西曆2月28日，元宵佳節。

料峭春寒擋不住人們觀燈的熱情，無論是老城區還是洋租界，這天晚上都人山人海。街頭巷尾到處人擠人，沿途擺著各種小吃攤，燈市上既有傳統的蠟燭紙殼燈，也有現代化的玻璃電燈。

青年學生、白領職員、土豪富翁、平頭百姓……全都走出家門來到街上，甚至還有不少入鄉隨俗的洋人。當然也少不了小偷混混，趁著節日熱鬧，扒竊拐賣的案子層出不窮。

小靈均騎在爸爸的脖子上，指著遠處興奮大喊：「爸爸，爸爸，你快看那邊的燈會動！」

「那是走馬燈。」周赫煊笑道。

小靈均一臉好奇：「為什麼叫走馬燈呢？」

周赫煊解釋道：「因為這種燈每一面都畫著一匹馬，轉起來就像馬兒在跑，所以叫走馬燈。」

小靈均又說：「可我看到的那個沒有馬啊，畫的是孫悟空，應該叫孫悟空燈。」

周赫煊狂汗，也懶得再解釋了：「叫孫悟空燈也可以。」

孟小冬、婉容、廖雅泉三女走在一起，各自手上提著盞花燈，嘰嘰喳喳的不知在聊什麼。崔慧茀、崔慧梅姐妹，則跟費正清、費慰梅夫婦一夥，用英文幫兩個洋鬼子科普元宵知識。

至於費雯麗，此時小腹已經微微隆起，待在家安心養胎呢。

張樂怡抱著兒子維烈，邊走邊講關於元宵的神話故事：「在很久很久以前，猛獸到處害人，於是人們就組織起來反抗。有一天，一隻神鳥迷路，被不知情的獵人射死了。天帝知道以後非常生氣，讓天兵天將正月十五到人間放火，要把人和牲畜通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍看到百姓受難，就冒著生命危險偷偷把消息告訴了百姓。人們聽到這個故事，就想出一個辦法，在正月十四、十五、十六這三天裏，每家每戶張燈結綵、點響爆竹、燃放煙花。這樣一來，天帝就會以為人們被燒死了。」

「哦，」小維烈不像姐姐那樣刨根問底，而是評價道，「天帝真笨。」

眾人很快聚在一起猜燈謎，攤主熱情的招呼道：「猜燈謎嘞，一角錢猜一次，猜中了有獎品，幾位先生太太要不試試？」

周赫煊掏出一塊大洋，笑道：「大家都試試吧。」

張樂怡走到一盞花燈前，只見燈面寫著：湖畔疏籬邊，花前有人家。猜一植物。

她冥思苦想好半天，對攤主說：「是柳樹嗎？」

攤主笑道：「太太猜得有些不準，還要再試試？」

張樂怡扭頭問周赫煊：「煊哥，你能猜到嗎？」

周赫煊笑著說：「葫蘆吧。」

攤主立即拆開燈下紙條，果然謎底是「葫蘆」，他遞給小維烈一根冰糖葫蘆，恭維道：「這位先生好學問，一猜就中。您剛才給了1元錢，還能猜八次。」

「我也要，我也要糖堆兒（糖葫蘆）！」小靈均抱著老爸的額頭直搖晃。

周赫煊走到旁邊那盞燈，只見上頭寫道：重陽近，秋波橫，外嫁他鄉今歸寧。猜一蔬菜。

周赫煊有些拿不準，想了想說：「蘿蔔？」

攤主豎起大拇指：「先生，您真是絕了，這都能猜中！這個謎題特別難，獎品是兩根糖堆兒。」

小靈均接過兩根冰糖葫蘆，頓時高興得拍手：「爸爸好厲害，爸爸好厲害！」

就在大家樂此不疲的猜燈謎時，費正清問道：「周先生，為什麼中國的元宵節比春節還熱鬧？」

周赫煊苦笑：「可能是政府不準過春節吧。」

南京國民政府時期的元宵節確實出奇的熱鬧，氣氛遠超春節。最主要的原因，就是政府規定不準過春節，人們隻好把春節和元宵放在一起慶祝。

如此一來，每年的元宵節就成了老百姓的狂歡節，常常導致各種混亂，元宵節晚上出門只能步行，因為擠得連黃包車都沒法通行。

民國的元宵節瘋狂到什麼程度？

有詞為證：紳士龍燈禁止玩，一般朽崽省得忙。記得去年樊西街，王八婊（和諧）子齊發狂！

這是湖南某好事者寫的《竹枝詞》，「紳士龍燈禁止玩」，講的是蚌殼燈隨北洋軍閥傳入長沙，跟當地的龍燈融合到一起。「蚌殼精」往往是娼妓裝扮的，由於其表演具有各種挑逗性，被正義人士嚴厲譴責，政府也堅決取締，但卻每年屢禁不止。

說起民國的元宵節，最扯淡的當屬1912年。

那時中華民國剛剛成立，政府宣佈廢除農曆、採用西曆，竟把西曆1月15日定為元宵節。政府對此廣為宣傳，號召大家一起出來歡慶元宵，結果烏漆嘛黑、天寒地凍，街上連鬼影子都見不著幾個。

為啥？

因為西曆1月15日，距離春節都還有一個多月，而且是農曆月底，天上根本就看不到月亮。

「咚咚咚咚！」

遠處傳來敲鑼打鼓聲，卻是舞龍燈的隊伍過來了，許多提著花燈的群眾跟著跑，整條街全部沸騰起來。

「砰！」

天邊炸出團團的光點，卻是不知哪個富商在放煙花，小孩子們仰頭望天樂得直叫。

周赫煊看著周遭的熱鬧氣氛，不由想到三年後的七七事變。此刻熱鬧的天津城，就要淪喪在日寇的鐵蹄下，再無這般普天歡慶的模樣。

周赫煊帶著老婆孩子看了舞龍燈表演，又去海河邊放燈，直鬧到凌晨時分，大家才意猶未盡地回家。

第二天下午，周赫煊帶著費正清去天津圖書館。

汽車開進老城區，很快就看到一棟房子的牆面上，貼著巨大的政策宣傳海報。海報上畫著一隻巨大的虱子，一隻人手舉著匕首，插入虱子的腹部，旁邊還畫著蒼蠅、蚊子等害蟲。

海報上還有文字說明，上方寫著「撲殺疫病及其使者」，側面寫著「響應蔣委員長號召，全民開展新生活運動，講衛生、勤打掃、得健康」。

緊接著，天津市政府和市黨部的官員們，一個個西裝革履的出現在大街上，每人手裏都提著把掃帚。

曾經的晉綏軍將領、閻錫山的老部下、現任天津市長商震，一邊掃大街一邊說：「大家都聽著啊，不管是當官的還是做工的，都必須認真履行蔣委員長的新生活運動。啥是新生活，第一要愛乾淨，今天我領著兄弟們乾，以後你們還要自己乾，要把裡裏外外掃得乾乾淨淨……」

幾十個穿西裝的官員一起掃大街，這場面實在太美了，周赫煊都不忍心看。