見是陳卓，李檀扶著脹痛的額頭：「你、你怎麼在這兒？」

「昨天你那些手下嚇得不輕，他們想著京都裡唯有我能在你面前說上幾句話，連夜跑來陳府求我來瞧瞧你。老夫人那邊我已經替你回過話了，不用擔心。這參茶是嫂子端來的，喝了吧。」

他將一側的參茶遞到李檀面前：「問你一件事，你要如實回答我。」

李檀將參茶一飲而下，半笑不笑地說：「我有甚麼事情好瞞你的？」

「你何時染上酒癮的？」

李檀少時喜釀酒，但絕不嗜酒。陳卓來時見李檀昏沉不醒，一直夢囈，故而喚了位大夫來號了號脈，大夫診後望陳卓能勸誡李檀少飲酒，並言看脈象，李檀癮症纏身多年，日久天長，恐傷本元。

軍隊裡軍紀嚴明，尤其是虎威將軍統領的鐵鷹軍，治風嚴謹，絕對不會容部下縱酒。

李檀冷不丁地僵了一下，嘴角漸漸漾出笑來，溫著聲音說：「我已戒酒多時，只是這幾日糊塗得很，肚子裏饞蟲一上來，沒能管住自己。」

「我在問你為什麼。」

「...不要問了。」李檀別開目光，微皺著眉頭，說，「三願。不要問了。」

看著李檀痛苦的神色，陳卓抿了抿唇，藏在袖中的手指緩緩收緊。他吞吐一口氣，方才沉聲說道：「好。我不問了。跟我說說嶽淵的事罷，我聽燕行天說，那孩子闖了禍？」

李檀這才將昨日的事告訴陳卓。

陳卓一聽嶽淵拔劍將謝容刺傷的事，輕哼了一聲，似笑非笑地戲謔道：「真是厲害。能將謝容刺傷的，他是頭一個。」

李檀聽出他的玩笑，卻愈發覺得煩躁，腦海裡浮現的都是夢中的場景，一想便更覺得頭痛。

陳卓道：「無須這般愁眉苦臉，謝容為人...還不至於為難一個孩子。他捉了嶽淵，定是對你有所求。你可想出什麼對策了？」

李檀說：「已有對策，只是要等上幾日。我擔心阿淵，他從黎州來，可能一時半會適應不了這樣苦寒的天...牢房裏，必不好受。」

陳卓說：「讓他吃點苦頭也好，做事衝動不計後果，下次就長記性了。你若擔心他，我託大哥去打聽打聽他被關在哪裏，容你去探望。」

「與他無關。是我不好。」

是他誤事，連累了嶽淵。謝容本意是要為難他，卻拿嶽淵當籌碼。

李檀思忖再三都不覺放心，片刻後，嘆息著說：「我還是去宮中看一看姐姐罷。若是謝容真咬著阿淵不放，有姐姐在聖上面前寬言兩句，我好放心。」

「你這來去匆匆的，之前回京可曾進宮看過淑妃娘娘？」

「受封後見了一次，只是走得急，沒怎麼說上話。」

「帶些她心悅的小玩意兒去，別讓她寒了心，以為你只有出事的時候才會念及她。淑妃娘娘一個人在宮中...也是難過。」

陳卓知道李檀最有心思，叫他放在心尖尖兒上的人，必能感受到這個人的溫情。

只是姐弟兩人多年不見，之前聖上選他姐姐李念入宮，李檀為此大鬧了一場，彼此之間生下嫌隙；加上宮闈森嚴，見面也是不易，姐弟情分也漸漸疏卻不少。可兩人畢竟是沒了血肉還會連著筋骨的親姐弟，倘若還有一個人能夠扶持著李檀，那人必定是李念。

李檀說：「姐姐現在已有了個孩兒，上次回京不得見，這次也正好看看。想來還是我這個做舅舅的不稱職...」

李念誕下麟兒的時候，是在六年前。那時候李檀在鳳陽關不得歸，喜訊附在金箋上送到邊關，李檀才知道自己已經是舅舅了。孩子的名字叫謝清，聖上的第七個兒子。

那時候的李檀握著金箋，又哭又笑，李家沒落後，他的姐姐終究是永遠出不了皇宮了。

他不是不去見李念，是不敢去見她。

當初他執意不肯李念入宮，在聖上面前說了諸多大逆不道的話，龍顏震怒。

李念將他拖到偏廳，惡狠狠地說「你不要耽誤了我」。李檀以為她攀龍附鳳是想要飛上枝頭變鳳凰，口不擇言的說了許多割人心的話，說得李念眼淚直流，泣不成聲。

他平生都未見過李念流過那麼多的眼淚，到最後李檀啞聲，低著頭跟李念道歉，苦苦央求她不要去宮中。李檀還將兩人同做的仕女像端出來，告訴她「進了宮之後就再也不能一同去做泥像頑了」。

誰知李念捧著仕女像撫摸了好久，最後紅著眼咬著牙，將那仕女像摔了個粉碎。

李檀看著一地的碎片，愣了半晌都沒反應過來。自此，兩人連著的姐弟情也隨之一起破裂。

日後他鮮少問起李念在宮裏如何如何，有人說，他也避著不聽。

只是偶爾聽大哥李梁說起過姐姐在宮中過得不好...

