衛慈抿著唇，當他與薑芃姬對視，心神似乎被那雙煙雲氤氳、盛著一泓深潭的眸子吸走。

這一瞬，他忘了言語，更不知該如何啟口，同時也忘了如何應對。

薑芃姬見他呆愣的模樣，噗嗤笑了出聲，不顧肩頭的傷勢起身走到衛慈跟前，沒有受傷的右手輕撫他的臉龐。動作親昵宛若戀人輕聲呢喃，透著些說不出的靡靡，讓衛慈紅了耳根。

這動作要是擱在小流氓身上，要多輕浮便有多輕浮，偏偏眼前的人是薑芃姬。

她與衛慈算得上是沒有登記過的夫妻了，這般親昵的小動作倒是添了情趣。

「子孝可是怕了我了？」

薑芃姬唇角勾起，衛慈這才發現自家主公的唇很蒼白，比平日看著更薄。

「怕？這話從何而來？」衛慈找回神志，寬厚溫暖的手掌蓋在薑芃姬的手背，細細摩挲，「慈只是有些不解，主公何苦如此？您可還記得先前允諾過的，為何此次還是以身犯險？」

前世的衛慈興許沒怎麼發現，但今世的他看得很清楚，自家主公最擅長的便是釣魚執法。

例如這次，所謂的幕後黑手不就是眼前這人麽？

衛慈生氣的不是她釣魚執法，而是她不顧自身安危，居然真的跑去冒險，弄了一身傷回來。

薑芃姬聽了後半句，立馬就心虛了。

她試著抽回自己的手，熟料一向溫和的衛慈也硬氣了一回，猛地抓住她的手。

二人就這麼僵持著，看著彼此的眼，誰也不肯先退讓。

良久，薑芃姬先慫了——

不過呢，她是不承認自己懼內的。

愛護、體諒、尊重伴侶的事兒能叫做懼內麽？

「這次事情是我……」

薑芃姬嚅囁著想說軟話，衛慈緊抿著唇，用空餘的另一隻手戳了一下她的傷口。

從來都是泰山崩於前而色不變的薑芃姬很給面子得躲一下了，軟軟道，「子孝，會疼。」

她以為撒個嬌、服個軟，衛慈這坎兒就算過去了，熟料衛慈也有套路。

「主公是真疼？」

斷手斷交都能面不改色的某人面露誠懇，點頭如搗蒜。

她現在是傷患誒，不管她之前做了啥，現在最重要的是哄她、關心她。

之前以身犯險的事情就揭過去了，當做沒發生過好不好？

衛慈卻道，「原來主公也是血肉之軀，不曾練就金剛不壞之身，更無仙人那般刀槍不入。」

薑芃姬撇嘴說了黃話，「要是真的刀槍不入，文證他們該哭的。」

要真是刀槍不入，少主造不出來，更別說出廠了。

衛慈是個正直boy，沒有聽出薑芃姬這話的內涵，壓抑著怒火對她說道，「好，主公既然還是血肉之軀，便有死的那一刻。倘若敵人的羽箭不是刺在您的肩頭，而是在心臟或者心臟附近，憑方才那個箭鏃的結構，主公以為您的心臟還能完好無損？心若有損，人還能活？」

校場上，薑芃姬面不改色將羽箭扒出來，傷口被倒勾抓得血肉模糊。

原先僅有一根手指寬度的傷口，被箭簇倒勾絞得足足有三指寬，肉塊都被抓下來了。

衛慈看著都疼，哪怕對方連眉頭都不皺，但他會心疼。

「主公一言九鼎，緣何這次失言了呢？」

當初誰答應衛慈說不會再胡來的、不會再以身犯險拿小命開玩笑的？

薑芃姬道，「我有理由。」

衛慈道，「臣不能為君分憂，要之何用？主公一定要去做的事情，為何不能交給臣去做？」

薑芃姬無奈笑道，「讓你遭遇今日這般刺殺？子孝，你會沒命的。」

「主公怎麼知道臣不願為您豁出這條性命？」衛慈咬牙道，「臣願意！從前世到今生，沒有哪一刻退縮過。哪怕主公所受的傷勢不足威脅您的性命，可臣也願意以性命替之。」

薑芃姬眉頭緊蹙，她這才意識到衛慈是真的氣了。

衛慈生氣不會將憤怒刻在臉上，但他的怒火卻不比情緒外露給人的壓力少。

「……臣突然有疑問，前世陛下馭龍賓天當真是壽數盡了？」衛慈不知怎麼就想到這事兒，越是想越是難受，聰慧如他也無法將這些雜亂的情緒整理清楚，「是不是又一次以身犯險？」

