嶽淵聽見有人大叫，正要再探出腦袋來看，卻被一隻柔滑的手按了回去，聲音清脆，是屬於燕秀秀的：「小孩子不要看，在裏頭好生待著。」

燕秀秀走到李檀身側：「我正挑著珠花呢，你一個牌子能解決的事，就非要容著這些小貓小狗對你亂叫亂吠？」

李檀往燕秀秀身邊傾了傾身，好似認錯：「阿淵想多頑會兒，亮牌子不方便。」

燕秀秀嗔了他一眼：「這樣慣著他，以後有你悔的時候。」燕秀秀不再說他，握著軟鞭上前，對上韓繼榮。

韓繼榮又高又胖，燕秀秀又小又軟，可燕秀秀的氣勢卻厲害，韓繼榮坐在地上狼狽不堪，差點叫一個女子給嚇尿褲子。

燕秀秀揚聲說：「趕緊滾，不然我就打瞎你的眼！」

韓繼榮看著在地上打滾嚎叫的轎夫，就知這個小娘子手中的鞭子不好惹。再看李檀，想起劍客臨走前對他的忠告...

韓繼榮雖然蠻橫，卻惜命得很，留得青山在，不怕沒柴燒，如今是在蘭城地界，還怕這個人能跑出他的五指山不成？

韓繼榮踢起地上的人，鑽進轎子裏，一行人晃晃悠悠、腳步不穩地抬著他走了。

一旁的書坊掌櫃都貓著腰走，他哪裏想到嶽淵身邊還有這樣厲害的人物？生怕自己再惹了這幾個閻王爺的眼，招來無妄之災。

待他們走了，在一旁圍觀的百姓忽得鼓起掌來，大聲叫好，如雷聲鼓動，倒叫燕秀秀嚇一跳。

百姓們顯然已經對這個韓爺不滿已久，任他橫行霸道，他們沒轍，只能低聲下氣地受著，如今可算見這個惡霸慫了一回，怎能不痛快？

燕秀秀收了鞭，歪頭對李檀說：「我相中了個珠花，你付錢。」這就是在邀功了。

李檀不認：「從你大哥月錢裡扣。」

燕秀秀杏目圓瞪：「你怎麼這麼摳門兒呢？當初要買別業的時候，眼睛都不眨一下，如今叫你給我買個珠花都不肯了？」

「秀秀是大哥的秀秀，阿淵是我的阿淵。」

燕秀秀哼笑一聲，掀開轎簾子，像拎小狗一樣將嶽淵拎出來，對嶽淵說：「之前姐姐也沒少疼你，這次也算幫了你的忙，你去跟侯爺說，叫他出錢給我買珠花。」

嶽淵何其無辜，叫燕秀秀當槍使。

燕秀秀此刻粉腮微紅，靈氣逼人，可抓著他領子的手一點都不如方才溫柔，拎得他難受。

燕秀秀再逼問了一句：「嶽淵，你說話。」

嶽淵求救似的看了一眼李檀。

李檀無奈地合了合眼，從袖中掏出銀票，將嶽淵換過來。

燕秀秀得意地笑著：「哼，我就說你慣著他，肯定有後悔的時候。我的侯爺呀，你等著吧，往後再欺負我，可就有法子治你了！」

李檀看著嶽淵，無奈地嘆口氣：「行吧。」

燕秀秀拿了銀票，就繼續逛攤子去了。

嶽淵看著她俏麗的身影，不知她竟也在，看她所挑的攤位也一直離他們的轎子不遠，難道，燕秀秀是一直在暗中保護李檀的麽？

他抬頭悄悄看了眼李檀，想問，沒有問出口。

兩人不再坐轎子，李檀領著嶽淵逛集市。

嶽淵瞥見有賣珠花的攤位，留了些神，李檀看見，笑道：「你不會也想買珠花吧？」

嶽淵臉一紅，趕忙搖頭：「不是，我才不要。」

李檀笑他，嶽淵臉更紅。

兩人繼續走著，很久，嶽淵才問：「為什麼不想給秀秀姐買珠花？」

在他眼中，李檀不是計較錢財的人。

李檀回答：「逗她玩兒罷了，看她生氣的樣子，覺得開心。野山野水養得姑娘活潑些，不比嬌小姐，見她笑也好，生氣也好，都開心。」

李檀唇角帶上笑。嶽淵看怔了眼，不小心將心裏話問出口：「那你是喜歡她麽？」

李檀愣了愣，連忙搖頭說：「別亂說，我可怕燕兄拿刀砍我！只是我家中有個姐姐，幼年我淘氣，她常常變著法兒地欺負我；我那時不懂事，是個不好惹的混帳東西，也常氣得她直跺腳，她沒轍了就喊爹娘來打我，我爹拿戒鞭打，打得可疼了，她還在旁邊鼓掌......」