李念不願意討好聖上，請了最偏僻的宮殿居住。聖上因著李家不想冷落了她，曾幾次到她宮中陪她說話解悶，可李念幾句冷言冷語就惹得聖上不快，故而她一直不受寵。

沒有皇上恩寵的妃嬪，猶如身陷冷宮，又怎會好過？

後來李檀再長大些，回想起當時的種種，才恨自己血氣方剛不知輕重。當初李念那般狠絕地摔了仕女像，才是真真切切地顧及著兩人的親情。

李家尚未沒落之時，李念尚且能憑著李文騫在朝中的地位在宮中過著錦衣華食的生活，雖然孤獨寂寞了些，但總算衣食無憂。

後來與越國大津江一戰，要了李家三個男兒的命，支撐在李家、支撐在朝廷的頂樑柱轟然倒塌，哀榮殊榮雖都給齊了李家，可這也不能算是靠山。

李念若不想悄然無息地在宮中死去，就得為自己活著，為李家活著。

她有傾國傾城的容貌，又有尋常女子難及的文采，但凡說話必定妙語連珠，切心中聽。當年李念未出閣時就那般的明艷活潑，李文騫喜她勝過喜其他三個兒子，常叫她是小蜜餞兒。若她要是存心爭取什麼，雖不能說是手到擒來，卻也要比其他人更容易一些。

謝清今年六歲。正好是李家出事的那一年，李念懷上了龍種。也正是因此，李家尚存一息，苟延殘喘地撐到了今日。

李檀愧對李念，不敢相見，他怕看見李念過得有一點兒不好，而他卻又無可奈何。七年時間裏，他讓自己學會面對，不容逃避。他心中雖怯，卻也要比以前多了一絲勇氣。

李檀起身沐浴一番，換上朝服，先將陳卓送回陳府，再到宮中請見聖上。

這幾日聖上龍體欠安，早朝免了，若臣子有要事奏報，需到禦書房覲見稟明。

李檀入宮時，聖上正與幾位大學士議事，故而他在外等詔良久，待冬日的陽光有了些許暖意的時候，他才得以進入。

帝號宣德，慈眉善目，溫和過人，民間無一不稱頌其聖明。宣德帝即位前為賢王，明世修德曰賢，踐言合道曰賢。

宣德帝見李檀入，眉宇間的倦怠一掃而過，彎起一雙眼看著李檀走近，請他坐到一側的椅子上：「愛卿，快坐。」

李檀頷首：「皇上，這不合規矩。」

「規矩都是朕定的，坐吧。」

李檀不敢忤逆，直著腰板坐到椅子上。宣德帝說：「今日進宮所謂何事啊？」

「臣回京沒多久就尋恩師留在黎州的孩子，還未怎麼好好同長姐說過話。臣與長姐多年未見，甚為思念，故而前來請皇上允臣再見一見長姐。」

「雪濃前些日子還跟朕說思念著你，這些日也總悶悶不樂的，你來看她，正合朕的心意。」

一旁服侍著的太監給李檀端了一杯茶。

宣德帝笑著：「嘗嘗，這是因你的功，越國派使者送來的洛神花。」

「謝皇上。」李檀翻開茶蓋，見茶色微微泛紅，茶渣已去了大半，隻留些許甜香，入口微酸，卻又有些奇異的甜，茶味甚妙。

李檀放下茶杯，說：「祈國江芷一帶也有百姓種植洛神花，不過滋味帶些苦澀。雖不如越國洛神花這般清甜可口，但也別有一番滋味。」

宣德帝微怔，眼睛停在茶杯上片刻。

李檀疑惑地輕喚了聲，宣德帝才回過神來，說：「說起江芷，讓朕想起吳王來了。方才幾位大學士也同朕說，江芷近些年遇年不利，吳王協同州郡抵害，才保得江芷年豐歲稔。」

李檀說：「皇上是想念吳王了？」

宣德帝半笑不笑地問李檀：「你看，朕能想念吳王嗎？」