「不管陛下是真的駕崩，還是又一次以身犯險、肅清朝堂替薑琰殿下清除異己……」不等薑芃姬開口，衛慈紅著雙目道，「不論陛下是死是活，但衛子孝是真的死了，自刎而亡。」

薑芃姬臉色凝重。

「主公這麼做自然有主公的用意，身為臣子不該多做過問，但衛慈不僅僅是您的臣，還是您的愛人是嗎？這是主公親口承認過的。既然如此——」衛慈問她，「倘若主公先行一步，您覺得臣是殉主呢，還是殉情呢？」

薑芃姬道，「我必須去做。」

「但您可以提醒臣一句。」衛慈又道，「金鱗書院這批學生是主公的心血，同樣也是臣的。因為您，臣比任何人都希望他們安然無恙，他們關係到日後的佈局，更關係到主公的千秋大業。您只需透露一二，臣自然會竭盡全力跟上您的腳步。在主公心裏，衛慈究竟是個聰明人還是愚人？」

若是聰明人，有一二條線索，他會猜不出薑芃姬的心思，會跟不上她的步伐？

若是愚人，哪怕薑芃姬把詳細情報告訴他，他也不能體會對方的用意，自然就沒了說的必要。

薑芃姬沒有給衛慈反應，腦海中還盤旋著衛慈之前那番話。

前世的自己馭龍賓天消息傳出來沒多久，衛慈自刎了。不管他的自刎是形勢所逼還是自願，亦或者兩者都有——結果是顯而易見的，衛慈死了——但是前世的自己呢？她也真的死了？

分析衛慈曾經透露的消息，結合自己對自己的了解，薑芃姬覺得不太可能。

興許，又是一場釣魚執法。

只是這場釣魚執法是失敗的，賠上衛琮一世的意氣風發，同樣也賠進去衛慈一條命。

當她腦中浮現這個猜測的時候，胸腔隱隱傳來一陣輕微但不容忽視的刺痛。

許久，薑芃姬吐出一口濁氣，在衛慈跟前半蹲下來，視線與他齊平。

她身子前傾，二人額頭相抵，輕嘆道。

「對不起，不會有下一次了。」

寥寥十個字，輕飄飄拂去衛慈心頭壓抑的不安、怒火和酸澀。

面對這個人，他的原則和底線就跟放屁一樣。

「主公無需致歉。」

衛慈聲音低下來，但因為剛才怒火的緣故，多了幾分低啞。

「子孝想見到薑芃姬麽？」

衛慈驀地睜圓了眼睛，彷彿受到了極大的驚嚇。

薑芃姬雙手搭在他的肩頭低笑。

「世人知道的我，永遠貼著一個名為『柳羲』的標籤。」薑芃姬的手撫上他的耳根，手指捏著充血的耳垂把玩，一邊說道，「但是，子孝你想聽到的名字、想看到的人，從頭到尾——難道不是『薑芃姬』麽？我想撕掉『柳羲』這層身份，恢復你和我熟悉多年的本名。」

她這麼一說，衛慈倏地明白對方這場佈局的用意。

熟悉的釣魚執法，熟悉的一石多鳥。

縝密的算計和風騷無比的操作從沒讓衛慈失望過。

薑芃姬道，「金鱗書院這批學生大多出身平民，連寒門都不是，過半還都無父無母、孑然一身。沒有親眷、沒有家世，他們能依仗的只有自己。偏偏他們自己也只是普通人，只能當人博弈的棋子，萬般皆不由己。我說過，我不怪他們，要怪就怪那些爪子伸得太長的傢夥。」

衛慈從剛才的爭吵清醒過來，立馬進入了工作狀態。

「主公的意思是……」

「找個由頭髮作，砍了這些爪子。沒什麼借口能比我遇刺、險些喪命更有力量了……」薑芃姬冷哼一聲，「我原先只是想清理掉這些傢夥，同時敲打其他沒來得及動作的，讓他們安分一些。金鱗書院這批學生，多半都要涉政，不論是待在朝堂還是外放當地方父母官，潛力無窮。掌控了他們，相當於掌控了他們未來擁有的資源。我怎麼會允許這種事情發生？若讓那些人得逞了，日後推出的科舉，究竟是為我為國家培育人才，還是給他們挑選鷹爪？」