李檀想想就覺得哭笑不得，笑罷了又嘆息一聲：「可一旦我闖了大禍，姐姐總會護著我。後來她進宮當了皇上的妃子，進了那種地方...人也不似從前靈動，規規矩矩的...」

李檀不願燕秀秀的靈氣同他姐姐那般消磨掉，未免可惜，故而平常任著她胡鬧。好在燕行天是個穩重的人，在燕秀秀頭上壓著，她也翻騰不出什麼驚濤駭浪出來。

嶽淵睜大眼睛：「李姐姐，是皇上的妃子？」

李檀抬頭看見墨香的門面，沒有回答嶽淵的話，指了指牌匾說：「到了，進去看看罷，挑些文房四寶回去。」

嶽淵話語一梗，萬千疑惑都壓了下去。好在他還是小孩兒心性，見了琳琅滿目的文寶，自也顧不得這些疑惑了。

兩人光筆墨就挑了好些個時辰，又在外頭買了些嶽淵沒有玩過的玩意兒。

嶽淵玩得開心，也不覺得累。待著嶽淵興盡，已入黃昏，幾人才打道回府。

回到別業的路上，燕秀秀拿著軟鞭一直伴在轎子一側。

過後至一僻靜處，燕秀秀歪著腦袋往轎方貼了貼，說：「侯爺，有人跟著我們。」

李檀說：「誰？」

燕秀秀回頭看了一眼，只見有幾個身影匆匆地躲了起來，她隻捕捉到一些風影，卻也足夠她看得真切：「應當是韓繼榮的人。他許是不甘心，想來先摸摸侯爺的底。」

嶽淵擔心地望向李檀，李檀輕笑，撫著嶽淵的額頭說：「那就露點兒底給他看看。」

燕秀秀泯然一笑：「好。」

直到回到別業，嶽淵一歇下來，才感覺到腳底像是在火炭上走過，燎得生疼。

可他餘興未去，盤著腿坐在榻上，擺弄他的紙和毛筆，正興緻勃勃地想要寫幾個字，李檀喊他吃飯他也不肯。

最後還是李檀將他從床上扛起來，哄著才喝下碗粥。

嶽淵喝完又爬到榻上寫字，將手中的毛筆看得跟什麼價值連城的寶貝似的，提筆收鋒都小心翼翼的。

李檀帶著這麼個猴孩子，還能有什麼好心性？自己端著粥，巴巴湊過來，彎著腰一邊喝粥一邊看嶽淵寫字，嶽淵寫了個「檀」字，李檀還誇：「好看，寫得好看。」

當年他也就這樣誇過自己。

下人端熱水進來，李檀讓端到床邊兒去，喝完最後一口粥，又叫他們將桌子上的飯菜全收拾了。

待一乾人全部退去，李檀說：「好看是好看，寫得畏畏縮縮的，不如明天再寫，現在泡泡腳就去睡覺。」

李檀不聽嶽淵的抗議，又將嶽淵扛到床邊，一邊咯吱他一邊脫掉他的鞋襪。嶽淵被搔得癢，笑得眼淚都要出來了，哪裏還有力氣反抗李檀？

李檀捉住他就將他的腳按在水盆裡。嶽淵叫道：「哎呀，燙！」

李檀挽起袖口，從旁邊搬個矮凳過來，握著嶽淵的腳，叫他慢慢適應水溫：「燙就對了，不燙，你明天就走不好路啦。」

李檀將水撩起來，澆到嶽淵的腳背上，說：「還行嗎？」

嶽淵點頭，才將腳完全浸進去。

