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《民國之文豪崛起》1021【災情的背後】
宋美齡為在場的三位客人遞煙,自己也點了一根抽上,這個舉動讓常凱申眉頭微皺。她卻不以為意,問道:「美國人對中國的抗日有什麼看法?」

邁克·考爾斯說:「多虧了周先生和胡適先生在美國的宣傳,美國人民對中國抗戰報以同情和支持的態度。」

「我是問美國的官員和商人,他們有什麼看法?」宋美齡道。

威爾基笑道:「商人只在乎利益,而官員則為選票服務。」

宋美齡道:「也就是說,美國的官員和商人並不在乎中國抗戰,只在乎他們的利益是否受損?」

「是的,大部分美國官員和商人,對亞洲的戰事並不關心,他們的著眼點在歐洲,」威爾基笑著說,「蔣夫人如果想改變這種現狀,我認為你應該親自前往美國,以中國第一夫人的身份在國會進行演講。」

「我可以嗎?」宋美齡心裡沒譜。

威爾基說:「當然可以,我想羅斯福總統也會支持的。」

宋美齡的訪美之旅就是這樣促成的,等她明年在美國國會進行演講後,立即贏得巨大的國際聲望。當然,迎來的還有她和威爾基的緋聞,這事兒鬧得美國家喻戶曉,氣得宋美齡把一堆報紙告上法庭,官司打了好多年才庭外和解。

在美國政客的眼中,宋美齡嫵媚聰明、令人著迷,有著東方女性的一切優點。

不過羅斯福的妻子對宋美齡印象不太好,據她回憶說:「劉易斯(工會領袖)當時正在鬧事,富蘭克林(羅斯福)請教蔣夫人:在中國,你們會怎麼對付劉易斯這樣的人?蔣夫人沒有說話,但用美麗的小手安靜地劃過她的喉部。」

這讓羅斯福的妻子感覺很殘忍,甚至於毛骨悚然。

跟威爾基聊了一陣訪美事宜,宋美齡才用中文向常凱申轉述,並徵求丈夫的意見。

常凱申略作考慮,便點頭同意道:「這是好事,可以去一趟。」

宋美齡立即對威爾基說:「我願意去美國訪問,請威爾基先生幫忙聯繫羅斯福總統。」

「當然,我會安排妥當的。」威爾基說。

眾人一直聊到傍晚,宋美齡又留大家吃晚飯,中間還跑了一次防空洞。

到了晚上九點多,兩個美國佬告辭離開,常凱申才把周赫煊叫到書房,問道:「明誠找我有什麼事?」

周赫煊把二十多張災情照片放到書桌上:「關於河南災荒的事情。」

常凱申笑道:「河南災荒純屬造謠,明誠別被某些別有用心的人騙了。」

周赫煊說:「《大公報》在河南是有記者的,而且不止一個記者,那些記者都說河南有大災,災情還非常嚴重!」

「記者為了搏名,難免誇大其詞,」常凱申說,「河南有災我是知道的,但只是小災。上個月我就勒令李培基賑災了,還成立了河南救災委員會,而且中央還減少了河南的軍糧配額,此刻救災糧已經開始從陝西往河南運了。」

歷史上,1942年河南大飢荒確實是從9月就開始賑災的。但地方官員怕吃掛落,各種瞞報災情,導致中央政府根本沒有足夠重視。

直至10月底,前一章找周赫煊幫忙的那個郭仲隗徹底爆發,在國民參政會上拿出榆樹皮、觀音土、雁糞等災民所吃的食物,又哭又罵又哀求,終於把事情鬧大了。

老蔣連續向河南撥發了三次賑災款,但貪墨剋扣現象太嚴重,地方官員依舊捂著災情不上報,災情依舊在持續並且不斷擴大。

到了1943年,河南大災荒登上了《時代》周刊,這讓正在美國訪問的宋美齡羞怒交加,河南的救災行動才真正步入正軌。

周赫煊嘆氣道:「委員長,你被李培基騙了。」

「他還沒有那個膽子!」常凱申說。

周赫煊道:「就是因為他膽子小,才會騙你的,你回憶一下他是在什麼情況下給你彙報災情的?」

常凱申立即陷入了回憶,表情有些陰沉不定。

從1942年夏天開始,常凱申就下令打土豪征糧食。他對那些大地主也是深惡痛絕的,認為不管是徵兵還是征糧,大多數仍舊是貧寒人家居多。而富紳地主反而設法躲避,串聯保甲長不肯應徵。

於是老蔣在西安軍事會議上,不斷強調要對富紳地主加大控制力度,同時把河南軍糧問題列為重要討論議題,順便把征糧不利的河南省主席李培基臭罵一頓。

李培基膽子小,害怕被摘掉烏紗帽。本來想上報災情的他,在受到老蔣斥責後,立即矢口否認河南有大災,並保證足額完成河南的征糧任務。

正因如此,河南的軍事將領和富紳雖然不斷報災,但都被常凱申認為是小題大做,甚至有藉機躲避征糧的嫌疑。畢竟這年頭的中國年年有災,哪年沒有反而是個稀罕事兒。

接著又是多家報紙開始報道災情,常凱申也意識到可能真有災,但並不認為是大災。他還找了何應欽問詢情況,何應欽又聯繫省主席李培基,李培基從頭到尾都在否認,而且繼續保證完成征糧任務。

這裡咱們必須為常凱申洗一洗了,後世說政府不救災還征糧,大都引用自馮玉祥的回憶:「河南大旱餓死人無數,就在這樣慘痛之下,常凱申還叫河南征糧。河南主席沒有辦法,向常凱申說:『旱災太厲害。』常凱申把桌子一拍,就大罵起來:『一點廉恥都沒有,一點人格都沒有,就是胡造謠言。我知道河南全省都是好收成,而你偏說有旱災!」

馮玉祥這段話純屬胡說八道,而且是在倒向共黨後說的,屬於政治正確。

河南省主席李培基不但沒說「旱災太厲害」,反而是瞞報災情最積極那個,也是征糧徵得最積極那個,一切隻為完成老蔣布置的任務。

老蔣這次是真被地方官員給騙了,或者說他寧願相信河南收成很好,對將領和士紳上報的災情選擇性忽視。

周赫煊說:「《大公報》記者從河南發回來的詳細災情,已經快寄回重慶了。從他們的電報內容來看,今年河南災荒可能並不亞於36年的四川大災,而且受戰事影響,危害比四川大災更嚴重。河南的征糧任務必須馬上停止,否則還可能影響到中原戰局。」

「你儘快把記者從河南發回來的消息匯總給我,《大公報》明天可以復刊,但暫時不準報道災況。」

常凱申說完就把周赫煊打發走,然後又立即打電話叫來何應欽,劈頭蓋臉罵了一頓說:「馬上派專員去河南調查,不得有半點延誤和瞞報!」
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