孟恆立在薑芃姬身後，神情複雜地看著孟湛。

沒有哪個男孩兒不會憧憬自己的父親，幼年的孟恆也曾將孟湛視若神明，渴望而崇拜。

不過孟湛眼中只有庶子孟悢，哪怕對方不學無術、貪花好色，孟湛也如珠如寶地寵著縱著。

孟恆一度以為孟湛就喜歡這樣的兒子，所以他也曾悄悄試著「學壞」，暗中向孟悢的言行看齊，結果卻得來一頓嚴懲，命他長跪宗祠。寒冬臘月，外頭下著滂沱大雨，空氣冷得像是摻了刀片，年幼的孟恆沒穿多少禦寒衣物，跪得膝蓋青腫發黑，直接去了大半條命——

那段記憶成了他幼年的噩夢，偶爾午夜夢回，他還能清晰想起空氣中瀰漫的冷氣。

孟恆垂下眼瞼，神色平淡地沖薑芃姬拱手作揖。

「不知主公喚恆過來，所謂何事？」

「不管怎麼說，你與孟湛父子一場。我也不是不近人情的人，未免你有遺憾，我允你和他說兩句，父子二人徹底做個了斷。」薑芃姬道，「孟湛還欠了孟校尉一筆債，希望你別介意。」

孟恆怔了一下，過了一會兒才回過味來。

薑芃姬這意思，不是讓他親手送孟湛上路，只是讓他和孟湛說兩句話，以免留下遺憾？

他暗中鬆了口氣，說不清心情如何。

「多謝主公。」孟恆道。

孟渾妻女慘死，直接兇手是孟悢，但孟湛也是幫凶，孟恆沒有資格阻攔或者怨憎。

薑芃姬起身走至牢門旁，轉頭低語。

「他的情緒不甚穩定，恆表哥不要靠得太近。」

說罷，薑芃姬將空間讓了出來，不過也沒有離開太遠。

這個距離，既不會讓孟恆產生被監視的感覺，也不會讓事態脫離她的掌控。

見薑芃姬離開，孟恆的眉頭微微舒展，餘光看到立在一側的聶洵，心下添了幾分狐疑。

聶洵站在這裏做什麼？

因為時間緊迫，他沒有進一步深思。

「父——孟家主——」

孟恆坐到席墊上，輕咬舌尖，迫使自己將脫口而出的敬稱咽了回去。

他已經被除宗了，還與孟湛斷了父子關係，如今再喚他父親，對方未必肯認。

孟湛沉浸在自己的世界，情緒已經瀕臨崩潰。

陡然聽到旁人喚他，他的精神清明了幾分，一抬頭卻瞧見孟恆的臉——

孟湛大受刺激，他無法控制自己的情緒，面色猙獰地撲上前，半個身子越過那張矮桌。

「孟士久——」孟湛面色猙獰、嘶聲力竭地喚出孟恆的全名，乾瘦似樹枝的雙手抓住孟恆衣袖，「為什麼你還活著——為什麼死得是悢兒——你這野種怎麼可能是老夫的兒子——」

孟恆被嚇懵了，正欲掙扎，但孟湛的嘶吼讓他如墜冰窖，好似周遭的聲音都遠去了。

什麼叫做「野種」？

孟恆沒有掙扎，反而給了孟湛進一步的機會。

他不相信薑芃姬說的話，那肯定是對方用妖術捏造出來的假象，一切都是為了欺騙他！

他這麼多年不可能做錯！

孟恆就是古蓁和旁人的野種，根本不是他的兒子。

他孟湛這輩子就孟悢這麼一個兒子！

他唯一的兒子被柳羲殺死了，養育二十餘年的野種卻投靠了柳羲，渾然不顧孟悢的血仇！

「你怎麼可能是老夫的兒子——」

孟湛看似瘦弱，但爆發出來的力量卻十分可怕，孟恆猝不及防被他掐住了脖子，怎麼也掙脫不開。一旁的聶洵也被孟湛的話驚到了，等他回過神，孟恆的臉已經泛出了青色——

沒有絲毫猶豫，聶洵抬腳踢到孟湛的肩膀，對方吃痛一聲，鬆開了雙手。

孟恆雙目泛著淚花，眼眶佈滿了血絲，眼底寫滿了不可置信。

難道說——這就是孟湛多年來厭棄自己的根本緣由？

僕從私底下說他是生父不詳的野種，原來不是空穴來風？

孟湛率先反應過來，刷的一下拔出孟恆腰間佩戴的佩劍，雪亮的劍身沖著孟恆刺去。

電光火石之間，聶洵大腦都來不及思考，一把抓過孟恆，二人滾到一處，避開了這一劍。

此時的孟湛已經沒了理智，見孟恆逃過一劫，他立馬又緊跟著砍過去。

「你瘋了——」

聶洵以劍身抵擋，因為低估了孟湛的力道，佩劍險些脫手。

「殺——殺了這野種——全都是騙人的，這根本就是個野種——」

孟湛雙目赤紅，蒼老的面龐扭曲而猙獰。

聶洵阻擋他殺孟恆，他便連帶聶洵一塊兒殺了。

「你敢阻擋老夫——你也該死——」

孟湛根本剋製不住內心的情緒，各種雜亂的念頭似乎要將他的大腦撐裂。

「死吧——」

遠古時代的文人都學君子六藝，孟湛自然也學過劍術。

這會兒不要命地想要殺聶洵和孟恆，一招一式都沖著死穴招呼，聶洵不慎被割傷了左臂。

「小心！」

孟恆緩過勁兒，眼見孟湛的劍要刺向聶洵胸口，他不管不顧，直接撲上去抱住了孟湛的雙腿。孟湛行動受阻，手中的劍自然刺歪了，劍尖貫入聶洵肩頭，聶洵的劍則刺入對方的胸口。

這一切發生得極快，當衛慈等人發現變故，連忙趕來的時候，一切已經遲了。

哐得一聲，孟湛手中的佩劍應聲掉落。

聶洵也維持著錯愕震驚的表情，鬆開沾滿粘稠血液的劍柄。

這一劍，雖未正中心臟，但也是一處要害。

哪怕醫官能趕來，孟湛也難逃一死。

胸口傳來刺痛，狠狠壓過了漲疼的大腦，理智慢慢歸攏，猙獰扭曲的臉緩和下來。

「士、士久——」

孟湛張口，忍痛喚了一句，語調帶著幾分平和。

孟恆維持著獃滯的神色，木愣地鬆開雙手，麻木地扶住站不穩的孟湛。

刺目的鮮血衝擊他的眼球，讓他四肢冰冷、六神無主。

蒼白的唇瓣哆嗦著，他道，「孟、孟家主？」

孟湛聽到這個稱呼，心中黯然。

胸口的劇痛吸引他的注意力，他垂下頭，順著劍柄望向將劍尖送入他身體的青年。

二十五六的年紀，容貌迤邐，明眸皓齒，眉心綴著一顆嫣紅硃砂痣——

這張臉？

這顆硃砂痣？

驀地，薑芃姬的話在他腦海響起——

【……庶姨母為你生下的嫡次子，天生眉間綴一顆硃砂痣的男嬰……他本是孟府嫡次子，在你的操控下被那畜生庶子換走身份……出生不滿月就被僕婦埋入冰冷的泥地裡——】。