李檀輕柔地揉捏著他的腳背和腳底，嶽淵好奇地看他的手法，他想不到李檀這樣的人還會這種伺候人的功夫。李檀不像這樣的人。

他問：「你家中是不是有個幼子？」

李檀抬頭，疑惑地問：「何出此言？」

「你很會照顧人。」

李檀無奈地笑道：「讓你失望了，我已經打了二十多年的光棍，尚未婚娶。」

「啊？」這簡直不可思議。像李檀這樣的相貌和身份，品行又出眾，應該好多姑娘都想嫁給他才對。

李檀同他解釋：「我之前打仗，跑得比馬還勤，腳上常常磨出泡，軍裡的大夫就把我的腳泡到藥水裏，回頭再蒸出來。你這是清蒸，我那是紅燒，紅燒得可香。」

嶽淵咯咯笑出聲，捏著鼻子，吐舌頭笑他：「才不香。」

李檀笑道：「大夫給我洗腳的時候也這樣，久而久之就學會了。」

嶽淵想了想：「你沒有娶妻，那你家裏還有什麼人？」

李檀說：「我娘，我大嫂。日後你到了侯爺府，也不用怕，隻當自己的家就好，我娘禮佛，對人很和藹，大嫂也是，她們會好好待你的。還有...姐姐，不過她在宮裏，不會回來。」

嶽淵問：「那你的父親兄弟呢？」

李檀的手頓了頓，半晌，他推開水盆，拿起一旁的布巾給嶽淵擦腳，很久嶽淵才聽他飄渺虛無的一句回答：

「戰死了。」

嶽淵眼睛瞬間睜得滾圓，驚慌道：「李檀...」

李檀起身，到一旁盛著清水的銅盆中洗洗手，一邊擦手一邊跟嶽淵說：「好了。睡覺罷。我走了。」

嶽淵低低「恩」了一聲。

李檀披上衣服就出去了，臨走前還吹滅了外堂的燈。

這是他的習慣。平常他都是見嶽淵睡了再走的，下人常在外堂給他留盞燈照路，臨走前李檀就會吹滅它，以免夜裏燭火晃到嶽淵的眼睛，叫他睡不安穩。

外頭暗下來，隻亮床頭上的一盞燈。

嶽淵心怦怦地跳，李檀那句「戰死了」如同魔音在他耳邊穿盪。嶽淵悔自己總是在問問題，他只是想更了解李檀。可是越了解，他就越無措。

李檀就像雲端一般可望不可即，明明他在你眼前，但彷彿又離你很遠。

蠟燭在劈啪的火爆聲中滅了最後一絲光亮，整個房間驀地歸於黑暗，嶽淵睜著眼睛，一點睡意都沒有。

許是風，拍打了下窗，在黑暗中顯得尤為響亮。

嶽淵聞見嚇得坐起來，謹慎地盯著窗口，窗外的月色明，將枯枝映在窗欞上，詭異的枝椏彷彿要拚出什麼似的。

嶽淵不得不承認，他有些怕黑，怕鬼。

內心掙扎至亂如麻，嶽淵抱起枕頭，百般猶疑才最終做出決定。

他從床上下來，趿著鞋走出門外。嶽淵一手抱著枕頭，一手捂著耳朵，幾乎是閉著眼趕緊跑到李檀的居處。

路上他恨不得將五官都封閉起來，不讓自己聽到任何聲響，然後自己亂猜亂想地嚇自己。

嶽淵怯怯地敲了敲門，緊張地打量周圍的夜色。

好久，他才見屋裏的燈亮了，傳來李檀含混不清的問詢：「誰？」

嶽淵喏著聲應道：「是我，嶽淵。」