衛慈道，「可偏偏，主公選擇了柳氏。」

柳氏應該很早之前就掌控那個學生了，將其作為一顆深埋的暗棋，留待以後派上用場。

結果被主公挖出來，主公還暗中假冒柳氏給學生下達了刺殺自己的指令。

釣魚執法、借刀殺人，最後讓柳氏背了刺殺這口黑鍋。

操作真的騷。

薑芃姬道，「選擇柳氏有原因的，我想跟他們徹底一刀兩斷，同時也讓他們收起野心。」

「一刀兩斷是為了恢復『薑芃姬』之名，讓他們收起野心是因為子嗣？」

薑芃姬攤手道，「對啊，我始終沒有子嗣，讓柳氏的心野了，有了不該有的念頭。他們在金鱗書院佈下的暗棋何止這麼一顆？他們收買了幾個比較優秀但成績不是很突兀的學生。那幾個學生挺有前途，學習並不頂尖，但性情適合官場，未來能混得開。他們在朝中站穩了腳跟，不就相當於柳氏掌控了實權？我日後的子嗣要是能出生能長大還好，若沒有或者早夭了，他們必會勸諫我從柳氏過繼一個。要是我也不幸死了，最後最佔便宜的還是柳氏……」

衛慈腦中浮現之前接觸過的柳氏宗族的人。

「這主意是族長柳珩的意思？」

柳氏前一任族長柳伋是柳佘的親哥哥。

自從柳伋辦了生母的喪事，身體一日壞過一日，最近兩年一直纏綿病榻。

為了不影響柳氏，柳伋早早讓嫡子柳珩上位。

如今柳氏的族長是柳珩，同時也是薑芃姬這具身體的親堂哥。

衛慈與柳伋、柳珩有數面之緣，了解不深刻，但也不覺得二人會這麼拎不清楚。

相反，這對父子相當聰明。

哪怕有野心也不會在這種時候給薑芃姬送把柄。

薑芃姬搖頭，「不是堂哥的，柳氏內部的情況有些複雜，這事兒還牽連了繼母古蓁。」

「古蓁夫人怎麼也……」

「繼母會牽連進去，因為她也有野心。」薑芃姬本想隱瞞，但想到自己的承諾，她便透露了兩句，「不過，她的野心起初不大。只是我在一旁煽風點火，在她身後推了一把……」

衛慈整個人都懵了，腦子裏就徘徊著三連問。

我是誰？

我在哪兒？

我在做什麼？

主公為什麼要連庶母一起算計進去？

古蓁有野心，但她野心的放大卻是主公暗下縱容的？

太魔幻了！

饒是衛慈再聰明也沒想到這點。

薑芃姬陰沉著臉道，「古蓁是繼母，我也不是柳羲，這個理由足夠充分了。」

衛慈聽了沉默，這個理由的確很充分。

薑芃姬又道，「古蓁的野心不僅限於當個皇太后。我可以給她享不盡的榮華富貴，但人的野心是無限的，一旦名為野心的種子發了芽，哪怕沒有我推波助瀾，古蓁遲早也會走到這一步。我只是稍稍冷待她，讓她空有富貴沒有實權擺威風，一年兩年下來，她便生出了這般野心。我跟她之間始終橫擱著一條溝壑——她知道我不是真正的柳羲，而是跟她做了交易的孤魂野鬼——她替我保守秘密，我給她榮華富貴。說到底，這筆交易不牢固，她難道就不擔心我一朝得勢偷偷將她殺了？畢竟，死人才能守口如瓶，而活人是不可信的……」

衛慈道，「古蓁夫人有這個擔心所以……」

薑芃姬道，「所以她背叛了我。」

衛慈臉色一冷。

「古蓁與柳氏幾個老不死的走得很近，聽說她還格外喜歡柳氏嫡系幾個小孩兒，甚至用『有緣分』為借口將其中兩個接到身邊養著解悶，究竟怎麼想的……呵呵，智者見智。」

不用多說，衛慈便明白了一切。

「若是動了古蓁夫人……孟恆與聶洵那邊怕是不太好交代……」

薑芃姬輕蔑一笑，「我恢復薑芃姬的身份就行了。不是脫離柳氏獨立一脈而是獨立一族！」

等她恢復薑姓，回過頭來再慢慢收拾這些人。

薑芃姬對古蓁沒什麼感情，二人從頭到尾只是合作者。

古蓁先有了野心，薑芃姬不過是趁機推波助瀾，讓她的野心過界再找借口反殺而已。

誰心更臟誰才能笑到最後。。