鹿鳴書院按慣例會舉辦一場文武比試，名字雅緻，號「群英會」。

因來年初春，文舉、武舉開科，鹿鳴書院裏的學生會跟進京趕考的寒門子弟一同參加，兼之「秋試」在即，書院會先行預熱，測一測學生底子深淺。

書院的老先生是蘇枕席，掌教鹿鳴，兼任內閣大學士。蘇枕席對陶望禮和嶽淵兩人十分器重，群英會自不會強求學生參加，但蘇枕席希望他們二人能夠展一番風采。

蘇枕席將陶望禮和嶽淵叫到飲冰居中，同他們講了群英會的事。

蘇枕席說：「前任吏部尚書告老還鄉，新任尚書到任，這次群英會，他會來代表皇上來觀禮。若你們二人能抓住這次機會，得他的青眼，來年春闈只需過了鄉試，就可成為他的門生，來日宏圖大展，自是平步青雲，不可估量。」

陶望禮說：「吏部尚書？新任的是哪位大人？」

「康崢海康大人。」

嶽淵眼觀鼻鼻觀心，聽到這個名字也不意外。

年初的時候，吳王謝庸已被召回京，這麼大半年，謝庸一直以抱病為由閉門謝客，聽聞是因謝庸剛從江芷回京，水土不服，加上舊疾在身，纏綿病榻，不宜見客。

是真病還是假病，嶽淵不作猜測。可他覺得，謝庸回京，卻隱在王府閉門不出，著實要比那位進京就扎人眼的謝容聰明許多。

李檀說過，吳王回京，康崢海再度回到中央朝廷已是必然，如今再做回吏部尚書，可謂是官復原職，重獲榮光。

蘇枕席言下之意是想叫他們成為康崢海的門生，然而嶽淵實在不想招惹這麼個老狐狸，可他也不好拂了先生的意，隻明面上答應參加文試。

蘇枕席瞧嶽淵躲著藏著，倒不會認為他是怕了，隻當嶽淵想偷懶，道：「文試好好準備，我會親自看你的卷子，若作得不成樣子，我定將侯爺請到書院裏來喝茶。」

嶽淵蔫蔫地垂下頭來，埋怨道：「先生，你怎麼還學會告狀了？」

蘇枕席瞪瞪眼，吹鬍子道：「恩——？！隻許你們學生告狀，不許老師告狀？」

陶望禮撓了撓腦袋，兀自感嘆了句：「還好，隻考文不練武，不然可苦死啦。」

「往年武試都少人，今年皇上為了鼓勵武才子參加，特設了一頭籌。你們想參加，都沒有空席了。」

陶望禮亮了亮眼睛，趕忙問道：「什麼頭籌？」

「妙鴻居士的真作，《梨花行》。」

陶望禮：「呀，竟是妙鴻居士！《梨花行》雖然較之居士的《折桂行》、《虞山行》稍稍遜色，但也是難得的珍品了。」

妙鴻居士乃是大祈書畫大家，其畫作「三行」曾叫無數人爭相效仿，墨鋒走雲，獨闢蹊徑，山水花鳥無一處不破畫入目，墨似點酒而成，意中帶三分疏狂、七分不羈。

這下連嶽淵都興奮起來：「真是《梨花行》？！怎麼不設給文試上？」

蘇枕席：「那你進宮問問皇上去？」

嶽淵嘿嘿笑著，趕忙跪下給蘇枕席行禮，拱手道：「學生想參加武試，請先生恩準。」

蘇枕席眼見嶽淵上鈎，樂得鬍子都在發顫，哼哼笑著：「文試、武試都叫你湊回熱鬧，趕緊回去準備罷！」

「多謝先生！」

嶽淵興沖沖地站起來，再同蘇枕席拜過師禮，走出了飲冰居。

陶望禮趕緊跟上來，抱著袖子，壓著聲音道：「哎，嶽淵，你真傻！」

「怎麼？」

陶望禮道：「你可能還不曉得規矩。你知不知道那武試不僅是書院的學生可以參加，那些跟著公子少爺一同來的僕從也可以！他們當中多有武藝高強之人，比武也不顧忌甚麼高低貴賤，拳腳無眼，到時候還不得把你打死。」

