想起一樁舊事。

那時候她還很小，祖父已經去了，祖母卻還是健在的。

彼時紀氏已經進門好幾年了，很晚才生下了一對兒女。

祖母雖然一直很想要個大孫子，但這孫子到底來的晚了些，比不上岑錦過去許多年的承歡膝下。因此，她在孫輩中還是最疼愛岑錦，得了什麼好東西，都是先緊著她。

那時候的岑錦也喜歡同弟弟妹妹玩耍，祖母悄悄給了她的東西，她便再分給弟弟妹妹，總想著和他們親近。

可是這樣過去了幾年，弟弟妹妹非但沒有同她親近起來，反而越來越疏遠她，連帶著對祖母都不親熱了。

後來祖母去了，岑錦傷心了很長一段時間，弟弟妹妹卻沒那麼上心。岑錦還偶然聽到過，弟弟岑鈺同妹妹岑釵說：「祖母去了，往後便再也不用日日和大姐在一起了。」那輕鬆歡快的語氣，聽的岑錦心裏跟針扎似的。

她一直不明白，祖母雖然對自己最好，但對弟弟妹妹也不曾虧待，何況祖母私下給自己的，自己也都分給了他們。為什麼他們不念自己的好不說，還在祖母去了沒多久的時候說這樣的話……

現在，她在床上翻來覆去，將蘇氏的話想了又想，似乎終於明白了一些。

不患寡而患不均，這大概才是癥結所在。

林錦儀不禁為自己的愚笨感到懊惱，想著明日下了學去蘇氏跟前認個錯，求她想個彌補的法子。

而讓林錦儀沒想到的是，第二日一早，她剛起床梳洗，周姨娘就捧著一碟子她親手做的點心來了錦繡苑。

周姨娘素日裏一直還算安守本分，從來不往林錦儀跟前湊。這日一大早就來了，顯然就是無事不登三寶殿。

林錦儀明知她來著不善，但是有什麼辦法呢？總不好把她趕走，還是得硬著頭皮見她。

周姨娘頭上插了兩支木簪，穿著身半新不舊的藤紫色馬面裙，顏色都被洗得黯然發白了。

要不是屋子裏沒有別人，林錦儀還以為她是帶了哪個僕婦過來。