嶽淵道：「我不怕他們，他們都打我不過。我是必定要拿得那幅《梨花行》。」

「為何？」

「李檀非常仰慕妙鴻居士，如果他見了《梨花行》的真跡，肯定歡喜得不得了。」

「你是為了侯爺麽？哎...你聽我說，你......」

陶望禮正要勸，聽後頭傳來一陣嗤嗤笑聲，不大，卻極為刺耳，轉頭望過去，正是叫人擁著而來的徐世弘。

陶望禮不願招惹這個小魔王，拉著嶽淵的袖子就要走。徐世弘喊道：「就憑你，也想拔頭籌？」

嶽淵跟徐世弘素日裏就不對付，徐世弘看不慣嶽淵不識抬舉，嶽淵看不慣徐世弘橫行霸道。

他聽徐世弘出言嘲笑，定又是要找茬兒，可李檀還在家中等著他，他才不想將時間白白耗費在他的身上，隻當沒聽見似的，抬腳就跟陶望禮一起走。

他避著，徐世弘就偏偏想逼著，努努下巴示意左右僕從攔住兩人。

陶望禮見他們不肯讓路，先急了，推了那僕從一把，氣道：「你們想做甚麼！」

這僕從長得赤面大耳，威武非常，叫陶望禮推了一下，紋絲不動，隻抱起胸來冷冷地盯著他。

嶽淵攔住陶望禮，將他護在身後，揚起頭來轉向徐世弘：「有種就到群英會上來，在眾目睽睽之下一決高低。只靠一張嘴皮子說算甚麼？」

「哼，當小爺怕你麽？」徐世弘眯著眼睛，惡狠狠地說，「李家槍聞名天下，工於刀劍，你既是李家的養子，想必也懂些皮毛。到時候就跟我這幾個打雜的下人過過招，若你打不過，小心丟了老將軍和神威侯的臉！」

那赤面僕從哼了一哼，側開身子讓出道路給他們，人模狗樣地給嶽淵鞠了一躬：「屆時再請嶽公子指教。」

嶽淵唾了一口：「狗仗人勢！」

僕從臉色一冷一僵，嶽淵不再理會。陶望禮見狀，急切切地拉著嶽淵離開了書院。

等不見了徐世弘，陶望禮嘆氣道：「嶽淵啊嶽淵，你......你做甚跟他們南郡王府過不去呢！到時候他們必定不會手下留情，你可要吃大苦頭啦！」

「不怕，誰吃苦頭還不一定呢！正好煞煞徐世弘的威風，省得他總仗著郡王世子的身份欺負人。」

嶽淵雖不好惹是生非，可也耐不過徐世弘這樣飛揚跋扈、胡作非為。

今天李檀不需當值，一早就鹿鳴書院門外等著嶽淵下課。

嶽淵出門就看見李檀的馬車停在不遠處，喜出望外，匆忙地跟陶望禮告別，連飛帶跑似的爬上馬車。

撩開簾子，見李檀果然坐在裏頭。

嶽淵彎身進去，同李檀挨得極近，喜道：「今日不忙了？」

李檀倦得很，隻點了點頭，未曾說話。

嶽淵見李檀眉宇間多有疲態，替他按揉著肩背，又將從大夫郎中那裏看來的手法使上，輕輕揉搓耳後和眉骨，輕聲問道：「是不是累了？」

李檀捉住嶽淵的手，他已不能完全攏住，隻輕輕與他交握著，令嶽淵坐穩。

「有些。」

嶽淵拍拍肩膀，想讓李檀靠著：「來，眯一會兒，等到了侯爺府，我再叫醒你。」

李檀抵不過倦怠，也不防甚麼，頭半靠在嶽淵肩膀上，疲倦地閉上了眼睛。嶽淵低著聲將群英會的事告訴李檀，末了請求他屆時到鹿鳴書院一觀。

他想將那幅畫親自送給李檀。

嶽淵說甚麼，李檀都應著。嶽淵的聲音低沉好聽，溫柔地講起話來，好似催人困的熏香一般。李檀漸漸靠著嶽淵睡過去，氣息時而輕緩時而低微，總是安靜的。

車軲轆轆呼嘯而過，車廂內一片安穩，隻稍有些許晃動，將李檀晃得不知何處，越發困沉。

嶽淵稍稍側頭，低下眼睛，卻也只能看見李檀的領口，再往上，就是白皙的脖頸。

嶽淵與李檀交握的手微動，變合成十指交扣。不自禁地，抬起來親了親李檀的手背。嶽淵的心好似叫細細密密的繡花針扎著，百般疼痛當中尋之一股隱秘的歡愉。

李檀輕囈了聲，他趕忙鬆開手，李檀半晃著的身體緩緩倒向嶽淵的腿上，總算尋了個舒服的姿勢再度睡去。

嶽淵有些無措，身體當中燒灼似的熱意漫開來，他握住李檀的肩頭，輕輕哄拍著，眼睛當中映著李檀的側顏。

凌亂的墨絲散瀉著，耳垂兒像是珠玉，頸線曲美，在他眼中，李檀無一處不好。

馬車正過最喧鬧的一處街市，鼎沸雜聲叫車廂裡顯得更為靜謐。嶽淵俯下/身，含住他的耳根兒，再順著光滑細膩的頸子一路輕柔地親吻下去，仿若蜻蜓點水。

嶽淵尚不懂太多□□，李檀從未教過他這些。或許連李檀自己都不懂。嶽淵隻曉得用親吻表達，除卻這些，他也什麼都不會。

外頭再度安靜下來，嶽淵聞見自己粗重的喘息聲和雜亂無章的心跳。可他卻沒有像第一次那般不知所措，除了有些慌亂外，他得到更多的還是歡快。

他的唇碰了碰李檀的額頭，輕啟道：「我一定為你取來那幅畫，叫你開心。」